Üç Kelimelik Lanet

Gözlerini kapadı, sonra tekrar açtı; rünlerin kaybolmasını umuyordu.

"Lütfen, kaybolun! Lütfen!"

Ama rünler hâlâ oradaydı, hafifçe parlıyor, sanki onunla alay ediyordu.

Kusur: [Temiz Vicdan].

Kusur Açıklaması: [Yalan söyleyemezsin.]

Sunny bu üç basit kelimeye bakarken, ayaklarının altında dipsiz bir uçurumun açıldığını hissetti. Büyü, açıklamalarında genellikle laubali olsa da bu kez doğrudan ve net olmayı seçmişti. Sadece üç kelimeydi. Ona manevra alanı bırakmıyordu.

"Yalan söyleyemem. Yalan söyleyemem mi? Ben mi? Yalan söyleyemezsem nasıl yaşayacağım ki?!"

Sunny'nin hayatta kalışı, başkalarını aldatma ve zekâsıyla alt etme yeteneğine bağlıydı. Büyü bile onu ihanetinden dolayı tebrik etmişti! Yalan söyleme yeteneği olmadan hiçbir şey başaramazdı.

Hele bir de…

Kalbi birden duracak gibi oldu.

Sadece doğruyu söyleyebilirse, Gerçek Adı'nı nasıl saklayacaktı? Masum birkaç soru sorarak herkes onu itaatkâr bir köleye dönüştüremez miydi?

"Ş..."

Sunny çığlık atmak ve lanet okumak üzereydi, ama o an Büyü tekrar konuştu.

[Uyan, Işıktan Kaybolmuş!]

Kara boşluk döndü ve kayboldu.

***

Sunny gözlerini açtı.

Polis karakolunun zırhlı kasasının tavanı üzerinde asılıydı. Kimse onun estetiğini güzel bulmazdı ama Sunny için bu, en görkemli manzaraydı. Gerçek dünyayı ne kadar özlediğini ancak şimdi fark etti.

Güvenli ve tanıdıktı. Canavarlar ya da köle tacirleri yoktu… en azından resmî olarak. İşkenceyle ölüm korkusu sürekli peşinde değildi.

Burası evdi.

Üstelik Sunny kendini inanılmaz hissediyordu. Kâbus boyunca kemiklerine işleyen soğuk gitmiş, yaralı bedeninin her gün katlandığı tüm acıyı da beraberinde götürmüştü. Ayakları ve bilekleri acımıyordu, sırtı kırbacın ısırığını unutmuştu ve kırık kaburgalarının keskin kenarlarının ciğerlerine daha da derine batışını hissetmeden nefes alabiliyordu.

Ne büyük bir kutsama!

Acının aniden kaybolması, bedenine yayılan yeni dayanıklılıkla birleşince Sunny'yi neredeyse ağlatacaktı.

"Gerçekten hayatta kaldım."

Yavaşça aşağı baktı ve sonra nefesi kesilmiş bir halde donakaldı.

Güçlendirilmiş tıbbi yatağının yanına konmuş ucuz plastik bir sandalyede, hayatında gördüğü en güzel kadın oturuyordu.

Kısa, kuzgun karası saçları ve buz mavisi gözleri vardı. Kusursuz teni pürüzsüz, yumuşak ve kar gibi beyazdı. Aslında Sunny, kendi kadar soluk biriyle ilk kez karşılaşıyordu. Ancak Sunny'nin solgunluğu garip ve sağlıksız görünürken, güzel yabancı çarpıcı olmaktan başka bir şey değildi.

Kadın yirmili yaşlarının sonlarında gibiydi. Gümüş apoletli koyu mavi bir üniforma ve siyah deri çizmeler giyiyordu. Üniformasının ceketi gelişi güzel iliksizdi, altındaki siyah bir atlet görünüyordu.

Şu an, kollarını başının üzerinde geriyordu, açıkça sıkılmış ve uykuluydu. Bu hareket, ince kumaşın gerilmesine neden olarak dolgun göğüslerini kışkırtıcı bir şekilde vurguluyordu.

