Yeni Çağın Evlatları

Hisar sakinleri onların yaklaştığını uzaktan fark etmişti. Orum ve Küçük Ki saray kapılarına vardıklarında, içerideki büyük salonda küçük bir kalabalık çoktan toplanmış, onlara karmaşık duygularla bakıyordu.

Buraya sığınmış olan Uyanmış sayısı oldukça azdı; topu topu otuz kişi kadarlardı. Bazıları şaşkın, bazıları ise gergindi. Gergin olanlar muhtemelen Küçük Ki’yi tanıyan ve bu genç kadına karşı günah işlemiş olanlardı. Genç kadının peşinden gelen hırpalanmış iki kil bebek de epey dikkat çekiyordu. Orum geride durarak Küçük Ki’ye alan açtı. Genç kadın, kemerindeki derme çatma kında duran Yadigar kılıcının kabzasını kavrayarak kendinden emin adımlarla öne çıktı.

Uyanmışlardan biri de birkaç adım öne atılarak onu gülümseyerek karşıladı. Orum’dan birkaç yaş küçük, yakışıklı ve uzun sarı saçlı bir adamdı.

Dostane ses tonunda samimiyetten uzak bir sıcaklık vardı:

"Küçük Ki! Yoksa Uyanmış Song mu demeliyim? Yeşim Saray’a hoş geldin... Kış gündönümünden sağ salim çıktığını duyduğumuza hepimiz çok sevindik. İyi olduğunu bilmek içimi ısıttı doğrusu. Yine de seni buralarda görmek beni şaşırttı. Büyü seni Nehir Kapısı’na göndermemiş miydi? Neden orada değilsin?"

Genç kadın bir süre sessiz kalarak adamı ve karanlık salonda toplanan diğer Uyanmışları süzdü. Yüzünde buz gibi bir ifade vardı, gözleri yine o ağır kederle doluydu... Hayır, keder bile değildi bu.

Gözleri sadece karanlıkla doluydu; insani hiçbir sıcaklıktan eser yoktu.

Küçük Ki sarışın adama baktı ve sakince konuştu:

"Başka nerede olacaktım? Burası benim Hisarım. Ait olanı almaya geldim."

Adam duraksadı, gülümsemesi biraz donuklaştı.

"...Hadi ama kızım. Son karşılaşmamızda söylediklerimi ciddiye almadın herhalde? Annenize olan minnetimizden dolayı sadece kibarlık ediyordum. Artık bir yetişkinsin, bunları bilmen gerekir. Sen ve arkadaşın burada, bizim Hisarımızda başımızın üstünde yeriniz var. Ama senin gibi genç ve tecrübesiz biri burayı yönetmeye uygun değil. Sence de öyle değil mi?"

Küçük Ki sessizce ona dik dik bakmaya devam etti, sorusunu görmezden geldi.

Bunun yerine aniden kendi sorusunu sordu:

"Annem ölürken siz neredeydiniz?"

Adam gözlerini kırpıştırdı.

"Ne?"

Genç kadın salona göz gezdirdi, her bir Uyanmışı soğuk bakışlarıyla delip geçerek sorusunu tekrarladı.

"Annem ölürken siz neredeydiniz? Hepiniz. Sizi buraya o kabul etti. Sizi o doyurdu, o korudu. Yine de o şeyle dövüşürken, kan kaybederken, can verirken... Siz neredeydiniz?"

Uyanmışların bazıları bakışlarını kaçırdı, bazıları ise ona öfkeyle karşılık verdi.

Genç kadın dişlerini gıcırdatarak tısladı.

"Hepiniz suç ortağısınız. Hepiniz onun katilisiniz. Bir de utanmadan buranın sizin Hisarınız olduğunu, benim burayı yönetecek kadar güçlü olmadığımı iddia ediyorsunuz. Siz... Siz korkaklar mı bana zayıf diyorsunuz?"

