Karanlık Kuyunun Fısıltısı

Sunny odasında, Yüce tılsımın yapısını değiştirmek için hazırladığı planın üzerinden geçiyordu. Dışarıda, Düşen Lütuf yanardöner suların büyüleyici parıltısıyla yıkanmaktaydı. Kısa süreli gece yeryüzüne inmiş, gökyüzünü zifiri bir karanlığa bürümüştü. Bu karanlık saatte Cassie tapınağın koridorlarında yürüyordu. Tek başına olduğu düşünülürse, bu durum kendi içinde fazlasıyla tuhaftı. Normalde iki sağır muhafız hemen arkasından gelirdi ama şimdi ortalıkta görünmüyorlardı. Görme engelli kıza eşlik eden tek şey, Sunny'nin onu gözlemesi için gönderdiği gölgesiydi. Odasında doğrulup kaşlarını çatan Sunny, tılsımın karmaşık büyü dokumasını zihninde canlandırmaktan geri kaldı. Bu kız neyin peşindeydi?

Cassie son iki aydır ona endişelenecek hiçbir sebep vermemişti. Doğrusunu söylemek gerekirse, artık onun hareketlerini izlemek sadece alışkanlıktan ibaret bir tedbirdi. Sunny bu durumun böyle kalmasını içtenlikle ummuştu. Huzursuz bir hisle, birkaç metre ötede dikilen hareketsiz figüre göz attı. Solitude Günahı tek kelime etmeden, sessizce ona bakıyordu. Ancak bu bakış, her şeyi anlatmaya yetiyordu. Sunny yüzünü buruşturup gözlerini kaçırdı. "Bana öyle ters ters bakıp durma. Önemli bir şey olmadığına eminim."

Böyle söylüyordu ama gölgeye geri çekilme emri de vermedi. Aksine, dikkatini daha çok Cassie'yi izlemeye verdi. Genç kızın düşünceli ya da gizemli bir hali yoktu. Parmak uçlarını duvarda gezdirerek, kıvrımlı taş koridorlarda sakince ilerliyordu. Diğer elinde ise deri kaplı günlüğü tutuyordu. Belki de muhafızları uyuyakalmıştı.

Sunny bir yandan Cassie'yi gözlemlerken, diğer yandan büyü dokuması üzerine düşünmeye geri döndü. Kız epey bir süre yürüdü, sonunda tapınağın aşina olmadığı bir bölümüne ulaştı. Bu odalar halka açık ritüellerin hazırlığı için kullanılıyordu, bu yüzden Sunny'nin buralarda hiç işi olmamıştı. Cassie ise aksine, tapınağın bu kısmını çok iyi biliyor gibiydi. Birkaç viraj daha dönüp gösterişsiz, ahşap bir kapının önünde durdu. Elinde sıradan görünümlü bir anahtar belirdi. Kapıyı açıp kilitleyen Cassie, spiral şeklinde aşağı doğru inen dar bir merdivene adım attı. Sunny'nin kaşları daha da çatıldı.

Bu da neydi şimdi?

Zaten tapınağın ilk katındaydı. Neden ada geminin gövdesine doğru inen daha derin bir geçit vardı ki?

Yine de belki de bu normal bir durumdu. Büyük Nehir üzerindeki insan şehirleri, yelkenlerden rüzgâr yakalayıcılara ve büyülü mekanizmalara kadar çeşitli yollarla sabit tutuluyordu. Belki de Cassie bu mekanizmalardan birinin hareketli parçalarını incelemeye gidiyordu. Bir süre merdivenlerden indikten sonra, tapınağın altından geçen karanlık ve nemli hizmet tünelleri şebekesine girdi. Sunny orada böyle koridorların olduğunu bilmiyordu ama düşününce mantıklı geliyordu. Ada geminin akıntıya karşı koymasını sağlayan mekanizmaların zaman zaman incelenmesi ve onarılması gerekiyordu. Özellikle Düşen Lütuf bu tür mekanizmalara fazlasıyla bağımlıydı. Sonuçta Sınır'a çok da uzak olmayan bir yerdeydi ve bu yüzden akıntının çekim gücü burada daha kuvvetliydi. Cassie karanlık koridorlarda biraz yürüdükten sonra başka bir kapının kilidini açarak küçük bir odaya girdi. Sunny artık dokumaya odaklanamaz olmuştu. Yüzü asıldı. Oda tam da tahmin ettiği gibiydi; rüzgârdan ve büyü devrelerinden gelen enerjiyi, ada gemiyi sabit tutan su altı çarklarına aktaran, dönen ve hareket eden karmaşık bir dişli ve zincir yığınına ev sahipliği yapıyordu. Bu, büyünün yardımıyla inşa edilmiş bir kule saatinin içine girmeye benziyordu. Bir bakıma Sunny, Nehir Medeniyeti'nin büyü teknolojisine tanıklık ediyordu. Ancak dikkatini çeken şey bu değildi. Oda ve karmaşık dişliler zaten görmeyi beklediği şeylerdi. Beklemediği şey ise odanın tabanının kırılmış, geriye kaba, dairesel bir kuyu kalmış olmasıydı. Bu tekinsiz delik, kesinlikle tapınağın mimarları tarafından planlanmış bir şeye benzemiyordu. Daha ziyade, çok daha sonra ve çok daha şiddetli bir şekilde açılmış gibi duruyordu.