Büyülenmiş bir halde, Sunny kadının sol kolunda bir omuz rütbesi olduğunu neredeyse fark etmeyecekti. Üzerinde üç yıldız vardı.

"Üç yıldız, ha," diye düşündü, dikkati dağılmış bir şekilde. "Üç yıldız Yükselmiş demek… ha… evet. Dur bir dakika. Yükselmiş mi?!"

Ama Sunny bu kelimenin anlamını tam olarak idrak edemeden, kadının da ona baktığını fark etti.

"Neye bakıyorsun?" dedi, sesinde zerre mizah yoktu.

Sunny utançla birkaç kez göz kırptı ve hızla bir bahane uydurdu. Sonra ağzını açtı ve cevapladı:

"Göğüslerine."

Bir saniye sonra, gözleri mutlak bir dehşetle büyüdü.

Çünkü o kelimeleri söylemeyi hiç planlamıyordu! Ağzı kendiliğinden hareket etmişti!

Zihnini bir anda bir korku dalgası boğdu.

Kadın, gözlerinde tehlikeli bir parıltıyla yavaşça gülümsedi. Sonra, hiçbir uyarı yapmadan elini hareket ettirdi ve Sunny'nin yüzüne bir tokat attı.

Sunny'nin tüm vücudu döndü. Onu yerinde tutan bağlar olmasaydı, muhtemelen yataktan fırlardı. Bir anlığına, yıldızları bile gördü.

Ama yine de ucuza atlattığı söylenebilirdi. Yükselmiş biriydi, kadın bir Yükselmiş'ti! Parmağının bir hareketiyle kafasını kolayca koparabilirdi. Neden bunca insan içinde bu kadar güçlü birini gücendirmek zorundaydı ki?!

Bu sırada kadın boğazını temizledi ve kollarını kavuşturdu.

"Şimdi uyandın mı?"

Sunny uyuşmuş yanağını tuttu ve dikkatlice başını salladı.

"Güzel. Sana bir tavsiye vereyim: aklına gelen her şeyi söyleme. Özellikle de kızlara. Daha önce hiç kız görmüş değilsin, değil mi?"

"Teşekkür ederim! Kesinlikle yapmayacağım!" diye düşündü Sunny.

Ama bunun yerine ağzı kendiliğinden hareket etti ve dedi ki:

"Çok gördüm… ama hiçbiri senin kadar güzel değildi."

Sonra irkildi, yüzü ıstakoz gibi kıpkırmızıydı.

Kadın ona birkaç saniye baktı ve sonra kahkahalara boğuldu.

"Anlaşılan pek Uyanmış görmemişsin. Uyanmış standartlarına göre, ben ortalamanın altındayım."

Sunny şüpheyle ona baktı.

Kadın başını salladı.

"Ruh çekirdeğin geliştikçe, vücut tüm kusurlarından kurtulur. Bu yüzden çekici olmayan bir Uyanmış bulmak zordur, özellikle de güçlüler arasında. Yeterince uzun yaşarsan, sen bile bir çiçek çocuk olabilirsin."

Sonra onu baştan aşağı süzdü ve ekledi:

"Şey… belki. Her neyse, madem uyandın — yaşayanların diyarına hoş geldin. İlk Kâbus'undan sağ çıktığın için tebrikler, Uyuyan Güneşsiz."

***

Uyuyan Güneşsiz.

İnsanlar ona şimdi böyle hitap edecekti, en azından kış gündönümüne kadar geçecek kısa günler boyunca — ondan sonra ya bir Uyanmış olarak Rüya Âlemi'nden dönecek ya da hiç dönmeyecekti.

Adının önüne bir unvan konması garip hissettiriyordu. Geçmişte Sunny'ye nadiren adıyla hitap edilirdi. Çoğunlukla ona "oğlan", "serseri", "velet" ya da "hey, sen!" gibi şeyler derlerdi. Ama şimdi bir unvanı bile vardı.

