İşte yine oradaydık. Goblincilerin köyünde. Sadece iki hafta geçmişti ama burayı biraz özlemeye başladığımı fark ettim. Gerçi oraya köy denirse... Daha çok etrafı çitlerle çevrili boş bir alandı.
Biz yokken, etrafa birkaç basit çadır kurulmuştu. En azından ilerleme belirtileri vardı. Merkezdeki kamp ateşinin kalıntıları üzerinde duran büyük bir demir tencere gördüm. Goblincilerin mutfağı eskiden tamamen şişte kızartmadan ibaretti ama şimdi haşlamayı da eklemişlerdi!
Bu gerçekten kayda değer bir gelişmeydi. Peki bunu nereden bulmuşlardı? Yakından bakınca, büyük bir kaplumbağanın kabuğundan yapıldığını fark ettim. Vay be, ben yokken avlanma bölgelerini ne kadar da genişletmişlerdi? En azından ana üslerini güvende tuttuklarına sevindim.
Orada yaşayan hobgoblinler, dönen partimizi hızla fark etti ve bizi tezahüratlarla, alkışlarla karşıladı. Kaba bir şekilde hediyelik eşya getirmeyi unutmuştum ama orada burada kurumakta olan canavar postlarını ve benzerlerini görünce —ki bunlar şüphesiz avlarından elde ettikleriydi— cücelerin kısa sürede herkesi donatıp giydireceğinden emindim. Goblincilerin bu eşyaları daha sonra kendilerinin yapmasını isterdim ama şimdilik adım adım ilerleyelim.
Cüceleri Rigurd'a tanıtmak için etrafa bakınmaya çalıştım. Buna gerek kalmadı. Doğruca yanıma koştu. Bizi gördüğü için heyecanlandığını sanmıştım ama aslında kafasına takılan bir şey vardı.
Daha ben soramadan, “Hoş geldin!” dedi. “Sizi döner dönmez rahatsız etmek istemezdim, Bay Rimuru, ama misafirlerimiz var...”
Misafirler mi? ...Ama benim hiç arkadaşım olduğunu hatırlamıyorum.
Cücelerin etrafı kendi başlarına gezmelerine izin verdim. Bir süre burada yaşayacaklardı ve buranın nasıl bir yer olduğunu merak ettiklerinden emindim. Yanımda getirdiğim aletleri de boş bir çadıra kaldırdım, en azından örtünün dış etkenlere karşı bir miktar koruma sağlayacağını düşündüm.
Yeni sakinlerimizi Rigur'a bırakıp, kıdemlinin beni misafirlerimize götürmesini istedim. Beni daha büyük çadırlardan birine götürdü; burası bir tür toplantı odasına dönüştürülmüştü. Kim olabilirdi ki? İçeri girerken, "Herhalde şimdi öğrenirim," diye düşündüm.
Çadırın perdesinin altından geçince durdum. İçeride bir sürü goblin vardı —bildiğimiz türden. Birkaçı iyi giyimliydi, her birine birkaç hizmetçi eşlik ediyordu. Bazı kıdemliler ve muhafızları mıydı acaba? Kimse silahlı değildi. Gerçi buna da takılmadım.
Ne olduğunu soramadan, goblinler yere kapandılar.
“““Sizinle tanışmak bir onurdur, Ey Ulu Usta!””” diye bağırdılar hep bir ağızdan. “““Lütfen, en içten umutlarımızı dinleyin!”””
Ulu Usta mı? Herhalde beni kastediyorlar ama bu biraz abartılı değil miydi? Ama buna gerçekten inanıyorlardı. Gözleri daha fazla özlem ve kararlılıkla parlayamazdı. Ne istediklerini anlamak mümkün değildi ama onları dinlemeye karar verdim.
“Pekala. Anlatın bakalım.”
“Ah, cömertliğiniz için teşekkür ederiz!” diye bağırdı kıdemlilerden biri. “Buradaki hepimiz sizin takipçilerinizin arasına katılmak istiyoruz, efendim!”
“““Lütfen, bize yüce gönüllü iyiliğinizi bahşedin!!””” dediler diğerleri, hala yerde dururken, gözleri bana dönük, sonra derin bir reveransla eğildiler.
Dürüst olmak gerekirse, bunlarla uğraşmak istemiyordum.
Burada daha yeni yeniden yapılanma sürecine başlıyoruz, arkadaşlar. Size ayıracak vaktim yok!
Onları öylece kovmayı çok isterdim. Ama burada insan gücü eksikliğimiz vardı. Ve bu adamların er ya da geç bize karşı başlatmak isteyecekleri bölge savaşlarını şimdiden hayal edebiliyordum. Belki de hala yapabiliyorken onları kabul etmek en iyisiydi.
Eğer bundan sonra bizi arkamızdan bıçaklarlarsa, hepsini öldürürüz olur biter.
Hainlere karşı hoşgörülü olmazdım. Bir canavar sürüsüne liderlik ederken pembe gözlükler sadece işleri zorlaştırırdı. Onların yanında soğukkanlı olmak zorundaydın. Bu goblinleri kabul etmeye istekli olmamın bir nedeni de buydu —kendime işimin ciddi olduğunu kanıtlamak istiyordum.
