Boşluğun Yankısı

"Çünkü canavar ölmedi."

Bu uğursuz sözler sessizlikte asılı kaldı. Üç çift göz, Sunny'ye dikilmiş, fal taşı gibi açıldı.

"Neden öyle söylüyorsun?"

Üzerine düşündükten sonra, Sunny tiranın gerçekten de hâlâ hayatta olduğu sonucuna vardı. Muhakemesi oldukça basitti: yaratık uçurumdan düştükten sonra Büyü'nün onu öldürdüğü için tebrik ettiğini duymamıştı. Bu da onun öldürülmediği anlamına geliyordu.

Ama bunu yoldaşlarına açıklayamazdı.

Yukarıyı işaret etti.

"Canavar, bu platforma inmek için inanılmaz bir yükseklikten atladı. Yine de hiç zarar görmedi. Neden platformdan düşerek ölsün ki?"

Ne Kahraman ne de köleler onun argümanında bir kusur bulabildi.

Sunny devam etti.

"Bu da onun dağın bir yerlerinde hâlâ hayatta olduğu anlamına geliyor. Yani geri dönerek kendimizi onun ağzına teslim etmiş olacağız."

Shifty yüksek sesle küfretti ve şenlik ateşine doğru sürünerek yaklaştı, gözlerinde korkuyla karanlığa bakıyordu. Bilgin şakaklarını ovuşturarak mırıldandı:

"Elbette. Neden kendim fark etmedim?"

Kahraman üçünün en metanetiydi. Üzerine düşündükten sonra başını salladı.

"O zaman dağ geçidinden yukarı ve öteye gideriz. Ama hepsi bu değil…"

Tiranın düştüğü yöne doğru baktı.

"Eğer canavar hâlâ hayattaysa, buraya dönüp bizi takip etme ihtimali yüksek. Bu da zamanın öz olduğu anlamına geliyor. Güneş doğar doğmaz hareket etmemiz gerekecek."

Platforma saçılmış parçalanmış cesetleri işaret etti.

"Artık bütün gece dinlenemeyiz. Şimdi erzak toplamamız gerekiyor. Bir şans olsaydı, bu insanlardan toplayabildiğimiz her şeyi aldıktan sonra onlara en azından mütevazı bir defin töreni yapmak isterdim, ama ne yazık ki, kader başka türlü karar verdi."

Kahraman ayağa kalktı ve keskin bir bıçak salladı. Shifty gerildi ve bıçağı dikkatle izledi, ama sonra genç askerin hiçbir saldırganlık belirtisi göstermediğini görünce rahatladı.

"Yiyecek, su, sıcak giysi, yakacak odun. Bulmamız gerekenler bunlar. Ayrılalım ve her birimiz bir görevi yerine getirelim."

Sonra bıçağın ucuyla kendini işaret etti.

"Bize biraz et sağlamak için öküz leşlerini parçalayacağım."

Bilgin, çoğu derin gölgelere gömülmüş olan taş platforma baktı ve yüzünü buruşturdu.

"Yakacak odun arayacağım."

Shifty de sağa sola baktı, gözlerinde tuhaf bir parıltı vardı.

"O zaman bize giyecek sıcak bir şeyler bulmaya gideceğim."

Sunny kalan son kişiydi. Kahraman ona uzun uzun baktı.

"Suyumuzun çoğu vagonda saklıydı. Ama düşen kardeşlerimin her biri bir matara taşıyordu. Bulabildiğin kadarını topla."

***

Bir süre sonra, şenlik ateşinden gölgelerde gizli kalacak kadar uzakta, Sunny zaten yarım düzine matarayla ağırlığı artmış bir şekilde ölü askerleri arıyordu. Soğuktan titreyerek, nihayet deri zırh giymiş son parçalanmış bedene rastladı.

Yaşlı kıdemli, Kahraman'ın matarasını kabul etmeye çalıştığı için onu kırbaçlayan kişi, ağır yaralı ve ölmek üzereydi, ama mucizevi bir şekilde hâlâ hayata tutunuyordu. Göğsünü ve karnını korkunç yaralar kaplıyordu ve açıkça büyük acı çekiyordu.

Zamanı tükeniyordu.

Sunny ölmekte olan askerin yanına diz çöktü ve adamın matarasını arayarak onu inceledi.

'Ne ironi,' diye düşündü.

Yaşlı adam gözlerini Sunny'ye odaklamaya çalıştı ve zayıfça elini hareket ettirerek bir şeye uzandı. Sunny aşağı baktı ve onlardan çok uzakta olmayan yerde kırık bir kılıç fark etti. Merakla onu yerden aldı.

"Bunu mu arıyorsun? Neden? Sizler Vikingler gibi misiniz, ellerinizde bir silahla ölmeyi mi arzuluyorsunuz?"

Ölmekte olan asker cevap vermedi, genç köleyi gözlerinde bilinmeyen, yoğun bir duyguyla izliyordu.

Sunny içini çekti.

"Pekala, bu da iş görür. Ne de olsa, senin ölümünü izleyeceğime söz vermiştim."

Bununla birlikte öne eğildi ve kırık bıçağının keskin kenarıyla yaşlı adamın boğazını kesti, sonra onu fırlattı. Asker seğirdi, kendi kanında boğuluyordu. Gözlerindeki ifade değişti; minnet miydi, yoksa nefret miydi? Sunny bilmiyordu.

