Yıkımın Külleri

Rivergate savaşı gün batımında patlak verdi.

...Güneş ufkun ardından yeniden yükseldiğinde, kadim kale artık yerinde yoktu.

Devasa bentlerin göğe yükselen kapıları bükülmüş, kırılmış ve menteşelerinden sökülüp atılmıştı. Geçit vermez surlar yerle bir olmuş, efsunlu kuşatma silahları toza dönüşmüştü.

Binlerce yıldır dev barajın ardında tutulan nehir, sonunda prangalarından kurtulmuş ve uzaklardaki denize doğru gürleyerek akmaya başlamıştı.

Yıkıcı sel, dumanı tüten kalıntıları dümdüz etmiş, o korkunç savaşın izlerini silip süpürmüştü. Şehrin etrafına kurulduğu yapay göl kurumuş, çamurlu yamaçları gün yüzüne çıkmıştı. Uçurumların altındaki nehir yatağı ise tam tersine sular altında kalmıştı.

Bölgenin tüm çehresi yerle bir olmuş, tanınmaz hale gelene dek yeniden şekillenmişti. Yüksek uçurumlardan aşağı dökülen devasa bir şelale kükrerken, Dagonet Klanı’nın kalesinden eser kalmamıştı.

"Ne yazık."

Morgan, Rivergate’in kalıntılarına hüzünlü bir ifadeyle baktı.

Bu kadim kalenin düşüşüyle Kılıç Alanı biraz daha zayıflayacak, Şarkı Alanı ise biraz daha güçlenecekti. Ancak pişmanlığının sebebi bu değildi.

Asıl mesele, Bastion’ın denizle olan bağının kopmuş olmasıydı. Tanrıkabri insanlar tarafından fethedilse bile orası asla güvenli bir yer olmayacaktı; bu yüzden, savaşın sonunda hangi taraf kazanırsa kazansın, Rüya Âlemi’ndeki büyük insan krallığının iki parçası arasındaki tek bağlantı fırtınalı denizler olacaktı.

Rivergate olmadan, Bastion’a giden ve oradan gelen ticaret yollarını kurmak çok daha zorlaşacaktı. Ticaret ise medeniyetin gerçek motoruydu.

"Bunları neden düşünüyorum ki?"

Morgan yorgun bir tavırla miğferini geri çekti ve ağız dolusu kan tükürdü.

Aldığı yıkıcı darbe miğferini ezmiş, yüzünün sağ tarafını ise tanınmaz hale getirmişti. Parçalanan dişlerinin keskin kenarlarının dilini ve yırtılan yanağının içini kestiğini hissedebiliyordu. Kuşkusuz hoş olmayan bir histi ancak şu an hissettiklerinin en hafifiydi.

Mordret, üzerlerine çöken bir felaket gibiydi; soğuk ve insanlık dışı bir öfkeyle üzerlerine çullanmıştı. Ona karşı iyi direnmişlerdi, hatta mükemmel bir savaş vermişlerdi ama günün sonunda her şey nafileydi. Ona karşı hiç şansları yoktu.

Bu yüzden Morgan, emrindeki altı kişiye geri çekilme emri vermiş ve düşmanı biraz daha oyalamak için geride kalmıştı.

Şu an bu kararından biraz pişmanlık duymaya başlıyordu.

"Pek iyi görünmüyorsun, sevgili kardeşim."

Kardeşinin sinsi sesi alaycı ya da karanlık bir neşeyle dolu değildi; aksine soğuk ve kayıtsızdı. Garip bir şekilde, bu durum sesi daha da ürkütücü kılıyordu.

Morgan sessizce kendine baktı.

"Haklı..."

Zırhı delinmiş ve parçalanmıştı. Vücudu feci şekilde hırpalanmış, kollarından biri neredeyse kopma noktasına gelmişti. Kendi etinin ne kadar sert ve dayanıklı olduğu düşünülürse, bu aslında takdire şayan bir başarıydı. Sayısız yaradan akan kanlar, altındaki parçalanmış taşları parlak bir kızıla boyuyordu; tıpkı o tuhaf gözlerinin rengi gibi.

Kanlı dudakları dişlerini göstererek bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Öyle mi? Oysa kırmızının bana yakıştığını düşünürdüm."

