Yansımalar

Naeve hikayesini henüz bitirmemişti ki Anvil sonunda bir tepki verdi. Öncesinde, diz çökmüş Aziz'e soğuk ve ağır bir ifadeyle bakarak hareketsizce oturuyordu. Çelik gibi gözleri sakindi; Sunny, oğlundan bahsedildiğinde kralın bir duygu belirtisi göstermesini bekliyordu ama hiçbir değişiklik olmamıştı.

Şimdi ise nihayet hareket etmişti. Anvil'in yaptığı tek şey Morgan'a bir bakış atmak oldu, ama Morgan aniden küfrederek odadan fırladı.

Birkaç anlığına, taş oda sessizliğe büründü. Naeve, ne olup bittiğini anlamamış bir şekilde gergin gergin krala bakıyordu.

Anvil bir süre onu inceledi, sonra sakin bir sesle konuştu:

"Yeter. Ne olduğunu şimdi anladım."

Sunny kolları bağlı bir şekilde duvara yaslanıyordu. Başını Cassie'ye çevirmeden zihninde konuştu:

"[Fildişi Adası'nda ayna yok, değil mi?]"

Cevabı birkaç an sonra geldi.

"[Var. Ancak adanın tamamı, o adama karşı özel büyülerle korunuyor. Krallık ailesi bizzat kendileri kurdu onları... Valor, Mordret'le başa çıkmak için uzun zamandır hazırlanıyor, bu yüzden birçok önlem geliştirdiler.]"

Sunny bir nebze rahatlamıştı. Ancak biliyordu ki bu önlemler evrensel olamazdı; zira kraliyet ailesi üyelerinin bizzat işin içinde olması gerektiğinden, koruyucu büyüleri kazımak pahalı ve karmaşık bir uğraş olmalıydı.

"[O zaman kamptaki Ateş Muhafızları'nın adada kalmasını sağla. Nephis'le birlikte ormanda olanlar da şimdilik geri dönmeye çalışmasın.]"

Asıl bedeni, Aiko'nun Harika Taklitçi'den ayrılmamasını zaten sağlıyordu.

Sunny Mordret'i çok iyi tanıyordu, bu yüzden sonra ne olacağına dair iyi bir fikri vardı.

Ve gerçekten de çok geçmeden, bir çığlıklar kakofonisi duyuldu.

Kral hiçbirine ayrılma izni vermedi ve Sunny de gölge duyusunun ne kadar geniş bir alana yayıldığını açığa vurmak istemiyordu. Bu yüzden hiçbiri hareket etmedi.

Sadece Naeve irkilir gibi oldu.

"Haşmetlim, bu da ne…"

Ancak Anvil, ona ağır bir bakış dikerek onu susturdu.

Nihayet gözlerinde bir duygu belirtisi vardı… Bu duygu, soğuk, için için yanan bir öfkeydi.

"Endişelenmene gerek yok, Aziz Naeve. Sadece küçük bir aksaklık."

Sunny, bu aksaklığın gerçekten o kadar küçük olup olmadığından emin değildi. Naeve'i, kimse fark etmezken Mordret'in entrikalarını sezebildiği için takdir ediyordu… ancak Gece Gezgini, ona karşı direnmek için müttefik toplama girişimlerinin Hiçliğin Prensi'nin gözünden kaçacağını düşünecek kadar saftı.

Naeve'in hayatta kalmasına neden izin verildiğinin tek bir açıklaması vardı.

O da şuydu: güvenilir müttefiklerinden biri — ya da birkaçı — Mordret'in bedenleriydi. Naeve'i ve diğer sığınmacıları, Rüya Kapısı'ndan geçip onu Kılıç Ordusu'nun kampına taşımak için kullanmıştı.

Vereceği hasarın boyutu, Mordret'in Tanrı Mezarı'nda ne kadar büyük bir yıkım yaratmaya kararlı olduğuna bağlıydı.

Sunny hafifçe yerinden kıpırdandı.

'Ana hedefi bu olmamalı.'

Ve gerçekten de çığlıklar yakında kesildi.

Bir iki dakika sonra kapılar açıldı ve Morgan içeri girdi. Elleri kanlıydı… ve birinde kesik bir kafa taşıyordu, ifadesi kararmıştı.

Naeve'in benzi soldu.

"N-neden…"

Morgan ona kısa bir bakış attı, sonra babasına baktı.

"Sadece bir Yükselmiş bedeniydi. O adam sadece yaramazlık yapmak istemiş gibi görünüyor. Hasar… minimaldi. Gözcüler başarısız olmadı; sadece tarama çok uzun sürdü. Uyanık dünyada kalanlar da zaten kontrol ediliyor."

Birkaç an daha oyalandı, sonra sertçe ekledi:

"Gerçi söyleyecek çok şeyi vardı."

Bununla birlikte Morgan, kesik kafayı Naeve'in yanındaki zemine bıraktı. Gece Gezgini dişlerini sıktı, ama geri çekilmedi.

Ölü yüze sessizce baktı, kendi yüzünde de bir acı belirtisi vardı. Sonra başını eğdi.

"Özür dilerim, Haşmetlim."

'Demek Mordret'in hangi bedenleri ele geçirdiğini anlama yolları var. Şaşırtıcı değil.'

