Gölgeye Dönüşüm

'Yankı… bu bir Yankı…'

Sunny gözlerine inanamıyordu.

Yankılar, Uyanmışların Kâbus Yaratıklarını katlettikten sonra alabilecekleri son derece nadir bir ödül türüydü. Bir tane edinme şansı çok düşüktü. Gerçek dünyada, bir Yankı hayal bile edilemeyecek miktarda paraya satılabilirdi. Çünkü onlar Anılardan çok daha değerliydi.

Daha fazla gecikmeden Ruh Denizi'ne daldı. Orada çok az şey değişmişti: sakin, sessiz suların üzerinde hâlâ yalnız, siyah bir güneş asılı duruyordu. Anılarını temsil eden ışık küreleri yörüngesinde dönüyordu. Bu kez, üç taneydiler.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, Sunny görüş alanının hemen ötesinde gizlice hareket eden bir şey olduğu hissinden kurtulamıyordu. Ancak bu kez, ona hiç dikkat etmedi. Yankısını görmek istiyordu.

O da bir ışık küresiyle temsil ediliyordu. Ancak bu küre çok daha büyüktü ve Gölge Çekirdeği'nden daha uzakta duruyordu. Bir düşünceyle, inmesini emretti.

Küre yavaşça aşağı süzüldü ve karanlık suya dokundu. Sunny denizin yüzeyinde yürüyerek yaklaştıkça, parıltısı yavaşça soldu ve içinde barındırdığı canavarı ortaya çıkardı.

Önünde hantal, tehditkâr bir kabuklu leş yiyici sakince duruyordu. Gözlerinde delilik yoktu… hatta hiçbir duygu da yoktu. Sonuçta, gerçekten canlı değildi. Sadece bir yankıydı.

Leş yiyicinin etrafındaki havada parlayan rünler belirdi.

Yankı: [Kabuklu Leş Yiyici].

Yankı Türü: Canavar.

Yankı Çekirdeği: Uyanmış.

Yankı Nitelikleri: [Güçlü], [Zırhlı].

Yankı Açıklaması: [Düşmüş lejyonun lanetli bir askeri].

Sunny farkına bile varmadan, yüzünde genişçe bir sırıtış belirdi. O leş yiyici artık onundu: çağrılabilir ve düşmanlarına karşı savaşmak, ağır yük taşımak veya başka görevler yapmak için kullanılabilirdi. Dahası, ustasından tam bir rütbe üstündü, bu da onun, çekirdeği uykuda olan bir Hayalperest'in normalde sahip olması gerekenden çok daha güçlü, daha dayanıklı ve korkunç olduğu anlamına geliyordu.

Bu Yankı yanlarında olduğu sürece, birçok şey kolaylaşacaktı.

Bir dürtüyle, Sunny elini kaldırdı ve soğuk, siyah kitine sürttü. Sadece yeni mülküne dokunmak istemişti…

Ancak avucunun leş yiyiciye değdiği an, tuhaf bir şey oldu. Ruh Denizi aniden biraz dalgalandı ve yeni bir rün takımı belirdi:

[Yankıyı Gölgeye Dönüştür?]

Sunny irkildi ve elini geri çekti.

'Bu da neyin nesi?'

Yankıları başka bir şeye, hele ki "Gölgelere" dönüştürmek hakkında hiçbir şey duymamıştı. Gerçi, Gölge Çekirdekleri ve parçaları hakkında da hiç duymamıştı.

'Görünüşe göre Aspektim düşündüğümden daha fazla sır barındırıyor.'

Sunny dudaklarını yaladı ve tereddüt etti. Sonra, temkinli bir şekilde dedi ki:

"Evet."

Ancak hiçbir şey olmadı. Bir an sonra, rünler değişti:

[Dönüşümü gerçekleştirmek için yeterli Gölge Parçası yok.]

[Gerekli Gölge Parçası: 24/100.]

Kaşlarını çattı, hayal kırıklığına uğramıştı.

'Anladım. Demek parçaların başka bir kullanımı daha var. Ya kendi çekirdeğimi güçlendirebilirler ya da Yankılara tuhaf bir şeyler yapabilirler. Bir dönüşümün aslında ne işe yaradığını bilmeden hangi kullanımın daha faydalı olduğunu nasıl bilebilirim ki?'

Bir Yankı kendi başına oldukça faydalıydı. Sunny, en azından şimdilik kendini güçlendirmeye odaklanmanın daha akıllıca olacağını düşündü.

