En Genç Gölge

Karnında bir cep boyutu saklayan, devasa ve görkemli bir iblis olan Parlak Çarşı’nın bodrum katında yer alan Yadigar Butik'in zevkle döşenmiş sergi salonunda, zarif bir genç adam gözleri kapalı bir halde zeminde sakince oturuyordu.

Elinde siyah taştan oyulmuş küçük bir fener tutuyordu. Fenerin kapısı açıktı ve ardında tekinsiz bir karanlık barındırıyordu. Fenere nüfuz edilemez derinliklerden dondurucu bir soğuk sızıyordu.

Aniden, huzur içindeki genç adam iç çekerek gözlerini açtı.

Bir an sonra, karanlık fenerin kapısından iki gölge fırladı ve anında onun kusursuz kopyalarına dönüştü.

İkisi de kir pas içindeydi ve hırpalanmışlardı; tertemiz zemini bir anda siyah bir toz tabakasıyla lekelediler. Ancak biri sadece darmadağın görünürken, diğeri daha çok bir cesedi andırıyordu; özellikle de porselen gibi görünen cildinin aşırı solgunluğu yüzünden.

Siyah tuniği paramparça olmuştu ve vücudunu sayısız korkunç yara kaplamıştı. Yaraların kanamaması, onu daha da kadavraya benzer kılıyordu.

Bu dağınıklığa bir süre baka kalan zarif genç, siyah feneri ortadan kaldırıp dudaklarını büzdü.

Sunny öne doğru eğilip kesik kesik birkaç nefes aldıktan sonra kasvetli enkarnasyonuna dik dik baktı.

"...Ne diye bakıyorsun öyle, piç?"

Bunu söyler söylemez sendeledi ve yere yığıldı.

Gölge Diyarı'ndan kurtulduğu an, tüm güç parçalanmış vücudunu aniden terk etmişti. Bu durumun bir kısmı nihayet güvenliğe ulaşmanın yarattığı psikolojik etkiden, bir kısmı da o ıssız gölgeler diyarından aldığı gücün kelimenin tam anlamıyla çekilmesinden kaynaklanıyordu.

Emanet güç gidince, Sunny ipleri kesilmiş bir kukla gibi devrildi.

Soğanlı ahşap zemine uzanmış halde acıyla inledi.

Hareket edebileceğimi sanmıyorum...

Bırakın bir kasını kıpırdatmayı, baskıladığı tüm acı bir sel gibi üzerine hücum etmişti. Sunny bilincinin kararmaya başladığını hissetti; uzaklarda bir yerlerde, Gölgelerin Efendisi de hafifçe sendeleyip duraksadı.

Neyse ki Kılıç Kralı ona uzun ve sinir bozucu ama çoğunlukla pasif bir görev vermişti; Kaybolan Göl yakınlarındaki keşif birliğinin ana kampını koruma sırası ondaydı.

Lanet'in ölümüyle birlikte Göğüs Kemiği Çukuru'ndaki güç dengeleri sarsılmış ve birçok güçlü Kabus Yaratığı harekete geçmişti. Dahası, güneş ışığından uzun süre mahrum kalmak kadim ormanı yavaş yavaş etkilemeye başlamıştı; bu yüzden tüm ekosistem hafif bir kaos halindeydi.

Ancak iğrenç yaratıklar Kaybolan Göl'e pek yanaşmıyorlardı, bu yüzden Sunny'nin pek bir şey yapmadan sadece uyanık kalması yetiyordu. Ona kalırsa Gölgelerin Efendisi'ni nöbetçilik için görevlendirmek bir israftı ama Kılıç Kralı'nın kendi bildiği vardı. Her halükarda, bu zamanlaması manidar yeni görev Sunny'ye birkaç günlük nefes alma alanı sağlamıştı ki bu durum onun için gizli bir kutsama niteliğindeydi.

Kısık bir inilti daha koyuverirken, enkarnasyonun verdiği cevabı neredeyse kaçırıyordu:

"İki işe yaramaz aptala bakıyorum. Ruhumuza ne yaptınız siz böyle, ha?"