Bir kez daha kendime hatırlattım: "Eğer bu adamlar hain çıkarsa, hepsini bizzat öldürürüm." Yine de, insanları öldürmeyi öğle yemeği için nereye gideceğimi düşünür gibi düşünebilmem şaşırtıcıydı. Bu bir sürprizdi ama —kahretsin— aldığım her hayat kararında tereddüt etmekten çok daha iyiydi. İşleri basitleştiriyordu.
Bu arada, bunlar sadece elçilerse, toplamda kaç goblinden bahsediyorduk ki? İçimi çektim. Yakında bir sürü isim bulmam gerekebilir.
Goblin kıdemlilerine eşlik eden muhafızlar, haberi bildirmek için kendi köylerine geri dönmüşlerdi. Peki ne anlatmışlardı?
Özetle, hikayeleri şöyleydi...
Her şey, orman çevresindeki düzenin son zamanlardaki bozulmalarıyla başlamıştı. Diğer köyler, direwolf saldırısı sırasında Rigurd'unkini fiilen terk etmişlerdi, kısmen de oraya ayıracak savaş kaynakları kalmadığı için.
Bu ormandaki tüm zeki ırklar —orklar, kertenkele adamlar ve ogreler de dahil— bu orman üzerinde hak iddia etmeye başlamışlardı. Daha önce de bu yönde küçük tartışmalar yaşanmıştı ama kimsenin bunu silahlı çatışmaya dönüştürmeyeceğine dair bir tür sessiz anlaşma da vardı. Ancak ormanın tek ve gerçek denetleyicisi ortadan kalkınca, dışarıda öfkesini boşaltmaya hazır birçok ırk vardı.
Canavarlar, genel olarak, kendilerini şişirip düzenli güç gösterilerinde bulunma eğilimindeydiler. Şimdi ormandaki her köy, birilerine haddini bildirmek için hızla hazırlanıyordu. Bir şeyin çığ gibi büyümesi an meselesiydi. Ve goblinler, mahallenin en pısırık çocukları olarak, diğer ırkların çoğunun kendilerini tamamen yok etmesine mahkumdu.
Bu durum, doğal olarak, diğer goblin kıdemlilerinin çoğunu alarma geçirdi. Bu ormanlar arası bölge savaşına karıştıkları an, işleri bitecekti. Bu yüzden bir konferans düzenlediler, birkaç gün boyunca tartıştılar ama hepsi de doğru düzgün bir fikir bulamayacak kadar kafasızdı.
Gerçi onlardan beklediğim de bu değildi ya...
Yaklaşan direwolf saldırısı haberi bu sırada geldi ama onların dikkati başka yerdeydi. Rigurd'un köyü ölüme terk edilmiş, neredeyse unutulmuştu. Görünürde hiçbir mucize olmadan konuşmaları devam etti.
Köylerin yiyecek stokları azalmaya başlarken, ormana dair yeni bir tehdidin daha haberi geldi —sırtlarına binmiş insanlar tarafından yönlendirilen devasa, karanlık canavarların söylentileri. Ağaçların arasından sanki düz ovalarda ilerler gibi hızla geçiyorlar ve ormanın daha güçlü canavarlarını tamamen mağlup ediyorlardı. Kimlerdi bunlar? Bu düşünce, goblinleri korku ve şaşkınlıkla titretti.
Görünüşe göre... eski goblinlerdi.
Bununla nasıl başa çıkılacağı konusunda fikirler ikiye bölünmüştü. Bazıları hemen onlara gidip korunma dilenmeyi önerdi. Diğerleri ise hikayeyi yutulmayacak kadar olağanüstü buldu, bunun bir tuzak olabileceğinden endişelendi ve eski goblinlerin onları kandırmak için hiçbir nedeni olmayacağına inanmayı reddetti.
Tuzak olsun ya da olmasın, bu yeni ırkın onları kabul edeceğine dair hiçbir garanti yoktu. Özellikle de Rigurd'un köyünü terk ettikleri düşünülürse. Affedilmek, birçok kıdemli için boş bir umut gibi görünüyordu. Görünüşe göre goblinler bile utanabiliyordu.
Sonunda, zekalarının sınırına ulaştıklarını fark ederek, konferans hiçbir somut sonuca varılamadan sona erdi. Böylece bizim korumamızı arayan taraf buraya gelmeye karar verdi.
Şimdi her şey mantıklı geliyordu. Yine de oldukça bencillerdi, değil mi? Gerçi zayıf, aptal, çaresiz goblinlerden bahsediyoruz, bu yüzden daha iyisini bilmeliydim. Zaten onları kabul etmeyi de kabul etmiştim.
Goblin temsilcilerine, “Kim gelmek isterse gelsin,” dedim. Bu, şimdilik onları evlerine geri göndermeye yetti.
İşte sorunlarım burada başladı.
Kaynayan goblin kalabalığına bakarken kendi kendime düşündüm: "Bu... biraz fazla değil mi?" Köyün alanına sığdıramayacağımız kadar çok.
