Karanlığın Yokluğu

Sunny sıcak bir duşun keyfini çıkarıyordu. Kısa sohbetlerinin ardından, Usta Jet onu "Kâbus kokuyorsun" diyerek temizlenmesi için göndermişti. Büyü'nün doğal olmayan uykusu vücudun metabolizmasını yavaşlatacaktı ve bağlandığı tıbbi cihaz da geri kalanını halletmeliydi, ama yine de tam üç gün boyunca uyumuştu.

Sadece psikolojik olsa bile, kan dökülmesinin ve umutsuzluğun kokusu etrafında asılı kalmıştı.

'Ah, cennetteyim,' diye düşündü Sunny, yaklaşan Kusur felaketini geçici olarak unutmaya çalışarak.

Polis karakolunun duşlarında yalnızdı, sıcak su akıntılarının altında rahatlıyordu. Biraz zaman geçtikten sonra, Sunny isteksizce musluğu kapattı ve havluluğa doğru yürüdü. Tesadüfen, aynada kendi yansımasını gördü.

Fiziksel görünüşündeki değişiklikler inceydi ama fark ediliyordu. Solgun teni biraz daha sağlıklı, kasları ise biraz daha belirgin görünüyordu. Eskiden olduğu gibi zayıf ve çelimsiz yerine, ince ve fit duruyordu. Koyu saçlarında hafif bir parlaklık, gözlerinde ise bir ışıltı vardı.

Ancak, hâlâ oldukça ufak tefekti. En azından, erkeksi bir yakışıklılığın resmi değildi.

'Çiçek çocuk, ha?' diye düşündü Sunny, içi acıyla dolarak.

Sonra birden donakaldı, tuhaf bir şey fark etmişti. Aynada kendine bakarken, gölgesinin yansıması hareket ediyormuş gibi geldi. Sanki gölge başını eğmiş ve sessizce yüzünü avuçlamıştı.

Sunny hızla arkasını döndü, gergin bir bakışla gölgesini delip geçti. Ancak her şey normal görünüyordu. Gölge, tam da yapması gerekeni yapıyor, her hareketini tekrarlıyordu.

'Net bir şekilde hareket ettiğini gördüm,' dedi, biraz tuhaf hissederek. 'Az önce kendi kendine hareket ettin, değil mi?!'

Sunny gölgeye dik dik baktı, o da itaatkâr bir şekilde karşılık verdi.

'Hareket ettin mi, etmedin mi?'

Gölge hevesle başını salladı.

'Ne yani?!'

'Ne demek "hayır"?! Az önce başını oynattın! Beni budala mı sanıyorsun?'

Gölge biraz düşündü, sonra omuz silkti.

Sunny'nin ağzı açık kalmıştı.

'Senin gölgen çoğu kişiden daha bağımsız. Paha biçilmez bir yardımcı,' diye mırıldandı sonunda.

Doğru. Büyü, onun Özellik Yeteneğini böyle tanımlamıştı.

Peki gölgesi tam olarak ne yapabiliyordu?

Biraz deneme yapmaya karar verdi.

'Hey, sen. Bana ne yapabildiğini söyle.'

Gölge sessiz ve hareketsizdi.

'Doğru. Ses telleri yok.'

Sanki bunun bir anlamı varmış gibi! Gölgelerin kasları da olmaması gerekiyordu, ama yine de nasıl hareket edeceğini biliyordu.

'Şey… göster bana?'

Tepki yoktu. Anlaşılan gölge, sıradan, cansız bir karanlık yığını gibi davranmaktan memnundu.

Sunny içini çekti.

'Yanlış yapıyorum.'

Bağımsız olsun ya da olmasın, gölge hâlâ onun bir parçasıydı. Bu, onun Özellik Yeteneğinin bir tezahürüydü. Yani gölgeye sormak yerine, aslında kendine sorması gerekiyordu.

'Konuşmayacaksın, değil mi?'

Sunny gözlerini kapattı ve gerçek dünyaya döndüğünden beri ilk kez algısını içine yöneltti, kendini keşfetti. Kalbinin atışını, göğsünün düzenli yükselişini, duş odasının hafif serinliğini hissetti. Fayanslı zemine düşen su damlalarını duydu. Süzülmüş havanın tenine değdiğini hissetti.

Ve orada, bilincinin eşiğinde, yeni bir şey.

Tamamen yeni bir duyu.

