Beklenmedik Bir Dönüş

Böylece çadırdan ayrıldım; yerde yemek yemelerini izlemeye pek hevesli değildim, bu insan misafirleri (ya da duruma göre mahkumları) elde etme konusundaki şansımı düşünüyordum. Çıkarken, nöbetçilerine yemek saati bitince onları mağaranın yanındaki kişisel Kapı'ma götürmelerini söyledim.

"Merak etme," diye güvence verdim yüzü düşmüş Rigurd'a yürürken. "Terbiyeleri üzerinde sonra çalışırız." Ne de olsa hızla gelişiyorlardı. Bu hobgoblinlerle her diplomatik çabanın mükemmel gitmesini beklemiyordum.

Çadırıma döndüğümde sabırla beklemeye başladım. Rigurd, kadın yardımcılarından birine bize çay hazırlattı. Daha önce onlardan denediğim içecekten daha içilebilir görünüyordu, ama tadını sadece tahmin edebiliyordum. Evrimin bu tür alanları bile nasıl etkilediği ilginçti.

Yavaş yavaş, gerçekten kültürlü bir topluma dönüşüyorduk. O çayda beni ikna eden bir şeyler vardı.

Birkaç an sonra, dört maceracı içeri daldı, girer girmez içten bir "Üzgünüz!" patlattılar. Hepsi içeride olunca çadır biraz dar gelmişti.

Goblin rehberleri gidince, bir başkası gruba taze çay getirdi. İşte, gördün mü? Beklenmedik bir şekilde, gerçek bir hizmet. Cücelerden öğrenmiş olmalılar; biliyordum ki onlarla geceleri içki içip, toplumlarını ve kültürlerini öğreniyorlardı.

"Ah, tekrar görüşmek ne güzel. Benim adım Rimuru ve bu küçük grubun lideriyim. Sizi buraya getiren nedir?"

Bunun yeterince geçerli bir soru olduğunu düşündüm. Birbirlerine başlarını salladılar – bunu bekliyor olmalılardı – ve konuşmaya başladılar.

"Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Rimuru. Benim adım Kabal, bu grubun lideri... aşağı yukarı. Bu Elen, şu da Gido. Biz maceracıyız, hepimiz B Seviye'yiz – ne anlama geldiğini biliyorsunuzdur, sanırım?"

"Merhaba! Ben Elen!"

"Gido, efendim. Tanıştığımıza memnun oldum."

Demek bir Parti'ydi onlar. B Seviye olmaları onları üst kademelere yerleştiriyordu, orası kesin, ama mağarada zor zamanlar geçirmiş olmalılardı, değil mi? Belki de Canavar'lardan saklanma ustalarıydılar ya da başka bir şey. Peki ya sıralarındaki diğer kişi? Mağarada sadece üç kişi olduklarından emindim.

"Bu arada, bu da Shizu, bu görev için ekibimize geçici bir katılım."

"Shizu. Memnun oldum."

Sadece sesinden cinsiyetini veya yaşını kesin olarak anlamak zordu. Ama goblinleri ayırt etmeye çalışırken yeteneklerimi geliştirdikten sonra, hemen anlayabildim ki o bir kadındı. Ve eğer tahminim doğruysa, belki de Japon muydu? Edindiğim izlenim buydu.

Çay fincanını tutuşu ve tam da o şekilde, ayaklarının üstü yere düz basacak şekilde diz çöküşü... Bu pozisyonun bu diyarda nadir olması gerektiğini düşündüm ve üç arkadaşı kesinlikle zahmet etmemişti; erkekler sadece yerdeki kurt postu halının üzerine bağdaş kurmuş oturuyordu, Elen ise bacaklarını bir yana atmayı tercih etmişti.

Ah, neyse. Bu gezegende Japonya'ya benzeyen bir kültüre sahip olmak garip olmazdı. Bu düşünce zincirini sonra takip ederdim.

Gerçi aklıma geldi: Bana mı öyle geliyordu, yoksa bu maceracılar şu anda kendi güvenliklerine karşı fazla mı umursamaz davranıyorlardı? Şimdiye kadar, kalışlarından son derece keyif alıyor gibi görünüyorlardı; birbirleriyle yiyip içiyor, gülüyorlardı. Burası bir Canavar iniydi, içine dalmışlardı. Bunu biliyorlardı, değil mi? Belki de kafayı yemişlerdi, bilmiyorum.

