Yüce Bir Bilgelik

Zincir Kıran hafif onarımlardan geçerken, kafilenin diğer üyeleri kendi başlarının çaresine bakmaya bırakılmıştı. Düşmüş Lütuf’a daha önce hiç gelmemiş olanlar, ada gemileri keşfederek ve buranın yerlileriyle tanışarak vakit geçiriyordu. Cassie ise buralardan ayrıldıktan sonrası için bir şeyleri organize etmekle meşguldü.

Sunny… Sunny’nin o bitmek bilmeyen alacakaranlık içindeki güzel şehre bakası hiç yoktu. Orası onda hüzünlü bir özlem uyandırıyordu; bu yüzden önünde pek az zaman kaldığını bilerek kendini yeniden dokuma işine verdi.

Yine de kör kızı gölgelerinden biri aracılığıyla izlemeye devam ediyordu. Bu artık bir alışkanlıktan ibaretti, çünkü kız son iki aydır Yalnızlık Günahı’nın iddialarını doğrulayacak en ufak bir şey yapmamıştı.

Ayrıca gölgelerinden birini de Mordret’e göz kulak olması için göndermişti. Sunny, Cassie’nin de aynısını yaptığından emindi. İnsanlarla dolu bir şehirde Hiçliğin Prensi’ne uslu durması konusunda asla güvenilemezdi. Hele ki bu insanlar bir Kabus sakinleriyken ve onun Umut Krallığı’ndaki sayısız kurbanından farksızken.

Ancak Mordret’in Düşmüş Lütuf’ta bir katliam yapmaya pek niyeti yok gibi görünüyordu. Hatta her şeyden öte, buranın mitleri ve efsaneleriyle ilgileniyor, günlerini sokaklardaki insanlarla konuşup onların hikayelerini dinleyerek geçiriyordu.

İnsanlar da onunla vakit geçirmekten keyif alıyor gibiydi.

Son insan şehrindeki kalışlarının üçüncü gününde Sunny, Nephis’in Alacakaranlık’ta kazandığı Sıradışı ok yadigarını başarıyla değiştirdi ve rütbesini Yüce seviyesine çıkardı.

Yeni bir merkez nakletmek ve dokumayı buna dayanacak şekilde güçlendirmek gibi zahmetli bir süreç, onu tamamen tüketmiş ve bitkin düşürmüştü. Bu yüzden Sunny kendine dinlenmek için izin verdi, tapınaktan çıkıp sonunda kendini ada geminin kenarında buldu.

Oraya oturup Düşmüş Lütuf’un hareketli su kanallarını izledi ve yorgun zihnini dinlenmeye bıraktı.

Çok geçmeden Cronos, her zamanki gibi bitmek bilmeyen merakıyla onu buldu.

Bugün genç adam en azından bu merakını dizginlemeye çalışıyor gibiydi. Onun bu garip halini fark eden Sunny tek kaşını kaldırıp sordu:

"Aklından ne geçiyor?"

Genç adam bir an tereddüt etti ama sonunda sordu:

"Efendi Sunless… Sınır’dan geri dönmeyeceğinizi duydum. Doğru mu?"

Sunny biraz kaşlarını çatarak ona baktı. Sonra bakışlarını kaçırıp içini çekti.

"Doğru. Ölmeyi planlamıyoruz tabii, yanlış anlama. Sadece biz Dışarıdan Gelenleriz. Musibet yok edildiğinde, bizim için Dışarı’ya dönme vakti gelmiş olacak."

Cronos bu cevapla üzülmüş gibiydi. Kederli bir şekilde suya baktı.

"Nasıl bir yer gerçekten? Ariel’in Mezarı’nın dışındaki dünya? Buradan ayrıldıktan sonra ne yapacaksınız?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

Gerçekten de, Kabus’tan ayrıldıktan sonra ne yapacaktı? Hiçbir fikri yoktu. Antarktika’nın ve genel olarak uyanış dünyasının ne durumda olduğu tamamen belirsizken bunu kestirmek zordu.

Valor ve Song arasındaki savaş muhtemelen daha da kızışacaktı. Kabus Kapıları belirmeye devam edecek, uyanış dünyasını yavaş yavaş yutup Rüya Alemi’nin bir parçası haline getirecekti. Sunny ne kadar sadece güzel bir hayat yaşamak istese de, bu olayların onu bir seyirci olarak bırakmayacağını biliyordu.

Bir an süren sessizliğin ardından omuz silkti.

