Yedinci Gölge ve Titanın Yükü

Tembel gölgenin hayal kırıklığı yaratan kişiliği bir yana... Genel olarak bakıldığında, Gölge Diyarı yolculuğu muazzam bir başarıydı.

Yine de Sunny bir türlü bu durumu hazmedemiyordu.

"Ama o Titan Çekirdeği'nin gölgesi! En genci! Sonuncusu! Koskoca Titan!"

İnledi.

Bu kez inlemesinin sebebi fiziksel acı değil, acı bir kabullenişin verdiği bıkkınlıktı.

Yerde uzanmış, hareket bile edemez haldeyken perişan bir ifadeyle tavanı izlemeye başladı.

Kasvetli, Neşeli, Ürkütücü, Mağrur, Arsız, Deli... ve Tembel...

Sunny pişmanlık içindeydi.

Sadece son gölgesi umduğu kadar havalı ve kahramanvari çıkmadığı için değil, isimlendirme konusundaki tutarsızlığını çok geç fark ettiği için de kendine kızıyordu.

"Lanet olsun. Önceden bilseydim yedisinin de takma adını kafiyeli yapardım."

Ama artık bu yedi budalayla bir başına kalmıştı.

Bir süre sessizlik içinde acı çektikten sonra Cassie'ye zihinsel bir mesaj göndermeyi denedi ancak cevap alamadı. Ya uyuyordu ya da cevap veremeyecek kadar meşguldü. Bugünlerde mesaj hayati bir önem taşımadıkça Cassie nadiren anında geri dönüş yapıyordu.

Bunun sebebi Kılıç Kralı'nın onu Boşluklar'da canını çıkarana kadar çalıştırmasıydı. Kör kahin tam olarak bir savaş uzmanı sayılmazdı ama kral onu defalarca diğer Azizlerle birlikte dışarı göndermişti. Aslında bu şaşırtıcı değildi; neticede bir Ölüm Bölgesi'nin keşfedilmemiş ve dehşet verici alanlarına girerken güçlü bir kahinin öncü olması büyük bir avantajdı.

Sonunda Sunny içini çekti.

"Neler kazandığıma bir bakalım."

Her şeyden önce, elbette Titan Çekirdeği geliyordu.

Bir Titan olmak onu birkaç yönden güçlendirmişti. En bariz olanı, saf gücündeki artıştı; vücudu daha da sağlamlaşmış, öz rezervleri derinleşmişti.

Bu değişimler oyunun kurallarını kökten değiştirecek kadar devasa olmasa da hafife alınacak gibi de değildi. Her küçük gelişme kıymetliydi ve toplam gücünün yaklaşık yedide biri kadar daha güçlü hale gelmek azımsanacak bir şey sayılamazdı.

Sunny rünlerini çağırdı ve gölge parçası sayacına baktı.

Gölge Parçaları: [444/7000].

Gölge Diyarı'nda bir miktar kaybetmişti ama kaybettiklerinden çok daha fazlasını geri kazanmıştı. Zamana karşı olan yarışı kazanmıştı.

Aslında beklediğinden bile fazlasını elde etmişti. Eğer Sunny, bir başka Gölge Yaratığı olan Nightmare'i katlettiğinde aldığı gölge parçası miktarını baz alsaydı, Lanetli bir Tiran olan Condemnation'ın gölgesini öldürmek onu yedinci çekirdeği oluşturmaya yaklaştırmalı ama o son eşiği geçirmemeliydi.

Fakat makul bir miktar sayılabilecek olan iki bin parçadan çok daha fazlasını aldığı ortadaydı. Ya en yüksek rütbeli varlıkları öldürmenin kuralları farklıydı ya da başka bir şeyler dönmüştü.

"Vay canına."

Belki de sadece Condemnation'ın gücünü değil, aynı zamanda çağlar boyunca lanetli tanrı tarafından özümsenen ve onun bir parçası haline gelen o talihsiz ruhların, yani Lanetlilerin gücünü de emmişti.

Sunny'nin aklına gelen tek mantıklı açıklama buydu.

Dürüst olmak gerekirse, bu düşünce insanın tüylerini ürpertiyordu.

Her halükarda, Katil'i öldürdükten sonra emdiği ek parçalarla birlikte —ki bu ironik bir ifadeydi kuşkusuz— sayaç beş yüze yaklaşmıştı. Yedi çekirdeğinin tamamını tamamen doyurmak için önünde daha uzun bir yol vardı.

Yine de tam doygunluk genel tabloda o kadar da önemli değildi; çünkü bu sadece güçte çok az bir artış sağlardı.

Titan olmanın getirdiği diğer faydalar çok daha mühimdi.

Bunlardan biri şimdiden ne kadar yararlı olduğunu kanıtlamıştı: Serpent artık Sunny'nin ruhunda dinlenen Titanların formuna bürünebiliyordu. Bu sadece Hükümdarlara karşı yapılacak savaşta büyük bir yardım sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda gizli bir koz olarak elinde duracaktı. Sonuçta, güçlü bir araçtan daha iyi olan tek şey, düşmanın varlığından bile haberdar olmadığı güçlü bir araçtı.