...Eyvah. Konudan saptım. Sohbeti devam ettirme zamanı.

"Siz de, teşekkürler. Peki..."

...

...

Hikayelerini son derece açık sözlü bir şekilde anlattılar, görünüşe göre niyetimden zerre kadar çekinmiyorlardı. Lonca Lideri onları mağaranın etrafındaki alanı incelemeleri ve şüpheli bir şey olup olmadığını kontrol etmeleri için göndermişti... ama bu görev onları tıkıyordu.

"Evet, işte sorun bu!" diye devam etti Kabal. "Burada 'şüpheli' şeyler arıyoruz, ama 'şüpheli' ne anlama geliyor ki? Hiçbir fikrimiz yok!"

"Kesinlikle!" diye araya girdi Elen. "Keşke bu kadar belirsiz bırakmak yerine, 'Şunu veya bunu veya ötekini arayın' deseydi!"

"İyi izciler olabiliriz falan ama her şeyi yapamayız, biliyor musun?" diye ekledi Gido.

Ve böylece Lonca Lideri'ni dünyayı umursamadan kötülediler. Adama neredeyse acıdım.

Yolda, bu grup tam da içinde bir delik olan büyük, şüpheli görünen bir kayaya çarpmıştı. "İşte bu!" diye düşünmüş olmalılardı, çünkü kılıçlarını çekip biraz saplamışlardı... sadece dev karıncalardan oluşan bütün bir yuvayı uyandırmak için. Vay canına. Ne diyeceğimi bilemedim.

Hayatta olmaları bir Mucize'ydi; buraya gelmeden önce, sonraki üç gün boyunca sürekli kaçarak, yolda tüm eşyalarını kaybetmişlerdi. Bunu başardıkları için gerçekten takdir etmeliydim.

"Pekala," diye düşündüm, "burada pek 'şüpheli' bir şey olduğunu söyleyemem, hayır. Ana olarak mağara, sanırım?"

Elen başını salladı. "Ama orada hiçbir şey bulamadık, hayır. O mağaranın arkasındaki hikayeyi biliyor muydunuz? İçinde büyük, kötü bir ejderhanın mühürlü olduğu söyleniyor, ama o mağarayı iki hafta boyunca baştan aşağı koştuk, ve hiçbir şey! İki hafta banyosuz kaldık, ve karşılığında neredeyse hiçbir şey elde edemedik..."

"Oha, hadi ama!" diye hırladı gergin Kabal. "Onlara bu kadarını açıklayamayız!"

"Sana ne?" diye karşılık verdi Gido. "Yapan o! Bana fark etmez!"

Elen'in farkında olmadan yaptığı açıklama karşısında adamlar tamamen paniğe kapıldı.

Elbette, onlarla son karşılaşmam sayesinde zaten biliyordum. Ve bu insanlar arada bir yıkanmayı seviyorlardı, ha? Belki de buraya bir Hamam yaptırmam gerekecekti.

Devam edelim.

"Peki o mağarada tam olarak ne arıyordunuz?"

Sonuçta hazine olamazdı.

Kabal düşünceli bir şekilde başını salladı. "Pekala, bu kadarını söylediyse, saklamanın anlamı yok. Dediği gibi, içerideki ejderhanın tepki vermeyi kestiği söylentisi dolaşıyor..."

Hmm. Benim bilebileceğim bir şey değildi ama Veldora'nın ortadan kayboluşu insanları telaşlandırmış olmalıydı. Güvenle mühürlü olmasına rağmen bu kaybolma olayı büyük bir haberdi; sanırım bu sonuçta çılgınca güçlü bir ejderhaydı, gerçi bana bazen sohbet etmeyi seven iyi bir adam gibi gelmişti.

Yine de, insanlar arama partileri gönderiyorsa büyük bir olay olmalıydı. Bu kasabayı mağara ağzının yakınına kurmak bir hata mıydı?

