Bir Kap Yemek

Sunny, yorgunluktan bitap düşmüş bedenini zorlayarak başını merdivenlere doğru çevirdi. Görkemli Pazaryeri’ne girenin kim olduğunu merak ediyordu. Fildişi Adası, Ateş Muhafızları döndüğünden beri eskisi kadar ıssız olmasa da buraya haber vermeden gelen pek olmazdı... Hele ki Muazzam Taklitçi’nin çenelerinden tek parça halinde sıyrılmayı başarabilenlerin sayısı bir elin parmağını geçmezdi.

Adaylar belliydi.

Cassie çok uzakta, Oyuklar’daydı; Aiko ise merdivenleri yürüyerek inmek yerine süzülmeyi tercih ederdi. Bu durumda...

Merakı çok geçmeden dindi. Havada asılı duran ışıklı bir hatıranın loş aydınlığında, Nephis’in basamaklardan dikkatle indiğini gördü.

Genç kadının narin figürünün zarif hatları, yorgun gözler için eşsiz bir manzaraydı.

Sunny bu görüntünün büyüsüne öyle kapılmıştı ki bir an selam vermeyi bile unuttu.

"...Ama elinde taşıdığı da ne?"

Gerçekten de Nephis ellerinde bir şey tutuyordu. Merdivenlerin aşağısındaki konumundan bakınca o şey... Şüpheli bir şekilde tepsiye benziyordu.

Birkaç saniye sonra, iştah kabartan o nefis koku burnuna ulaştı.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Yemek mi?"

Tam o anda, ışık saçan hatıranın yumuşak aydınlığı karanlığı dağıtarak Sunny’nin yere serilmiş bedeni üzerine düştü. Sunny’nin yerden kendisine dik dik baktığını fark eden Nephis bir an duraksadı, ardından hafif bir mahcubiyetle yönünü biraz öteye çevirdi.

Sanki tepsiyi vücuduyla gizlemeye çalışıyor gibiydi.

"Sen... Zaten dönmüşsün."

Sesi her zamanki gibi emin ve ölçülüydü ancak Sunny onun biraz irkildiğini anlayabiliyordu.

Kısa bir sessizliğin ardından, her zamanki duygusuz tonuyla ekledi:

"Döndüğünde aç olacağını düşündüm. Bu yüzden biraz yemek getirdim... Sadece, ne olur ne olmaz diye bırakacaktım."

Sunny bir süre ona baktı, ardından içindeki o tuhaf ve sıcak hissin sızlayan kalbini yatıştırdığını hissederek gülümsedi.

"...Benim için yemek mi yaptın?"

Nephis boğazını temizledi.

"Neden? Yemek yapamadığımı mı sandın, Usta Sunless? Elbette yapabiliyorum. Bir Soylu klanın varisi olarak kapsamlı bir eğitim aldım; buna yemek hazırlama ve beslenme üzerine ileri düzey dersler de dâhil. Yani bu konularda da oldukça yetenekliyim."

Sunny alçak sesle güldü, sonra acıyla yüzünü buruşturdu.

"Ani hareketler yapmasam iyi olacak..."

Aynı zamanda ortak geçmişlerini düşündü. Sadece kendisinin hatırladığı ve canı pahasına sakladığı o anıları.

Gülümsemesi biraz hüzünlü bir hal aldı.

"Ah, hayır... Yemek yapabildiğini biliyorum, Leydi Nephis. Hatta bir keresinde seni Görkemli Pazaryeri’nde şef olarak işe almayı bile düşünmüştüm."

Bugünlerde Nephis’i doyuran hep Sunny oluyordu. Bunu yapmaktan mutluluk duyuyor, hazırladığı yemeklerin tadını çıkarışını izlemekten büyük bir sevinç alıyordu. Ancak o fırtınalı ilişkilerinin ilk günlerinde, Unutulmuş Sahil’deyken, grubun yemeğini hazırlayan hep oydu.

Şimdi o lezzetli kokuyu içine çekerken, Sunny bir an Neph’in yemeklerinin tadını ne kadar özlediğini fark etti.

"Şu Soylu öğretmenleri de işi biliyormuş..."