Mordret sadece ona dik dik bakmakla yetindi, muhtemelen bir sonraki hamlesini kestirmeye çalışıyordu.

Kendi bedeni pek yara almamıştı çünkü onu korumak için müteal bedenleri kalkan olarak kullanmıştı. Gece Azizleri’nden çaldığı bedenler hırpalanmıştı —özellikle Kurtların Büyüttüğü ile dövüşenler— ama ne yazık ki hiçbiri yok olmamıştı. Ruh Yiyen Jet ile yüzleşmesine rağmen ruhu da çok ağır hasar görmemişti.

Mordret onun ne kadar tehlikeli olduğunu bildiğinden, savaş boyunca özellikle onu bastırmaya odaklanmıştı.

Hepsi yiğitçe dövüşmüştü ama hiçbiri onun korkunç saldırısını durdurmayı başaramamıştı.

Naeve ve Kan Dalgası, nehrin derinliklerinde eski klan üyeleriyle dört kişiye karşı iki kişi dövüşmüş, suları kaynatmışlardı. Gece bülbülü ise tek başına, yukarı akıntıdan saldıran Hiçlik Prensi’nin dört bedenine göğüs germişti.

Kurtların Büyüttüğü, suya dalıp en güçlü canavarlardan biri olan korkunç bir krakene kök söktürmüş; öncesinde ise yukarıdan attığı devasa mızraklarla pek çoğunu yaralamıştı. Aether surları savunurken, Ruh Yiyen ise güneyde Mordret’in dört bedeniyle ölümcül bir kedi fare oyunu oynamıştı.

Morgan ise bizzat ayna hayaletinin asıl bedeniyle çarpışmıştı.

...Haliyle şu anki perişan durumu kaçınılmazdı.

Hırıltılı bir nefes aldı.

"Sana hakkını vereceğim... kardeş. Gerçekten de yüce ve korkunçsun. Koca bir ulu klanı haritadan silebilmek... Sadece bu da değil, sen kendin artık bir ulu klandan farksız hale geldin. Söylerken kulağa garip geliyor ama ne olursa olsun, tek bir kişinin şahsi başarılarıyla savaşın tüm akışını değiştirmesi inanılmaz bir başarı."

Biraz daha kan tükürdü, hafifçe dikleşti ve ifadesiz bir sesle ekledi:

"Ama ne var biliyor musun?"

Mordret kaşını kaldırdı ve sessiz kaldı. Birkaç saniye sonra başını iki yana salladı.

"Biraz hayal kırıklığına uğradım. Senden gerçekten daha fazlasını beklerdim kardeşim."

Morgan gülümsedi.

"Ne? Her şeyin bittiğini mi sanıyorsun? Elbette hayır. Hayır... Sen ve ben, daha yeni başlıyoruz."

Bunu söylerken gözlerini keskin bir ifadeyle ona dikti ve vücudunun derinliklerinde saklı olan efsunlardan birini çağırdı.

O anda özü bir gelgit gibi aktı, tüm bedenini yıkadı ve her bir hücresine sızdı.

Morgan’ın çarpık gülümsemesi hızla düzeldi. Çökmüş olan yüzü eski halini aldı, kusursuz tenini bozan derin kesikler sanki hiç var olmamış gibi kapandı. Kırılan dişleri eski pürüzsüzlüğüne kavuştu. Parçalanmış vücudundaki sayısız yara iyileşirken, bir deri parçasına asılı duran kolu, hızla büyüyen kas lifleri tarafından geri çekilerek ait olduğu yere yeniden bağlandı.

Sadece birkaç saniye içinde Morgan mükemmel sağlığına kavuşmuştu; bedeni enerjiyle dolup taşıyor, ruh özü fışkırıyordu. Sanki kardeşiyle o yıpratıcı savaşı veren kişi kendisi değilmiş gibiydi.

Elini hafifçe hareket ettirdi; Mordret’in bedenlerinden birinin tam önündeki taşlar derin bir yarıkla ayrıldı, darbe neredeyse yaratığın kafasını koparıyordu.

Biraz ötede duran Mordret yüzünü buruşturdu.

"...Bu kadar güçlü bir iyileştirme efsununu nerede buldun?"

Morgan sadece gülümsedi.

"Sanırım bir kâbusta gördüğümü söyleyebilirim."