Surlardaki Gölgeler

Her halükarda Mordret, kendisini büyük bir tehlikeye atmadan ve elindeki bedenlerde ağır kayıplar vermeden onlardan tamamen kurtulamazdı. Bunun için de aşırı yöntemlere başvurması gerekirdi.

Henüz bunun zamanı gelmemişti.

Bu yüzden sonunda geri çekilme kararı aldı.

O heybetli ve ucube deniz canavarlarının su yüzüne çıkıp uzaklaşmasını izleyen Morgan, yorgunlukla içini çekti ve kılıcına yaslandı.

Tam olarak kazanmış sayılmazlardı... Ama kaybetmemişlerdi de.

Bu durum aslında kutlamaya değerdi fakat onun içinde en ufak bir neşe kırıntısı bile yoktu.

İlk çarpışmanın sadece bir başlangıç olduğunu çok iyi biliyordu.

Hisar için verilen mücadele bitmemiş, aksine yeni başlıyordu. Tabii ki bu gece dökülen kandan sonra savaşın çehresi tamamen değişecekti.

Bundan sonra her şey bir yıpratma savaşına dönecekti.

...Ve nitekim öyle de oldu.

O günden sonra sayısız çatışma yaşandı. Morgan ve emrindeki uyanmış savaşçılar kalenin kalıntılarını savunurken, Mordret ormana yerleşti. Ormanda yuvalanan kâbus yaratıklarıyla sürekli savaşmak zorunda kalıyordu. Bu durum Morgan için büyük bir şanstı; çünkü düşmanının bedenleri kaleye yapılan ilk saldırılarda zaten hırpalanmıştı, şimdi ise o bitmek bilmeyen canavar akını karşısında iyice yıpranıyordu.

Ancak bu durum aynı zamanda bir lanet gibiydi; çünkü kardeşi aynı kâbus yaratıklarını ele geçirip bu kez de kaleyi savunanları tüketmek için üzerlerine salıyordu.

Tek teselli, Mordret'in sınırlarını zorlamak istememesi, aynı anda taşıyabileceğinden daha fazla bedeni kontrol etmekten kaçınmasıydı. Bu yüzden kâbus yaratıkları saldırdığında hiçlik prensinin uyanmış bedenleri ortalıkta görünmüyor, onlar sahneye çıktığında ise yaratıklar geri çekiliyordu.

Morgan, ruh düellolarıyla hayatta kalmaya çalışan kardeşinin de kendileri gibi yavaş yavaş yıpranıp tükendiğini umut etmekten başka bir şey yapamıyordu.

Ormandaki yaratıklara karşı verilen mücadelede Athena'nın muazzam gücü ve Bülbül'ün akıllara durgunluk veren okçuluk becerisi büyük kolaylık sağlıyordu. İnsan bedenindeki düşmanlarla çarpışırken ise Ruh Biçici ve gece uyanmışlarının varlığı hayati önem taşıyordu.

Morgan da temkinli olmayı çoktan bırakmış, her çatışmada tüm varlığıyla savaşıyordu. Sahip olduğu yetenek ve uyanmış güçleri o kadar çok yönlü ve yıkıcıydı ki karşılarına kim çıkarsa çıksın savaş alanında dehşet saçıyordu.

Bir şekilde kuşatmanın ilk haftasını, ardından ikincisini devirmeyi başardılar.

Bu süreçte kardeşi, sinsice Hisar'ın arkasından dolanıp kılıç diyarının iç kesimlerindeki kalelere saldırmaya yeltendi.

Buna karşılık Morgan ve Aziz Kai hemen Gece Bahçesi'ne karşı bir taarruz başlattı. Neredeyse orayı ele geçirmek üzereydiler ki Mordret'in kurduğu bir tuzağa düştüler.

Tuzak, kıyıya vurmuş o devasa kaleyi koruması için geride bıraktığı tek bir yansımasıydı. Normal şartlarda Morgan ve Kai gibi güçlü iki uyanmış için tek bir yansıma büyük bir tehdit oluşturmazdı...

Eğer o yansıma yüce bir titan olmasaydı.