Neden bu benim sorunum olmak zorundaydı ki?
Son birkaç gündür balta yapmakla, onları ağaç kesmek için kullanmakla ve benzeri işlerle uğraşıyorduk. Daha ev yapımına bile başlamamıştık. Üzerinde çalışılması gereken çok fazla şey vardı.
Kaijin odun işleriyle ilgilenirken, üç cüce kardeş hayvan postlarını hobgoblin kıyafetlerine dönüştürmekle meşguldü. Dişilere attıkları bakışlar pek de hoş değildi. Bu yüzden onları başka bir işe vermenin en iyisi olacağını düşündüm.
Tam bu işlerin ortasındayken goblinler çıkageldi. Dört kabile, toplamda yaklaşık beş yüz kadarı. Geri kalanlar ise yerlerinde kalmayı tercih eden kıdemlilerle birlikte köylerdeydi.
Pekala, taşınma zamanı. Şimdi yapsak, iş açısından pek bir fark yaratmazdı. Bölgenin zihnimdeki haritasını kontrol ettim. Tercihen yakınında su olan ve tarıma uygun, temizlenmiş bir arazi isterdim. Etrafta dolaşırken, en ideal yerin... çıktığım mağaranın hemen yanı başındaki bölge olduğunu fark ettim. Hmm.
Rigurd'a oradaki durum hakkında bilgi sormaya karar verdim. “Orası yasak bölge olarak kabul edilirdi,” diye bildirdi. “Ormanın aksine, orası güçlü canavarların gerçek bir yuvasıydı...”
“O zaman sorun yok. Yani, ben orada yaşadım.”
“N-ne?!”
“Şey, sanırım ben oralarda doğdum, bu yüzden... sorun olmamalı.”
“...Beni sürekli etkiliyorsunuz, Bay Rimuru. Hayretler içindeyim.”
Söylemesi komikti. Bir mağarada doğmuş olmak neden bu kadar hayret vericiydi ki? Eğer okeyse, sorun yoktu.
Ardından, üç kardeşin en küçüğü Mildo'yu çağırdım ve geldiğim dünyada mimarinin nasıl işlediği hakkında bildiğim her şeyi anlattım. Bu dünyada haritalama ve ölçüm, sihir sayesinde aslında oldukça doğruydu. Bu durum, bir de benim amatör bilgimle birleşince, yerel bölge için bir haritalama projesi başlatmaya karar vermemize yardımcı oldu.
Kurtların buna pek ihtiyacı yoktu ama goblinler ve cüceler için bir atık yönetim tesisi zorunluluktu. Atıkları depolayıp gübreye dönüştürebilecek sahte bir foseptik sistem kurabilirsek iyi olacağını düşündüm. Ayrıca bulaşıcı hastalıkları uzak tutmak için bir şeye ihtiyacımız olacaktı. Bu da Mildo'nun listesine eklediğim başka bir şeydi.
Goblinler hastalanır mıydı peki? diye düşündüm. Cevap evetti; onlar da herkes gibi hastalıklara yakalanabiliyorlardı. Bana sorarsanız oldukça cılız canavarlardı. Gerçi ben ortaya çıkmadan önce yaşadıkları pisliği düşününce, şaşılacak bir şey yoktu…
Çok sayıda üye kaybetmelerine rağmen, bolca bebekle bu açığı kapatıyorlardı. Basit bir matematik. Gerçi hobgoblinler için durum pek öyle değildi; bir seferde daha az yavru dünyaya getiriyorlardı, bu da yaşam sürelerinin daha uzun olduğunu varsaymamın bir başka nedeniydi.
Her halükarda, hastalığa çok fazla üye kaybedersek sayımızı koruyamazdık. Tıp hakkında sıfır bilgim vardı; bir iksirin halledemediği her şey beni aşardı ve elimizde sihirli şifacılar da yoktu.
Bu yüzden, bir yandan hummalı bir inşaat telaşı içindeyken, hijyen konusunda da tam teşekküllü ilerlemeye karar verdim. Mildo’nun bu tür atık sistemleri hakkında hatırı sayılır bilgisi vardı. Anlaşılan, bu konuyu insanlarla konuşan tek başka dünyalı ben değildim.
Bu dünya, kendi içinde “ruh mühendisliği” diye bir şeye sahipti; her türlü tuhaf keşfe yol açan eşsiz bir çalışma alanıydı. Ancak insanların dışkılarından gübre yapmanın bir yolunu sunmuyordu. Mildo, bu fikri benden duyduğunda şaşkına döndü.
Ne olursa olsun, biraz düşündükten sonra onu köyümüzün inşaat işlerinin başına getirdim ve her şeyi ona bıraktım.
Açıkçası, yine sorumluluğu başkasına yıkmıştım.
Rigurd’a Mildo’nun ekibine birkaç kişi atamasını söyledikten sonra, hepsini potansiyel yeni evimizi incelemeleri için yola çıkardım. Her ihtimale karşı Ranga da onlara katıldı. Canavarların mağaradan üzerlerine akın edeceğini sanmıyordum ama ne olacağı belli olmazdı. Ranga, ortaya çıkabilecek her şeyi halledebilecek güçteydi, bu yüzden tedbirli olmakta fayda vardı.
