Karanlık Suların Altında

Aynalı Göl akılalmaz dehşetleri bağrında saklardı, bu yüzden sularında yıkanmaya cesaret edecek insan sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi.

Ama Morgan bunu zerre umursamadı.

Bu karanlık diyara gelmekten başka çaresi yoktu ve onun için savaştan kaçış yolu kalmamıştı. Kuşatmanın yakın zamanda biteceği falan da yoktu, ama en azından geri kalan süreyi üzerinde kir pas içinde geçirmemeye kararlıydı.

Hem burası zaten onun eviydi.

Karanlık sular, ay ışığının aydınlattığı gökyüzünü yansıtarak insanı yanıltacak kadar dingin ve hareketsiz duruyordu. Göle adım atmak gece gökyüzüne basmak gibiydi, orada yıkanmaksa yıldızların arasında yüzmeye benziyordu.

Gölün soğuk kucağının tadını çıkaran Morgan, keyifle içini çekip sudaki yansımasını inceledi.

Sudaki aksinin tuhaf bir şey yapmadığından, mesela gözlerini dikip hareketlerini takip etmediğinden ya da konuşmaya çalışmadığından emin olmak önemliydi. Morgan, yansımasını yıllar önce bizzat öldürdüğü için diğerlerinin avı olmaktan herkesten daha uzaktı... ama yine de temkinli olmak zorundaydı.

Yansıması son derece uslu ve düzgün görünüyordu, karanlıkta hafifçe parıldayan iki canlı kızıl gözle doğrudan ona bakıyordu.

Aksine hafif bir gülümseme gönderen Morgan, kanlı tüniğini dikkatlice üzerinden sıyırdı.

Aziz Kai'nin muhtemelen harabelerin arasında bir yerde kızarıp alelacele başını çevirdiğini biliyordu ama bu hiç de umurunda değildi. Üzerindeki o kirli şey iğrençti ve onu iyice yıkamaya kararlıydı...

Tek sorun, yıpranmış kumaşın parmaklarının altında çözülmesi ve üzerinde birkaç yeni yırtığın daha belirmesiydi.

Morgan kısık sesle kusuruna lanet okudu. Tüniği efsunlu bir kumaştan yapılmıştı ve normalde dokunuşlarına dayanabilirdi ama artık paramparça ve hassas hale gelmişti. Biraz keyfi kaçarak, siyah kumaştaki kanı temizlemek için çömeldi.

İllüzyon hisarı Büyük Ayna'ya göndermeden önce eşyalarını daha düzgün toplamalıydı. Elbette gerçek kalede erzak vardı, hatta burada kendine ait odası bile duruyordu... ama harabenin o kısmı sayısız savaştan birinde çökmüş, gardırobunu molozların altında bırakmıştı.

Bu gerçekten acı verici bir kayıptı.

Morgan tüniğini hızlıca duruladı, ardından vücudundaki kanı temizlemek için soğuk suyun daha derinlerine doğru ilerledi.

O anda, suyun altında hafif bir hareketlilik oldu ve kaygan bir şey kaval kemiğine dolandı.

Ancak kabus yaratığının gövdesi, onu derinliklere çekmek yerine, keskin bir bıçağa dolanmış gibi ikiye ayrıldı ve kanamaya başladı.

Morgan umursamazca elini kaldırdı. Salise sonra eli sıvı metal gibi dalgalanarak uzun bir mızrağa dönüştü, korkunç bir hızla aşağı doğru uzanıp gölün yüzeyini delip geçti.

Büyü, kulağına usulca fısıldayarak yozlaşmış bir canavarın öldüğünü haber verdi.

Morgan gülümsedi.

"Sanırım akşam yemeğimiz çıktı."

Tam o sırada arkasında birinin öksürdüğünü duydu.

Morgan canavarımsı uzunluktaki mızrağını geri çekti, tekrar insan eline dönüşmesine izin verdi ve ıslak tüniği acele etmeden solgun bedenine geçirdi.

Bu sefer yeni bir yırtık oluşmamıştı.

"Güzel!"

Temizlenip tazelendiğini hissederek arkasını döndü ve kıyıya doğru yürüdü.