"Aşağı yukarı aynı işte. Orada musibet yok ama yine de yozlaşma var. Kabus Yaratıkları etrafta koşturup insanları yutuyor, bu yüzden benim gibi uyanmış olanların onları dizginlemesi gerekiyor. Yani muhtemelen gün aşırı iğrenç bir ucube ile savaşacak ve avazım çıktığı kadar küfredeceğim. Hayat işte. Ama mutlu bir hayatın sırrı, tüm bunları iyi bir dost meclisinde yapmak. Ha, bir de tesisatı iyi olan bir yerde."

Gence bir bakış atıp gülümsedi.

"Neden sordun? Musibetten kurtulduğumuzda sen ne yapacaksın? Gerçekten Gençlik Evi’ne gidecek misin?"

Cronos gergin bir şekilde güldü.

"Şey… Eninde sonunda gideceğim. Ama muhtemelen hemen değil."

Uzaklara, Düşmüş Lütuf’un hareketli sokaklarına baktı ve içini çekti.

"Aslında son zamanlarda ruh özümü biraz hissetmeye başladım. Bu yüzden muhtemelen bir ruh çekirdeği oluşturup uyanmış olmak için çalışacağım. Siz ve diğer efendiler ile hanımefendiler İlk Arayıcı’yı yenip musibeti yok etseniz bile, geride şehrimizi tehdit eden yozlaşmış yaratıklar kalacak. Siz gittikten sonra burayı birinin koruması gerek."

Cronos gülümsedi.

"Ayrıca şehrin nasıl işlediği her zaman ilgimi çekmiştir. Bunca insan, bunca hareketli parça… Düşmüş Lütuf gibi bir yerin var olabilmesi bile bir mucize, değil mi? Leydi Alacakaranlık her zaman bizimle ilgilendi. O olmadan ne yapacağız?"

Gözleri bir an için buğulandı ama sonra yeniden parıldadı. Gözlerini silip tekrar gülümsedi.

"Düşmüş Lütuf’un var olmaya devam etmesini… ve onun bize söylediği gibi gelişmesini istiyorum. Kendim, karım ve gelecekteki çocuklarımız için. Ama ben sadece bir veletim işte. Bu yüzden önce gerçekten güçlenmem gerektiğini düşündüm. Sizin gibi, Efendi Sunless! Böylece insanların söyleyeceklerimi dinlemekten başka çaresi kalmaz."

Sunny ona inanmaz gözlerle baktı.

Cronos gerçekten de sadece bir veletti. Ama tarihi şekillendiren tüm harika insanlar da bir zamanlar veletti. Bu çocuk bir gün büyük bir lider olacak mıydı? Kararları Düşmüş Lütuf’un geleceğini şekillendirip çocuklarının güven içinde büyüyebileceği bir dünya yaratacak mıydı? Bir gün yaptıkları efsaneleşecek miydi?

Yoksa Kabus tamamlandığında ardında hiçbir iz bırakmadan yok mu olacaktı?

Sunny kendini gülümsemeye zorladı.

"Benim kadar güçlü mü? Velet, insanların gerçekten benim söylediklerimi dinlediğini mi sanıyorsun? Daha güçlü ol! Benden çok daha güçlü ol. İşte o zaman dinlerler."

Bunu söyledikten sonra gencin omzuna vurdu ve ayağa kalktı.

Değiştirilmeyi bekleyen tılsım yadigarı duruyordu. Düşmüş Lütuf’tan ayrılacakları gün yaklaşıyordu.

"Sizden daha güçlü mü efendim? A-ama… hayır, bu imkansız bir şey!"

Sunny irkilen gence gülümseyerek baktı, ardından başını sallayıp oradan uzaklaştı.

"O zaman imkansızı başar!"

Cronos’a bu şüpheli bilgeliği bahşettikten sonra tapınağa döndü ve Sıradışı tılsımı değiştirme planlarını gözden geçirerek uykusuz birkaç saat geçirdi. Ters gidebilecek her şeyi zaten hesaba kattığını hissediyordu… Bu yüzden özü Alacakaranlık Tacı tarafından doldurulduğunda muhtemelen işe başlamaya hazır olacaktı.

Tam gece çöktüğü sırada, onu bu hazırlıklardan alıkoyan bir şey oldu.

Aylarca vaktini boşa harcayan gölge, sonunda Cassie’yi takip ederken onun hareketlerinde tuhaf bir şey fark etmişti.