Bu bir sorunu halletmişti ama önümde daha büyük bir mesele vardı: isim verme. Sadece düşüncesi bile beni bunaltıyordu. Yaklaşık beş yüz goblin'in yarısına geldiğimde, alfabeyi baştan sona kullanıyor olacağımdan korkuyordum. Gerçi “Abcdef” biraz telaffuzu zor olurdu.
Yine de başlamam gerekiyordu. Hepsini bitirmek yaklaşık dört gün sürdü, araya kısa bir uyku molası da sıkıştırdım ve gerçekten kendime hakkını teslim etmeliyim; sonuna kadar dayandım. Geçen seferki kadar yorucu değildi ama yakın zamanda tekrarlamak isteyeceğim bir süreç de değildi.
Kabile kıdemlilerini çağırdım. Onlar da hobgoblinlere özgü, ağırbaşlı bir şekilde diz çöktüler. Rigurd oradaydı ve onun izinden giden, az önce isimlerini verdiğim üç kişi daha vardı: Rugurd, Regurd ve Rogurd.
Tüm liderleri bir araya getirince, işte! Beş sesli harfin hepsi tamamlanmış oluyordu!
Ranga’nın adının da bu seriye uyması bir tesadüftü.
Belki de en iyi işim değildi ama sorun yoktu! Onlar asla bilemeyecekti. Bu işe ne kadar emek verdiğimi unutmayın.
Bu bahaneyi uydurmakta her zaman çok iyi olmuşumdur.
Geriye isimsiz bir kıdemli kalmıştı, o da bir kadındı. Dişil bir isim en iyisi olurdu diye düşündüm, bu yüzden Lilina'yı seçtim. Herkesin hobgoblin olmasının bir avantajı da onları cinsiyetlerine göre ayırt edebilmemdi. Sihirli Duyu, sıradan goblinlerde de bunu yapmama yardımcı olabilirdi ama çıplak gözle bu bir zorluktu.
Lilina'yı da başka bir isim serisine dönüştürebilir miydim acaba? Üzerine düşündüm ama geleceği fazla dert etmemeye karar verdim. Buna zaman yoktu.
İşte buradaydık. Birkaç yüz hobgoblin. Belki de onlar için bir sınıf sistemi kurmanın zamanı gelmişti? Bu sayılarla onlara “Haydi hepimiz arkadaş olalım ve iyi geçinelim” diyemez, bunu yapmalarını bekleyemezdim. Özellikle canavarların güce ne kadar değer verdiği göz önüne alındığında, net bir komuta zinciri olması gerekiyordu.
“Pekala,” diye ilan ettim, “Hepinize rütbe veriyorum!”
Rigurd, goblin kralı rütbesine yükseltildi; diğer dört kıdemli ise goblin lordu oldu. Köydeki diğer goblinler hemen onlara boyun eğdi, bu da tüyler ürpertici bir manzaraydı.
“““E-evet, efendimiz!!””” diye tekrarladı kıdemliler. Ardından gelen tezahüratlar kulakları sağır ediyordu. Goblin tarihine farkında olmadan yeni bir bölüm yazmıştım.
Kaijin, ihtiyacı olan tüm marangozluk aletlerini getirecek kadar nazikti. Garm ve Dold ise giyim üretimi cephesinde yetenekli komutanlar olduklarını kanıtlıyorlardı. Köydeki boş bir alana minyatür bir ahşap kule inşa ediyorduk. Hazırlıklar sorunsuz ilerliyordu.
Tüm goblinleri evrimleştirip kimseyi atlamadığımdan emin olduğumda, Mildo köye geri döndü. Keşif çalışması sorunsuz tamamlanmıştı. Tüm sistemler hazırdı. Köyde planladığı farklı bloklara göz gezdirdim. Burası basit bir köyden çok, bir kasaba gibiydi. Hepimiz için yeni bir yuva.
Her şeyin yerli yerinde olduğundan emin olduktan sonra yola çıktık. Yeni bir toprağa doğru attığımız ilk adımdı bu. Bizim için yeni bir ulusa doğru!
Adamın adı Fuze'ydi ve Blumund Krallığı'ndaki Özgür Lonca şubesinin Lonca Lideri'ydi.
Görevindeki yetkinliği tartışılmazdı ve daha öncesinde bile bir maceracı olarak gösterdiği hüner, onu A-eksi rütbesine kadar yükseltmişti.
Ve Veryard Baronu'na söz verdiği gibi, kendi soruşturmasını yürütmek üzere hızla yola çıktı. Ancak çeşitli istihbarat kaynaklarının ona söylediği, İmparatorluk'un şu anda hiçbir hareket yapmadığıydı. Elbette bu durum böyle kalabilirdi – bu Fuze'nin tahminiydi – ama hataya yer yoktu.
Adamlarını İmparatorluk'u izlemeye devam ettirdi. Bu onun olağan işi değildi ama şimdilik, en azından bir istisna yapmaya istekliydi.
