Yoğun Eğitim

Günler su gibi akıp geçti.

Sunny'nin Rüya Âlemi'ne yapacağı yolculuk için kendini hazırlamak üzere sadece dört haftası vardı, bu yüzden kaybedecek bir dakikası bile yoktu. Acımasızca, bu kısa süre içinde olabildiğince çok bilgi ve beceri edinmek için bedenini ve zihnini sınırlarına kadar zorluyordu.

Gündüzleri Öğretmen Julius ile çalışıyor, medeniyetin yokluğunda nasıl hayatta kalacağını ve kendine bakacağını yavaş yavaş öğreniyordu. Dersleri, ateş yakmanın çeşitli yolları gibi nispeten basit konulardan, gök cisimleriyle yön bulma gibi çok daha belirsiz ve ezoterik konulara kadar uzanıyordu.

Peki, gök cisimleriyle yön bulmak neden bu kadar zordu?

Şu ortaya çıktı ki, Rüya Âlemi yıldız coğrafyası açısından tutarlı değildi. Farklı bölgelerde farklı yıldızlar ve takımyıldızlar, ayrıca farklı sayılarda ay bulunuyordu. Güneş aynı gibi görünse de, davranışı oldukça tahmin edilemezdi.

Yine de, yeterli bilgiyle gökyüzünü incelemenin ve sonrasında kendini yönlendirmenin yolları bulunabilirdi.

Bu derslerin çoğu, sözde, çeşitli okul müfredatlarına zaten dahildi ve Uyuyanlar'ın çoğunluğu tarafından biliniyordu. Ancak, bir ders kitabından bir şey öğrenmekle, aynı şeyi gerçek bir Uyanmış'tan öğrenmek tamamen farklı iki konuydu.

Öğretmen Julius'un konusunu açıklarken çok daha derinlemesine inme alışkanlığı vardı. Zaman alıcı bu alışkanlığı sayesinde Sunny sadece "ne" olduğunu öğrenmekle kalmıyor, aynı zamanda sık sık "neden"ine dair ipuçları da yakalıyordu. Rüya Âlemi ortamlarının temel prensiplerine dair bu yeni oluşan anlayış, ona her duruma en azından bir ölçüde hazırlıklı bir şekilde yaklaşma yeteneği veriyordu.

Sunny'nin başlangıçta faydasız bulduğu ölü diller dersleri bile, hayal edebileceğinden çok daha ilginç çıktı. Bu durum, büyük ölçüde Büyü'nün kendisiyle ilgiliydi — ne de olsa Büyü, insanlarla o ölü dillerden birinde iletişim kuruyordu.

Dili bilerek, çeşitli açıklamalarını ve tanımlarını daha iyi anlayabiliyordu. Bunun en basit örneği Nephis ve onun Gerçek Adı olan "Değişen Yıldız" idi. Teknik olarak doğru olsa da, bu çeviri tam anlamı doğru bir şekilde aktaramıyordu.

Rün dilinin dilbilgisel yapısını anlayarak, daha doğru çevirinin "Değişimin Yıldızı" olacağını tahmin etmek ve görmek kolaydı. Dahası, "değişim" için farklı rünler vardı ve her birinin kendine özgü bir çağrışımı bulunuyordu. Adın anlamını iletmek için hangi rünün kullanıldığına bağlı olarak, bu aynı zamanda "Yıkıcı Yıldız" veya "Talihsizlik Yıldızı" anlamına da gelebilirdi.

Kelimelerde ve çağrışımda küçük bir değişiklik, gerçek hayatta dağlar kadar fark yaratabilirdi.

Daha önce hiç ciddiyetle ders çalışmamış olan Sunny, bu kadar büyük miktarda teorik bilgi edinme sürecini garip, uyuşturucu ve yorucu buluyordu.

Ancak, bir bakıma, aynı zamanda heyecan vericiydi. Ne de olsa bilgi, sadece ayrıcalıklıların erişebildiği bir şeydi. Onları iktidar konumunda tutan da bu bilgi üzerindeki otoriteydi ve bu durum, eşitsizliğin kısır döngüsünü yaratıyordu.

Yoksulların okuma fırsatı yoktu ve iyi bir eğitimin avantajı olmadan, yoksulluktan kurtulmalarının bir yolu da yoktu.

Tüm bunların en garip yanı, Sunny'nin şimdi o ayrıcalıklı insanlardan biri olmasıydı. Dahası, sosyal hiyerarşinin zirvesindeydi. Sadece sınırsız miktarda bilgiye erişim sağlamakla kalmamış, yiyecek ve barınma gibi temel ihtiyaçları bile hükümet tarafından karşılanıyor, bu da onun kendini bir Uyanmış olarak geliştirmek gibi tek bir hedefe tamamen odaklanmasını sağlıyordu.

Bu ani dönüşüm, eğer ayıracak zamanı olsaydı, onu felsefi bir düşünce girdabına sürüklerdi.