Sunny ona yoğunlaştı ve birdenbire bambaşka bir dünya açıldı ona. Kelimelerle tarif etmek zordu, tıpkı birinin işitme veya dokunma duyularının nasıl hissettirdiğini açıklamakta zorlanacağı gibi.

Sanki etrafını saran devasa formlarla iletişim kurabiliyor ve zihnine ve birbirlerine uyguladıkları farklı baskı dereceleriyle yönlendirilerek hem kendi şekillerini hem de çevreleyen alanı anlayabiliyordu.

Bu anlayış, bir içgüdü gibi doğal ve anında geliyordu.

Bu formlar gölgelerdi. Ve aralarında, en büyüğü değil ama en derini olan biri, dış bir varlık gibi hissettirmiyordu. Ruhunun bir parçası gibiydi.

Sunny bu hissi kavradığında, gölgeyi uzuvlarını hissettiği gibi hissedebiliyordu. Tek fark, uzuvlarının etten, gölgenin ise ışığın yokluğundan yapılmış olmasıydı.

Sunny gözlerini açtı ve gölgeye baktı. Sonra, bir düşünceyle, kolunu kaldırmasını istedi.

Gölge kolunu kaldırdı.

Oturmasını, kalkmasını, dönmesini, tekme atmasını istedi. Sonra şekil değiştirmesini, bir daireye, ardından bir çizgiye, sonra bir canavara dönüşmesini istedi. Ve nihayet, kendi siluetine geri dönmesini. Gölge, su gibi değişken ve akışkandı. Tek sabit olan boyutu idi.

'Ha! Ne dersin buna?'

Gölge dudak büktü, sonra isteksizce başparmaklarını kaldırdı.

'Peki ne işe yararsın?'

Gölgenin havluluğa vurmasını istedi. O da itaatkâr bir şekilde hareket etti ve güçlü bir tekme attı. Elbette, sadece bir gölge olduğu için bacağı havluların üzerinden zararsızca geçti, hatta hafifçe sallanmalarına bile neden olmadı.

'Yapabildiğin… bu kadar mı?'

Zihninde, gölge dokunaçlarının güçlü tiranı küçük parçalara ayırdığı imgesi acımasızca çatladı ve paramparça oldu. Görünüşe göre, Gölge Tanrısı ile yakında rekabet edemeyecekti.

Ne kadar da üzücü.

Gölge ona küçümseyerek baktı. Sonra omuz silkti ve tamamen hareket etmeyi bıraktı, belli ki gücenmişti.

Sunny içini çekti ve havluluktan bir havlu aldı.

'Pekala. Bunu sonra keşfederim.'

***

Birkaç dakika sonra, temiz, polis malı bir eşofman giymiş, kafetaryaya doğru ilerliyordu. Usta Jet, masalardan birinde onu bekliyordu, önünde buharı tüten sentetik yiyeceklerle dolu iki tepsi vardı.

'Buyur.'

Sunny, kenar mahallelerde tükettiği şeylerden pek de farklı olmayan ucuz lapa yemeğe göz ucuyla baktı ve içini çekti. Bir şekilde, Uyanmış olduktan sonraki ilk yemeğinin daha gösterişli olmasını beklemişti.

Yine de yemekti.

Oturağa oturdu ve lapayı açgözlülükle mideye indirmeye başladı. Çok, çok açtı.

Bu sırada, düşünceleri dağılmaya başladı. Sunny, Jet'e göz ucuyla baktı ve merak etti. Büyü ona bir usta bulmasını söylemişti ve o daha ne olduğunu anlamadan, karşısında kendine Usta diyen bir kadın vardı. Onun gibi birine itaatkâr bir köle olmayı hayal etmeye çalıştı.

Garip düşünceler zihninde belirmeye başladı…

'Biliyor musun, Sunny,' diye düşündü kara bir ironiyle. 'Şansını bilerek, tam da onun sorması için mükemmel bir an olurdu…'

'Ne düşünüyorsun?'

Sunny lapa boğazına takıldı. Ağzının açılmaya başladığını hissetti ve tüm iradesini sessiz kalmaya harcadı. Bir saniye geçti, hiçbir şey söylemeden. Sonra zihninde tuhaf bir baskı belirdi, bu baskı yakında kör edici bir acıya dönüştü. Birkaç saniye daha dayandıktan sonra pes etti.

'Senin bana ne düşündüğümü sorman için mükemmel bir an olacağını düşünüyordum,' dedi sonunda.

Jet ona tuhaf bir bakış attı.

'Pekala. Yemeğini bitirmek üzere misin?'

Sunny başını salladı.