Bir gün, başka bir soruşturma ekibinin şehrine döndüğü haberini aldı. Odasına gitti ve her zaman gizli toplantılar için kullandığı resepsiyon odasındaki kanepeye çok yavaş ve dikkatlice oturdu. Karşısında üç kişi oturuyordu – iki erkek ve bir kadın, hepsi B rütbeli maceracılardı.
Bu grubu zaten iyi tanıyordu. Keşifte ustalaşmış bir hırsız olan Gido vardı. Kabal ise savunma ustasıydı. Savaşçı sınıfından olduğu için, partisinin geri kalanı için gönüllü olarak bir duvar görevi görüyordu ve işini iyi yapıyordu. Sık sık şaka yapmaya meyilliydi ama tembel biri değildi. Son olarak, beceri seti daha eşsiz büyü türlerine yönelik bir büyücü olan Elen vardı. Geniş bir yelpazede büyüleri vardı ama asıl becerisi doğaüstü gelişmiş hareket yeteneğindeydi. Ayrıca, dikkatli planlamasının partisinin hayatta kalma şansını her zaman harikalar yaratarak artırdığını belirtmekte fayda vardı.
Fuze'nin Veldora'nın bir zamanlar mühürlendiği mağarayı incelemek için gönderdiği ekip buydu. Onları gördüğündeki ilk tepkisi, güvende olmalarına hafif bir şaşkınlıktı. Bu mağara B-artı rütbeli veya daha yüksek kişilere daha uygundu ve eğer ustasını hesaba katacak olursanız, bir veya iki A-eksi gezginin peşine düşmek genellikle en güvenli bahsinizdi. Fuze'nin kendisi bile içeri girseydi – ki lonca sorumlulukları bu günlerde buna asla izin vermezdi – tek başına gitse oldukça zorlu bir mücadele olurdu.
Rütbeleri ne olursa olsun, Fuze'nin o bir an Veldora'nın durumunu öğrenmek için gönderdiği kişiler bunlardı. Bu kararı, hayatta kalma konusundaki tuhaf yetenekleri nedeniyle almıştı. Bu durumda, istihbarat toplarken savaştan kaçınma yeteneği, B-artı bir güç merkezini kullanmaktan çok daha değerliydi onun için.
Ancak onlara bir şey olsaydı, Fuze Lonca Lideri olarak sorumluluğu üstlenmek zorunda kalacaktı. İnsanları rütbelerine göre yetersiz oldukları bölgelere göndermek, lonca kurallarının açık bir ihlaliydi. Bir şube liderinin bunu denemeye cesaret etmesi, olay kamuoyuna yansırsa tartışma yaratırdı.
Ama Fuze'nin istediği grup buydu ve şimdi onları geri görmekten ondan daha mutlu kimse yoktu.
“Raporu dinleyelim,” dedi, duygularını ele vermemeye özen göstererek. İçten içe ne kadar minnettar olursa olsun, onlara herhangi bir teskin edici söz söylememeyi kendine ilke edinmişti. Üçlü buna alışkındı.
“Berbattı be abi!” diye patladı Kabal.
“O kadar banyo yapmaya ihtiyacım var ki…” diye katıldı Elen.
“Evet, en zor kısmı bu ikilinin birbirini parçalamasını engellemeye çalışmaktı diyebilirim…” diye yorum yaptı Gido.
Brifingleri neredeyse her zaman böyle başlardı. Ancak gözleri ölümcül bir ciddiyet taşıyordu. Gerçekten berbat olmalıydı, diye düşündü Fuze.
Rapor, mağarada buldukları canavarların bir tanımıyla başladı. Bölgenin koruyucusu olarak hizmet veren fırtına yılanını atlatarak, mühürleme kapısından geçmişlerdi. Veldora'nın gitmiş olduğu en başından belliydi ama her ihtimale karşı mağarayı bir hafta kadar daha keşfetmişlerdi. Sonuç: içeride kesinlikle bahsedilecek bir koruyucu veya lider yoktu.
Ama en çok dikkatlerini çeken bir şey vardı.
“Ama mesele şu,” dedi Kabal. “İncelememizi bitirip kapıdan çıktığımızda… fırtına yılanı gitmişti.”
“Aynen, evet!” diye bağırdı Elen. “Kapının içinde Kaçış'ı etkinleştiremedim, bu yüzden tüm o zamanı ondan nasıl kaçacağımızı bulmaya harcadım… Kendimi ne kadar aptal hissediyorum!”
“Evet,” dedi Gido. “Yanımda bir illüzyon ve ısı üreten tuzak getirmiştim, onları bile kullanmadım. En azından bize biraz zaman kazandırdı. İçeri girerken onu atlatmak bir şeydi ama dışarı çıkmak başka bir şey olurdu.”
Bunun anlamı neydi? Bu fırtına yılanının tahmini A-eksi bir derecesi vardı. Mağaradaki en güçlü varlık kesinlikle oydu. Fuze bile ona karşı şansını pek beğenmezdi. Bu üçlünün başarılı bir yolculuk yapma şansı konusunda endişelenmesinin tüm nedeni buydu.