"Yanımızda bir Reaksiyon Taşı da getirmiştik, çünkü mağaranın adeta büyü zerrecikleriyle dolup taştığını söylemişlerdi... ama düşündüğümüzün yakınından bile geçmiyordu. Yani, konsantrasyon tipik bir mağaradan biraz daha yoğundu, ama şimdi normal olanın dışında hiçbir şey yoktu. Ve bu oldukça olağandışı, bu yüzden en azından eve dönecek bir şeyimiz var, ama..."

"Yine de güçlü Canavar'larla dolu, bu yüzden eğer seçme şansım olursa oraya tekrar girmek istemem," dedi Elen. "Bahsetmeye değer bir hazine de yok, büyü cevheri de. O kadar Canavar kesip biçiyorsun, ve karşılığında hiçbir şey yok!"

"Evet," diye ekledi Gido, "biraz bakarsan haydut teçhizatı bulabilirsin, ama uğraşmaya değecek hiçbir şey yok."

Eyvah. Cevher yok, ha? Peki ya sana eskiden tonlarca olduğunu söyleseydim... ve hepsini ben yuttum? Ve sana oradaki büyünün azaldığını, çünkü tümünü üreten Veldora'yı yuttuğumu söyleseydim? Bunların hepsi temelde benim hatam, değil mi?

Aman neyse. Bilmedikleri şey onlara zarar veremezdi.

Bir süre daha konuşmaya devam ettik. Kabal'ın dediği gibi, zaten çok şey söylemişlerdi, bu yüzden sonuna kadar gitmeleri daha iyiydi. Bu adamlar başlangıçta sandığımdan çok daha iyi huyluydu.

Ve eğer mağara artık ilgi çekici bir yer değilse, belki de sonuçta ilgi odağı olmayacaktık. En kötü senaryo olarak kasabayı taşımayı düşünüyordum, ama şimdi bunun gerekli olacağından şüpheliydim. Hiçbir ülkenin bu topraklar üzerinde yasal hakkı yoktu, bu yüzden kimse bizi zorla çıkaramazdı.

Her ihtimale karşı, Lonca'nın burada bir kasaba kurmamızla ilgili herhangi bir sorun yaşayıp yaşamayacağını sormaya karar verdim.

"Sorun... olmamalı, değil mi?" dedi Kabal.

"Evet," diye onayladı Elen. "Öncelikle Lonca'nın sorunu değil bu. Peki ya yerel yönetimler?"

"Ooo, onu ben bilemem," diye görüş bildirdi Gido.

Elbette, Lonca, ev sahibi uluslarının ne düşündüğünü bilemezdi. Ayrıca, herhangi biri harekete geçseydi, iddialarını diğer yakındaki uluslara kanıtlamak zorunda kalırlardı. Buna değmezdi.

Sonra, bunları düşünürken, tüm bu süre boyunca orada oturup dinleyen Shizu'da bir şeyler olduğunu fark ettim. Aniden, bilincini kaybederek yere yığıldı. Hepimiz hemen yanına koştuk, onu ayakta tutmaya çalışırken...

Nhh... Nraaaaahhhhhh!!

Bundan sonra olaylar hızla gelişti.

Shizu'nun uzayan iniltisi sona erdiğinde, çadırı mutlak bir sessizlik kapladı.

Şimdi maskesinin üzerinde çatlaklar beliriyordu, altından mistik bir güç yayılıyordu. Hepimiz kötü bir şeylerin olduğunu anlayabiliyorduk.

"Çağırma büyüsü mü?!" diye şaşkınlıkla bağırdı Elen.

"Oha, gerçekten mi? Bu da nereden çıktı şimdi? Kaçıncı Seviye?"

"...Umm, Büyü Çemberi'nin boyutuna bakılırsa, B-artı veya daha yüksek olduğunu tahmin etmem gerekir."

"Pekala, burada öylece oturamayız, Patron. Bunu durdurmalıyız!"

Demek ki gerektiğinde gerçekten deneyimli maceracılardı. Birkaç kelime alışverişinden sonra hemen harekete geçtiler.

"Yüce Toprak, bağlarını onun üzerine yerleştir! Çamur Eli!"

"Urrrrrraaahhh! Devirme!!"

Önce Elen onu bağladı. Sonra Kabal tam vücut darbesi indirdi. Gido yedekte bekliyordu, sorun ortaya çıktığı an harekete geçmeye hazırdı. Hmm. B Seviye'ler için takım çalışmaları birinci sınıftı. Tek bir boşa hareket bile yoktu.

