Yeryüzüne Veda

Kış gündönümü günü, Sunny yorgun ve uykulu uyandı. Bu uyuşukluğu üzerinden atmaya ne kadar çalışsa da bir türlü geçmiyordu. Sonunda bir süre yatakta kaldı, battaniyesine sarındı.

Bu bitmek bilmeyen, insanı saran uykululuk hissine zaten aşinaydı. İlk Kâbusu'ndan önceki günlerde de aynıydı. Kara Dağ'ın yamaçlarında hipotermiden yavaş yavaş ölürken yaşadıklarına da oldukça benziyordu.

Yaklaşan ölümün soğuk kucaklayışını hatırlayınca Sunny titredi.

Bu, yeryüzündeki son günüydü… en azından bir süreliğine. Akşam çökünce, Büyü onu bir kez daha alıp götürecekti, bu kez Rüya Diyarı'nın enginliğini sınamak üzere. O harap olmuş büyülü dünyada neyle karşılaşacaktı? Bu kez şans ondan yana olacak mıydı, yoksa başka bir felaket mi yaşanacaktı?

Öğğ.

Tahmin etmenin bir anlamı yoktu. Kaçınılmaz olana hazırlanmak için elinden gelen her şeyi zaten yapmıştı. Sıkı çalışmış, çok antrenman yapmış ve sırrını güvende tutmuştu. Özelliği çoğu kişininkinden iyiydi ve hayatta kalma iradesi, kenar mahallelerin acımasız gerçekliği ve İlk Kâbus'un daha da çetin sınavıyla uzun zaman önce pekişmişti.

Sonuç olarak hazırdı.

Bir iç çekti, Sunny yataktan kalktı ve sabah rutinini yerine getirdi. Eğer bu, uzun bir aradan sonra alacağı son sıcak duş olacaksa, tadını çıkaracaktı. Eğer şimdilik son lezzetli kahvaltısı olacaksa…

Aslında iştahı yoktu.

Kafeterya Uykucularla doluydu ama kimse konuşmuyordu. Herkesin morali bozuktu ve alışılmadık derecede içe dönük görünüyordu. Her zamanki kahkahalar ya da gürültülü sohbetler yoktu; sadece Mirasçılar sakin ve soğukkanlı kalmıştı. Ancak onlar bile kendi hallerindeydi.

Sunny, Büyü'ye girmeye hazırlandığı son zamanı düşündü ve biraz çekinerek kahve makinesine yaklaştı. Akademi'de kaldığı süre boyunca, birçok kişinin kahvelerine şeker ve süt ekleme alışkanlığı olduğunu çoktan keşfetmişti. Bu uğurlu günde, bir kez daha denemeye karar verdi.

Ne de olsa bir geleneği olması güzeldi.

Birkaç dakika sonra, kör kız Cassia'nın yanındaki her zamanki yerine oturmuştu. Zorunlu yakınlıklarına rağmen, kontrol dışı koşullar yüzünden aynı alanı paylaşmak zorunda kalan iki yabancı gibi, birbirleriyle tek kelime bile konuşmamışlardı. Sunny, bugün bir şeylerin değişmesi için bir sebep görmüyordu.

Ancak kahveden ilk yudumu alır almaz Cassia aniden başını çevirdi ve güzel, kör mavi gözleriyle ona baktı.

Huzursuz olan Sunny etrafına bakındı, başka birinin dikkatini çekip çekmediğini kontrol etti ve arkasında kimsenin durmadığından emin olduktan sonra sordu:

"N-ne?"

Cassia, cevap verip vermemesi konusunda tereddüt ediyormuş gibi sessizdi, sonra aniden konuştu:

"Doğum günün kutlu olsun."

"Ne?"

Sunny kaşlarını çattı, sözlerinin ardındaki anlamı kavramaya çalışıyordu. Sonra yüzünde bir şaşkınlık parıltısı belirdi.

"Ah, doğru. Bugün benim doğum günüm."

Bunu tamamen unutmuştu. Bugün on yedi yaşına giriyordu.

"Dur… bunu nereden biliyordu?"

Sunny kör kıza tuhaf bir bakış attı, ağzını açtı ve sonra konuyu boş vermeye karar verdi. Fazla ürkütücüydü.

"Şey… teşekkürler."

Bir başını sallayarak, Cassia arkasını döndü ve bir kez daha sohbet etmeye olan ilgisini kaybetmiş gibi görünüyordu.

Ki bu daha iyiydi.

Sunny kahvesine döndü, bu kez o kadar da kötü bulmadı. Elbette, şeker ve krema işin çoğunu yapıyordu. Ancak içtikten sonra kendini biraz daha uyanık hissetti.

"On yedi, öyle mi?"

Sunny bu yaşa kadar sağ kalacağından asla emin olmamıştı. Ve henüz her şeye rağmen başarmıştı. Hayat bazen gerçekten tahmin edilemezdi.

Bir yıl önce biri ona on yedinci doğum gününü gerçek sütlü ve şekerli kahve içerek kutlayacağını söyleseydi, yüzüne gülerdi. Ama şimdi bu bir gerçekti.

İstemeden, Sunny uzun zaman önce doğum günlerini onunla kutlayan tüm insanları hatırladı. Modu bozulmadan önce, bu düşünceleri kararlılıkla dağıttı ve kendini gülümsemeye zorladı.