Sarışın adamın gülümsemesi silindi, yerini karanlık bir ifadeye bıraktı. Gözleri aniden nefretle dolunca Orum gerildi.

"Bak küçük kız... Bu küstahlığını bir kereliğine affediyorum. Ne de olsa ben ve halkım oldukça yüce gönüllü insanlarız. Annene olan borcumuzu düşünerek tüm bu yanlış anlaşılma durumunu görmezden gelmeye razıyız. O da merhametli ve cömert bir insandı... Sen de aynı erdemi göstermeli ve onun yapacağı gibi bizi affetmelisiniz. Kalbinde kin beslemek sana iyi gelmez."

Bu son cümlede üstü kapalı bir tehdit gizliydi.

Küçük Ki bir an ona baktı, sonra yavaşça başını iki yana salladı.

"...Tanrılar affedebilir. Ama ben affetmeyeceğim."

Adam kaşlarını çattı.

"Ne?"

Küçük Ki bir an için gözlerini yumdu.

"Zaten tanrılar öldü. Benim merhametli annem de öldü."

Adamın kaşları daha da çatıldı...

Ancak tek bir kelime bile edemeden, genç kadının eli hareketlendi ve kılıcı adamın boğazına saplandı.

Adamın gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzından bir kan seli boşaldı.

Sarayın kapısında duran Orum, dehşet içinde irkildi.

Bu sırada Küçük Ki, sarışın adamın cesedini kılıcından silkeleyip bir adım öne attı. Sanki az önce birini öldürmemiş gibi ifadesi zerre değişmemişti.

Geri kalan Uyanmışların tepki vermesi birkaç saniye sürdü. Bazıları geriye sendeledi, bazıları silahlarına davrandı ya da Yadigarlarını çağırmaya başladı.

Elinde kanlı bir kılıç tutan genç kadın başka bir şey söylemedi, tekinsiz bir sessizlik içinde ileri atıldı. İki kuklası da harekete geçti.

Orum duvarın yanında donup kalmış, savaşı korkuyla izliyordu. Küçük Ki’nin ne kadar yetenekli olduğunu, Görünüm’ünün ne kadar tüyler ürpertici olduğunu zaten biliyordu... Ama Yetenek’ini kendi türüne karşı kullanırken onu hiç görmemişti.

Ancak Uyanmışların çığlık atar hale gelişini, sığ görünen yaralardan akan kanı durdurmaya çalışırken acı içinde yere yığılışlarını gördüğünde, genç kadının gücünün ne kadar korkunç ve hastalıklı olduğunu gerçekten anladı.

Ve ne kadar ürpertici bir acımasızlığa sahip olduğunu.

Can alıyor, ölüm dağıtıyordu.

Yeşim Saray’da otuza yakın Uyanmış vardı ama Akademi’nin en yetenekli öğrencilerinden birine rakip olamazlardı. Eğer güçlü olsalardı, Kuzgunyürek son düşmanıyla yüzleşirken kaçmaz ya da saklanmazlardı... Yine de sayıca üstünlükleriyle Küçük Ki’yi kolayca alt edebilirlerdi. Eğer yeterince cesur ve kararlı olsalardı.

Ama değillerdi ve genç kadın onlara korkularını dizginlemeleri için zaman tanımadı. Hayır... Aksine, ilk birkaç kişiyi en feci ve zalimce şekilde öldürerek onları mahsus dehşete düşürdü, gözlerini korkuttu.

Bundan sonrası tam bir kıyımdı.

Kil kuklalar en sonunda bedenleri parçalanıp dağılarak yere düştü ama genç kadın durmak bilmedi.

Orum kılı kıpırdamadan dururken, o salondaki Uyanmışların çoğunu sistemli bir şekilde öldürdü. Bazıları kaçmaya çalıştı ama onları birer birer avladı. Kimseyi es geçmedi. İntikamı zalimce, eksiksiz ve amansızdı.

