Sayıların Gücü

Sunny çamura serilmiş, gökyüzüne bakıyordu. Tüm mücadele baştan sona on saniyeden kısa sürdüğü için nefes nefese kalmasına bile gerek kalmamıştı. Kimse ölmemiş, yaralanmamış, hatta morarmamıştı… tabii, canavar hariç. Bu, beklentilerinin tamamen dışındaydı.

Canavarın leşine gerçekten öldüğünden emin olmak için bir göz attı, sonra rünleri çağırdı ve elindeki Gölge Parçacığı sayısına baktı.

[Gölge Parçacıkları: 16/1000].

Gerçekten de öyleydi. Kudretli uyanmış yaratık öylece yok olmuştu. Ve Nephis işin çoğunu halletmiş olsa da son darbeyi vuran kendisiydi.

"Neden hep bu kadar kolay olmuyor ki?"

Sunny ayağa kalktı ve Mavi Kılıç'ı geri gönderdi. Sonra Usta Jet'in bir zamanlar kendisine söylediği sözleri hatırladı: "Düş Diyarı'nda kimse tek başına hayatta kalamaz."

O zamanlar bu öğüdü not almış ama pek inanmamıştı. Ne de olsa her zaman kendine yeterli olmaya çalışmış, kimseye bağımlı kalmamıştı. Sunny'nin zihninde gücün gerçek anlamı buydu.

Ancak şimdi bu mantığın kusurlu olduğundan şüphelenmeye başlamıştı. Gerçekten de, yüklerini paylaşacak birinin olması, Düş Diyarı'nda cennetle cehennem arasındaki fark anlamına geliyordu. Yalnız olsaydı, tek bir canavarla savaşmak onun sonu olabilirdi.

Benzer şekilde, Nephis Sunny'den çok daha yetenekli olsa da, zırhlı canavarı tek başına yenmesi son derece zor olurdu, zira en zayıf noktası onun erişiminin dışındaydı.

Ama birlikte, bunu nispeten kolayca başarmışlardı. Bütün, parçaların toplamından daha büyüktü. Başka bir deyişle, bireysel gücü aşan bir sayısal güç vardı. Bu anlamda, bir gruba güvenebilmek bir zayıflık işareti değil, aksine kişisel gücün önemli bir yönüydü.

Yalnız kurtlar her zaman dezavantajlı olurdu. Bu da öğrenilmesi gereken başka bir dersti.

"Pek de bir seçeneğim yoktu sanki."

Nephis'in yanına yürüdü ve iyi olup olmadığını kontrol etti. Geçici yosun kıyafetindeki hafif hasar dışında her şey yolunda görünüyordu. Sunny'ye bir göz attı.

"Anı mı?"

Başını salladı.

Nephis içini çekti. Kendi zırhına kavuşmak için biraz sabırsızlanıyor gibiydi. Sunny bir beyefendi olsaydı, ona Kuklacının Kefeni'ni bir süreliğine ödünç vermeyi teklif ederdi… ama ne yazık ki değildi. O zırh son derece değerliydi ve ona çok pahalıya mal olmuştu.

Üstelik, Değişen Yıldız'ın aksine, Sunny'nin üzerinde yosundan bir peştamal dışında hiçbir şey olmayan görüntüsü estetik olmaktan çok rahatsız edici olurdu. Bu yüzden hiçbir şey söylemedi.

Bu sırada Nephis ölü canavara doğru yöneldi ve başını çevirmeden dedi ki:

"Cassie'yi getir."

Bir iç çekişle Sunny arkasını döndü ve açıklıktan ayrıldı.

Yakında, kör kızın sabırla dönüşlerini beklediği yere yaklaştı. Ayak seslerini duyunca irkildi ve başını kaldırdı:

"S-Sunny?"

"Beni nasıl tanıdı? Ah… yürüyüş tarzım olmalı."

"Evet, benim. Her şey bitti. Hadi gel, seni Nephis'e götüreyim."

Ahşap asayı kullanarak Cassie ayağa kalktı ve ona döndü.

"İ-iyi misiniz?"

Sunny gülümsedi.