Nephis başını hafifçe yana eğip ona kuşkuyla baktı, gözlerinde küçük eğlence parıltıları çaktı.

"Ben mi? Şef olarak işe girmek mi?"

Sunny tek kaşını kaldırıp sırıttı.

"Neden? Gölgeler Lordu mutfakta çalışabiliyor da Değişen Yıldız çalışamıyor mu?"

Nephis birkaç an sessiz kaldı, ardından belli belirsiz gülümsedi.

"...Belki gelecekte bir gün. Şu aralar biraz meşgulüm."

Sonra gülümsemesi yavaşça silindi. Gözlerini Sunny’nin yere serilmiş figürü üzerinde gezdirirken ifadesi karardı.

"Ama neden yerdesin... Yaralı mısın?"

Sunny öksürdü ve bir an tereddüt etti.

"Evet, biraz yaralıyım. Hatta kaşık tutamayacak kadar yaralıyım..."

Adımlarını hızlandıran Nephis, aceleyle merdivenlerden indi ve tepsiyi bir sergi masasının üzerine bıraktı.

"Bekle, seni iyileştirme yapıp kurtaracağım."

Sunny ona acıklı bir bakış attı.

"Ya da... Bilirsin işte, beni beslerken kucağına alabilirsin..."

Genç kadının ifadesi sertleşti.

"İyileştirme yapacağım."

Sunny kıkırdarken, Nephis önünde diz çöküp ellerini göğsüne koydu. Kısa süre sonra, arındırıcı alevin sıcak dalgasıyla acısı dindi.

Hırpalanmış bedeni iyileşti, hatta yaralı ruhu bile yatışıp çok daha büyük bir hızla kendini onarmaya başladı.

Bu sefer Nephis’in yaralarını sarması her zamankinden çok daha uzun sürmüştü.

Sonunda işi bittiğinde, yüzü biraz solgunlaşmıştı.

Bunun bedelini bildiği için Sunny onun tarafından iyileştirilmekten pek hoşlanmazdı. Ancak bu isteksizliğini dile getirecek kadar toy değildi.

Sonuçta onu yaralı ve acı çekerken görmek, Nephis için de en az Sunny’nin onu ıstırap içinde görmesi kadar acı verici olmalıydı... Belki biraz daha az. Her halükârda, bu onun gönülden ve isteyerek verdiği bir hediyeydi; Sunny de bu lütfa pişmanlık dolu acı sözlerle karşılık vermeyecekti.

Sunny sadece gülümsedi ve yüzündeki belirgin rahatlama ifadesiyle konuştu:

"Teşekkür ederim."

Nephis bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe bastırılmış bir tonla cevap verdi:

"Eğer minnettarsan, bu kadar kolay yaralanma. Ben... Yaralanmandan hoşlanmıyorum."

Sunny hafifçe güldü.

"...Bu kadar ağır yaralanmak hiç de kolay değildi, biliyor musun? Aslında her bir yarayı almak için bayağı çaba sarf ettim."

Nephis ona sitem dolu bir bakış attı.

"Peki, ne oldu?"

Sunny doğrulup oturdu, sonra masanın üzerinde unutulmuş duran yemek tepsisine göz attı.

"Şey... Gölge Diyarı’na gittim, ölü bir tanrıyı öldürdüm, bir Titan oldum, geveze bir cesetten birkaç kadim sır öğrendim ve bir zamanlar onun yoldaşı olan bir gölgenin boğazını kestim."

Sunny gülümsedi ve yemeği işaret etti.

"Her şeyi daha detaylı anlatacağım ama... Önce biraz yiyebilir miyim? Beni ellerinle beslemeyi reddetsen de yemeğin tadını hâlâ sıcakken daha çok çıkaracağıma eminim..."

Nephis birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Tabii. İstersen buyur, başla."

Sonra Sunny tepsiyi almak için ayağa kalkarken birden tekrar konuştu:

"Bekle. Ölü bir tanrıyı öldürdüğünü mü söyledin?"

Tüm dikkatini Nephis tarafından hazırlanmış o cazibeli yemeğe vermiş olan Sunny, dalgınca başını salladı.

"Evet. Ama alt tarafı küçük bir tanrıydı! Endişelenecek bir şey yok..."