İyi insan lafın üstüne gelirmiş... Bülbül suyun kenarında durmuş, kibarca gökyüzüne bakıyordu. Adım seslerini duymamıştı, bu yüzden yukarıdan süzülerek inmiş olmalıydı.

Morgan bir zamanlar Aziz Kai'nin eski bir eğlence sektörü yıldızı olarak bu tarz durumlara alışkın olacağını düşünmüştü ama adam garip bir şekilde utangaçtı. Terbiye sınırları da soylu mirasçıların çoğundan daha gelişmişti, ki bu ülkenin en soylusu olan kendisi için hem komik hem de içler acısı bir durumdu.

...Ve bu piç, Morgan'ın daha yeni yıkanmış olmasına rağmen bir şekilde ondan daha temiz ve derli toplu görünmeyi başarıyordu!

Sudan çıkarken ıslak saçlarını geriye doğru savurdu ve içindeki siniri gizlemeye çalıştı.

"Ne var?"

Nightingale sonunda gözlerini aşağı indirdi.

"Ormanda bir hareketlilik gördüm, Leydi Morgan. Yakında yeni bir saldırı başlayacak gibi görünüyor."

Morgan kaşlarını çattı.

Zamanlama... hiç iyi olmamıştı.

Hem Naeve hem de Bloodwave, Aether'ın yardımına rağmen birkaç gün önce aldık wounding'lerden henüz kurtulamamıştı — dün onları bu yüzden geride tutmuştu.

Ruh Biçici de son zamanlarda, her ne sebeple olursa olsun, garip bir şekilde verimsizdi... Üstelik zayıf düşmüş haline rağmen kabus yaratıklarını avlamak için sürekli göle dalıp duruyordu.

"Neden bu kadar acele ediyor?"

Mordret eskiden saldırılarının arasına zaman koyardı, ama şimdi saldırılar giderek sıklaşıyordu.

Morgan bir an bu durumu kafasında tarttı.

"Tanrımezarı'nda bir şeyler değişmiş olmalı."

Savaşın gidişatına dair zaman zaman haber alıyorlardı. En son duyduğuna göre Nephis, Gilead ve Gölgelerin Lordu, Oyuklar'da Ki Song'un kızlarıyla çarpışmıştı ve Seishan sonunda Song Hükümdarlığı için bir Hisar ele geçirmişti.

Bu da bizzat Kraliçe'nin çoktan Tanrımezarı'na vardığı anlamına geliyordu.

İki ordu yakında karşı karşıya gelecekti.

Kardeşinin eteklerini tut tutuşturan şey bu muydu?

"Kendi yapamadan önce Kraliçe'nin babamızı öldüreceğinden mi korkuyor?"

Bu kapılmak için oldukça hastalıklı bir korkuydu, ama diğer yandan, o adamın aklı selim olduğu da pek söylenemezdi.

Kısık sesle içini çeken Morgan, göle doğru bir bakış fırlattı; öldürdüğü o yüce canavarı sudan çıkarıp közleme planlarının suya düştüğünü anlamıştı.

"Haber verdiğin için teşekkürler, Aziz Kai. Lütfen diğerlerini topla ve savaşa hazırlanın. Ha... bir de gökyüzüne çok fazla bakma. Özellikle de ayın parçalarına."

Kendini onarmak için vakit bulamamış olsa da zırhını tekrar çağırdı. Kızıl kıvılcımlardan dokunan kızıl pelerini omuzlarına döküldü.

Elinde çentikli bir kılıç belirdi.

Morgan gülümsedi.

Dayı yeğen ikilisi yaralıydı belki ama Mordret'in bedenleri de son ortaya çıktıklarında iyice hırpalanmıştı.

Bugün işler yolunda giderse, kardeşinin elindeki o yüce bedenlerin sayısını ciddi oranda azaltma şansı yüksekti.

Tabii kendi azizlerinden birkaçını kaybetme ihtimali de vardı.

Bu gerçekten büyük bir kayıp olurdu.

Yine de...

"Ruhuma sızacak kadar çaresiz kalması için daha kaç bedenini yok etmem ve Tanrımezarı'ndaki durumun ne kadar kötüye gitmesi gerekiyor?"

Kızıl gözleri keskin bir ışıkla parıldadı.

Morgan bir an öylece durdu, sonra içini çekti.

"Umarım tüniğim tamamen parçalanmadan önce o an gelir..."