Plan Değişikliği

Nephis hem sağlam hem de hedefe ulaşırken hepsini hayatta tutabilecek kadar esnek, güzel bir plan sunmuştu. Herkese duruma en uygun rol verilmişti; böylece oluşturulan üç takım da son derece hareketli olacak ve olası bir pusu durumunda kendilerini savunabilecekti.

Bu sırada Cassie, hızlı hareket etmeye ve gizlilik gerektiren işlere en az yatkın kişiydi. Aynı zamanda Zincir Kıran’ı dümenden yönetmeye en alışkın olan da oydu. Bu yüzden gemide kalmak için en uygun aday kendisiydi.

Sunny’nin de tam olarak hoşuna gitmeyen şey buydu, her ne kadar gerekçelerini kendine saklamayı seçse de.

Şu an itibarıyla Cassie’ye karşı ne hissettiği konusunda kafası tamamen karışmıştı. Ondan şüpheleniyor muydu? Onun için endişeleniyor muydu? Yoksa sadece paranoyakça mı davranıyordu ve Teselli Günahı yüzünden düşünceleri mi bulanmıştı? Bilmiyordu ama kız konuşur konuşmaz sezgilerinin alarm verdiğini çok iyi biliyordu.

Kör kız, Zincir Kıran’da tek başına kalmak için doğrudan gönüllü olmamıştı ama buna gerek de yoktu. Arkada birini bırakmaya karar verdikleri an, akla gelen ilk seçenek zaten oydu. Cassie’nin Nephis’e kendisini seçmesini söylemesine gerek yoktu; Nephis’in bu sonuca kimsenin yardımı olmadan kendiliğinden varmasını sağlaması yeterliydi.

Ve Sunny içindeki bu endişe hissinin nedeninden emin olamasa da Cassie’nin bu durumu bilerek, planlayarak hazırladığından adı gibi emindi. Kız, bir sebeple grubu göndermek ve Zincir Kıran’da tek başına kalmak istiyordu.

Neden? Onları bir tuzağa çekmek için mi?

Elbette hayır. Sunny, kör kızın gruba zarar vermek isteyeceğinden şüphelenmenin saçmalık olduğunu zaten çoktan kabul etmişti.

Yine de... Onun uçan gemiyi Verge’ün kalbine sürüp İlk Arayıcı’nın üzerine düşürmek gibi aptalca, kendini feda edeceği bir göreve kalkıştığını kolayca hayal edebiliyordu. Ya da belki de grubun kazanmasını sağlamak için kendi canı pahasına İşkence’yi şehirden uzaklaştırmaya çalışacaktı.

Tabii bu, hayal gücünün gerçekleri yansıttığı anlamına gelmiyordu. Cassie’nin bu ince yönlendirmesinin arkasında, tamamen masumca olanlardan son derece tekinsiz olanlara kadar her türlü açıklama yatıyor olabilirdi.

Her halükarda, bu durum Sunny’nin hoşuna gitmemişti.

İşte bu yüzden, Nephis planı açıkladıktan sonra Sunny başını iki yana salladı.

"Buna katılmıyorum. Üç takımın üyeleri birbirini kollayabilir, doğru... Ama gemide kalan kişi ne olacak? Karaya iyice sokulduğumuzda, o tamamen yalnız kalacak. Bir şey olursa sadece Cassie tehlikeye girmekle kalmaz, gemiyi kaybetme riskiyle de karşı karşıya kalırız. O zaman geri çekilme imkanımız olmadan burada mahsur kalırız."

Nephis ona baktı ve hafifçe kaşlarını çattı. Gözlerinde sessiz bir soru vardı ama Sunny bunu görmezden geldi.

Sonunda Nephis başıyla onayladı:

"Bu... Haklı bir endişe. Bir önerin var mı?"

Sunny omuz silkti.

"Evet. Bence onunla birlikte gemide ben kalmalıyım. Benim yeteneğim en çok yönlü olanı, bu yüzden her türlü durumla başa çıkabilirim. Ama bu seni ortaksız bırakır, bu yüzden takım sayısını üçten ikiye düşürmeliyiz. Bir takım sen ve Mordret’ten oluşur, diğer takım ise Effie, Jet ve Kai’den."

Gülümsedi.

"Mordret ikinizi birden taşımak için yükselmiş yeteneğini kullanabilir, Kai de Canavar Madalyonu’nun içinde hem Jet’i hem de Effie’yi taşıyabilir. Böylece... Herkes çok daha güvende olur."

Mordret’in, uyanmış yeteneğine neredeyse tamamen bağışık olan Nephis’in burnunun dibinde hiçbir oyun çeviremeyecek olması da cabasıydı.