Sunny biraz endişeliydi, çünkü kendisinin böyle bir yolu yoktu.

Valor'un da Mordret'i yok edemese bile en azından hapsedebilecek bir yöntemi olmalıydı. Hiçliğin Prensi neredeyse ölümsüzdü; en azından Sunny, Nephis'in Ruh Hırsızı'na yaptığı gibi onu bir ruh düellosunda yenmek dışında varlığını sona erdirmenin bir yolunu bilmiyordu.

Ama bu lütuf çok kolay bir lanete dönüşebilirdi. Ölemeyenler, sonsuz azap çekme riskiyle karşı karşıyaydı. Mordret gibi varlıklar — ve daha az ölçüde Nephis — ölümden çoğu insandan daha az korksa da, düşmanlar tarafından yakalanmaktan çok daha fazla korkmak için iyi bir nedenleri vardı.

Her güç, bir zayıflığa dönüştürülmek üzere istismar edilebilirdi.

Tahtta oturan Anvil içini çekti ve arkasına yaslandı. Bir şeyler düşündüğü belliydi.

Bu sırada Sunny, Mordret'in oyuna dahil olmasının sonuçlarını düşünüyordu. Bunlar dürüst olmak gerekirse oldukça şok ediciydi… sürgün edilmiş prensten şeytani bir numara bekliyordu, ama bu piç yine de beklentilerini aşmayı başarmıştı.

Sunny düşündükçe ifadesi daha da ciddileşti.

Tanrı Mezarı'ndaki savaşın etkisi zaten yeterince kötüydü. Kılıç Ordusu kaçınılmaz olarak zayıflayacak, bu da onun, Nephis'in ve Cassie'nin işini zorlaştıracaktı. Ancak genel olarak yine de faydalı bir gelişmeydi; ne de olsa Anvil ve Ki Song'un uzun süreli bir çatışmada birbirlerini yıpratmaları gerekiyordu. Kılıç Kralı'nın erken bir zafer kazanması iyi olmazdı.

Onu çok daha fazla endişelendiren şey, Mordret'in eylemlerinin savaşa katılmayanlar üzerindeki yansımalarıydı.

Gece Evi… örneğin, deniz konvoylarını okyanus boyunca yönlendirmede kilit rol oynamıştı. Gece Gezginleri olmadan, Kadranlar arasındaki bağlantılar çok daha zayıflayacaktı. Hükümet gelecek yıl Uyuyanlar'ı Uyanmış Akademisi'ne nasıl ulaştıracaktı? Kaynaklar kıtalar arasında nasıl paylaşılacaktı?

Dahası, Gece Evi'nin çöküşü, iki Diyar arasındaki savaşta tarafsız kalmak isteyenleri bekleyen kaderi gözler önüne sermişken, hükümet şimdi ne yapacaktı?

Buna benzer daha birçok soru vardı.

Sessizce içini çekti ve Anvil'e baktı.

Kılıç Kralı da Sunny'nin düşündüğü aynı sorunları mı düşünüyordu?

Bir şekilde, bundan şüphe ediyordu.

Sonunda Anvil bakışlarını Morgan'a çevirdi.

Odadaki herkes nefesini tutmuştu, sonraki sözlerinin tarihin akışını değiştirebileceğini hissediyorlardı.

Kılıç Kralı birkaç an kızını düşündü, sonra sakin bir sesle konuştu:

"Bastion'a dön. Ne pahasına olursa olsun onu durdur."

Morgan hafifçe gülümsedi, sonra eğildi.

"Yanımda kaç Aziz götürebilirim?"

Anvil sadece bir kaşını kaldırdı.

"O tek bir adam. Sen tek başına yeterli olmalısın."

Morgan'ın dudakları hafifçe titredi. Doğruldu ve aynı belli belirsiz gülümsemeyle babasına baktı.

"O adamın yanında ele geçirilmiş bir düzine Aziz var. Onu — tümünü — tek başıma mı durdurmam gerekiyor? Bu pek adil değil."

Kılıç Kralı ondan bakışlarını kaçırdı ve omuz silkti.

"Eğer bunun adil olmadığını düşünüyorsan, git kendi Azizlerini bul."

Sunny, diyaloglarını bir uyumsuzluk hissiyle dinliyordu. Anvil neden bu kadar umursamazdı? Neden Morgan'la birlikte Bastion'a daha fazla kuvvet göndermiyordu? Tanrı Mezarı'ndaki ilerleme gerçekten bu kadar önemli miydi, yoksa Mordret'e daha fazla Kale'nin kontrolünü kaybetmeyi umursamıyor muydu?

Eğer öyleyse, neden?

Ya Kılıç Kralı aklını kaçırmıştı ya da Sunny'nin anlamadığı bir şeyler vardı.

Morgan bir süre sessiz kaldı, sonra tekrar eğildi.

"Emrettiğiniz gibi."

Doğruldu ve sonra aniden Naeve'i işaret etti.

"Ah, bakın. Bir Aziz buldum. Onu alabilir miyim?"

Anvil elini savurarak başını salladı.

"Kalan Gece Gezginleri ile dilediğini yap."

Ağır bakışlarını tekrar ona çevirdi, yüzünü dikkatle inceledi ve sonra soğuk bir ses tonuyla ekledi:

"...O yaratığa bir daha yenilme, Morgan."