Ama Shizu'nun yapması gereken tek şey işaret parmağının ucunu biraz kaldırmaktı, ve bu etrafında küçük bir patlamayı tetiklemeye yetti. Çadırım da gitti; ki buna pek aldırmadım, ama ya o üçü? Yaralandılar mıydı? Biraz şok dalgası vardı, ama ben yara almamıştım.

Elen onu bağladıktan sonra Shizu'ya Devirme vuruşu yapan Kabal, ne yazık ki patlamanın tüm şiddetini vücuduyla almıştı. Onu havaya fırlatmıştı. Ancak Gido iyiydi ve tehlikeyi yeterince erken sezdiği için Elen'i de güvenliğe itmişti.

"İyi misiniz?"

"Gayet iyiyiz, evet!"

"Şey, her yerim ağrıyor!" diye itiraz etti Elen. "Bunun için bize bir tehlike ödeneği verseler iyi olur!"

Kabal ise çoktan ayağa kalkmıştı. "Ahhh… Millet, liderinizi biraz olsun düşünseniz olmaz mı?" Oldukça sağlam bir yapıya sahip olmalıydı.

"Shizu'nun bir büyü kullanıcısı olduğunu biliyordum ama çağırma da mı…?"

"Ne çağırdı ki zaten?"

"Hayır, hayır," diye araya girdi Gido, "mesele bununla da bitmiyor. Bildiğim kadarıyla, bir çağırma sırasında efsun okumadan büyü fırlatamazsın—"

Sözünü bitiremeden durdu, Shizu'ya gözlerine inanamıyormuş gibi baktı. Aklına bir fikir gelmişti.

"Bekle… Olamaz… Alevlerin Fatihi mi?"

Shizu hâlâ bir büyü yapıyordu. Tüm bedeni parlak kırmızı bir ışıkla parlıyor, havada hafifçe süzülüyordu. Maskesi yüzünde belirginliğini korurken, uzun siyah saçları cüppesinden dışarı taşıyordu. Ne yapmaya çalışıyor? Tüm bunlar olmadan bir an önce bana garip gelmişti…

"Rigurd, herkesi kasabadan çıkar! Kimseyi buraya yaklaştırma!" diye bağırdım.

"Ama…"

"Bu bir emir! Tahliye edildikten sonra Ranga'yı buraya getir!"

"Emredersiniz, Efendim Rimuru!"

Goblin kralı hızla uzaklaştı.

Ne onun ne de ırkının buna karşı pek bir şey yapamayacağını anlamıştım. Sayısız hayatın boşa gitmesi demek olurdu. Ranga'yı bir dövüş arkadaşı olarak istemiyordum. Onu çağırmamın tek nedeni, tüm bunların maceracıların dikkatimizi dağıtmak için bir oyunu olabileceği ihtimalini düşünmemdi. Tuhaf bir şekilde gevşek dilleri, en başından beri bizi yaşatmaya niyetleri yoksa çok daha mantıklı geliyordu. Ya da gerçekten o kadar aptal olabilirlerdi ama…

Eğer bu bir oyunsa, Shizu ile boğuşurken arkamdan bıçaklamaya kalkışabilirlerdi. Ranga işte bunun için gerekliydi. Belki de her şeyi fazla düşünüyordum ama asla fazla dikkatli olunmazdı.

"Hey, Gido! Bu Alevlerin Fatihi de neyin nesi?"

"O bir kahraman falan değil miydi?" diye atıldı Elen ilk. "Sanırım elli yıl kadar önce aktifmiş?"

Demek ünlü biriydi? Diye düşündüm kendi kendime. Tam o sırada Shizu'nun maskesi yüzünden düştü.

Alevler göğe yükseldi.

Gökyüzünde üç alev semenderi belirdi. Shizu'nun yüzünü bize göstermesinin ne cehennemî bir yoluydu bu! Siyah saçları şok dalgasıyla dışarı doğru yayıldı, cehennem ateşine karşı pırıl pırıl parlıyordu. Geçici, uçucu bir güzelliği vardı — ama gözleri kötücül bir parıltı saçıyor, dudaklarının kenarları gördüğü katliamdan duyduğu mutlak bir sevinç ifadesiyle yukarı doğru kıvrılıyordu.