Uyuyan Güneşsiz…

Aslında doğru terim "Hayalperest" idi. Ama insanlar, Kâbus Büyüsü'ne yakalananlar için kendi kelime setlerine sahipti. İlk Kâbus'larını yeni bitiren taşıyıcılara, Büyü ile etkileşim biçimleri nedeniyle Uyuyanlar deniyordu.

Temel olarak, ruhu Büyü'ye girdiğinde, bedeni uykuya dalacaktı. Bu uyku günler, haftalar, hatta aylar sürecekti — Rüya Âlemi'nden kaçması ne kadar sürerse o kadar. Dolayısıyla "Uyuyan" terimi.

Kaçıp bir Uyanmış olduğunda, gündüzleri hayatını normal bir şekilde yaşayacak ve her uykuya daldığında Rüya Âlemi'ne dönecekti. Uyanmışlar'a Büyü ve insanlar tarafından aynı şekilde hitap ediliyordu. Bu kelime bazen tüm taşıyıcılar için genel bir terim olarak da kullanılıyordu.

Sonra, İkinci Kâbus'a girmeye karar verir ve hayatta kalmayı başarırsa, bir Yükselmiş olacaktı — insanlar onlara Ustalar derdi. Ustalar, istedikleri gibi Rüya Âlemi'ne girip çıkabilirlerdi. Hatta bazıları oraya hiç geri dönmemeyi seçerdi. Dahası, sadece ruhen değil, fiziksel olarak da dünyalar arasında seyahat ederlerdi.

Ve sonra, Ustaların üzerinde Azizler vardı — Üçüncü Kâbus'u fethetmiş ve kendilerine Aşkın deme hakkını kazanmış olanlar. Yarı tanrılar kadar güçlüydüler ve daha da nadirlerdi. Sadece gerçek dünya ile Rüya Âlemi arasında seyahat etmekle kalmıyor, başkalarını da yanlarında götürebiliyorlardı.

Ama Ustalar'a dönecek olursak…

Güzel kadın ayağa kalktı ve güçlendirilmiş tıbbi yatağa yaklaştı. Pratik hareketlerle, Sunny'yi yerinde tutan bağları çözmeye başladı.

"Ben Yükselmiş Jet. Bana Usta Jet diyebilirsin. Geçtiğimiz üç gün boyunca, Kâbus'un yüzünden nöbet tuttum."

"Doğru… uyumadan önce polis bana birkaç saat içinde bir Uyanmış'ın durumumu izlemek için geleceğini söylemişti. Eğer… eğer ölürsem ve Kâbus Yaratığı'nı içeri alırsam onu öldürmek için."

Sunny ağzını açmak istemiyordu, her türlü gerçeğin döküleceğinden korkuyordu. Ama bilmesi gereken şeyler vardı.

"Usta Jet? Bir sorum var."

"Devam et."

"Neden bir Usta nöbet tutmakla görevlendirilsin ki? Bu… rütbenizin altında değil mi?"

Jet ona karanlık bir bakış attı.

"Göründüğünden daha zekisin. Son zamanlarda bu sektörde çok sayıda Kapı açıldı. Yerel Uyanmış'ların çoğu ya yaralı ya da temizlik işleriyle meşgul. Ya da ölü. Kış gündönümüne yakın hep böyle olur."

Son bağı çözdü ve bir adım geri çekildi.

"Ayrıca, benim gibi doğrudan hükümet için çalışan çok Uyanmış yok. Bu, aramızdan birinin seçebileceği en az kazançlı veya şanlı kariyer. Sadece fedakârlık ve görev bilinciyle beslenerek, korkunç saatler çalışmak ve hayatını riske atmak için zenginliği ve şöhreti terk eder miydin?"

Sunny iltifat edici bir şeyler söylemek istedi. Bunun yerine, Usta Jet'in gözlerinin içine baktı ve sırıttı.

"Elbette hayır. Ben aptal değilim!"

"Lanet olsun bu lanet Kusur'a! Lanet olsun!"

Kadın onu mizahsız bir ifadeyle süzdü. Sunny tekrar tokat yiyeceğini düşündü.

Ama bunun yerine Jet gülümsedi.

"Gördün mü, haklıydım. Gerçekten zekisin."