Bir süre sonra Yeşim Saray’ın karanlık salonu korkunç bir katliamın sahnesi haline gelmişti. Düzinelerce parçalanmış ceset her yere saçılmıştı; yerde biriken kan gölü, iptidai meşalelerin ışığında soğukça parlıyordu.

Küçük Ki o kızıl gölün ortasında durmuş, ağır ağır soluklanıyordu. Tepeden tırnağa kana bulanmıştı; bu kanın bir kısmı kendine aitti ama çoğu başkalarınındı.

Yine de...

İfadesi hâlâ sakin ve kayıtsızdı, sanki yaptığı şey sıra dışı bir durum değilmiş gibi.

Sanki yaptığı her şey son derece doğalmış gibi.

Orum’un kalbinin sıkışmasına ve korkuyla dolmasına neden olan şey katliam değil, bu şok, travma ve pişmanlık yoksunluğuydu.

İşte onlar böyleydi...

Yeni çağın evlatları.

Kabus Büyüsü’nün hüküm sürdüğü bir dünyaya doğanlar.

Orum derin bir kederle kaşlarını çatarak nihayet hareketlendi ve Küçük Ki’ye... Ki Song’a doğru yürüdü.

Orum yaklaştığında, genç kadın ona bakıp gülümsedi.

"Orie Amca... Burada işim bitti. Şimdi Geçit’i alabiliriz."

Onun ne kadar sarsıldığını fark etmemişti bile, sarsılacağını da varsaymamıştı.

Orum sessizce kanlar içindeki cesetleri süzdü.

En sonunda ona döndü ve sesi hafifçe titreyerek sordu:

"Bu... bu... annenin isteyeceği şeyin bu olduğunu mu sanıyorsun?"

Genç kadın ona tuhaf bir şekilde baktı.

Sanki sorusu onu yine şaşırtmış gibi kaşlarını hafifçe çattı.

Sonra başını iki yana salladı.

"Hayır, tabii ki değil. Annem çok nazik bir insandı."

Orum bir şey söyleyemeden Ki Song içini çekti ve sesinde hüzün, özlem ve öfkenin tuhaf bir karışımıyla ekledi:

"İşte bu yüzden öldü."

Öldürdüğü insanlara baktı, cesetlerden birine tekme savurdu ve Orum’a sakin bir kayıtsızlıkla döndü.

"Tam da senin bize öğrettiğin gibi Orie Amca. Dünya acımasız bir yer ve Büyü bize merhamet göstermeyecek. Bu dünyada nezakete yer yok."

Kendi sözlerinin onun kanlı ağzından bu kadar kolay ve özgüvenle çıktığını duymak Orum’u hafifçe titretti. Sanki bu basit, aşikar bir gerçekmiş gibi konuşuyordu.

"Ben öyle... demek istememiştim..."

Ama bunu söylemek yerine Orum yüzünü buruşturdu ve bir an için avucuyla yüzünü kapattı.

En sonunda içini çekti.

"Yine de bir hata yaptın Ki Song. Ölmeyi hak etmiş olsunlar ya da olmasınlar, onlara ihtiyacın vardı. Tek bir kişi bir Hisarı savunamaz... Liderleri idam edip diğerlerini dize getirmeliydin. Sana hizmet edecek savaşçılara ihtiyacın var! Aksi takdirde, ilk Kabus Yaratığı sürüsü Yeşim Saray’ı kendine yuva yapar."

Genç kadın etrafına bakındı, sonra neşeyle gülümsedi.

"O konuda... Son zamanlarda Görünüm’üm üzerine düşünüyordum Orie Amca. Yaptığımız o kil kuklalar, sanırım en başından beri yanlış çözümdü."

Orum ne demek istediğini anlamayarak kaşlarını çattı.

...Ancak cesetlerden ilki aniden kımıldayıp yavaşça yerden doğrulana dek şaşkınlığı devam etti.

Ki Song çenesini sıvazladı ve tatmin olmuş bir şekilde başını salladı.

"Evet. Böylesi çok daha iyi çalışıyor."