Neticede Gece Bahçesi'ni ele geçiremediler ve canlarını zor kurtardılar. Yine de bu hamleleriyle Mordret'in, arkasındaki savunucuları yok etmeden Hisar'ın ötesine geçme hevesini kursağında bırakmış oldular.

Kuşatma, iki tarafın da birbirini tarttığı, açık aradığı amansız bir mücadeleyle devam etti. Atmosfer gergin, yıpratıcı ve korku doluydu.

Ancak her şeyden daha korkunç olan bir şey vardı: Diğerleri.

Kardeşinin, o karanlık ve tekinsiz etkiye çok daha açık olmasına rağmen nasıl hayatta ve aklı başında kalabildiğini Morgan bir türlü çözemiyordu. Kendisi ve yanındakiler için bile bu duruma göğüs germek tam bir işkenceydi.

Diğerleri o kadar tekinsiz ve ürkütücüydü ki adeta bu dünyaya ait olmayan, bilinmeyen ve asla bilinemeyecek varlıklardı. Ne kökenleri belliydi ne de ne oldukları. Morgan onların tam anlamıyla birer canlı, hatta gerçek birer varlık olup olmadığından bile emin değildi. İradeye, hatta ürpertici bir algıya sahip gibi hareket ediyorlardı ama bu sadece bir yanılsama da olabilirdi.

Belki de sadece karşılarındaki şeyi yansıtan, böylece yapay bir niyet ve zekâ izlenimi uyandıran gizemli bir gücün dışa vurumundan ibarettiler.

En beteri de kâbus yaratıklarının aksine, bu varlıkların mutlaka kötü niyetli olmamasıydı. Yaşattıkları o korkunç dehşet, sadece doğalarından gelen o mutlak yabancılığın bir sonucuydu.

Acı çekme korkusunu, bedenin ya da ruhun parçalanması, çalınması veya tüketilmesi dehşetini, kısacası hayatta kalma arzusunu anlayabilecek veya kavrayabilecek gibi görünmüyorlardı. En azından onlarla birkaç kez karşı karşıya gelen Morgan ve uyanmışlarının ortak fikri buydu.

Yine de hiçbir şeyden emin olamıyorlardı; bu da ayna aleminden gelen o tekinsiz misafirleri çok daha korkutucu kılıyordu.

Üstelik onlarla savaşmak bile başlı başına bir kabustu. Çünkü bu varlıklar ne uyanmışların ne de kâbus yaratıklarının tabi olduğu güç kurallarına uyuyordu.

Ne kutsal ne de lanetliydiler. Belirli bir seviyeleri veya sınıfları yoktu. Tek bir yeteneğe ya da güce bağlı kalmıyorlardı. Tamamen öngörülemez ve anlaşılmaz yapılarıyla her karşılaşmayı tüyler ürpertici birer mücadeleye dönüştürüyorlardı.

Bazıları şaşırtıcı derecede zayıftı ve uyanmışlar tarafından kolayca yok ediliyordu. Ancak bazıları vardı ki taşıdıkları korkunç güç onları ölümcül kılıyor, tuhaf doğaları yüzünden onları ortadan kaldırmak ölümle burun buruna gelmek anlamına geliyordu.

Morgan, kuşatmanın ilk günlerinde bu yüzden neredeyse Aziz Aether'ı kaybediyordu. Elindeki tek şifacı benzeri güce sahip kişiyi kaybetmek tam bir felaket olurdu.

Neyse ki gece yürüyüşçüsü hayatta kalmayı başarmıştı, her ne kadar o günden beri gözlerinde o tekinsiz olayın gölgesini taşısa da.

Zavallı adam.

Morgan, çocukluğundan beri bu varlıkların bilinciyle büyüdüğü ve zaman zaman tekinsiz varlıklarının kıyısından geçtiği için bu dehşet verici buluşmalara alışıktı.

Hükümet uyanmışları da durumu şaşılacak derecede soğukkanlı karşılıyordu ancak gece uyanmışlarının huzuru tamamen kaçmıştı.

Daha ne kadar sürecekti bu?

İçini çekerek soğukta ürperdi. Üzerindeki kanlı giysiye tiksintiyle bakıp kendini gölün serin sularına bırakmak üzere kıyıya doğru yürümeye başladı.