Kanlı Göller ve Eski İzler

Uzaktan gelen suyun düzinelerce noktadan yarılmasını, derinliklerden fırlayan o korkunç dokunaçları gören Morgan içini çekti. Dokunaçların arasında, ormanda yaşayan Kabus Yaratıklarının devasa leşleri duruyordu. Bunlardan birkaçı, dün yaşanan muharebede kendisinin ve Azizlerinin yaraladığı ama bir türlü işini bitiremediği yaratıkların ta kendisiydi.

Leşler, arkalarında oluk oluk kan bırakıp alçak kavisler çizerek havada ölümcül mermiler gibi fırlatıldı. Bir tanesi, göz açıp kapayıncaya kadar yayını geren Nightingale tarafından daha havada vuruldu. Bir diğeri ise Wolves'un öylesine fırlattığı bir taşın havada çarpmasıyla bir anda patlayıp kanlı bir sis bulutuna dönüştü.

Ancak geri kalanlar, kulakları sağır eden gök gürültülerini andıran gürültülerle duvara çarpıp her yeri titreterek iğrenç şapırtılarla molozların üzerine yığıldı.

Gölün yüzeyinde dalga dalga yayılan şok dalgaları suyu hareketlendirdi.

Morgan, yok edilen leşlerin geride bıraktığı o kanlı karmaşayı şüphe dolu bir ifadeyle inceledi.

“Kabus Yaratıklarıyla ortak bir dil bulmak ancak kardeşimin harcı olabilirdi...”

Bu gösterişli kan adağının etkileri zaten kendini göstermeye başlamıştı. Göl adeta kaynıyor, düzinelerce iğrenç karaltı kan kokusunu takip ederek karanlık derinliklerden yukarı tırmanıyordu...

Koku onları kıyıya çekiyordu.

Görünüşe göre Hiçliğin Prensi, harap olmuş hisara aynı anda hem Yüce hem de Bozulmuş güçlerle saldırmanın bir yolunu nihayet bulmuştu.

Morgan yüzünü buruşturarak bir yay çağırdı ve gürledi:

“Aether, Athena! Atış serbest!”

Onlar emri yerine getirirken, elindeki yaya kısa bir an göz attı.

Bunu Üçüncü Kabusunda elde etmişti. İyi bir yaydı ama yine de eskisini özlüyordu... Babasının onun için dövdüğü o yayı.

Babasının ona verdiği tek Bellek bu değildi ve Morgan o savaş yayına hiçbir zaman o kadar da değer vermemişti. Ne de olsa o her şeyden önce bir kılıç ustasıydı. Yine de yay, uzun süre boyunca onun sadık yoldaşı olmuştu.

İşin garibi, Morgan o Belleğin başına ne geldiğini bir türlü hatırlayamıyordu. Antarktika’da mı yok edilivermişti? Yoksa Yüceldikten sonra, Yükselmiş bir Belleğin artık kendi gücüne layık olmayacağını bildiği için onu Valor Klanı'nın cephaneliğine geri mi teslim etmişti?

Sanki onu ilginç ve sevimli birine verdiğine dair hayal meyal bir şeyler hatırlıyor gibiydi. Belki de gelecek vaat eden Şövalyelerden birine...

Hatırlayamadı.

"Ben ne düşünüyordum ki?"

Yeterince uyuyamadığından şüphelenen Morgan, bir ok çağırıp kirişe yerleştirdi.

Duvarın aşağısında, Aether ve Athena harekete geçiyordu.

Gece Azizi, kıyıdan pek de uzak olmayan bir yerde, ay ışığının altında suyun üzerinde duruyordu. Başının üzerinde, uzak yıldızlar gümüşi bir parıltıyla titreşiyordu.

Gölün suları aniden etrafında dalgalandığında, o parıltı bir an daha da güçlendi.

Morgan, Aether'ın gözlerini göremiyordu ama görebilseydi, onların soğuk bir gümüş ışıkla parıldadığına şahit olurdu.

Hemen sonra, yıldız ışığının keskin ışınları adeta katılaşarak göle parıldayan bir ağ gibi yağdı.

Su yüzeyine çıkan o iğrenç kafalar, yukarıdan inen ışık ipleriyle feci şekilde kesildi. Pis kanları göle akarken acı dolu çığlıklar fırlattılar.

