Gölge, Yıldız ve Kehanet

Üstte gri gökyüzü, altta kara çamur, aralarında sonsuz bir kızıl deniz. Bu düşsel fonun üzerinde, iki güzel kız labirentte yürüyordu.

Biri narin ve kırılgandı; sarı saçları, masmavi, boş bakışlı gözleri vardı. Üzerinde basit bir tunik, ayaklarında deri sandaletler, omuzlarında ise deniz dalgalarının renginde bir pelerin asılıydı.

Diğeri uzun ve zarifti. İpeksi gümüş rengi saçları, berrak, gri gözleri vardı. Vücudunu açıkta bırakan kıyafetleri kaba saba siyah deniz yosunundan yapılmıştı, bu da tenini ve atletik yapısını gözler önüne seriyordu. Kendinden emin, tetikte ve çıplak ayaklıydı.

Altın bir ip iki kızı birbirine bağlıyordu.

'Vay canına. Ne manzara ama…' diye düşündü Sunny.

Birden, ressam olmadığına pişman oldu. Bu tablo adeta bir resme dönüştürülmek için yalvarıyordu.

'Dur… neden bunu düşünüyorum ki? İnsanlar! İnsanlar buldum!'

Kalbi bir an tekledi. Nephis ve Cassia buradaysa, önceki o turuncu ışığın büyük olasılıkla onlarla bir ilgisi vardı. Bu da uzun tepeye nasıl gidileceğini bildikleri anlamına geliyordu.

Bu da Sunny'nin yüksek gelgit tarafından ezilerek ölmek zorunda kalmayacağı anlamına geliyordu!

'Şey… şimdi ne yapacağım?'

Başkalarına kendini sevdirmekte pek iyi değildi. Aslında tam tersiydi; insanlar genellikle ondan içgüdüsel olarak kaçınırdı. Üstelik bu, normal şartlarda böyleydi. Ama bu sefer, Akademi'deki herkesin ondan nefret etmesini sağlamak için tam dört hafta harcamıştı…

'Aferin sana, Sunny!'

Yine de en azından işe yarıyordu. Bu durumda, aç canavarlarla yüzleşirken fazladan bir beden zaten büyük bir nimetti. Ve o sıradan biri de değildi: tek başına önden keşif yapma yeteneği çok değerliydi. Elbette bunu anlayacaklardır… değil mi?

Ağır bir iç çekişle, Sunny gölgelere karıştı ve açıklığa doğru acele etti. Bir dakika kadar içinde oraya ulaştı, son kararını vermeden önce iki kızı gizlice gözlemledi.

Ahşap asasıyla kendine yardımcı olan kör Cassia, yavaşça açıklığın ortasına yaklaştı ve elini uzatarak Nephis'i buldu, omzuna dokundu.

"Neden durdun?"

Nephis kör kıza destek oldu ve gökyüzüne baktı.

"Geç oluyor."

İki kız arasında garip bir sessizlik oluştu. Bir süre sonra Cassia sordu:

"Yani geri dönmeliyiz mi diyorsun?"

Nephis gözlerini kırpıştırdı ve boğazını temizledi.

"Evet."

Sunny onların bu alışverişine biraz eğlenmişti.

'Bu ne, güçlü ve sessiz tip mi?'

Sonra ikilemine geri döndü ve yüzünü buruşturdu.

'Nasıl yaklaşacağım onlara? Kahretsin, bu neden bu kadar zor! Sanki onlara randevu teklif etmeye çalışmıyorum. Yani, birine… ikisine de mi? Ne düşünüyorum ben böyle?! Git ve merhaba de işte!'

Ama sonra, aniden gölgelerden çıkıp gelse… hiç de bir sapık gibi olmadan… onun bir canavar olmadığını fark etmeden önce korkup saldırma olasılıkları ne kadardı?

Dur, neden yapsınlar ki… of, boş ver gitsin!

