Sisin Arasındaki Obur

Sunny, önündeki manzarayı seyrederken bir süre hareketsiz kaldı.

Kule, sarp ve siyah bir uçurumun tepesinde, gri bir dikilitaş gibi yükseliyordu. Süslü kapısından aşağı uzanan taş basamaklar, geniş hendeğin üzerinden kavisle geçen bir köprüye bağlanıyordu. Her yanından ormanla çevrili olan kule, bembeyaz sis denizinin ortasındaki bir adayı andırıyordu.

Sunny’nin gözüne çarpan tek gariplik pencerelerden birinde yanan ışık değildi.

En çarpıcı detay hendeğin kendisiydi. İçindeki su, bitmek bilmeyen bir döngüyle çalkalanarak akıyordu. Akıntı o kadar güçlüydü ki, Sunny karşıya geçmeyi aklından bile geçirmedi; zaten gizemli bir zaman girdabıyla çevrili bir adada böyle bir şeye yeltenmek delilik olurdu.

Bu durum, uçmak dışında kuleye ulaşmanın tek yolunun o köprü olduğunu gösteriyordu. Ancak köprü...

Sunny’nin yüzü asıldı.

Köprünün üzeri insan olmayan varlıkların kemikleriyle doluydu. Üzerinde birkaç canlı Kabus Yaratığı da vardı ama hepsi taş kesilmişçesine kaskatı ve ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Bu manzara, Sunny’nin köprünün yanına bile yaklaşma isteğini köreltti.

Zaten buna ihtiyacı da yoktu. Rehber Işık kulenin ötesini, arkadaki sisli ormanın uçsuz bucaksız derinliğini işaret ediyordu. Effie, adanın Jet’ten tam tersi bir tarafına iniş yapmış gibi görünüyordu.

Yine de kuleyi biraz daha gözlemlemekten zarar gelmezdi. Burası bir zamanlar Rüzgar Çiçeği’nde yaşamış güçlü bir Arayıcı’nın hisarıydı. Sunny ve arkadaşlarının adaya gelme sebebi bu kuleyi araştırmak olmasa da, bir şekilde yollarının oraya düşeceğine dair içinde sinsi bir şüphe vardı.

Kuleyi bir süre daha süzdükten sonra, siyah uçurumun kaidesine kazınmış rünleri fark etti. Kayaların rengi ve aşınmış dokusu yüzünden uzaktan seçilmeleri zordu ama Arayıcı’nın hisarını çevreleyen devasa bir büyüleme olduğundan şüphesi yoktu.

Belki de köprüdeki kemik yığını, bu büyülemenin bir sonucuydu.

Sonunda başını kaldırıp kulenin tepesinde ışığı yanan tek pencereye odaklandı.

Orada neyin gizli olduğunu merak ediyorum.

Fakat bu onun işi değildi. En azından bu döngüde...

Sunny daha çok, köprüde kıpırdamadan duran Kabus Yaratıklarının duyularının yerine gelmesinden ve kokusunu almalarından endişe ediyordu. Onlara şöyle bir bakınca yüzünü buruşturdu.

Yozlaşmış Tiran, Ulu Canavar... bir Dehşet...

Sonuncusu karada yaşayabilecek bir şeye bile benzemiyordu. O yaratık adanın bu kadar iç kısımlarına nasıl gelmişti? Sunny, bunu öğrenmeye pek niyetli olmayarak başını iki yana salladı.

Tam Kabus’u geri göndermeye hazırlanıyordu ki, ayaklarının altındaki toprak hafifçe sarsıldı. Sunny’nin rengi anında attı.

Ardından kulaklarına çalınan o tanıdık ağaç kırılma sesleri, damarlarındaki kanı dondurdu.

Bir salise sonra hem binici hem de bineği gölgelere karışarak gözden kayboldu.

Karanlığın içinde saklanan Sunny, içindeki korkuyu bastırıp sesin geldiği yöne baktı. Olduğu yerde donup kalarak, sislerin arasından ağır ağır beliren devasa figürü izledi.

L-lanet olsun!