"Elbette! O yaratığı anında hallettik. Bir çizik bile almadık."

Cassie gözle görülür bir rahatlamayla gülümsedi.

"İyi, ne güzel. Ah, doğru, ip…"

Sunny ipi aldı ve kör kızı açıklığa geri götürdü. Yolda biraz tuhaf hissetti. Arkasından yürüyen narin kızla, küçük kız kardeşini düşünmeden edemedi. Bir bebekken o da sanki birbirlerine yapışıkmış gibi peşinden dolanırdı.

Tanıdık acı kalbine saplanırken, Sunny dişlerini sıktı ve başka bir şey düşünmeye çalıştı. Zaten hepsi geçmişte kalmıştı.

Açıklığa döndüklerinde, Nephis canavarın kabuğunu parçalamayı bitirmişti. Parıldayan ruh parçacığı zaten elindeydi. Hiçbir şey söylemeden, onu Sunny'ye fırlattı.

Kristali yakaladı ve şaşkınlıkla ona baktı.

"Neden bana veriyorsun?"

Nephis gözlerini kırptı ve birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra gayet doğal bir şekilde dedi ki:

"Cebim yok."

"Ah."

Hâlâ biraz şaşkın, Sunny ruh parçacığını sırt çantasına koydu.

"Ama neden onu emmedi ki?"

Soruyu sormak için ağzını açtı, ama o bir şey fark etmiş gibiydi ve ekledi:

"Ganimetleri sonra paylaşırız."

"Ah. Pekala."

Bu sırada Nephis Cassie'ye döndü ve biraz düşündükten sonra dedi ki:

"Dikkatliydim."

Sonra gülümsedi.

[Gölgen güçleniyor.]

[Gölgen güçleniyor.]

[Gölgen güçleniyor.]

Sunny kendini hem coşkulu hem de sinirli arasında bir yerde hissediyordu. Gün boyunca üç canavar daha öldürmeyi başarmışlardı, her seferinde Nephis dışında kimse için pek bir risk olmadan. Süreç büyük ölçüde aynıydı: canavarı keşfettikten sonra o gölgelerde saklanırken, Nephis yem olarak hareket ederdi. Sonra, zamanı geldiğinde, Sunny gizlice yaklaşır ve Mavi Kılıç'ın isabetli bir darbesiyle savaşı bitirirdi.

Ana kahramanın partisinde olmak böyle mi hissettiriyordu diye merak ediyordu. Caster hariç, başka herhangi biri için ölümcül bir uyanmış canavarın etrafında dans etmek zorlu bir görev olurdu, büyük olasılıkla dans edenin ölümüyle sonuçlanırdı. Nephis ise bunu defalarca, görünüşe göre çok fazla zorlanmadan yapmayı başarmıştı.

Dahası, performansı tamamen beceriye dayanıyordu, hiçbir Özellik Yeteneği içermiyordu. Bu bakımdan, Caster bile daha iyisini yapamazdı.

Hızlı, sakin ve isabetliydi. Yaptığı her hareket hesaplanmış ve mükemmel zamanlanmıştı. Savaşın akışını ve mantığını doğuştan anlıyor gibiydi, bu da ona akılsız canavarların sonraki saniyelerde hangi eylemleri gerçekleştireceğini kabaca tahmin etme yeteneği veriyordu. Sonra geriye sadece fiziksel hünerle sıyrılma ve hatta onları belirli bir dereceye kadar manipüle etme meselesi kalıyordu.

Sunny her zaman beceri ve deneyimin ham güçten daha önemli olduğunu bilmişti, ama Nephis'i izleyerek aralarındaki farkın ne kadar büyük olduğunu canlı bir şekilde anladı. İlahi Özelliği Sunny'nin Değişen Yıldız'dan daha fazla güç ve hız sergilemesine izin verse de, gerçek bir dövüşte asla şansı olmazdı.

Elbette, her karşılaşmanın önemli bir parçasıydı. Bitirici olarak rolü önemsiz değildi ve herkes dört vuruşla dört öldürmeyi başaramazdı. Sunny'ye hiçbir ayrıntılı teknik öğretilmemiş olsa da, yine de biraz deneyimli bir savaşçıydı. İyi fiziksel koordinasyona, dövüş sezgisine ve — en önemlisi — soğukkanlı bir zihniyete sahipti.