En güvenli yaklaşım olduğuna karar veren Sunny, gölgesine saklandığı yeri terk edip Nephis'in onu net bir şekilde görebileceği bir noktaya gitmesini emretti. Gölgenin emre uyarken gözlerini devirdiğini açıkça hissedebiliyordu.

Gölge hareket etmeye başlar başlamaz, Nephis aniden elini yana doğru savurdu. Hemen elinde uzun bir kılıç belirdi, savunma pozisyonu alırken havayı kesti. Gölge saklandığı yerden iki adım bile atamadan, Değişen Yıldız'ın gri gözleri tarafından zaten delinmişti.

Gölge donakaldı. Biraz irkilmiş görünüyordu.

Cassia bir adım geri çekildi.

"Neph? Ne oldu?"

Nephis hemen cevap vermedi, gölgeyi dikkatle gözlemledi. Sonra sadece şunu söyledi:

"Bir gölge var."

Cassia'nın bebeksi yüzü soldu.

"Bir gölge mi? Leşçiler mi?"

Uzun kız başını hafifçe eğdi.

"Hayır. İnsan gölgesi."

Bu, Cassia'nın duymayı beklediği şey değildi açıkçası. Şaşkın bir ifadeyle sordu:

"İnsan gölgesi mi? Ne… ne yapıyor?"

Nephis tereddüt etti. Bir süre sonra, ifadesiz bir ses tonuyla cevap verdi:

"...Bize el sallıyor."

Tam bir dakika süren sessizliğin ardından, Cassia sonunda tepki verecek kelimeleri bulabildi.

"Ne?"

"Dedim ki: el sallıyor…"

"Evet, biliyorum! Yani… neden yapıyor bunu?"

Nephis ağzını açtı, sonra tekrar kapattı.

"Bilmiyorum. Belki de bizi bir tuzağa çekmek için bir oyalama taktiğidir."

Bu noktada, Sunny konuşma zamanının geldiğine karar verdi. Derin bir nefes aldı, sonra dostane bir ses tonuyla dedi:

"Aslında, insan olduğumu fark etmeden önce beni o kılıçla bıçaklamayasınız diye onu önden gönderdim."

Hemen ardından, Nephis başını çevirdi, Sunny'nin gölgeler içinde saklandığı tam yeri tespit etti. Kılıcı hafifçe yer değiştirdi, yeni tehdide doğru nişan aldı.

"Eğer insansan, neden gölgelerde bir sapık gibi saklanıyorsun?"

'Kahretsin! Ben sapık değilim!'

Sunny boğazına bir şey takılmış gibi oldu. Ama Kusuru acımasızdı: bir cevap vermesi gerekiyordu, hem de doğru bir cevap.

"Yani, sen Değişen Yıldız Nephis'sin. Dürüst olmak gerekirse, biraz korkuyorum."

Nephis cevap vermedi. Yüzündeki ifadesizliği yüzünden, ona inanıp inanmadığını anlamak neredeyse imkansızdı. Ancak, gerçek adını cevabına bir sebeple dahil etmişti: eğer insan taklidi yapan bir canavar olsaydı, bunu bilemezdi.

Neyse ki, Cassia daha dışa dönüktü.

"Kafeteryada benimle oturan çocuk sen misin?"

Sunny gülümsedi. Bu sırada Nephis kör kıza baktı.

"Onu tanıyor musun?"

Cassia başını salladı.

"Sesini tanıyorum. Adı Sunless. Sıralamada sondan ikinci sıradaydı, hemen benim üzerimde."

Uzun kız, sanki hatırlamaya çalışıyormuş gibi kaşlarını çattı. Sonra sordu:

"Sapık mı?"

Sunny'nin yüzündeki gülümseme kayboldu, yerini bıkkınlık aldı.

'Aman be!'

Cassia tereddüt etti ve cevap vermedi.

"Hey! Ben gerçekten sapık değilim, biliyor musun! Sadece… ımm… birkaç şey söyledim. Birkaç kıza. Hepsi bir yanlış anlaşılmaydı."

