Taşın Kalbi

Zifiri karanlık, Sunny’nin en büyük düşmanıydı.

Ancak Saint için bu karanlık bir silahtı.

Çünkü o, karanlığın hüküm sürdüğü Yeraltı Dünyası’nda doğmuştu.

Karanlık Kalp nitelik açıklaması: "Kadim bir karanlığın kalıntısı bu gölgenin kalbinde yaşıyor ve ona tekinsiz güçler bahşediyor."

Karanlık Örtüsü yetenek açıklaması: "Karanlık bu gölgeyi kucaklar. Etrafı karanlıkla, hele ki gerçek karanlıkla çevrildiğinde çevikliği ve kudreti artar. Yaraları iyileşir ve kalbi daha da dolar."

Karanlık Kılıcı yetenek açıklaması: "Bu gölgenin kalbinde yaşayan gerçek karanlık, gölge o silahta ustalaştığı sürece dehşet verici bir silah formunda çağrılabilir. Karanlık Kılıcı hem etten hem de ruhtan olanları katledebilir; asla körelmez, asla aksamaz ve asla kırılmaz. Alternatif olarak, karanlık sıradan bir silahı güçlendirmek için de çağrılabilir."

Revel elementel karanlık dalgasını serbest bıraktığında Sunny’nin güçleri baskılanmıştı. İblis ve Yılan da zayıf düşmüştü.

Fakat Saint sadece daha da güçlendi.

Zarif taş şövalye etrafında gerçek karanlığın bir değil, tam üç kaynağı vardı; Işıkkatili ve onun niteliklerini kopyalayan iki Yansıma. Bu yüzden Saint’in kalbi güçle taşıyordu. Bedeni karanlıkla besleniyor; daha güçlü, daha hızlı ve daha dayanıklı hale geliyordu.

Hepsinden önemlisi, karanlık onun gözlerini kör etmemişti; aksine algı yeteneği daha da keskinleşmişti.

İşte bu yüzden Sunny her zamanki yöntemlerini terk etmişti. Çoğu savaşta Gölge Takımı’nın ana kılıcı rolünü kendisi üstlenir, gölgeler onu desteklerken ölümcül darbeyi indirme görevini o yerine getirirdi.

Ancak bu elementel karanlık denizinde en iyi ve tek seçenek Saint’ti. Diğerleri sadece yetersiz kalmakla kalmıyor, aynı zamanda birer yük haline geliyordu. Bu yüzden Sunny, her şeyini Saint üzerine bahse koyarak kendisini savaştan çekmeyi tercih etmişti.

Ketum şövalye zaten karanlıktan güç alıyordu. Şimdi ise gölgelerinden üçü ona kutsama bahşetmişti.

Ve son olarak Sunny daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yaptı; bir gölgeye dönüşerek Saint’in taştan bedenine sarıldı ve diğer üçüne dördüncü kutsamayı eklemeyi umdu.

Şaşırtıcı bir şekilde, işe yaradı.

Sunny, tıpkı geçmişte gölgelerinin yaptığı gibi, Saint ile kaynaştığını hissetti. Garip ve tarif edilemez bir histi bu; ama rahatsız edici değildi. Aksine doğal, hatta hafifçe coşku verici geliyordu; sanki her zaman yapması gereken şeyi yapıyormuş gibi.

Bir aziz olmadan önce bunu başarması imkansızdı. Şimdi bile, bir gölge enkarnasyonu yerine orijinal bedeniyle bu birleşmeye yeltendiğinde sonucun ne olacağını kestiremiyordu.

Birdenbire kendini iki bilinç hali arasında bölünmüş buldu. Bunlardan biri kendisine aitti; varlığının ve kimliğinin farkındaydı, maddi olmayan formunun sınırlarını tam olarak hissedemese de orada olduğunu biliyordu. Eğer dilerse Saint’ten uzaklaşabilir, bağımsızlığını yeniden kazanabilirdi.

Ancak diğer hal...

Eğer bunu yapacak bir ağzı olsaydı, şaşkınlıktan nefesi kesilirdi.

Sunny, o zarif taş şövalye ile bir olmuştu.

Bedenini kontrol etmiyordu ama onun dünya algısını paylaşıyordu. İşlemeli oniks zırhın taşa benzeyen tenine değdiği yerdeki serinliği, kusursuz bedeninde yaşayan o muazzam gücün dingin derinliğini, göğsünde ebedi bir motor gibi yanan ilahi alevin sıcaklığını ve damarlarındaki yakut tozunun akışını hissedebiliyordu.