'O zaman başlayayım. Protokol gereği, sana birkaç şey bildirmekle yükümlüyüm. Çoğunlukla bir formalite. Öncelikle, Kâbus'unla ilgili olarak…'

Ona göz ucuyla baktı ve içini çekti.

'Ücretsiz psikolojik danışmanlık almaya hakkın var. Ne tür travmatik bir deneyimle karşılaşmış olursan ol, yardım istemekte utanılacak bir şey yok. Zihnin bedenin kadar önemli; onu sağlıklı tutmak doğru olan. İlgileniyor musun?'

Sunny başını salladı. Jet omuz silkti ve devam etti:

'Sen nasıl istersen. Benimle de konuşabilirsin. Çok zor muydu?'

Nasıl cevap verebilirdi ki?

'Beklediğimden çok daha kötüydü ve aynı zamanda tam da beklediğim kadar kötüydü.'

Bu açıklamadan memnun kalarak başını salladı.

'Bu iyi bir tutum. Daha fazla kurcalamayacağım. Biz kenar mahalle fareleri, insanların düşündüğünden çok daha dayanıklıyız.'

Sunny şaşkınlıkla ona baktı.

'Usta Jet… siz kenar mahallelerde mi büyüdünüz?'

Gülümsedi.

'Ne? Zarif tavırlarım ve cilalı dış görünüşüm yüzünden anlayamıyor musun?'

Birkaç kez göz kırptı, şaşırmıştı.

'Hiç anlayamamıştım.'

Bir süre düşündükten sonra ekledi:

'Uyanmışlar arasında bizim gibi çok insan var mı?'

Jet'in gülümsemesi kayboldu.

'Hayır. Yok. Aslında, bir elin parmaklarını geçmezler.'

Beklendiği gibiydi. Onlar gibi insanlara karşı şanslar gerçekten de aleyhteydi. Bu da Jet'in nişanındaki üç yıldızı daha da istisnai kılıyordu.

'Bir gün ben de Usta olacağım.'

O yapabiliyorsa, ben neden yapamayayım ki?

'Peki… şimdi ne olacak? Başka neyi bildirmekle yükümlüsünüz?'

Sunny, polis karakolundan ayrıldıktan sonra ne yapması gerektiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Kış gündönümü sadece birkaç hafta uzaktaydı.

Jet arkasına yaslandı ve cevap verdi:

'Temelde bu kadar. Aşılması gereken bazı ek engeller var, çoğunlukla ailenle ilgili, ama… şey. Dosyanı okudum, bu yüzden sana uymadığını biliyorum. Geriye kalan tek şey, Düş Diyarı'na yapacağın ilk yolculuğuna nasıl hazırlanacağına karar vermek.'

İletişim cihazına baktı ve yüzünü buruşturdu.

'Söylemeliyim ki, şansın olağanüstü kötü. Hiç zaman yok. Öncelikle: istediğini yapmakta özgürsün. Kimse seni belirli bir karar vermeye zorlamıyor. Yani, kendi başına hazırlanmayı seçebilirsin ya da hiç hazırlanmayabilirsin. Işıklar sönene kadar parti yapabilirsin.'

Sunny parti yapma konusunda pek bilgili değildi.

'Ancak, buna karşı tavsiye veririm. Bir Uyanmış olarak, Uyanmış Akademisi'ne kaydolmaya da hakkın var. Yemek, konaklama ve geniş bir hazırlık dersi seçeneği sunulacak sana. Yılın bu kadar geç bir döneminde, çok şey öğrenemeyeceksin. Ama hiç yoktan iyidir.'

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra ekledi:

'Daha da önemlisi, Düş Diyarı'na seninle birlikte girecek çoğu insanla tanışacaksın. Bazıları hayat boyu yoldaşın olabilir.'

'Ve bazıları, Büyü'nün içine girdiğimizde o hayatı sonlandırmaya çalışabilir,' diye ekledi Sunny, Usta Jet'in söylediklerinin satır aralarını okuyarak.

'Peki, ne diyorsun? Seni Akademi'ye götürmemi ister misin?'

Sunny düşündü. Tuhaf bir şekilde, Kusuru sessizdi, onu bir şekilde cevap vermeye zorlamıyordu.

"Henüz kararımı vermediğim için miydi?"

Sonunda, boş tepsisine doğru bakışlarını indirdi ve bir karar verdi.

Ücretsiz konaklama ve yemek, öyle mi?

"Evet. Akademi'ye gitmek istiyorum."