Karanlıkta Yükselen Sorular

Sunny'nin uykusu kaçmıştı. Bir süre karanlıkta sessizce oturdu, dalgaların yatıştırıcı uğultusunu dinledi. Bu nadir dinlenme anında, son birkaç günün anıları zihnine üşüştü. Ancak herhangi bir şeyi ciddi ciddi düşünecek kadar yorgundu. Sıcak, tok ve nispeten güvendeydi. Şimdilik bu fazlasıyla yeterliydi.

Yakında, Cassia'nın nefes alışverişinin ritmi değişti, uykuya daldığını belli ediyordu. Nephis kampı koruyordu, hareketsiz ve her zamanki gibi biraz mesafeliydi. Gümüş saçları ve açık teniyle bir alçı heykele benziyordu.

Sunny içini çekti. Biraz bocaladıktan sonra sessizce konuştu:

"Hey. Sana bir soru sorabilir miyim?"

Nephis ona baktı ve omuz silkti. Duyulur bir yanıtın olmaması, karanlıkta görme yeteneğini hatırladığını açıkça gösteriyordu.

"Elbette."

'Çok kişisel mi olurdu?'

Sunny tereddüt etti.

"Siz Mirasçıların Büyü'ye tam bir miras anı cephaneliğiyle girdiğinizi sanıyordum. Yani, ana avantajınızın bu olması gerekiyordu. Nasıl oldu da sadece üç tane vardı?"

Nephis birkaç an sessiz kaldı.

"Aslında sadece iki tane vardı. İp Cassie'den geliyordu."

Kaşını kaldırdı.

"Anladım."

Cevabının aslında bir cevap olmadığını fark eden Nephis, bir süre düşündü ve ekledi:

"Babam vefat ettiğinde Anılarımızın çoğunu kaybettik. Kalanlar, aileyi ayakta tutmak için yıllar içinde tek tek satıldı. Bu kılıç ve zırh, İlk Kâbusumdan geliyordu."

Demek öyleydi. Sunny, Ölümsüz Alev klanının çöküşünün düşündüğünden daha kapsamlı olabileceğini fark etti. Yine de bunda bir tuhaflık vardı.

"Klanınızın itibarı ve konumuyla, para kazanmanın başka yolları da olmalıydı."

Herhangi bir güçlü tepki vermeden, Nephis sadece dedi ki:

"Başka nedenler vardı."

Sonra, beklenmedik bir şekilde başını ona çevirdi.

"Ben de sana bir soru sorabilir miyim?"

Sunny yutkundu.

"Evet, sor."

Nephis başını yana eğdi.

"Benim bir Mirasçı olduğumu nereden biliyordun?"

'Ne? Bu kadar mı?'

"Basit. Caster'ın bahsettiğini duydum. Diğer Uyuyanları sana saygıyla davranmaları için azarlıyordu."

Ona başını salladı ve arkasını döndü. Sakin gri gözlerinin ardında hangi düşüncelerin gizli olduğunu Sunny bilmiyordu.

Gerçekten sormak istediği soruyu soracak cesareti toplayana kadar biraz zaman geçmişti. Ancak bunu yapmadan önce, Cassie'nin derin uykuda olduğundan emin oldu ve sesini alçalttı.

"Başka bir soru sorabilir miyim?"

Olumsuz bir yanıt almadan devam etti:

"Neden onunla kendini yüklüyorsun?"

Değişen Yıldız'ın ağzının bir köşesi hafifçe kıvrıldı.

"Neden? Sen yapmaz mıydın?"

Sunny dişlerini sıktı, Kusur'un doğru cevabı ağzından ittiğini hissediyordu.

"Hayır."

Dürüst olmak gerekirse, son ana kadar cevabın "evet" olacağına inanmak istedi. Ama Kâbus'tan sonra kaybettiği şeylerden biri de kendine yalan söyleme yeteneğiydi. Gerçek acımasızdı.

Sunny'nin kör kıza acımadığı ya da ona yardım etmek istemediği değildi. Sadece bunu yapamayacağından emindi. Kendini bile zor kurtarıyordu, Dream Realm'de çaresiz birini taşımak bir yana. Denese, sadece birlikte ölürlerdi.

Yine de kendine biraz hayal kırıklığı duymaktan kendini alamadı.

Nephis ise onu yargılamıyor gibiydi. Hiçbir tepki göstermedi. Birkaç an sonra sadece dedi ki:

"Çünkü istiyorum."

'Çünkü… istiyor mu?'

Sunny'nin duymayı beklediği yanıt bu değildi. Ya erdem ve merhamet üzerine ona ders vereceğinden ya da Cassie'nin görünüşte zayıf yeteneğini inanılmaz derecede kullanışlı hale getirmenin belirsiz bir yolunu açıklayacağından oldukça emindi.