Canavarlara bu kadar etkili bir şekilde pusu kurabilmelerinin tek nedeninin gölgesinin onları önceden keşfetmesi olduğunu söylemeye gerek bile yoktu.

Sonuç olarak, neredeyse eşit bir işbirliğiydi. Yine de Nephis'in dövüşünü izlemek ayık ediciydi.

Çok fazla moralini bozmamaya çalışarak, Sunny rünleri çağırdı.

[Gölge Parçacıkları: 22/1000].

"Bugün sekiz parçacık. Oldukça mükemmel."

Şu anda, labirent yolunun doğrudan başsız şövalyenin devasa heykeline giden kenarında bekliyorlardı. Onlarla heykel arasında, acele etmeden geçen bir grup canavar vardı.

Gün batımı yakındı, ama hâlâ zamanları vardı.

Yavaşça, dakikalar akıp gitti. Bir noktada, Nephis hareket emrini verdi.

Cassie'ye yardım ederek Sunny Değişen Yıldız'ı takip etti ve labirent ile heykel arasındaki açık alanı hızla geçti. Şimdi, sadece üzerine çıkmaları gerekiyordu.

Ancak bu o kadar kolay değildi. İki yüz metre yüksekliğindeki anıtı tırmanmak normal şartlarda zor olurdu, ama şimdi bir de Cassie'yi yukarı çekmeleri gerekiyordu. Onu tepeye çıkana kadar geride bırakmak güvenli olmazdı.

Sonunda, Nephis ve Sunny her yirmi metrede bir ipi çekmek için sırayla çalıştılar. Cassie kayalara tutunur ve onlar daha yükseğe tırmanana kadar beklerdi, sonra süreç tekrarlanırdı. Yavaş ve işkence gibiydi ve sonunda Sunny'nin kasları ağrıyor, adeta yanıyordu.

Ama karanlık sular onları alıp götürmeden güvenliğe ulaşmayı başardılar.

Gece çökmeye başladığında, üç Uyuyan dairesel taş platformun ortasına oturdu ve dinlendi. Ateş yakmak için malzeme getirmedikleri ve zaten çok geç olduğu için yemek pişirme imkanları yoktu. Kurutulmuş et şeritlerini çiğneyerek, sınırsız su şişesini birbirlerine uzatarak günü bitirdiler.

Bir süre sonra Nephis, Sunny'ye bugünkü yolculuğun ganimetlerini çıkarması için bir işaret verdi. Dört parıldayan ruh parçacığını çıkardı ve yere koydu.

Hiç tartışmadan, Değişen Yıldız iki kristali onun yönüne doğru itti ve ikisini kendine aldı. Sonra, kendi payından birini Cassia'ya verdi.

Sunny sessizlik içinde izledi. Nephis ve Cassie ruh parçacıklarını emdiğinde, o hâlâ kendi payını almak için bir hareket yapmamıştı. Bir süre sonra, sırt çantasından başka bir kristal çıkardı ve üçünü de Nephis'e doğru itti.

Gümüş saçlı kız ona şaşkınlıkla baktı.

"Daha… daha güçlü olmak istemiyor musun?"

Sunny sırıttı.

"Elbette isterim. Ama bunlar şu an bana pek fayda sağlamaz. Grubumuzun ana savaş gücünün sen olduğun bir sır değil."

İçini çekti.

"Sen ne kadar güçlü olursan, hayatta kalma şansımız o kadar artar. Ayrıca bu bir hediye değil. Bu bir takas."

Nephis bir kaşını kaldırdı.

"T-takas mı? Ne istiyorsun?"

Sunny cevap vermeden önce birkaç saniye düşündü.

"Oldukça basit. Sana bu ruh parçacıklarını ve o kaleye giderken kazanacağım diğer tüm ruh parçacıklarını vereceğim…"

Sonra gözlerinin içine baktı ve dedi ki:

"Karşılığında, bana nasıl savaşılacağını öğreteceksin."