Bu durum bana tarif edemeyeceğim kadar doğal dışı gelmişti. Sonra…

Eşsiz Beceri "Sapkın" etkinleştiriliyor.

Dünyanın sesi etrafımızda yankılandı. Bu olurken, güzel genç kız saf ateşten bir dev haline dönüştü.

"Hiç şüphe yok," diye bağırdı Gido. "Bu Alevlerin Fatihi, titan İfrit'in ustası… Dünyadaki en güçlü elementalist!"

İfrit, ateş titani. Yolundaki her şeyi yakıp kül edebilen ateşin efendisi. Ölümlü ya da ilahi, her türlü kraliyetin bir seviye üstünde.

"Kah! İfrit mi? O ruh, A seviyesinin falan üstünde değil miydi?!" diye bağırdı Kabal.

"Oof… Bunu ilk görüşüm," dedi Elen. "Ama… bunu nasıl yenebiliriz ki?!"

"Evet, yenemeyiz," diye karşılık verdi Gido. "Hepimiz burada öleceğiz… Kısa bir hayat oldu sanırım."

Üç alev semenderi yanında, Alevlerin Fatihi kendi alanını gözden geçiriyordu. Üçünün de böyle bir paniğe kapılmasına şaşmamalıydı. Tek bir semender bile B artı Güç'e sahipti. Ama… Shizu'nun durumu neydi? Bana öyle geliyordu ki tüm bunları o kontrol etmiyordu — daha çok İfrit, Shizu'yu kontrol ediyordu.

Shizu — ya da İfrit — bir büyü gücü seli salıverdiğinde bir şok dalgası oluştu.

…Bu garipti. Kimseye yönelik değildi, öldürmek amaçlı da değildi — sadece küçük bir şiddet gösterisiydi, gerçi küçük denecek bir yanı da yoktu. Özgür bir zihnin işi gibi durmuyordu; saldırı daha çok biri tarafından önceden programlanmış gibiydi. Artık şüpheye yer yoktu. Bu, Shizu'nun iradesi değildi. İfrit onun kontrolünde olması gerekiyordu ama şimdi kontrolden çıkmıştı.

Bu teorinin doğru olup olmadığı şu an önemli değildi. Sorun, bu saldırıların arkasındaki güçtü. Ölümcülün ötesindeydi. Soluk kırmızı şok dalgaları manzara boyunca yuvarlanıyor, yapım aşamasındaki tüm binalarımızı anında yakıp kül edecek kadar sıcaktı.

Kahretsin! Daha yeni başlamıştık oysa!

Üç maceracı saldırıyı bloklamak için bir Büyü Bariyeri kullanmaya çalıştı sanırım ama tek bir şok dalgasına bile dayanamadı. Ölmemişlerdi ama pek de iyi durumda değillerdi — bilinçleri yerindeydi ama muhtemelen şimdiye kadar hareketsiz kalmışlardı.

"Millet, kımıldamayın!" diye bağırdım onlara. "Hedef haline gelirsiniz!"

Bir araya toplanarak hem Büyü Bariyeri hem de Aura Kalkanı fırlatarak karşılık verdiler. Demek bu bir oyun değilmiş. Ciddi ciddi kendilerini savunuyorlardı. "Tüm canavarları öldürelim" teorisi de suya düşmüş oldu.

Ama ne güçtü! İfrit'in hiçbir efsun okuma süresi olmadan saldığı büyü gücü, etrafımızda otuz metrelik bir alana kavurucu sıcak rüzgarlar estiriyordu. Eğer bu adamlarla — İfrit ve o üç alev semenderiyle — dövüşmezsem, hepimiz mahvolacaktık. Ne sinir bozucu bir durum.

Ama garipti.

Bu zor durumda bile korkuyla falan titremiyordum. Belki de artık bir canavar olmamdandı. Yani, Veldora ve o kara yılan ilk başta beni biraz ürkütmüştü ama ikisi de sonunda iyi deneyimler olmuştu.

"Hey. Ne yapmaya çalışıyorsun?"

Sessizlik

Pat!

