Zalimin Zinciri

Sunny, bir Kabus Yaratığı ile yüzleşmeye gidiyordu. Hem de öyle sıradan bir yaratık değil, beşinci kategoriden, korkunç, dehşet verici bir zalimle. Hayatta kalma şansı o kadar düşüktü ki, onunla dövüşmeyi önermeye kalksa, Uyanmış ve yaratıktan iki üç rütbe üstün biri değillerse, herkes yüzüne gülerdi.

Sunny ise kesinlikle öyle değildi.

Yine de, daha sefil bir ölümden kaçınmak için bu Dağ Kralı ile bir şekilde başa çıkması gerekiyordu. Bu ertelenmiş idamın en başından beri aleyhine olan saçma derecedeki ihtimaller çoktan eskimişti, bu yüzden artık bunu düşünecek enerjisi kalmamıştı. Ne diye korksundu ki, sonuçta? Zaten ölü sayılır. Daha da ölemezdi.

Peki ne diye endişelensin ki?

Kamp ateşinin diğer tarafında işler kötüden daha kötüye gidiyordu. Kölelerin çoğu zaten ölmüştü. Az sayıda asker hâlâ canavarla umutsuzca savaşmaya çalışıyordu ama uzun süre dayanamayacakları açıktı. Sunny'nin gözlerinin önünde, zalim ölü bir köleyi zinciriyle birlikte yukarı çekti ve dehşet verici ağzını ardına kadar açtı. Ezici bir ısırıkla kölenin bedeni ikiye ayrıldı, prangaların içinde sadece kanlı güdükler kaldı.

Dağ Kralı'nın kayıtsız, süt rengi beş gözü çiğnerken uzaklara dik dik baktı, kan akıntıları çenesinden aşağı akıyordu.

Yaratığın üst kollarının meşgul olduğunu gören askerlerden biri çığlık attı ve uzun mızrağını sallayarak öne atıldı. Başını çevirmeden, zalim daha kısa alt kollarından birini uzattı, askerin kafasını demir bir pençeyle yakaladı ve sıkarak zavallı adamın kafatasını sabun köpüğü gibi ezdi. Bir an sonra, kafasız beden uçurumdan aşağı fırlatıldı ve aşağıdaki dipsizliğe karıştı.

Shifty iki büklüm olup içini boşalttı. Sonra titrekçe ayağa kalktı ve Sunny'ye dik dik baktı.

"Eee? Baktık, şimdi ne olacak?"

Sunny cevap vermedi, başını hafifçe yana eğmiş, zalimi dalgın dalgın gözlemliyordu. Shifty bir süre daha ona dik dik baktı, sonra Scholar'a döndü.

"Sana diyorum ihtiyar, bu çocuk kafadan sakat. Nasıl olur da bu kadar sakin kalabilir?!"

"Şşşş! Sesini alçalt, budala!"

Shifty'nin yüzünden kan çekildi, kendine tokat attı ve iki eliyle ağzını kapattı. Sonra zalime doğru korku dolu bir bakış attı.

Neyse ki, iğrenç yaratık köleleri —zaten ölmüş şanslıları ve hâlâ hayatta olan şanssızları— ziyafet çekmekle o kadar meşguldü ki onlara hiç dikkat etmedi. Shifty yavaşça nefes verdi.

Sunny düşüncelere dalmış, hayatta kalma şansını tartıyordu.

'O şeyden nasıl kurtulurum?'

Özel güçleri yoktu, zalimi ceset dağının altına gömecek bir ordusu da. Lanet piçi en azından çizecek bir silahı bile yoktu.

Sunny bakışlarını kaydırdı ve yaratığın ötesine, aysız gökyüzünün sonsuz karanlığına baktı. Geceyi izlerken, havada parlak bir ışık parladı ve zalimin kollarından birine çarparak kıvılcım yağmuruyla patladı. Genç asker —Sunny'nin kahraman kurtarıcısı— az önce canavara yanan bir odun parçası fırlatmıştı ve şimdi meydan okurcasına kılıcını kaldırıyordu.

"Karşıma çık, şeytan!"

'Oyalama! Tam da ihtiyacım olan şeydi!'

Sunny'nin Dağ Kralı'nı kendi elleriyle öldürme imkanı olmadığından, yardım almaya karar vermişti. Bir insan bu işe uygun olmazdı, bu yüzden bunun yerine bir doğa gücü kullanmayı planlıyordu.