Orada kesinlikle bir şeyler olmuştu. Fuze bunu anlayabiliyordu. Ve ne olduğunu bilmesi gerekiyordu.
“Pekala beyler. Size üç gün kadar dinlenme izni vereceğim ama ondan sonra sizi tekrar ormanda isteyeceğim. Bu sefer mağaranın içine değil, etrafındaki alanı inceleyeceksiniz. Orada taş üstünde taş bırakmanızı istiyorum, tamam mı? Titiz olun. Hepsi bu.”
“‘Hepsi bu,’ diyor bir de!”
“Üç gün mü? Hepsi bu mu?! Bize en az bir hafta verin!”
“Evet, evet… Bizi dinlemeyeceğini biliyorsunuz beyler.”
Fuze, gelen itirazlara kulak asmadı. Üzerine düşünecek yeni bilgilere sahipti. O ormanda neler dönüyordu acaba...? Bir an düşüncelere daldı... Gözlerini açtığında, üç çift kin dolu gözün kendisine dikildiğini gördü. "Bu herifler..." İçini çekti, sonra her zamanki gibi onlara bağırdı.
"Hâlâ ne duruyorsunuz burada? Defolun gidin! Şimdi!"
Üçlü apar topar oradan uzaklaştı.
Üç gün sonra Kabal, Elen ve Gido, orman gezileri için hazırlanıyorlardı.
"Bu ne biçim izin süresiydi böyle..." diye sızlandı Elen.
"Aynen öyle, kızım," diye karşılık verdi Gido.
"Bir an için şikayet etmeyi kesebilir misiniz, beyler?" Grubun sözde lideri Kabal, kendisinin de aynı fikirde olduğunu belli eden inançsız bir tonla azarladı. "Şimdi beni de moralimi bozuyorsunuz."
Ormana girmek için seçebilecekleri az sayıda yol vardı. Canavarlar son günlerde inanılmaz derecede aktifleşmişti; öyle ki tüccarlar bile ormana vagon göndermeye cesaret edemiyordu. Korumalar tutmak söz konusu bile değildi; bunu yapsalar bu işte zarar ederlerdi. Eğer ormanı ziyaret etmek istiyorlarsa, şimdilik yaya gitmek zorundaydılar. "Mühürlü Mağara"ya giden yol at arabasıyla geçilemeyecek kadar tehlikeli olduğundan, zaten en azından biraz yürümek zorunda kalacaklardı.
Sonuç olarak, hazırlık çok önemliydi. Birkaç haftalık konserve yiyecek temin etmek başlı başına bir zorluktu, ancak bu olmadan hedeflerine ulaşmadan açlıktan ölme ihtimalleri çok yüksekti. Elen'in büyüsü ise en azından ihtiyaç duyduklarında içilebilir su sağlıyordu.
Hazırlıkları büyük ölçüde tamamlanıp yola çıkma vakti geldiğinde, onlara gençle yaşlı, erkekle kadın arası bir tonda konuşan biri yaklaştı.
"Affedersiniz. Eğer ormana doğru gidiyorsanız, yolda size katılabilir miyim?"
Figürün taktığı maske, arkasındaki yüz hakkında herhangi bir tahminde bulunmayı engelliyordu. Süslü, güzel bir maskedeydi, ama üzerinde hiçbir ifade yoktu. Tüm bu görüntüde belirsiz bir rahatsız edicilik vardı, ama...
"Bana uyar."
"O-oha! Lider benim burada, Elen! Sorunun ne senin?!"
"Ahh, onu tanırsın. Bir şeye karar verdi mi, fikrini değiştiremezsin."
"Teşekkür ederim."
Maskeli figürün söylediği tek şey bu minnet sözleriydi, ardından sessizce onları takip etmeye başladı. Böylece Kabal ve ekibi, ormana doğru ilerlerken yanlarında yeni bir yoldaşla buldular kendilerini.
Ağaç kesme ve çekiç sesleri ormanda yankılanıyordu. Yavaş yavaş, yeni kasaba ve evleri şekillenmeye başlıyordu. En azından zihnimizde. Su ve kanalizasyon sistemini kurmakla meşgul olduğumuz için, şimdilik burası hâlâ sadece bir açıklıktı.
Bu sistem, akış yönünü bitişiğimizdeki nehirden alıyordu. Henüz yapım aşamasında olsa da, nihayetinde bir su arıtma binası kurmayı planlıyorduk. Nehir suyunun arıtılıp insanların evlerine dağıtılacağı yer orası olacaktı.
Kanalizasyon tarafında ise, yere gömmeyi planladığımız ahşaptan büyük bir hazne inşa ettik. Ahşabın iç yüzeyleri çürümeye karşı direncini artırmak için işlenecek, ardından çimentoyla güçlendirilecekti. Şimdi üzerinde çalıştığımız şey buydu. Şansımıza, yakındaki bir tepeden sönmemiş kireç benzeri bir malzeme bulmuştuk.
Bu arada, kasabanın dışında başka bir bina da atık işleme tesisimiz olacaktı; orada istediğimiz gübreyi üretmeyi planlıyorduk.
