Virane Kale

Bu gece kardeşi yeni bir şey denemeye karar vermişti.

Dört ana yönden aynı anda saldırmak yerine, kuvvetlerini çökmüş kalenin duvarlarının en çok hasar gördüğü güney kesiminde topluyor gibiydi.

Gece Bülbülü kadim ağaçların arasındaki hareketliliği fark etmişti fakat ne yazık ki karanlık ormanda neler olup bittiğine dair daha fazla bilgi veremiyordu; çünkü Mordret'in bedenlerinden biri, kendisini canlıların gözlerinden gizlemesini sağlayan bir yetenek barındırıyordu.

Yine de saldırının ne zaman başlayacağını tahmin etmenin yolları vardı.

Morgan, suyun kalıntılara temas ettiği o değişken çizgiye dikkatle bakıyordu. Bir süre sonra hafif bir dalgalanma oldu; göl sanki biraz daha yukarı tırmanarak kadim taşların daha büyük bir kısmını yuttu.

İçini çekti.

“Typhaon göle girdi.”

Typhaon, Gece Hanedanı'nın en güçlü Kıdemli üyelerinden biri... aynı zamanda Aether'ın babasıydı. Şimdiyse Mordret'in elindeki en kudretli bedenlerden biri haline gelmiş, Bastion'ı savunanlar için tam bir lanet olmuştu.

Yüce formu o kadar devasa ve dehşet vericiydi ki savaş alanındaki varlığı sadece göle bakarak bile anlaşılabiliyordu. Dönüştüğünde yer değiştiren su miktarı o kadar muazzamdı ki gölün seviyesi gözle görülür biçimde yükseliyordu.

Bu kötü bir alametti.

Hemen yanında duran Aether başını eğdi, o yakışıklı yüzü asıldı ve bakışları uzaklara daldı. Naeve ve Kan Dalgası hafifçe huzursuzlandı; Hiçlik Prensi'nin bu Yüce bedenlerine karşı verdikleri son savaşta kendilerini ağır yaralayan o canavarın ta kendisiydi.

Bir an sonra yeni bir dalga daha yükseldi ve sular daha da kabardı.

Morgan gülümsedi.

“Büyük ahtapot da geliyor. Ne âlâ.”

Kıdemli Knossos da kardeşinin ele geçirdiği Yüce şampiyonlar arasındaki bir diğer ağır toptu.

Çok değil, yakın bir geçmişe kadar Büyük Klan'ın temel direklerinden biri, aynı zamanda da bir kıdemliydi. Ondan da önce, Gece Gezgini'nin dengi ve Gece Hanedanı'nı oluşturmak için birleşen Fırtına Denizi Klanları'ndan birinin lideriydi.

Gece Gezgini'nin kendisi çoktan göçüp gitmişti ama Knossos, kâbus büyüsünün onlarca yıllık çile ve badirelerinden sağ çıkmayı başarmıştı.

Yine de Meçhulün Mordret'inden kurtulamamıştı.

Şimdi onun bu bedeni, Morgan ve yanındaki Kıdemli savaşçılar için en korkunç tehditlerden biriydi. Dönüşümü devasa bir krakene bürünüyordu; Typhaon ile birlikte bu iki iğrenç yaratık, kardeşinin her savaşta harabe kaleyi savunanları ezmek için kullandığı birer balyoz vazifesi görüyordu.

Diğer bedenlerinin hepsinin de güçlü Yüce formları vardı ama hiçbiri bu iki devasa yaratığın saf büyüklüğü ve yarattığı dehşetle aşık atamazdı.

Morgan derin bir nefes aldı ve bir an boyunca gecenin sesini dinledi.

Dünya huzur içindeydi. Göl durgun ve sessizdi, yüzeyinde yıldızlardan örülmüş güzel bir örtü parıldıyordu. Kıyıya vuran sular hafifçe fısıldaşıyor, ay ışığının aydınlattığı karanlıkta tatlı bir rüzgâr uğulduyordu.

Burası onun eviydi; doğuştan gelen hakkı ve omuzlarındaki yüküydü.

Bu sessizlik uzun sürmeyecekti.

Gölün karşı tarafına, uzak kıyıya süzerek baktı.

“Hazırlanın. Başlıyor.”

Lafını bitirdikten hemen sonra, göl aniden hırçınlaştı ve yükselen dalgalar yıkıntılara çarpmaya başladı.

“Aether, Athena.”

Bu ikisi onların öncü birliğiydi. Aether sessizce duvardan aşağı atlayıp göle doğru koştu, ancak Kurtların Büyüttüğü bir an duraksayıp Morgan'a baktı.

