Gölge Avcısı

Birkaç dakika boyunca Sunny sadece yerde uzandı, yağmur yüzüne vuruyordu. Zaman zaman bir şimşek gökyüzünü yarıyor, her yeri kör edici bir ışığa boğuyordu. Bunun dışında neredeyse tamamen karanlıktı. Nitelik'i olmasaydı, yakınlarda dinlenen Nephis ve Cassie'nin şekillerini seçmekte zorlanırdı.

Ancak bir süre sonra içine bir huzursuzluk hissi çöktü. Bir tuhaflık vardı. Sunny kaşlarını çattı, bu hissin nereden geldiğini anlamaya çalıştı. Sonunda, bunun gölgesi olduğunu fark etti. Dikkatini bir şeye çekmeye çalışıyordu.

"Lütfen, bırak da dinleneyim. Sadece dinlenmek istiyorum."

Hiçbir şey yapamayacak kadar yorgundu. Hem bedeni hem de zihni bitkin düşmüştü. Ancak gölge çok ısrarcıydı. İnatla direniyordu.

Sonunda Sunny inledi, karnının üzerine dönüp yavaşça ayağa kalktı. Nephis başını çevirip ona baktı.

"Ne oldu?"

Yüzünü buruşturdu.

"Henüz bilmiyorum. Bir tuhaflık var."

Cassie titredi ve Nephis'e yaklaştı. Gölgesinin uyarısıyla Sunny etrafına bakındı, çevrelerinde herhangi bir tehlike işareti bulmaya çalıştı.

Görüş yeteneğiyle bile olağan dışı hiçbir şey göremiyordu. Uçurumların üst kısmı fırtınalı denizin oldukça üzerindeydi, küçük bir ada oluşturuyordu. Yüzeyi engebeli ve düzensizdi, birkaç çıkıntılı sırt görüşü engelliyordu. Grupları ile en yakın sırt arasında geniş bir boşluk vardı. Bu boşluk, rastgele gibi görünen toprak yığınları ve uzun kayalarla doluydu.

Nephis ayağa kalktı ve kılıcını çağırdı.

"Bir şey görüyor musun?"

Sunny kaşlarını çattı.

"Pek sayılmaz…"

O an, başka bir şimşek çaktı, küçük adayı kısaca aydınlatarak. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Onları çevreleyen uzun kayalar devasa ve düzensiz şekilliydi. Siyah renkte ve hareketsizdiler… işte bu yüzden Sunny ilk bakışta ne olduklarını anlayamamıştı.

Etraflarında, leşçiller sessizce yerde yatıyordu.

Sunny donakaldı, aniden korku sardı içini. Ensesindeki tüyler diken diken oldu. Bir, iki, üç… panik yüzünden saymayı bıraktı ve dişlerini sıktı. Yedi… hayır, sekiz taneydiler.

Görünüşe göre, bu uçurumlarda karanlık denizden sığınak bulmayı düşünen tek kişiler üç insan değildi. Titredi.

Bu uçurumlar bir ölüm tuzağıydı...

Yüzündeki bir şeyi fark eden Nephis gerildi:

"Sunny?"

Yavaşça başını ona çevirdi ve fısıldadı:

"Konuşma. Kımıldama. Sadece… olduğun yerde kal."

Nedenini sormadan talimatlarına uydu. Ancak yüzünde sessiz bir soru belirdi.

Cassie de aynısını yaptı.

Sunny gözlerini kapattı ve nefes aldı, panikleyen zihnini sakinleştirmeye çalıştı. Umutsuz durumlar yoktu. Her sorunun bir çözümü vardı. Sadece bir tane bulması gerekiyordu…

Leşçiller henüz saldırmamıştı. Belki uyuyorlardı ya da sabırla fırtınanın geçmesini bekliyorlardı, daha korkunç canavarları çekmekten korktukları için hareket etmemeye çalışıyorlardı. Belki de insanları fark etmemişlerdi. Ne de olsa, bu yaratıkların ne kadar iyi görebildiği bilinmiyordu. Karanlıkta görebiliyorlar mıydı? Muhtemelen hayır, ya da en azından onun kadar iyi değil.

Hala umut vardı.

Sunny gözlerini açtı ve küçük adaya tekrar baktı. Ama bu kez, bakış açısı farklıydı. Derin karanlığı, seslerin çoğunu bastıran fırtınanın gürültüsünü, leşçiller arasındaki geniş mesafeyi gördü.

Burası onun bölgesiydi. Ölümcül bir gölge için mükemmeldi. Sessiz bir suikastçı olmayı hayal etmiyor muydu? İşte fırsatı buydu. Sadece her adımı kusursuzca uygulaması gerekiyordu… karanlıkta sürünmek, düşmanı uyarmadan saldırmak, her birini tek ve isabetli bir darbeyle öldürmek.

Aynı şeyi tekrar tekrar yapacaktı. Güçlü ve zayıf yönlerini zaten biliyordu — geriye kalan tek şey bu bilgiyi pratiğe dökmekti. Ve bir hata yapsa bile, yedekte başka yöntemler vardı. Eğer kendini tehlikeye atarsa, Echo ve Nephis de üzerlerine düşeni yapabilirdi.

Evet, bu işe yarayabilirdi. Yaramak zorundaydı.

Sunny, Değişen Yıldız ve Cassie'ye baktı.

"Ben hallederim."

Onlar tepki veremeden, gölgelerin içinde kayboldu.

Karanlığın örtüsü altında Sunny gizlice ilerledi. Adımları yumuşak ve ölçülü, nefesi kontrol altındaydı. Keşfedilme şansını en aza indirmek için en uygun saldırı sırasını hızla belirledi ve ilk hedefine yöneldi — sürüden en uzakta duran devasa bir leşçil.

Gölgelerde gizli, Sunny aniden sakin ve odaklanmış hissetti. Nihayet kendi doğal elementinde olduğunu hissetti.

Leşçilin heybetli silueti yaklaştıkça yavaşladı ve hedefinin etrafında dolandı. Canavar kımıldamadı, her saniye yaklaşan gizli tehditten habersizdi. Sunny nefesini tuttu ve saldırmaya hazırlandı.

Tek bir şansı vardı.

"Hatasız yap!"

Bu düşünceyle sessizce ileri atıldı.

Bir adım, iki. Sunny zıpladı ve kolayca canavarın kabuğuna indi. Mavi Kılıç zaten elindeydi, çeliği kararmıştı. Bir an sonra, leşçilin sırtındaki zayıf noktaya saplandı, kitini delerek beynini yok etti. Kırılan kabuğun sessiz çatırtısı hızla yağmurda kayboldu.

İş bitmişti.

Sunny kalbinde beliren zafer hissini hızla bastırdı. Şimdi kutlama zamanı değildi — karanlıkta onu hala yedi hedef bekliyordu.

Kılıcını geri çekti ve leşçilin cesedinden aşağı atladı.

Sonra Sunny kaşlarını çattı.

"Büyü neden sessizdi?"

Öldürdüğünü duyurmadı, ne de gölge parçacıklarının emilimini.

Tüyleri ürpererek Sunny arkasını döndü ve leşçile baktı. İlk başta, canavarın hala yaşadığından korktu… ama durum böyle değildi.

Tamamen ölmüştü.

Ancak daha yakından incelediğinde, Sunny daha önce gözden kaçırdığı bir şeyi fark etti.

Ve fark ettiğinde yüzü soldu.