Kimisi sadece hafif yaralar almıştı, kiminin durumu ise oldukça kötüydü. Göl canavarlarından biri kafasının büyük bölümünü kaybetmişti; hâlâ hayattaydı ama diğer ucube yaratıklar çoktan onun olduğu yöne doğru atılmaya başlamıştı bile. Yakında su adeta kaynadı ve yaralı canavar bizzat kendi soydaşları tarafından parça parça edildi.

Kabus Yaratıkları arasında onur denen şeyden eser yoktu.

Athena'nın saldırısı o kadar gösterişli olmasa da çok daha yıkıcıydı. Şöyle bir etrafına bakınıp askeri araç büyüklüğünde bir kaya parçası seçti, onu zahmetsizce kaldırdı ve dehşet verici bir güçle saldıran ucubelerin üzerine fırlattı.

Devasa taş havayı yırtıp geçerek göle adeta bir bomba gibi düştü ve gökyüzüne doğru metrelerce yükseklikte köpüklü bir su fışkırttı.

Hava oldukça karanlık olsa da Morgan yükselen köpüklerin beyaz değil, kızıl olduğunu seçebiliyordu. Athena nadiren ıskalardı; bu kaba mermisi kesinlikle en az bir devasa canavarı tamamen haritadan silmiş olmalıydı.

Bir an sonra, Morgan'ın kendi oku da özellikle iğrenç bir Kabus Yaratığının pulları arasından yolunu buldu ve yamuk kafasının arkasından kanlı bir fışkırmayla dışarı fırladı.

Nightingale de bir ok daha gönderiyordu. Yüksek bir noktada olmanın avantajıyla çok daha ölümcül bir hal almıştı.

Morgan normalde sebepsiz yere rekabete giren biri değildi ama astının gerisinde kalmak utanç verici olurdu.

Hafifçe gülümseyerek kaslarını gerdi ve o ağır yayı bir kez daha çekti.

Sonraki birkaç dakika içinde gölün hem yüzeyi hem de derinlikleri kanlı bir katliam sahnesine dönüştü. Yıldız ışığından bir fırtına, suyun üzerinde güzel bir serap gibi esip gürlüyordu.

Kan kokusuyla uyanan Kabus Yaratıklarının hepsi son derece güçlüydü; en zayıfları bile Bozulmuş rütbesindeydi.

Yine de Bastion'ı savunan Azizler de yabana atılır cinsten değildi. Aether'ın yıldız ışığı, Athena'nın barbarca fırlattığı kayalar, Morgan ve Kai'nin gönderdiği oklar birleşerek yıkıcı bir yaylım ateşine dönüştü; yaratıkların bedenlerini paramparça edip canlarını aldı.

Ne yazık ki bu saldırı onun istediği kadar ölümcül olamıyordu. Büyük bir canavarı öldürmek Azizler için bile kolay bir iş değildi. Tek bir tanesini yere sermek için birkaçının birden saldırılarını daha güçlü olan derinlik sakinlerine odaklaması ve epey zaman harcaması gerekiyordu. Bu sırada diğerleri aradaki mesafeyi kapatmakta özgür kalıyordu.

Bu durum gerçekten endişe vericiydi.

Savaşın heyecanına kapılmış olsa bile Morgan gözünü gölden ve ilerideki karanlık kıyıdan ayırmıyordu. Kardeşinin savaşa dahil olmaya karar verdiği o anı kaçıramazdı.

"...Neredesin?"

Hafifçe kaşlarını çatarak yayını bir an için indirdi ve gürledi:

“Aether! Geri çekilme!”

Hayal kırıklığına uğramıştı. Ellerindeki tek şifacı olan birini yem olarak kullanmanın daha büyük bir sonuç doğuracağını ummuştu.

Kabus Yaratıkları, Gece Azizi'nin su üzerinde durduğu yere tehlikeli derecede yaklaşmıştı. Yaklaşan dehşete son bir kez bakan aziz, arkasını dönüp harabelere doğru hızla koştu.

Athena, devasa bir moloz parçasını havada fırlatarak onun geri çekilmesini kolaylaştırdı.

Kaya düştüğü yerde adeta bir su tufanına yol açtı ve darbe noktasından her yöne doğru devasa dalgalar yayıldı.

Köpüren su perdesi nihayet indiğinde, Morgan aradığı şeyi gördü.

İleride, gölün yüzeyinde devasa bir yüzgeç belirdi ve suyu dev bir bıçak gibi yararak yükseldi.

Typhaon geliyordu.

...Daha doğrusu kardeşi, bir zamanlar korku salan o Azizi bir zırh gibi kuşanmış halde geliyordu.