Ama yoktu, çünkü Öğretmen Julius her iki günde bir pratik dersler yapılması konusunda da ısrar ediyordu. Bazılarının sanal gerçeklik simülasyonlarında yapılması gerekse bile, gelişmiş fiziksel geri bildirimli tam daldırma istasyonlarını kullanmakta ısrar ediyordu. Sonuç olarak Sunny, kemiklerine kadar yorulmuş ve tamamen bitkin düşmüştü.

İyi olan şey şuydu ki, bu kadar çok egzersizle ve yeni şekillenmiş bedeniyle Sunny hiç bu kadar iyi durumda olmamıştı. Savaş eğitimi almadan bile, gücünün, kondisyonunun ve çevikliğinin gözle görülür şekilde geliştiğini hissedebiliyordu.

Temelde, İlk Kâbus'u tamamladıktan sonra yaşadığı o tuhaf yeniden doğuş, bedeninin doğuştan gelen potansiyelini artırmış, onu insanlık durumunun zirvesine taşımıştı. Ancak, o potansiyeli ter, çaba ve çok çalışmayla gerçekleştirmek ona kalmıştı. Vahşi doğada hayatta kalma tekniklerinin pratik uygulaması, ona bunu yapma fırsatı sunuyordu.

Sunny farkına bile varmadan, kış gündönümü zaten gelmişti.

---

Ve sanki bu yetmezmiş gibi, Sunny gizlice diğer Uyuyanlar hakkında bilgi topluyor ve her gece gölge kontrolü pratiği yapıyordu.

Gölgesi, doğrudan kontrolü olmadan keşif görevlerine gönderilebilecek kadar bağımsızdı. Oraya buraya sızar, konuşmaları dinler ve Uyuyanlar'ın Aspect Yetenekleri'ni sergilemek zorunda kaldığı farklı dersleri gözlemlerdi.

Sonra, Sunny akşam yemeğini bitirip odasına döndükten sonra, geri gelir ve gün içinde duyduğu, gördüğü her şeyi paylaşırdı.

Bu düzenlemenin tek sorunu, gölgenin, dışarıdan alaycı görünmesine rağmen oldukça saf çıkmasıydı. İnsan dünyasının nasıl işlediğini tam olarak anlamıyor, bu yüzden de çoğu zaman faydalı bilgi ile anlamsız gevezelik arasında ayrım yapamıyordu.

Bu yüzden, çoğu zaman önemli sırlar yerine değersiz şeyler ya da sulu dedikodular alırdı Sunny.

Uyuyan Merkezi'nde aşk rüzgarları estiğini böyle öğrendi. Ne de olsa, yüz güzel genç insan yeraltında birbirine yakın bir şekilde kilitliydi ve başlarının üzerinde ölümcül bir tehdit asılı olması durumu daha da baharatlandırıyordu. Birçoğu hayatın kısa olduğunu ve günü yaşama zamanı geldiğini hissediyordu. Yaklaşan tehlikenin gölgesinde tutku filizleniyordu.

Sunny, elbette, olayın bu kısmından tamamen dışlanmıştı. Öncelikle, zaten kendini sevimsiz bir kaçık olarak algılanacak şekilde konumlandırmıştı. İkincisi, dersleri ve eğitimi dışında hiçbir şeye zamanı yoktu. Ve son olarak, kimseye çok yaklaşmaktan çekiniyordu, Gerçek Adı'nı açıklamak zorunda kalacağı bir durumun ortaya çıkmasından korkuyordu.

Bilgi toplamanın ve çeşitli Aspect Yetenekleri'nin, daha az ölçüde de Kusurlar'ın kapsamı ve detayları hakkında yavaş yavaş bilgi edinmenin yanı sıra, Gölge Kontrolü ile de deneyler yapıyordu.

Sonuçlar çok umut vericiydi. Gölgesinin sadece kendi bedenini değil, çeşitli nesneleri de güçlendirebildiğini çabucak keşfetti. Bir silahın etrafına sarılırsa, silah daha sert vurur ve daha fazla hasar verirdi. Bir zırha uygulanırsa, zırh daha sağlam ve kırılması daha zor hale gelirdi.

Güçlendirme oldukça kayda değerdi de. Kabaca başlangıç değerinin iki katı kadardı.

Sonuç olarak, bu Yetenek, doğru kullanılırsa, onu Uyuyanlar arasında bir güç merkezi haline getirebilirdi. Birçok savaş Aspect'i daha fazla hız veya hasar sağlayabilir, birçoğu daha fazla savunma ve koruma sunabilirdi, ancak hiçbiri Gölge Köle kadar çok yönlü ve çok amaçlı değildi.

Gölge Görüşü, Gölge Adımı ve Gölge Keşfi'nin ek faydalarıyla, gerçekten inanılmazdı.

İşte böyle, günler birbirini kovalıyor, yavaş yavaş haftalara dönüşüyordu.