Nephis bir an Sunny’ye baktı, gözlerinde hafif bir kafa karışıklığı gizliydi. Yine de önerisi mantıksız olmadığı için sonunda başını salladı.

"Peki. O zaman bu takım dağılımıyla devam edelim."

Kaybedecek zaman yoktu ve daha fazla konuşmaya da gerek yoktu, bu yüzden herkes hemen görev için hazırlanmaya başladı. Effie, Sunny’nin kendisi için ustalıkla ördüğü sazdan sepeti getirdi ve içini bir battaniyeyle yumuşattı.

Bu sepet, bebeğin beşiği olacaktı. Güvenle sarmalanan bebek, önümüzdeki birkaç günü Effie’nin yüce yadigarının içindeki o huzurlu ve tamamen güvenli çayırda geçirecekti. Orada uyuyacak, annesi ya da grubun diğer üyeleri tarafından birkaç saatte bir ziyaret edilecekti... Ta ki son savaşa kadar.

Bir insanın hayatının ilk günlerini geçirmesi için sıra dışı bir yoldu ama bulabildikleri en iyi çözüm buydu.

Sonunda, donmuş kara parçasını keşfetmekle görevlendirilen beş grup üyesi yola çıkmaya hazırdı. Sunny onları geminin pruvasından izledi, içinden dokunaklı bir şeyler söylemek ya da hissetmek gelmiyordu.

Nasılsa bu bir veda değildi. Öyle ya da böyle, yarın birbirlerini göreceklerdi; ya gözcüler geri döndüğünde ya da işler ters gidip Zincir Kıran onları kurtarmak için ileri atıldığında.

Gemi, donmuş adanın kıyısına yaklaştı ve suyun hemen üzerinde asılı kalarak durdu.

Beş figür gemiden atlayıp buzun üzerine indi.

Yıldız Işığı Lejyonu Zırhı’nı giyen ve kasvetli gümüş kılıcı kuşanan Nephis ilk inendi. Bu kılıç, Sunny’nin bugüne kadar ördüğü en karmaşık ve ince büyünün ürünü olan, hem sınırsız hem de yüce kademelere ait benzersiz, melez bir yadigardı. Alacakaranlık’taki yok edici yangından sağ çıkan Şafak Tacı başındaydı ve etrafındaki diğer tüm yadigarları güçlendiriyordu.

Kai ise kıyıya doğru adeta süzüldü. Fildişi ejderha pullarından yapılmış yüce zırhını giymiş, beşinci aşama sınırsız bir yay taşıyordu. Bir başka yüce yadigar olan ölümcül Biçen Ok, ihtiyaç duyduğu an çağrılmak üzere hazır bekliyordu. Grubun tescilli ejderha katili, olabildiğince ölümcüldü.

Effie, kendisini cilalı çelikten güzel bir heykel gibi gösteren, Güneş Prensi’nin mirası olan kendi yüce zırhıyla buzun üzerine indiğinde hafif bir gürültü çıkardı. İnanılmaz bir şekilde, daha şimdiden doğum yapmanın etkilerinden neredeyse tamamen kurtulmuş gibi görünüyordu. Onu engelleyen herhangi bir halsizlik kaldıysa bile bunu hiç belli etmiyordu. Meydan okuyan bir gülümsemeyle, avcı mızrağını çağırıp öne doğru yürüdü.

Jet hemen arkasındaydı, sanki bu buzlar diyarında var olmak için doğmuş gibi bir hali vardı. Etrafında soğuk bir sis dönüyor, bu sisi soğuk mavi gözlerinin kasvetli parıltısı delip geçiyordu. Sonra sis ellerine doğru aktı ve sinsi bir savaş tırpanı şeklini aldı; tırpanın namlusu, güneş ışınlarını kesiyormuş gibi tekinsizce parıldıyordu.

Son olarak, kendi yükselmiş bedenini kullanan Mordret vardı. Hiçlik Prensi’nin elinde özellikle güçlü yadigarlar ya da onun için savaşacak sinsi, ölümcül yansımalar yoktu. Yine de aralarında belki de en tehlikeli olanı oydu.

Mordret, Nephis’i takip ederken yüzünde rahat bir gülümseme oynaşıyordu.

Bu beş efendinin düşmanları, sadece kaderlerine feryat edebilirdi.

Beşli iki gruba ayrılarak ıssız arazide gizlice ilerlemeye başladı ve çok geçmeden gözden kayboldular.

...Geriye Zincir Kıran’da sadece Sunny ve Cassie kalmıştı.