Arkamda bir patlama oldu. İfrit ile konuşarak bu işi çözmenin işe yaramayacağını tahmin ediyordum. Soruma, bana doğru gelen başka bir bembeyaz sıcak darbeyle karşılık verdi.

Bu sefer, önceki hedefsiz şok dalgasının aksine, beni açıkça öldürmeye çalışıyordu ve saf ısıdan oluşan ışınları yol üzerindeki her şeyi buharlaştırıyordu. Arkalarındaki güç, ilk salınan büyü gücünü fersah fersah geride bırakıyordu — ama hey, bana isabet etmedikleri sürece sorun yoktu. O ışınlardan zaten kaçmıştım ve hızlı duyularım sayesinde ses hızında gelen şeyleri bile görebiliyordum.

Bir bakıma, kasabayı henüz bitirmemiş olmamıza sevinmiştim. Önümdeki ateş titanı hakkında daha çok endişelenmem gerekirdi belki ama aklıma gelen düşünce buydu işte. Çadırlarımız ve geçici tuvaletlerimiz gitmişti ama bu bir felaket değildi.

Açıklığı genişletmek için çevredeki ağaçları zaten kesmiştik; eğer ormanda olsaydık, muhtemelen şimdiye kadar devasa bir orman yangını çıkmış olurdu. İşte bu da işin iyi yanı. Yığdığımız odun ve diğer malzemeler için biraz endişeliydim ama şimdi bunun için yapabileceğim pek bir şey yoktu.

Ama bu devde ne kadar da cesaret vardı! Bu tavrıyla beni yolundaki sinir bozucu küçük bir böcekten başka bir şey olarak görmediğinden emindim. Beni küçümsüyordu ve bu da benim kötü tarafıma geçmesi için fazlasıyla yeterliydi. İfrit düşmanımdı ve şimdi bir kontratak zamanı olduğuna karar verdim. Tüm bunlar için İfrit'in muhtemelen beslendiği kişi olan Shizu hakkında şüphelerim vardı ama eğer saldırmazsam bu asla bitmeyecekti.

İfrit'i bastırmak birinci öncelikti; Shizu'yu sonra kontrol edebilirdim. Belki de Shizu hiç kontrol edilmiyordu, kim bilir.

İfrit'in midesine bir Su Bıçağı fırlattım. Alev devine ulaşmadan hemen önce buharlaştı; spiraller çizen bir ateş sütunu onu kesti. Hmm. Sanırım bu işe yaramayacak. Ama bunu düşünmeye vaktim yoktu, çünkü semenderler saldırıma yeni tepki vermişti.

"Buz Mızrağı!!"

Elen'in buz büyüsü onlardan birinin içinden saplanarak geçti. Ona göz ucuyla baktığımda, çoktan Büyü Bariyeri'nin köşesine geri kaçıyordu.

Zekice bir girişimdi. Bariyer, büyüyü yapanın pek konsantre olmasına gerek kalmadan yeterince iyi dayanıyor gibi görünüyordu. Ama o semenderleri düşürmek için bir Buz Mızrağı'ndan fazlası gerekecekti.

Onlardan biri doğrudan maceracı üçlüye doğru atıldı.

"İyi misiniz?!"

"Yapabilirim!" dedi Elen. "Hayatımızı riske atmak bizim için yeni bir şey değil!"

"Ah, hadi ama," diye homurdandı Kabal, "ben lider olduğumu sanıyordum! Neyse, öyle olsun. Onlardan birini ben hallederim!"

"Öyle mi?" diye karşılık verdi Gido. "Bir haydutun daha önce bir element ruhuyla dövüştüğünü duymadım. Sanırım hepimiz bu işte beraberiz, ha?"

Gerçekten birbirlerine güvenip güvenmediklerini anlamak zordu.

Eğer Kabal o kadar hevesliydi ki "birini halletmeye", bırakabilirdim. Ama ölürse, bu benim üzerime kalırdı.

"Pekâlâ," dedim. "Sen hallet onu. Ama abartma! Eğer yaralanırsan, bunları kullan."

Açıklamayı atlayarak, birkaç yenilenme iksiri tükürdüm ve onlara doğru fırlattım. Gido onları toplamayı başardı.

"Şey… Rimuru? Bunlar ne?"