'Piçi kendim halledemeyeceğime göre, yer çekimi benim için yapsın.'

Planın ayrıntılarını düşünürken, genç kahramanın budalaca cesareti bir fırsat sundu. Şimdi her şey, o kendini beğenmiş aptalın ne kadar süre hayatta kalmayı başarabileceğine bağlıydı.

"Benimle gelin!" dedi Sunny, taş platformun uzak ucuna doğru koşmaya başlarken; vagon orada uçurumun kenarına tehlikeli derecede yakın duruyordu.

Shifty ve Scholar şüpheci bir bakış paylaştılar ama sonra peşinden gittiler, belki de onun sakinliğini özgüvenle veya ilahi ilhamla karıştırmışlardı. Sonuçta, deli insanların tanrılar tarafından sıkça kayırıldığı yaygın bilinen bir gerçekti.

Arka tarafta, Kahraman çevikçe zalimin pençelerinin altından sıyrıldı ve kılıcıyla onu kesti. Keskin kenar, kirli kürkünün üzerinde etkisizce kaydı, yaratığın etinde tek bir çizik bile bırakmadı. Bir sonraki saniyede, zalim korkutucu bir hızla hareket etti ve dört elini de yeni, sinir bozucu düşmanına doğru savurdu.

Ama Sunny'nin bunu bilmesine imkan yoktu. Tüm hızıyla koşuyordu, vagona gittikçe yaklaşıyordu. Oraya varınca, telaşla etrafına bakındı, yakınlarda larva olup olmadığını kontrol etti ve arka tekerleklerine doğru ilerledi.

Vagon, taş platformun daralıp yola geri döndüğü üst ucunda bırakılmıştı. Rüzgarı kesmek için yan çevrilmişti, önü dağ duvarına dönük, arkası uçuruma bakıyordu. Vagonun geriye doğru yuvarlanmasını engellemek için arka tekerleklerinin altına iki büyük ahşap takoz yerleştirilmişti. Sunny arkadaşlarına döndü ve takozları işaret etti.

"Ben söyleyince ikisini de çıkarın. Sonra itin. Anlaşıldı mı?"

"Ne? Neden?"

Shifty ona şaşkın bir ifadeyle dik dik baktı. Scholar sadece takozlara, sonra da zalime baktı.

Kahraman, mucizevi bir şekilde hâlâ hayattaydı. Yaratığın uzuvları arasında dolanıyordu, tamamen bağırsakları deşilmekten her zaman sadece yarım saniye uzaktaydı. Zaman zaman kılıcı havada parlıyordu ama faydasızdı: Dağ Kralı'nın kürkü çok kalın, derisi ise sıradan silahlarla zarar görmesi için çok sertti. Genç savaşçının yüzünde hafif bir endişe vardı.

Sunny'nin görebildiği kadarıyla diğer tüm askerler zaten ölmüşlerdi. Bu yüzden o birinin biraz daha uzun yaşamasını gerçekten istiyordu.

'Henüz ölme!' diye düşündü.

Shifty'ye ise sadece şunu söyledi:

"Görürsün."

Bir sonraki an, Sunny tekrar koşuyordu, vagonun sabitlendiği destekten zinciri takip etmeye çalışıyordu. Aradığı şeyi, taş platformu kirleten cesetler, kan ve iç organlar yüzünden fark etmek zordu ama bir kez olsun şans ondan yanaydı. Kısa bir süre sonra, ihtiyacı olanı bulmuştu — zincirin kopuk ucunu.

İçinde kilitli, korkunç derecede şekli bozulmuş bir köle cesediyle birlikte en yakın pranga takımını bulan Sunny, dizlerinin üzerine çöktü ve anahtarla uğraşmaya başladı.

Boğuk bir çığlık duyuldu ve göz ucuyla bakış attığında, Kahraman'ın havada uçtuğunu, sonunda zalimin darbelerinden birine yakalandığını fark etti. İnanılmaz bir şekilde, genç asker ayaklarının üzerine inmeyi başardı, taşların üzerinde birkaç metre kayarak. Uzuvlarının hepsi yerindeydi; vücudunda korkunç yaralar da yoktu. Hiç duraksamadan, Kahraman öne doğru yuvarlandı, yere düşen kılıcını aldı ve sonra bir kez daha, bu sefer yana doğru yuvarlandı, yaratığın ayağından gelen ağır bir darbeden kıl payı kurtuldu.