Buna ek olarak, ekibe büyük, geçici bir bina inşa ettiriyordum; inşaat sırasında uyuyabilecekleri bir tür spor salonu gibi. Kalıcı yapma niyetimiz olmadığı için oldukça derme çatma bir yapıydı, ama işini görecekti.
Çeşitli mahalle bölümlerini belirlemek iyi gidiyordu. Benim kalacağım ev de dahil olmak üzere üst sınıf evler, mağara ağzının yakınına inşa edilecekti. Kabile kıdemlileri için ayrılmış bir dizi evimiz olacaktı, diğer konutlar ise onların etrafına yayılacaktı.
Bunu her şeyden önce yaptığımız için, kasaba planını karmaşıklaştırmadan ve karıştırmadan düzenlemek kolaydı. Temelde geniş bir ana caddeye sahip, haç şeklinde inşa edilmişti, bu da ihtiyaç halinde kasaba halkının grup olarak çalışmasını kolaylaştırıyordu. Uzun, birbirine benzeyen yollar oluşturmamaya dikkat etmeliydik – bu kaybolmayı kolaylaştırırdı – ama bu çok büyük bir endişe kaynağı değildi.
Bu düzenlemenin tek gerçek dezavantajı, bir işgal durumunda düşmanların kolayca hareket edebilmesiydi – ama kasabanın merkezine kadar ulaşabilmişlerse, o zamana kadar düzinelerce başka şeyin başarısız olduğu anlamına gelirdi.
Bu senaryo üzerinde durmanın bir anlamı yoktu. Eğer mahvolursak, her zaman yeniden inşa edebilirdik.
Yine de tüm goblinleri adlandırmak ve onları hobgoblara dönüştürmek kesinlikle iyi bir fikirdi. Bu, zeka seviyeleri için harikalar yaratmıştı ve hepsi şaşırtıcı derecede çabuk öğreniyordu. Güçleri de yükseltilmişti. Cüceler, sıradan goblinleri düpedüz F-sırası canavarlar olarak tanımlarken, hobgoblar çoğunlukla C ile D arasında bir yerlerde geziniyordu. Eskisinden çok daha fazla insan gibi hissediyorlardı, orası kesin. Silah ve zırhlarına, sınıflarına ve büyülü sanatlarına bağlı olarak, gelişmeleri için çok fazla alan vardı.
Bu arada, hobgobların boyutları ve güçlerinde önemli farklılıklar görüyordum. Yeni adlandırdığım dört goblin lordu, örneğin, sıradan askerlerden çok daha yetenekli görünüyordu. Goblin Kralı Rigurd ise...
"Ah, demek buradaydınız, Rimuru Bey? Sizi arıyordum!"
Bu da kimdi böyle? Bu noktada adeta kas yığını bir doğa harikasıydı; devasa bir cüsseye sahipti ve neredeyse bir dev kadar büyüktü. Kaijin'in dediği gibi, "Hatta daha da büyük!" Sanırım bu, ona bir isim vermenin yanı sıra bir sınıf atamanın sonucuydu.
Yemin ederim, bu canavarların biyolojisi benim için tam bir gizemdi. Ne olacağını görmek için birkaç unvan daha atamayı denemem gerekecekti.
"Ne var?"
"Size rapor vermeye geldim, efendim. Birkaç şüpheli şahıs yakaladık."
"Şüpheli mi? Bir sürü canavar mı, yoksa?"
"Hayır, efendim, insanlar. Emrettiğiniz gibi onlarla çatışmaya girmedik."
"İnsanlar mı? Neden burada?"
Oha! Harika! Hemen onların iyi tarafına geçmeliyiz! Eğer cüce kapısından gelen o üç aptal olsaydı, onları doğrayıp çalışma ekiplerimize seve seve yedirirdim, ama...
"Görünüşe göre dev karıncalarla savaşıyorlarmış. Rigur ve güvenlik ekibi onları kurtarıp buraya getirmiş, ama... anlaşılan yerel bölgede bir araştırma yaptıklarından şüpheleniyor. Size danışmak için geldim..."
Hmm. Bir ülke mi burayı araştırıyor? Cücelerden zaten Jura Ormanı'nın tarafsız bölge sayıldığını, hiçbir ulus tarafından sahiplenilmediğini biliyordum. Bunun, kendisi için yeni bir bölge ele geçirmeye çalışan bir keşif gücü olması muhtemel görünüyordu. Bu baş belası olabilirdi, ama onları dinlemeden endişelenmenin bir anlamı yoktu. Ondan sonra ne yapacağımı düşünebilirdim.
"Pekala. Beni onlara götür!" dedim Rigurd'un omzuna zıplarken.
Ranga'nın devriyede olması, yeni kasabamızda ulaşımı biraz zahmetli hale getiriyordu. Yürüyebiliyordum kolayca, ama yalnızken boyumun kısalığı bir sorundu. Herkesle tanıştığımda küçümsenme hissinden hep rahatsız olurdum. İnsanların beni selamlarken diz çökmesi, asıl işin önüne geçiyordu. Ayrıca korumam gereken bir itibarım vardı ve sürekli insanların altında olmak istemiyordum. Belki de çok fazla endişeleniyordum, ama sorun başlamadan önlemek her zaman daha iyi diye düşünürdüm.