Bir diğer fayda ise... Artık altı yerine yedi gölgeye sahip olmasıydı; bu da gücünü yedi kat yerine sekiz kat artırabileceği anlamına geliyordu.

Titan olmasıyla birlikte genel gücünün de arttığı düşünülürse, bu ciddi ve dürüst olmak gerekirse oldukça korkutucu bir güç sıçramasıydı.

Aşkın bir Titanın gücü şaka götürmezdi ve yedi gölgeyle desteklendiğinde... Sunny neler yapabileceğini hayal ederken bile ürperiyordu.

Üstelik Hükümdarların karşısına çıkacak böyle iki varlık olacaktı: kendisi ve Nephis. Şansları artık çok daha yüksekti.

Alternatif olarak, bu yedi gölge, Titan formundaki Serpent dahil olmak üzere diğer gölgelerinden birini güçlendirmek için kullanılabilirdi. Bu da görülmeye değer, dehşet verici bir manzara olurdu.

Nihayet Titan olmanın son bir avantajı daha vardı: Artık bir tane daha avatar komuta edebilecek, dolayısıyla aynı anda bir yerde daha bulunabilecekti.

Gerçi Sunny, gölgelerinden herhangi birini uzağa gönderme konusunda tereddütlüydü. Savaşın sonu yaklaşırken, her an her şeyin altüst olabileceğine dair huzursuz edici bir his içini kemiriyordu. Bu yüzden, beklenmedik durumlarla en yüksek gücünde ve tercihen anında yüzleşebilme yeteneğini elinde tutmak istiyordu.

"Bunu dikkatlice düşünmem gerekecek."

Sonra, Gölge Diyarı'nda kazandığı başka bir şey daha vardı; en beklenmedik ödülü.

Eurys'in onunla paylaştığı tüm o bilgiler... Gizemli iskeletin anlattıklarında hem çarpıcı gerçekler hem de sinir bozucu derecede muğlak ipuçları vardı.

Geriye dönüp baktığında, piç kurusu konuyu ustalıkla değiştirme ve sohbeti istenmeyen gerçeklerden uzaklaştırma konusunda tam bir usta çıkmıştı. Elbette Sunny bu manipülasyona karşı kör değildi ama ne yapabilirdi ki? Eurys'i konuşmaya zorlayabilecek bir durumda değildi.

Her durumda, iskeletin söylediği her şeyin üzerinden geçmesi ve derinlemesine kafa yorması gerekecekti. Bu önemli bir işti ama acelesi yoktu.

Son olarak, kazançlarının en şüphelisi vardı.

Gölge Katili...

Sunny bu kadar güçlü bir gölgeye sahip olduğu için şanslıydı. Ama aynı zamanda onu hem kullanamıyor hem de kendini ondan korumak zorunda kalıyordu. Bu nasıl bir işti böyle?

Dahası, Katil'i yanında tutup tutmamak konusunda da içten içe bir ikilem yaşıyordu. Hayatının büyük bir kısmını bir ustaya sahip olmaya şiddetle karşı çıkarak geçirmişken, isteksiz bir gölgeyi zorla elinde tutmak ne kadar doğruydu?

Dürüst olmak gerekirse, o gerçekten bir insan, hatta bir kişi olmasa bile bunu yapmak istemezdi. Sadece birinin gölgesiydi sonuçta.

Ama...

Katil'e özgürlüğünü nasıl vereceğini ya da bunun mümkün olup olmadığını bilmiyordu. Sunny'nin bildiği her şey bunun aksini söylüyordu. Onu çağırıp kendi haline bile bırakamazdı; ki bu sadece bir özgürlük illüzyonu olurdu. Çünkü yeni gölgesi, vicdanı rahat bir şekilde dünyaya salıveremeyeceği ölümcül bir psikopattı.

Özellikle de takıntılı bir şekilde onu öldürmeye ant içmiş gibi göründüğü düşünülürse.

Bu yüzden, Sunny Katil'i elinde tutmadığı sürece tek seçeneği onu yok etmekti.

Ancak bunu yapmaya henüz hazır değildi.

Sunny yerde uzanırken içini çekti ve tavanı seyretti.

Sonra başını çevirip sol eline baktı.

Orada hâlâ keskin bir kemik parçasını tutuyordu.

Gölge Diyarı'nın siyah kumulları arasında beyaz bir dağ sırası gibi uzanan devasa Ruh Yılanı'nın fildişi azı dişinden geriye kalan tek şey buydu.

Bu kemik parçası hem Condemnation'ın gölgesini hem de Gölge Diyarı'nın katilini yerle bir etmişti.

Teknik olarak bu, onun son kazancıydı.

Sunny bu kemik parçasıyla ne yapacağını düşünürken, yukarıda bir yerlerde bir kapının açıldığını duydu ve sessiz bodrumun karanlığına birdenbire yumuşak bir ışık süzüldü.