"Yenilenme iksirleri! Hem de oldukça iyiler, o yüzden yaralanırsanız kullanın!"

Detaylar için vaktimiz yoktu. Ben tekrar hareketlendim ve üçü de alev semenderiyle uğraşmaktan konuşamayacak kadar meşguldü. Tek bir tanesi bile onlar için zorlu bir rakip olurdu. Umarım dayanırlar.

Bu sırada diğer iki semender bana doğru ilerlemeye başlamıştı. İfrit'in kendisi de sakin adımlarla ilerliyordu.

Şimdi ne olacak?

Bu düşünce aklıma gelir gelmez, Ranga nihayet geldi. Onu maceracıları gözetlemesi için tutmayı bekliyordum ama artık değil. Bunun yerine benim binek hayvanım olarak hizmet edecekti.

"Beni çağırdınız, ustam!"

Hemen sırtına atladım. En azından şimdi biraz hızım vardı. Semenderler orada oldukça hızlıydı ama Ranga kadar değil.

"Onlardan kaçmaya odaklanmanı istiyorum," diye emrettim. "Saldırmana hiç gerek yok. Ben hallederim!"

"Anlaşıldı!"

Birbirimizle neredeyse kelimesiz bir bağımız vardı. Ranga ne yapmak istediğimi anında anladı. Sonra yola koyulduk.

İki semender, gökyüzünde iki alev makinesi gibi, bize doğru düz Alev Nefesleri püskürttü. Ranga'nın onlardan kaçınması, geri çekilip ısının menzilinden çıkması kolay bir işti. Ateş güçlü görünüyordu ve şansımı denemek istemedim. Eğer hâlâ insan olsaydım, muhtemelen beni yerde simsiyah bir deliğe çevirmiş olurlardı.

İfrit'e girişmeden önce şu iki canavarın işini halletsem iyi olurdu. Bu yüzden birkaç Su Bıçağı denedim. Ateş devinin aksine, semenderler saldırı hedefine ulaşmadan durduramadılar. Bir uzvunu kesmeyi başardım… ama ne saçmadır ki, yaratık onu anında geri çıkardı. Diğer her şey gibi ateşten yapılmış olmalıydı. Sadece kesmekle pek bir işe yaramazdı. Kara yılan muhtemelen bunlardan daha fazla ham Güç yayıyordu, ama semenderlerin özel güçleri onları yenmeyi biraz daha zorlaştırıyordu.

“…Ustam, fiziksel saldırılar ruhani düşmanlara karşı işe yaramaz. Onların element zayıflığına saldırmak veya büyü kullanmak işe yarar,” diye açıkladı Ranga.

Ha. Doğru. Element ruhuna kılıçla vurmak pek bir işe yaramazdı, değil mi?

Peki ya üzerine tonlarca su fırlatsam? Benim “mide”mde yeraltı gölünden o kadar su Depo edilmişti. Bu herifi durdurmaya yeter miydi?

Anlaşıldı. Büyük bir Miktar su salmak mümkün. Bu, semenderle temas ettiğinde bir buhar patlamasına neden olacak, ama bu uygun mu?

Evet

Hayır

Ha? Buhar… patlaması…? Ne…?

Anlaşıldı. Alev semenderi, toplanmış ısı enerjisinden oluşur. Suya maruz kalması, anında buharlaşmasına neden olacak, semenderin vücudunu saran buhar oluşturacak. Ayrıca yüksek sıcaklıkta, yüksek derecede sıkıştırılmış bir Baskı dalgası tetikleyecek ve bir dizi patlama yaratacak.

—Peki? Bu semenderi yener mi?

Anlaşıldı. Baskı çarpı hacim eşittir salınan su çarpı buhar sabiti…

Durdurrrr! Bana anlayacağım şekilde anlat!

Anlaşıldı. Büyük bir patlamayı tetikleyecek ve semenderin iz bırakmadan etkisiz hale gelmesi mümkün. Ancak sonuçlar, bölgeyi muhtemelen boş bir araziye çevirecek.

Aman Tanrım! O zaman ne anlamı var? Ben intihar etmiyorum ki!

Ama bu değilse, o zaman ne? Su Bıçakları ona karşı pratik olarak hiçbir işe yaramıyor…

“Buz Mızrağı!!”

---