Nephis birkaç saniye sessiz kaldı, sonra nihayet kılıcını indirdi.

"Tamam. Çıkabilirsin."

Sunny gölgelerden topallayarak çıktı, kendi gölgesini geri çağırdı. Gölge ayaklarına doğru akıp yeniden bağlandı, gözle görülür şekilde titriyordu. Piç, ona gülüyordu...

Nephis'ten birkaç metre ötede durarak, kızlara zarar verme niyetinde olmadığını göstermek için ellerini kaldırdı. Değişen Yıldız ona meraklı bir bakış attı.

"Sana ne oldu?"

Topallamasına, morluklarına ve genel hırpalanmış görünümüne atıfta bulunuyordu. Sunny içini çekti.

"Kabuklu Leşçi."

Nephis bir kaşını kaldırdı:

"Canlı kurtulmayı başardın mı?"

'Hem de nasıl!'

Sunny bilinçaltında sırtını dikleştirdi.

"Kurtulmadım. Onu öldürdüm."

Sözünü kanıtlamak için, lezzetli canavar etiyle dolu sırt çantasına işaret etti. Nephis onu tekrar süzdü, hakkındaki fikrini yeniden değerlendirdi. Şimdi, gözlerinde onay belirtileri vardı.

Kabuklu Leşçiler sadece canavardı, ama yine de uyanmışlardı. Heybetli fizikleri ve doğal zırhlarının eklenmesiyle, bir tanesini yenmek, çekirdekleri uykuda olan herhangi bir Uyuyan için kolay bir başarı değildi. Sıralama listesinin en altından gelen biri içinse hiç değildi.

Düşününce, bu biraz fazla olağanüstüydü bile.

Sunny gözlerini indirdi.

"Eh… zaten yaralıydı."

Nephis omuz silkti.

"Öldürmek öldürmektir. İyi iş çıkardın."

Bundan sonra, başka bir şey söylemeyi düşünmüyormuş gibi sessizliğe büründü. Sunny de ne diyeceğini bilemiyordu. Neyse ki Cassia imdadına yetişti.

"Ciddi yaralı mısın?"

Başını salladı.

"Hayır, sadece kaburgalarım ve bacağım morarmış — bir iki güne iyi olurum. Zırhım oldukça dayanıklı."

Kuklacının Kefeni'ni almak için onu öldürmeye kalkışacaklarından endişelenmiyordu. Çünkü Anılar, sahiplerinin ölümü anında yok oluyordu. Bu yüzden sadece yaşayan bir kişi tarafından gönüllü olarak aktarılabilirlerdi.

Elbette işkence ve şantaj da vardı. Ama o iki güzel kızdan herhangi birinin bu kadar alçalacağını sanmıyordu.

Sunny boğazını temizledi.

"Leşçi'ye rastlamadan önce, tepesinde devasa mercan sütunu olan uzun tepeye doğru gidiyordum. Ama dövüşten sonra hızım azaldı. Şimdi zamanında yetişememekten endişeleniyorum. Belki yolu biliyor musunuz?"

Cassia gülümsedi.

"Aslında, son birkaç günü o tepede geçirdik. Tam da geri dönmek üzereydik."

Nephis hiçbir şey söylemedi, gökyüzüne bakıyordu.

Sunny dudaklarını yaladı.

"Peki… sizinle gelebilir miyim?"

'Hayır demeyecekler… değil mi?'

Kör kız başını arkadaşına çevirdi, yüzünde açık bir soru ifadesi vardı.

"Neph?"

Nephis gözlerini indirdi, Sunny'ye bakıyordu. Bir süre sonra dedi ki:

"Hayır…"

'Ne?!'

"...sorun."

Sorun değil.

'Neyin var senin, prenses?! Daha hızlı konuşamaz mısın?!'

Kalbinin göğsünde çılgınca attığını hissederek, Sunny gülümsedi.

"Pekala. Tamam…"