Karanlık derinliklerden gelen akan suyun sesini duyabiliyordu. Alacakaranlık Tapınağı'nın dibinde neden bir kuyu vardı ki?

Gölgesi yeraltı odasının karanlığına gizlenmiş, Cassie'yi dikkatle izliyordu. Kör kız bu tuhaf kuyunun varlığına şaşırmış görünmüyordu. Ona hiç dikkat de etmedi. Arkasından kapıyı kilitleyip açık uçurumun etrafından dolandı ve odanın karşı duvarına yaklaştı. Orada, dönen dişli kalabalığının arkasına gizlenmiş, duvarın yanında duran sade bir masa ve onu çevreleyen birkaç sandık ile dolap vardı. Yeraltı odası tamamen karanlıktı ve görünürde hiç fener yoktu. Tabii ki Cassie'nin bunlara ihtiyacı yoktu. Masaya yaklaşarak, uzak bir ifadeyle bir an durakladı. Sonra masanın yanından geçip sandıklardan birinin yanına diz çöktü ve elini ağır kapağın üzerine koydu. Ahşap yüzeyde birkaç rün dizisi parladı ve sandık sessizce açılarak içinde ne saklandığını ortaya çıkardı. Sunny başını yana eğdi, ifadesi ciddileşti. Sandığın içinde, tıpkı Cassie'nin taşıdığı gibi deri kaplı günlükler vardı. Onlarca, hatta belki de yüzlerce günlük. Yeraltı odasında bunun gibi, hepsi büyülü kilitlerle kilitlenmiş birkaç sandık daha bulunuyordu.

Genç kız bir süre hareketsiz kaldı, ardından derin bir iç çekerek elindeki son günlüğü de yığının üzerine bıraktı.

Sonra sandığın kapağını kapattı, elini birkaç saniye üzerinde tuttuktan sonra ayağa kalktı. Arkasını dönüp karanlık kuyunun kenarına yaklaştı ve başını eğerek, dalgın bir ifadeyle akan suyun sesini dinledi.

Cassie orada birkaç dakika boyunca kıpırdamadan durdu. Ondan yüzlerce metre uzakta ve sayısız taş duvarla ayrılmış olan Sunny, soğuk karanlıktan kıza doğru bir şey uzanacak olursa gölgelerin arasından geçip yeraltı odasında belirmek üzere tetikte bekliyordu. Burası da neyin nesiydi? Alacakaranlık tüm bunları geride mi bırakmıştı?

Yüzyıllarca tapınakta yaşamış olan kahinin burada kendi kişisel kayıtları da dahil olmak üzere pek çok iz bırakmış olması mantıklıydı. Ancak bu karanlık sulara açılan tekinsiz kuyunun esrarı neydi? Sunny dişlerini sıktı. Ama sonunda hiçbir şey olmadı. Cassie yumruklarını sıktı, yeraltı kuyusundan uzaklaştı ve geldiği yoldan odadan çıktı. Dar basamakları tırmanarak tapınağın ana bölümlerine geri döndü ve gizli bir geçitten geçerek odasına ulaştı. Sunny ancak o zaman gergin bedeninin gevşemesine izin verdi. Ancak zihni hiç de sakin değildi. Alacakaranlık neden böyle bir sırra sahip olsundu ki?

Bir an tereddüt etti, ardından sırtından aşağı soğuk bir ürperti indi. Yoksa bunun Alacakaranlık ile hiçbir ilgisi yok muydu?