Bu yüzden bugünlerde genellikle omuzlarda seyahat ediyordum.
Böylece Rigurd'un omuzlarında, bu maceracıları görmeye doğru ilerledim. "Kimlerdi bunlar?" diye merak ettim, derken (mecazi) kulaklarıma bir konuşma ilişti.
"O-oha! Hey! Ben istiyordum onu!"
"Bu sadece kaba, değil mi? Bu eti ben kendim yetiştirdim!"
"Efendim, bu yiyecekten vazgeçmeyeceğimi üzülerek bildiririm!"
"Hapır hupur."
Kesinlikle bir heyecan yaşanıyor gibiydi.
"..."
Rigurd, sessiz soruma yanıt verdi. "Ö-özür dilerim, Rimuru Bey. Görünüşe göre karıncalar eşyalarının çoğunu alıp götürmüş... ve daha öncesinde de uzun süredir doğru düzgün yemek yiyememişler, bu yüzden onlara biraz getirtmiştim."
Hmm. Goblin kralının düşünceli bir davranışıydı, orası kesin. "Ah, sorun değil," diye yanıtladım. "Hatta fark etmen iyi oldu. İhtiyacı olan birine yardım etmek güzel bir şey, biliyor musun?"
Onu övmenin yeterince uygun olduğunu düşündüm. Yavaş yavaş daha fazla liderleşiyordu, artık ortaya çıkan her küçük şey için bana sormuyordu. İyi bir şeydi bu, diye düşündüm.
"Ha-ha! Yönetimimi geliştirmek ve size daha az yük olmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım, Rimuru Bey!"
Ama keşke bana karşı sürekli bu kadar resmi olmasa, diye düşündüm basit bir çadıra yaklaşırken. Onu koruyan hobgob, bize çadırın kapağını açtı.
İçeri adım attığımız an, tüm gözlerin üzerimde olduğunu hissettim. Dört maceracı, ağızları çeşit çeşit et ve sebzelerle dolu bir şekilde yerde oturuyordu. Bana şaşkınlıkla bakarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Komik bir manzaraydı, gerçi muhtemelen farkında değillerdi.
Hmm? Onları daha önce bir yerde görmüş müydüm? ...Ah, evet. Mağarada yanından geçtiğim maceracılardı, gerçi içlerinden biri bana yeni geliyordu. Bu figürün taktığı maskeden yiyeceklerin nasıl geçtiğini merak ettim.
"Hapır hupur..."
Bir an orada oturup çiğnediler. Aceleleri yoktu belli ki.
Taze kızarmış et... mmm. Keşke bir tat duyum olsa. Ah... Fazladan tat tomurcuğu olan var mı...?
Hop, orada biraz dikkatim dağıldı. Odağımı elimdeki konuya çevirdim.
Rigurd bir taraftaki yüksek bir koltuğa doğru yürüdü ve beni üzerine yerleştirdi. Yanıma otururken gürledi: "Misafirlerim, umarım burada rahatsınızdır. İzninizle sizi ustamız Rimuru Bey ile tanıştırayım!"
Yiyeceklerini yuttuklarını duyabiliyordum. Sonra, hep bir ağızdan:
"““Ha? Bir balçık mı?!””"
"Hapır hupur."
Hepsi şaşkınlıkla tepki verdi.
Aslında sonuncusu hakkında pek emin değilim. Neyse.
"Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Rimuru, bir balçığım. Kötü bir balçık değilim, biliyorsunuz!"
Maskenin altından bir boğulma sesi duydum. O adamın ağzında onca yemek varken, sonucun pek hoş olmadığı kesindi.
Kaba herif.
Bir balçığın konuştuğunu duymak şaşırtıcı olmalıydı. Diğer üçü de aynı derecede şaşkın görünüyordu, ama en azından o sırada ağızları dolu değildi.
Peki. Bu misafirler kimdi? Umarım iyi insanlardır.
“Şey, affedersiniz sanırım. Bir canavar kabilesi tarafından kurtarılacağımızı hiç beklemiyordum.”
“Ah! Bu arada, biz insan maceracılarız ve bu et gerçekten çok lezzetli! Sanırım son üç gündür koşuşturuyoruz, bu yüzden doğru dürüst bir şey yiyemedik… Çok teşekkür ederiz!”
“Evet, teşekkürler. Burada hobgoblinlerin bir köy kurmasını hiç beklemiyordum doğrusu.”
“Öööğğğ… Öksürük! Guluk guluk.”
“Pekala,” dedim, “lütfen yemeğinizin tadını çıkarın hepiniz. Sonra konuşuruz.”
Keşke hobgoblinler, insanlar karınlarını doyurduktan sonra beni çağırsalardı diye düşündüm. Ama görgü kuralları konusunda hala eksikleri vardı. Şaşırdıklarına emindim, ama içimden bir ses, yakında bir görgü kuralları eğitimi vermem gerektiğini söylüyordu.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.