Teknik olarak yedinci enkarnasyon masumdu; Sunny ruhunun öz fırtınasıyla hasar almasına izin verdiğinde henüz doğmamıştı bile. Ancak kayıtsız olan, bu lafa laf yetiştirmek yerine temiz pak kopyasına göz ucuyla bakmakla yetinip sessiz kaldı.

Sunny küfretti.

"Biz ne mi yaptık? Sen ne yaptın asıl?! Hiç! O yüzden kime diyorsun... kahretsin, seninle konuşmak için neden öz harcıyorum ki?!"

Bunu dedikten sonra her iki enkarnasyonu da serbest bıraktı ve onların tekrar gölgeye dönüşmesine izin verdi.

Kasvetli gölge, yeni gelene sorgulayan bakışlarını dikti. Gölgelerin en eskisi, en genç gölgenin karakterini tartıyor gibiydi.

Aslında Sunny de merak içindeydi.

Doğruyu söylemek gerekirse yedinci gölge, yani son gölge, oldukça destansı bir şekilde doğmuştu.

Ölüm Diyarı'nda, kadim bir tanrıyı katletme eylemiyle doğmuş ve doğduktan saniyeler sonra Gölge Diyarı'nın korkunç celladını yere sermişti.

Bundan daha harika ne olabilirdi ki?

Üstelik bu enkarnasyon Sunny tarafından kontrol edilmiş olsa da bazı kişilik özellikleri sergilemişti. Her durumda mesafeli, kayıtsız, soğuk ve sakin görünüyordu...

Oldukça havalıydı aslında.

Nihayet normal bir gölgem mi oldu? Şu altı kaçık gibi dengesiz bir deli değil de, benim gibi aklı başında, mantıklı ve düzgün biri mi?

Sunny heyecanlanmıştı.

Kendini acıdan uzaklaştırmaya çalışarak konuşmak için zorladı:

"Hey, sen. Yeni gelen. Bana baksana bir."

Yedinci gölge bir an duraksadı, sonra ona kayıtsızca baktı.

Gerçekten havalıydı.

Ama... Sunny bunu nasıl ifade edebilirdi ki...

Bu kayıtsız tavırda bir tuhaflık vardı.

Aniden aklına korkunç bir şüphe düştü.

"H—hayır... Şimdi de ağabeyine bak."

Yedinci gölge bir iki saniye kıpırdamadı, sonra bakışlarını yavaşça kasvetli olana çevirdi.

Sunny'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Hey... Hey!"

Ama inkar etmenin alemi yoktu.

Yedinci gölge gerçekten sakin ve kayıtsızdı... ama soğuk bir mesafeden dolayı değil!

Aksine Sunny, onun bu kadar karmaşık duygularla kendini yormaya tenezzül etmediğini hissediyordu.

Çaba harcamayacak kadar tembeldi!

Hatta tüm duruşundan yoğun bir atalet ve uyuşukluk hissi yayılıyordu.

Yedinci gölge hiçbir şey yapmamanın tadını çıkarıyordu. Huzurun keyfini sürüyordu. Halinden memnundu, rahattı ve uykuluydu. Tüm bu zahmetli emirleri yerine getirmek zorunda kalmak sinir bozucu olmalıydı ama sinirlenmek bile zahmete değmezdi...

Sunny dişlerini gıcırdattı.

"Seni tembel piç! Hayal kırıklığına uğratmaya nasıl cüret edersin?! O destansı başlangıç hikayesine yazık oldu!"

Tembel gölge, öfkelenmeye bile zahmet etmeden sadece kayıtsızca ona baktı.

Sunny inledi.

"Lanet olsun... Bu da başka bir deli çıktı! Hayır yani, neden benim bütün gölgelerimin kafadan kontağı var? Neden?! Sebebi ne olabilir?!"

İki gölge göz ucuyla birbirlerine baktılar.

Ardından, tam bir uyum içinde, yavaşça başlarını iki yana salladılar.