Ancak ikisini de yapmadı. Nephis, hayatını tehlikeye attığına, uyanmış zırh tipi bir Anıyı feda etme noktasına geldiğine inanmasını bekliyordu, çünkü bu sadece yapmak istediği bir şeydi.

'Saçmalık!'

İlk başta, yanıtını bir cevapsızlık olarak reddetti. Ama bunu düşündükçe, o kadar rahatsız oldu.

Çünkü belki de gerçek buydu.

Hayatının koşulları nedeniyle Sunny, bir şeyleri istediği için hiç yapmamıştı. Çoğu zaman, onları yapması gerektiği için yapıyordu. Asla "istemek" meselesi değildi… her zaman "mecbur olmak" meselesiydi. Onun için bu, hayatın temel bir kuralıydı.

Ama gerçekten öyle miydi? Yoksa sadece bir bakış açısı meselesi miydi? Nephis'in yetiştirilme tarzında belirli avantajları vardı, ancak bunlar hayal ettiği kadar bol değildi. Ne serveti ne de onu güçlendirecek bir kalıntı cephaneliği vardı. Ancak Sunny'ninkinden farklı bir zihniyeti vardı.

İhtiyacı, arzu kadar anlamsız bir şey lehine göz ardı etme cüretine sahip olması ve Sunny gibi sıradan bir insanın asla yapmayacağı şeyleri yapması imkansız değildi.

Kör bir kıza yardım etmek gibi, sadece Nephis'in yapmak istediği şey buydu.

Belki de bu zihniyet, hepsinin en büyük avantajıydı.

Belki de Mirasçıları diğerlerinden ayıran gerçek bariyer buydu.

Üzerinde düşünecek çok şey vardı. Ancak Sunny düşüncelerini toparlayamadan, Nephis aniden tekrar konuştu.

"Sıra bende."

'Şey… soru sorma sırası onda mı demek istiyor?'

Gerçekten de demek istediği buydu. Değişen Yıldız bir kez daha Sunny'ye döndü ve uzun bir duraksamadan sonra aniden sordu:

"Odysseus efsanesini biliyor musun?"

'Ne… kim? Bu ne tuhaf bir soru böyle?!'

Şaşkınlıkla başını salladı. Sonra, onu göremediğini hatırlayarak dedi ki:

"Hayır."

Nephis içini çekti ve arkasını döndü. Birkaç an sonra, yumuşak bir sesle dedi ki:

"Odysseus, antik bir savaşta bir kahramandı. Efsanelerde, o zamanlar bazı insanların Uyanmışlar'a benzer güçleri vardı. Yok edilemez bir bedene sahip yönüyle Aşil, Savaş Tanrısı'nın bile çekindiği kadar vahşi Diomedes, bir dev kadar güçlü Aias. Odysseus en güçlü değildi, en cesur da değildi. Ancak en kurnazıydı."

Sunny gözlerini kırpıştırdı, gümüş saçlı kıza bakıyordu.

'Ne? Bu da nereden çıktı? Neden aniden bu kadar etkileyici konuşuyor?'

Bu sırada Nephis devam etti:

"Sonunda, Odysseus'un kurnazlığı savaşı bitirdi ve o da evine yelken açmaya hazırlandı. Ancak tanrılar onu denizlerde sonsuzca dolaşmaya, asla geri dönmemeye lanetledi. Yıllar geçtikçe, bir dehşetten diğerine sağ çıktı ve tüm arkadaşlarını kaybetti. Sonra, gemisi batmış bir halde, kendini güzel peri Calypso'nun yaşadığı bir adada buldu."

Değişen Yıldız'ın eterik, tuhaf bir şekilde hüzünlü sesi karanlıkta yankılandı, büyüleyici bir atmosfer yarattı. Sunny en üst düzey dikkatle dinlemekten kendini alamadı.

"Calypso, Odysseus'a aşık oldu ve onu sarayına davet etti. Uzun yıllar boyunca uyum içinde birlikte yaşadılar. Ada bir cennet gibiydi, her türlü harikalar, lezzetler ve keyiflerle doluydu. Sevgi dolu Calypso yanında olduğu sürece, Odysseus ölümsüz bile oluyordu. Ama… ne kadar uzun kalırsa, o kadar çok zamanını sahilde oturup, denize donuk gözlerle bakarak geçiriyordu."

Nephis gülümsedi.

"Sonunda, Odysseus derme çatma bir tekne inşa etti ve adayı terk etti; tüm keyiflerini, güzel periyi ve hatta ölümsüzlüğünü geride bıraktı. Peki, sorum şu… neden ayrıldı?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

'Ne?'