Ayrıca Saint’in duyduğu her şeyi duyabiliyor —ki bu müteal bir insanın duyabileceğinden çok daha fazlasıydı— ve gördüğü her şeyi görebiliyordu. Görüş alanı miğferinin dar siperliği yüzünden biraz kısıtlı olsa da hala şaşırtıcı derecede genişti.

Her şey Sunny’nin hatırladığından farklı görünüyordu; sadece Saint’in gözleri kendisininkinden tamamen farklı olduğu için değil, aynı zamanda Saint herhangi bir insandan çok daha uzun boylu olduğu ve bakış açısı çok daha yukarıda kaldığı için.

Sunny ayrıca onun algısının daha gizemli kısımlarını da hissedebiliyordu; kalbinde ikamet eden karanlık kütlesini, bu karanlığın etrafındaki akışını ve orada insan dilinde ismi olmayan diğer şeyleri.

Bu, muhtemelen Cassie’nin yükselmiş yeteneğini kullanıp tüm duyularını başka bir varlıkla paylaştığında deneyimlediği şeydi.

Saint, Sunny’nin beklediğinden çok daha fazla insana benziyordu. Ancak aynı zamanda beden yapısı ve duyuları tamamen yabancıydı. Eğer Sunny, Gölge Dansı ve yoğun Gölge Kabuğu kullanımı sayesinde insan dışı perspektiflere alışkın olmasaydı bu durum başını döndürebilirdi.

Sadece bu sefer, o yabancı bakış açısına daha önce hiç olmadığı kadar derin, uzak ve kapsamlı bir şekilde dalmıştı. Bu tam bir aydınlanmaydı. Her halükarda... canlandırıcıydı. Sunny’nin kendi vücudu, sayısız savaşta dövülerek kendisi için mükemmel bir kap haline getirilmiş, iyi yağlanmış bir makine, bir başarım zirvesiydi; tepkisel, güçlü, çevik, dayanıklı ve hepsinden önemlisi mütealdi. Ancak Saint’in fizikselliği bambaşka bir boyuttu.

Ne de olsa o, Seçim İblisi tarafından yaratılmış bir şaheserdi.

Varlığı daha katı, daha yekpare ve daha amaca yönelikti. Canlı bir varlık olduğu kadar bir sanat eseriydi ve şimdi bu güç, hem karanlık hem de gölgeler tarafından daha da artırılmıştı.

Sunny ayrıca Saint’in sarsılmaz iradesinin cılız yankılarını da seziyordu.

Hissedebiliyordu...

Onun sükunetini, soğuk özgüvenini, gururunu. Revel ile yüzleşirken hissettiği o hafif tanıma duygusunu... Çünkü Revel bir canavarın dölüydü ve Saint, kadim büyük savaşta onun soyundan gelen başkalarıyla da çarpışmıştı.

Ne garip.

Sunny, Saint’in düşüncelerini okuyamıyordu ama onun hakkında bir şeyi kavramıştı. Geçmiş yaşamına dair anıları tamamen silinip gitmemişti. Ancak tam olarak orada da değillerdi... Tamamen silinmiş değil, sadece uzak bir rüya gibi silik ve zayıf. Belki de başka birinin gördüğü bir rüya gibi.

Henüz bir gölge olmadan önceki hali.

Anıların çoğunun yozlaşmanın deliliğiyle lekelendiği düşünülürse, bu durum şüphesiz bir lütuftu.

Bir gölge olarak...

Saint, Ruh Yılanı’nın kabzasını kavradı. Siyah odaçi dalgalanıp formunu değiştirerek ağır bir düz kılıca dönüştü. Ardından, eldiveninin altından bir karanlık akışı süzülerek keskin namluyu sarmaladı ve zifiri çelikle kaynaştı.

Başını çevirip iki düşmanıyla yüzleşti; Büyük Song Klanı’nın Prensesi Revel ve onun varlığını yansıtan o iğrenç yaratık.

Ardından Saint, soğuk bir kayıtsızlıkla onlara dik dik baktı, kılıcını sakince kaldırdı ve kalkanının kenarına iki kez vurdu.

Duyularını paylaşan Sunny, heyecandan titredi.

Şimdi neden böyle yaptığını anlıyor gibiyim.

Dürüst olmak gerekirse, bu oldukça havalı hissettiriyordu.