İllüzyon olsun ya da olmasın, bir insanı ilk kez öldürüyordu. Sunny suçluluk ya da korku hissetmeyi bekliyordu, ama aslında hiçbir şey hissetmedi. Görünüşe göre, iyi ya da kötü, gerçek dünyadaki acımasız yetiştirilme tarzı onu bu an için iyi hazırlamıştı.

Yaşlı adamın yanında sessizce oturdu, bu son yolculuğunda ona eşlik etti.

***

Bir süre sonra, Büyü'nün sesi kulağına fısıldadı:

[Uykuda bir insanı katlettin, adı bilinmiyor.]

Sunny irkildi.

'Ah, doğru. İnsan öldürmek de Büyü'ye göre bir başarım. Bunu genellikle webtoonlarda ve dizilerde göstermezler.'

Bu gerçeği kaydetti ve bir kenara koydu. Ama, ortaya çıktığı gibi, Büyü konuşmayı bitirmemişti.

[Bir Anı aldın…]

Sunny donakaldı, gözlerini fal taşı gibi açtı.

'Evet! Hadi ama, bana iyi bir şey ver!'

Anılar silahlardan büyülü eşyalara kadar her şey olabilirdi. Uykuda rütbeli bir düşmandan alınan bir Anı çok güçlü olmazdı, ama yine de bir nimetti: ağırlıksız ve tespit edilemez, basit bir düşünceyle hiçlikten çağrılabilen bir Anı inanılmaz derecede kullanışlıydı. Dahası, maddi şeylerin aksine, onu gerçek dünyaya geri getirebilecekti. Böyle bir şeye kenar mahallelerde sahip olmanın avantajını abartmak zordu.

'Bir silah! Bana bir kılıç ver!'

[... bir Anı aldın: Gümüş Çan.]

Sunny hayal kırıklığıyla içini çekti.

'Pekala, benim şansımla, ne bekliyordum ki?'

Yine de, bu şey araştırmaya değerdi. Belki de yıkıcı sonik dalgalar gönderebilme veya gelen mermileri püskürtebilme gibi güçlü bir büyüsü vardı.

Sunny rünleri çağırdı ve "Gümüş Çan" kelimelerine odaklandı. Anında, gözlerinin önünde küçük bir çan görüntüsü belirdi, altında kısa bir metin dizisiyle.

[Gümüş Çan: uzun zaman önce kaybolmuş bir evin küçük bir hatırası, bir zamanlar sahibine teselli ve sevinç getirmişti. Berrak sesi kilometrelerce öteden duyulabilir.]

'Ne boktan bir şey,' diye düşündü Sunny, morali bozuk bir şekilde.

İlk Anısı neredeyse işe yaramaz çıktı… sahip olduğu diğer her şey gibi. Büyü'nün ona nasıl davrandığına dair bir tema görmeye başlıyordu zaten.

'Fark etmez.'

Sunny rünleri kapattı ve sonra ölü adamın kürklü pelerinini ve sıcak, sağlam deri çizmelerini çıkarmakla meşgul oldu. Bir subay olarak, bu giysilerin kalitesi basit askerlerinkinden bir tık üstündü. Onları giydikten sonra, genç köle Kabus başladığından beri ilk kez sıcak hissetti — şenlik ateşinin yanında geçirdiği kısa süreyi saymazsak.

'Mükemmel,' diye düşündü.

Pelerin biraz kanlıydı, ama yine de Sunny de öyleydi.

Etrafına bakındı, karanlığın perdesini gölgeli gözleriyle kolayca deliyordu. Kahraman ve Bilgin hâlâ görevlerinin ortasındaydı. Shifty kışlık giysi arıyor olması gerekiyordu, ama bunun yerine ölü adamların parmaklarından yüzükleri açgözlülükle çekiyordu. Onlar tarafından görülmeden, Sunny tereddüt etti, her şeyi gerçekten iyi düşünüp düşünmediğini tartıyordu.

Yoldaşları güvenilmezdi. Gelecek çok belirsizdi. Kabus'u geçmenin gereklilikleri bile bir sır olarak kalıyordu. Verebileceği herhangi bir karar, en iyi ihtimalle bir kumardı.

Yine de, hayatta kalmak istiyorsa bazı kararlar vermesi gerekiyordu.

Daha fazla düşünerek zaman kaybetmeden, Sunny mataraları topladı ve içini çekti.

***

Gecenin geri kalanını sırtlarını şenlik ateşine dayayarak, korkuyla geceye bakarak geçirdiler. Yorgunluğa rağmen kimse uyuyamadı. Tiranın geri dönüp dört sağ kalanı bitirme olasılığı çok korkutucuydu.

Sadece Kahraman iyi görünüyordu, dans eden alevlerin parlak ışığında kılıcını sakince biliyordu.

Bileği taşının bıçağa sürtünme sesi nedense rahatlatıcıydı.

Şafak sökerken, güneş havayı tembelce ısıtmaya başladığında, topladıkları tüm erzakları yüklenip soğuğa doğru yola çıktılar.

Sunny arkasına baktı, taş platformun görüntüsünü son kez içine çekti. Köle kervanının yok olması gereken yeri geçmeyi başarmıştı. Sonra ne olacaktı? Kimse söyleyemezdi.