"Yuvarlanmak mı?! Bu durumda kim yuvarlanır ki?!"

Daha fazla zaman kaybetmeden, Sunny sonunda prangaların kilidini açmayı başardı. Ölü köleyi içinden silkeleyerek çıkardı, sonra hemen tekrar kilitledi, bu sefer zincirin etrafına — böylece geçici bir ilmek ve bir halka elde etti.

Şimdi her şey kararlılığına, el-göz koordinasyonuna… ve şansına bağlıydı.

Hâlâ vagonun yanında bekleyen Shifty ve Scholar'a dönerek çığlık attı:

"Şimdi!"

Sonra, epey uzun bir zincir parçası alarak, Sunny ayağa kalktı ve zalime döndü.

Kahraman ona göz ucuyla bir bakış attı. Gözleri bir an zincirde oyalandı ve sonra hızla vagonu takip etti. Sonra, hiçbir duygu belirtisi göstermeden, genç savaşçı çabalarını ikiye katladı, yaratığın dikkatini Sunny'den uzaklaştırdı.

'Demek o da akıllı? Ne düzenbazlık ama!'

Gereksiz tüm düşüncelerden zihnini temizleyerek, Sunny ellerindeki zincirin ağırlığına, kendisi ile zalim arasındaki mesafeye ve hedefine odaklandı.

Zaman biraz yavaşlamış gibiydi.

'Lütfen, ıskalama!'

Tüm gücünü toplayarak, Sunny döndü ve zinciri havaya fırlattı, sanki bir balıkçı ağını atıyormuş gibi. Uçarken halka açıldı, Kahraman ile zalim arasındaki dövüşün olduğu yere doğru kapanıyordu.

Sunny'nin planı, halkayı onlara yeterince yakın bir yere koymaktı ki, zalimin ayaklarından biri tuzağa düştüğünde, zinciri çekip canavarın bileği etrafında sıkabilsin.

Ama planı… muhteşem bir şekilde başarısız oldu.

Yani, kelimenin tam anlamıyla bir gösteriydi.

Son anda, Dağ Kralı aniden irkildi ve yere düşmek yerine, zincir halkası tam da boynuna oturdu. Bir saniye sonra sıkılaştı, demir bir ilmik gibi işlev görüyordu.

Sunny bir an donakaldı, gözlerine inanamıyordu. Ve sonra yumruklarını sıktı, onları havada zaferle sallamaktan kendini zor tuttu.

'EVET!' diye çığlık attı içinden.

Birkaç an sonra, vagon uçurumdan yuvarlanacak, zalimi de beraberinde aşağı çekecekti. Sunny emin olmak için arkasına baktı ve anında her zamankinden daha da soluklaştı.

Shifty ve Scholar takozları vagonun tekerleklerinin altından çıkarmayı başarmışlardı ve şimdi onu yolun kenarına doğru çaresizce itiyorlardı. Ancak vagon yavaşça… çok yavaşça yuvarlanıyordu. Sunny'nin beklediğinden çok daha yavaş.

Paniğe kapılarak zalime döndü. Boynuna aniden bastıran ağırlık karşısında şaşıran yaratık, zinciri parçalamak için ellerini zaten kaldırıyordu.

Sunny'nin gözleri büyüdü.

Bir sonraki saniyede, Kahraman zalimin bacaklarından birine çarptı, dengesini bozarak onlara biraz zaman kazandırdı. Sunny zaten vagona doğru koşuyordu, içinden yüksek sesle küfrederek. Ona ulaşınca, kendini nemli ahşabın üzerine attı, Shifty ve Scholar'ın yanına, oldukça küçük ama feci şekilde hırpalanmış ve aşırı derecede yorgun vücudunda kalan tüm gücüyle itiyordu.

'Yuvarlan! Yuvarlan, seni gıcırdayan bok parçası!'

Vagon biraz hızlandı ama uçurumun kenarına ulaşmakta hâlâ oldukça yavaştı.

Aynı anda zorba, boynuna bağlı zinciri nihayet kavramayı başardı ve kendini serbest bırakmaya hazırdı.

Artık yaşayıp yaşamayacakları, sadece hangisinin önce olacağı sorusuydu.