Bu uzun boylu güzele bakmak için boynunu yukarı doğru bükmek biraz sinir bozucuydu ama Morgan yine de ona döndü.

“Efendim?”

Kıdemli Athena gülümsedi.

“Asil Altesleri, saygıdeğer Prenses Morgan... Size bana Effie demenizi kaç kez söylemem gerekiyor?”

Morgan'ın kaşları hafifçe çatıldı.

Bir an sessiz kaldı, ardından zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi:

“Bana biraz kilo almamı söylediğin anların sayısıyla hemen hemen aynı galiba?”

Bu asi astı aşağı atlamadan önce kahkahayı bastı.

“E, alman lazım zaten! Benim oğlum bile yemek konusunda senden daha az seçicidir!”

Birkaç saniye sonra aşağıdaki yıkıntıların üzerine indi ve acele etmeyen adımlarla Aether'ı takip etti.

Morgan gözlerini devirmemek için kendini zor tuttu.

Ne saçma. Yemek seçtiği falan yoktu.

Sadece sınırları vardı...

İzlediği sırada Aether göle ulaştı. Klandaki diğer iki yoldaşının aksine, bu genç Kıdemli derinliklerle bağı olan bir yeteneğe sahip değildi; soyu, kendisini gece gökyüzüne ve yıldız ışığına olan o şaşırtıcı yatkınlıkla göstermişti.

Yine de suyla çevrili olması onu çaresiz bırakmıyordu.

Aether göle gömülmek yerine doğrudan suyun üzerine adım attı ve ilerlemeye devam etti.

Arkasında, kıyıda duran Athena yükseliş yeteneğini etkinleştirdi. Bir sonraki an, Morgan vücuduna yayılan canlandırıcı bir gücün hücum ettiğini hissetti. Soluk yanaklarına hafif bir renk geldi, ağzından sıcak bir nefes döküldü.

Kendini güçlü, yorulmaz ve dizginlenemez bir enerjiyle dolu hissediyordu.

Morgan bu canlandırıcı hissi her yaşadığında, Kurtların Büyüttüğü'nün hükümet askerleri ve sivil halk tarafından neden bu kadar çok sevildiğini daha iyi anlıyordu... Tabii diğer bazı şeylerin yanında.

Geri kalan Kıdemli savaşçılar da Athena'nın gücünün etkisini hissediyordu. Geçtiğimiz haftaların getirdiği tüm yorgunluk ve bitkinliğe rağmen, birdenbire savaşa girmek için sabırsızlanır bir hal almışlardı.

Kan Dalgası, Morgan'a uzun bir bakış fırlattı; o kalın sesi tüylerini ürpertiyordu:

“Peki ya biz?”

Başını hafifçe iki yana salladı.

“Arkada kalın. Onları bugün karada karşılayacağız.”

Beyaz saçlı Kıdemli yüzünü ekşitti ama emre itaat etti.

Onu ve Naeve'i suyun dışında bırakmak, yeteneklerini tam olarak kullanamayacakları için bir dezavantaj yaratacaktı.

Fakat Morgan'ın bugünkü saldırı hakkında kötü bir hissi vardı. Kardeşinin yeni ve şeytani bir taktikle ortaya çıkmasının vakti çoktan gelmişti...

Daha da önemlisi, kendisinin de şeytani planları vardı.

Bu planların gerçekleşmesi için düşmanı gölden uzaklaştırması gerekiyordu.

Ruh Biçici, elindeki hayaletimsi kargısına yaslanmış, dalgalanan suya muzip bir gülümsemeyle bakıyordu. Buz mavisi gözleri soğuk ve acımasızdı.

“Karada kalmak bana uyar. Aslında bu oldukça hoş bir değişiklik oldu.”

Arkasında, Gece Bülbülü sessizce yayını çağırdı ve havaya yükselerek göle dikkatle bakmaya başladı.

O büyüleyici yeşil gözleri, soluk ay ışığını yansıtarak karanlıkta parıldıyor gibiydi.

Bir an sonra yüzü gerildi.

Morgan, söyleyeceği şeyden hoşlanmayacağını bilerek içini çekti.

“Ne oldu?”

Kıdemli Kai içini çekti.

“...Gölün dibinde cesetleri sürüklüyorlar, arkalarında kan izleri bırakarak.”

Bir an duraksadı ve ardından hüzünlü bir ses tonuyla ekledi:

“Sanırım bugün beklediğimizden daha fazla misafirimiz olacak.”