'Onunla sonra deney yaparım.'

Bununla birlikte, Ruh Denizi'nden ayrıldı.

***

Bir hayli dalıp gittiği için, Nephis gözlerinde sessiz bir soruyla ona bakıyordu.

Sunny genişçe sırıttı:

"Bir Yankı edindim."

Göz bebekleri hafifçe büyüdü.

Cassie ise daha dışa dönüktü:

"Bir Yankı mı? Gerçekten bir Yankı mı edindin?!"

"Evet."

Daha büyük canavar grubu onlara yetişmeye sadece dakikalar kala olduğu için, Sunny hiç vakit kaybetmedi ve Leş Yiyici'yi çağırdı.

Hantal canavar, sanki minik ışık kıvılcımlarından dikilmiş gibi hemen önünde belirdi. Yakında, siyah kitini tamamen somutlaştı. Sunny'nin komutunu takiben, biraz yer değiştirdi ve güçlü kıskaçlarını kaldırdı.

Nephis, Yankıyı okunaksız bir ifadeyle gözlemledi. Sonra, dudağının bir köşesi hafifçe kıvrıldı.

"İyi."

Sunny ona gülümsedi.

"Sanırım Cassie'yi taşıma görevini ona verebiliriz. Savaş dışında, bize en çok o yardım edecektir."

Kör kızın ağzı açık kaldı.

"Beni mi taşıyacak? Yani… bir binek gibi mi?"

Kıkırdadı ve leş yiyicinin kabuğuna vurdu.

"Bu yaramaz, senin gibi minyon bir kızı hiç sorunsuz taşıyabilir. Bana güven! Son birkaç gündür bunlara çok tırmandım. Üzerleri aslında oldukça geniş. Özellikle de seni öldürmeye çalışmıyorlarsa."

Cassie tereddüt etti.

"Pekala… tamam. Eğer en iyisi bu olduğunu düşünüyorsan."

Sunny ve Nephis, kör kıza Yankı'nın üzerine tırmanmasına yardım ettiler. Sonra, Cassie'nin tutunması için altın ipi kullanarak derme çatma dizginler yaptılar.

Ölü leş yiyicilerden ruh parçalarını hızla topladıktan sonra, Uyuyanlar geçitten aceleyle ayrıldı ve başka bir savaştan kıl payı kurtuldu.

***

Cassie leş yiyicinin üzerinde rahatça yolculuk ederken, genel hızları önemli ölçüde arttı. Sunny ve Nephis önde koşuyor, günün ilk yarısında kaybedilen zamanı telafi etmeyi ve bir iki saatlik bir zaman dilimiyle yüksek noktaya ulaşmayı umuyorlardı.

Zaman zaman, kabuklu canavar gruplarıyla savaşmaktan kaçınmak için dolambaçlı yollar seçmek zorunda kalıyorlardı. Ancak, yanlarında kendi canavarları olduğu için, üç Uyuyan'ın ruh halleri ve zihinsel durumları çok daha iyiydi.

Buraya geldiğinden beri ilk kez, Sunny bir nebze sakin hissediyordu.

Elbette, bu sakinlik uzun sürmedi.

Bir noktada, rüzgarın biraz şiddetlendiğini fark etti. Neredeyse eş zamanlı olarak, Cassie onlardan durmalarını istedi.

Nephis ve Sunny derin bir kaş çatma ifadesiyle ona baktılar. İkisinin de kötü bir önseziye sahip olduğu anlaşılıyordu.

"Ne oldu?"

Kör kız dizginleri bıraktı.

"Bir şey duyuyor musunuz?"

Birbirlerine baktılar, sonra başlarını salladılar.

"Hayır. Neden?"

Cassie suratını astı.

"Şu şeyden inmem için yardım edin."

Ona yardım ettikten sonra, bir süre hareketsiz durup dinledi. Surat asması daha da derinleşti. Sonra kör kız temkinli bir şekilde diz çöktü ve kulağını yere dayadı.

"Ne duyuyorsun?"

Cassie dudaklarını yaladı.

"Mırıldanıyor."

Aniden, Sunny'nin yüzüne bir su damlası düştü. Başını kaldırdı ve gökyüzüne baktı.

Orada, karanlık fırtına bulutları doğal olmayan bir hızla toplanıyordu. Çok yakında, onu tamamen kaplayacaklardı.

Güneş de dahil.

Ve bu olduğunda…

Gözleri büyüdü.