"Bu fena değil. Gelecek yıl, zaten bir Uyanmış olduğumda tekrar yapalım."

Kendini böyle neşelendirerek kahvesini bitirdi ve kafeteryadan ayrıldı.

Bugün ders yoktu ama yine de Vahşi Doğa Hayatta Kalma sınıfını ziyaret etti ve Öğretmen Julius'a veda etti. Yaşlı adam onu uğurlarken oldukça duygusallaştı. Sunny'ye art arda bir düzine kadar "son bir ipucu" verdi ve hatta genç adam tam bir Uyanmış olduktan sonra açılacak bir araştırma asistanlığı pozisyonuna başvuracağına söz verdi.

Sunny, zamanı ve sabrı için ona teşekkür ederek ayrıldı.

Ondan sonra yapacak pek bir şey kalmamıştı.

***

Güneş batmaya yakınken, Eğitmen Rock onları Uykucu Merkezi'nin fuayesinde topladı ve dışarı çıkardı.

Beyaz binayı çevreleyen karlı parklarda, diğer Uyanmışlar kendi Uykucu gruplarını aynı hedefe yönlendiriyordu. Burası Akademi'nin sağlık merkeziydi.

Merkez, bir hastaneden çok bir tapınağa benziyordu. İçinde hem son derece gelişmiş teknoloji hem de Uyanmışlar arasındaki en iyi Şifacılardan bazıları bulunuyordu. Rüya Diyarı'na yapacakları ilk yolculuk boyunca, Uykucuların bedenleri özel olarak tasarlanmış kapsüllerde güvende tutulacak ve Büyü'nün diğer tarafında talihsiz bir şey olması durumunda o Şifacıların büyülü güçleriyle desteklenecekti.

Elbette, sonunda uyanıp uyanmayacakları tamamen Uykucuların kendisine bağlıydı.

Sunny'nin şaşkınlığına göre, sağlık merkezine girdikten sonra, Eğitmen Rock onları doğrudan Uykucu kapsüllerini içeren kanada götürmedi. Bunun yerine, onları nispeten ıssız bir kata götürdü ve ardından batan güneşin güzel kızıl ışınlarıyla pırıl pırıl aydınlanan geniş bir galeriye açılan kapıları açtı.

Orada, sıra sıra tekerlekli sandalyeler gördüler. Her tekerlekli sandalyede, yüzünde boş, tuhaf bir şekilde huzurlu bir ifade olan bir kişi vardı. Tüm bu insanlar tamamen sessiz, hareketsiz ve durgundu. Misafirlerin ortaya çıkışına hiçbir tepki göstermediler.

Hepsi… boş gibiydi.

Ürkütücü sessizlikte, Sunny tüylerinin diken diken olduğunu ve kalbine derinlemesine sızan ürpertici bir dehşet hissetti.

Eğitmen Rock boş insanlara ciddi gözlerle baktı.

"Sizi buraya getirmemin bir nedeni var. İyi bakın ve hatırlayın. Bazılarınız bu insanların kim olduğunu biliyor olabilir… bilmeyenler için, onlara Boşluk denir."

Dişlerini sıktı.

"Her biri bir zamanlar ya bir Uykucu ya da bir Uyanmış idi. Bazıları zayıftı, bazıları güçlü. Hatta bazıları inanılmaz derecede güçlüydü. Hepsi Rüya Diyarı'nda yok oldu."

"Onların… ruhları gitmiş," diye dehşetle fark etti Sunny.

"Eğer şanslıysanız, ruhunuz yok olduğunda bedeniniz de onunla birlikte ölür. Ama değilse, tıpkı onlar gibi olursunuz. Boşluk."

Eğitmen Rock, Caster ve Nephis'in durduğu yöne baktı ve sonra ekledi:

"Bu yüzden orada ölmeyin."

***

Yarım saat sonra, Uykucular kişisel odalarına götürülmüş ve kapsüllere girmeye hazırlanıyorlardı.

Odalardan birinde, kör kız Cassia, duvarlara ve tuhaf makine parçalarına elleriyle dokunarak yabancı uzamda çaresizce yönünü bulmaya çalışıyordu. Güzel, bebeksi yüzünden gözyaşları akıyordu.

Diğer odada, gururlu Mirasçı Caster, cansızca yere bakıyordu. Dudakları hareket ediyor, tuhaf bir cümleyi tekrar tekrar fısıldıyordu. Titriyordu.

Başka bir yerde, Değişen Yıldız Nephis, Ölümsüz Alev klanının son kızı, ellerine bakıyordu. Teninin altında, yumuşak beyaz bir ışıltı yavaşça parlıyor, giderek daha da parlaklaşıyordu. Yüzü, kahredici bir ıstırabın ifadesiyle çarpılmıştı.

Ve sonunda, Gölge Köle Güneşsiz, Işıktan Kayıp, uyku kapsülünden uzaklaşıp gölgesine baktığı bir oda vardı.

"Peki? Hazır mısın?"

Gölge omuz silkti ve cevap vermedi.

Sunny iç çekti.

"Evet, ben de."

Bununla birlikte, ileri adım attı ve kapsüle tırmandı.

***

Engin, yankılanan karanlıkta duydu:

[Rüya Diyarı'na hoş geldin, Güneşsiz!]