Bu ne tür bir zihin oyunuydu? Nephis'in kendisiyle alay ettiğini bile düşündü, ama durum böyle görünmüyordu. Cevabı içtenlikle merak ediyor gibiydi.

'Tuhaf!'

Biraz düşündü ve sonra pek de ikna edici olmayan bir sesle dedi ki:

"Belki de evinden çok uzakta olduğu içindi?"

Nephis'in yüzünde gelip geçici bir gülümseme belirdi.

"Uzakta… evinden. Hım. Pekala."

Bunun üzerine arkasını döndü ve başını eğdi, tekrar bir heykel gibi oldu.

Konuşmaları bitmiş gibiydi.

İçinden homurdanarak, Sunny uzandı ve uyumaya çalıştı. Ancak donuk gözlü Odysseus'un görüntüsü zihninde belirip duruyordu. Bir süre sonra fısıldadı:

"Peki? Evine dönebildi mi?"

Yakında, Nephis yanıtladı.

"Evet. Karısına ve oğluna döndü, sonsuza dek mutlu yaşadılar."

Memnuniyetle Sunny gülümsedi ve yan döndü.

Zaten yarı uykudayken, Değişen Yıldız'ın sessiz sesini bir kez daha duydu. Bu kez, zar zor duyuluyordu ve kimseye yöneltilmemiş gibi amaçsızdı.

"Odysseus, tanrıların iradesini kıran ilk insandı."

***

Sabah, Sunny ve Nephis ilk kalkanlar oldu. Güneş yükselirken ve deniz çekilirken, ateş yaktılar ve basit bir kahvaltı hazırlamaya başladılar.

Cassia hâlâ uyurken, birbirleriyle pek konuşmadılar. Sanki önceki geceki konuşma hiç yaşanmamıştı. Ancak bir süre sonra, nasıl olduysa önümüzdeki birkaç günün planını tartışmaya başladılar. Nephis'in bazı fikirleri vardı.

"Batıya doğru toplanan leşçiller hakkında bize söylediklerinle, mantıklı adım mümkün olan en kısa sürede doğuya doğru hareket etmeye başlamak olurdu. Elbette, kuzey ve güney de kabul edilebilir, ancak bu, bizimle düşman arasına o kadar mesafe koymaz."

Sunny başını salladı, bu mantığa katılıyordu.

"Doğuyu biraz keşfettik, ama bir günde bir sonraki yüksek noktaya güvenle ulaşacak kadar değil. Bu yüzden en iyi hareket tarzı, bugün oradaki o uçurum grubuna giden bir yolu keşfetmek ve kampı yarın taşımak olurdu."

İçini çekti.

"Nerede olduğumuz hakkında bir fikrin var mı? Doğuda bir insan Kalesi olur mu?"

Nephis başını salladı.

"Buranın özelliklerine uyan bir bölge hiç duymadım. Her halükarda, daha fazlasını öğrenmek için hareket etmeliyiz. Ya bir Kale bulacağız, fethedilmemiş bir Geçit'le karşılaşacağız… ya da öleceğiz. Doğu, diğer tüm yönler kadar iyi bir yön. Üstelik en güvenlisi, çünkü batıda bir canavar sürüsü var."

Tam o sırada, Cassie aniden dik oturdu. Gözleri fal taşı gibi açıktı ve yüzü biraz solgundu. Gergin ve heyecanlı görünüyordu.

Nephis kaşlarını çattı.

"Cassie? Ne oldu?"

Kör kız onlara döndü ve gülümsedi.

"B-bir… bir vizyon! Bir vizyon gördüm!"

Geleceği görebilen, hatta belki geçmişi de gören birinin varlığı... Bu yeni gerçekliği kabullenmeye çalışırken, "Kehanet rüyası gibi bir şey mi?" diye düşündü Sunny.

O esnada, Değişen Yıldız kılıcını çağırmaya hazırlanıyormuş gibi elini uzattı.

"Tehlikede miyiz?"

Cassie enerjik bir şekilde başını iki yana salladı.

"Hayır, öyle değil! İnsanlar... İnsanlarla dolu bir kale gördüm!"

Gülümsedi ve parmağıyla işaret etti.

"Ne kadar uzakta bilmiyorum ama o yönde olduğundan eminim!"

Sunny ile Nephis birbirlerine baktılar; sevinmeleri mi, yoksa donup kalmaları mı gerektiğini bilemiyorlardı.

Cassie'nin küçük, narin parmağı kendinden emin bir şekilde batıyı işaret ediyordu.