Biraz ötede, ağaçların arasında devasa bir şey çömelmiş duruyordu. Sunny taş kesilmiş bir halde izlerken, o korkunç dev yavaşça doğruldu ve boyuyla antik çam ağaçlarına tepeden bakmaya başladı. Ağaçların tepeleri ancak beline ulaşıyordu.

Bu şey... en azından yüz metre boyunda...

Devin dış görünüşü belli belirsiz bir insanı andırıyordu. Sunny başta onu bir canavar sanmıştı ama sonra vücudunu örten o hırpani kürkün, bilinmeyen bir ucube postundan dikilmiş kaba bir pelerin olduğunu fark etti.

Dev... bir kadındı.

Sıska, devasa gövdesi korkunç ve ilkel bir güçle dolup taşıyordu. Kirli teninde derin kesikler, ezikler ve çoğu irin toplayıp çürümüş yaralar vardı. Uzun saçları keçeleşmiş ve vahşileşmişti; yüzünü örtecek kadar dağınık bir şekilde sarkıyordu. Postlara sarılı bu devasa kadın, insandan çok bir canavara benziyordu... Yine de o bir insandı. Ya da bir zamanlar öyleydi.

Sunny kımıldayamıyordu. O öylece beklerken, dev kadın o devasa, morarmış ve acı verecek kadar tanıdık ellerinden birini havaya kaldırdı. Elinde, dev bir siyah ahtapota benzeyen grotesk bir yaratık çaresizce çırpınıyordu; uzun dokunaçları antik çamları toz bulutuna çevirecek bir güçle etrafa savruluyordu. Dokunaçlardan akan yapışkan ve aşındırıcı sıvı, temas ettiği her şeyi eritiyordu.

Ancak dev kadının umurunda bile değildi. Siyah asit, teninden su gibi akıp gidiyor, ona zerre zarar vermiyordu. Birkaç an sonra, elindeki o çırpınan dehşeti ağzına götürdü ve iğrenç etinden dev bir parça kopararak vahşice ısırdı.

Keçeleşmiş saçların arasından kanlı ve çarpılmış yüzü göründü.

Dev kadının bir gözü yoktu, diğer gözü ise delilik ve tarif edilemez bir açlıkla yanıyordu. Sunny, o dev ahtapotun iştahla mideye indirilişini izlerken; çürüyen leopar canavarının nasıl öldüğünü ve bir önceki döngüde arkadaşlarını katleden o elin kime ait olduğunu nihayet anladı.

Düşünceleri buz kesti.

...Obur Canavar.

Evet, sislerin içinde dolaşan o hayaletimsi varlık... Büyük Nehir’in Altı Felaket’inden biri olan Obur Canavar’dan başkası değildi. Tıpkı Ölümsüz Katliam gibi o da buradaydı, Rüzgar Çiçeği’ndeydi.

O, Effie’nin gelecekteki, Lekelenmiş haliydi.

İkisi birden...

Aslında mantıklıydı. Sunny, sis hayaletinin buraya Kusur’unu tatmin etmesi için gönderildiğini teorileştirmişti. Obur Canavar için durum neden farklı olsun ki? Onun açlığı da tıpkı Jet’in canlıları öldürme ihtiyacı gibiydi. Yutulacak insanlarla dolu şehirler olmadan, bu durum ancak bir felaket getirebilirdi.

Sürekli öldürmesi gereken bir yaratıkla sürekli tüketmesi gereken bir yaratık, Eşik’te nasıl barınabilirdi ki? Eğer bu iki dehşet verici katil, Kusur’larının dizginlenebileceği bir yere gönderilmeselerdi, Lekelenmişlerin şehrini de yok olmanın eşiğine getirirlerdi.

Buraya kendi istekleriyle mi gelmişlerdi? Yoksa Dehşet Lordu, kahinler yenildikten sonra onları buraya çekip hapsetmiş miydi?

Her ne olursa olsun, grubun durumu değişmemişti.

Sunny, o tüyler ürpertici dev kadına birkaç saniye daha baktı ve sonra olabildiğince hızlı bir şekilde oradan uzaklaştı. O fark etmeden Kabus ile birlikte kaçmak zorundaydı.

Sanırım... Effie’yi buldum.

Ancak bu ucube, bulmak istediği Effie değildi.