Taş ve Taşlaşmış Yürekler

Sunny, adı sanı olmayan kentin harabelerine bir kez daha adım attı.

Buraya en son Nephis'le birlikte gelmişlerdi; ikisi de tedirgin, antik harabelerin gölgesinde her an tetikteydi.

Bu defa yanında çok daha gösterişli, belki de çok daha zavallı bir kafile vardı. Bir Hükümdar'ın önderliğindeki Kılıç Muhafızları, harabelere küstah bir özgüvenle kuruluyordu. Bu özgüvenin kaynağı ise bizzat Kılıç Kralı'ydı. Bozulmuş bir tanrıyla kapışmalarına ramak kalmışken bile duruşu son derece sakin, tavrı alabildiğine mesafeliydi. Bu pervasız rahatlığı, rahatsız edici derecede bulaşıcıydı.

Tabii Azizler yine de gergindi.

Sunny de gergindi.

Sadece Büyük Kabus Yaratıklarıyla savaşma ihtimali ya da bir Hükümdar ile Lanetli Zorba arasındaki amansız çarpışmaya tanıklık edecek olma düşüncesi yüzünden değil; bambaşka bir sebebi daha vardı.

Göz ucuyla güneye doğru kaçamak bir bakış attı.

İsimsiz Tapınak buradan pek de uzak sayılmazdı, en fazla iki yüz kilometre kadardı. Dolayısıyla, Rüya Laneti'nin etkisi altında uyuyan Büyük Kabus Yaratıklarından müteşekkil o korkunç canavar koleksiyonunun bulunduğu iğrenç orman da hemen yanı başlarındaydı.

Yaratıkların o midesiz bedenleri bir gölge perdesiyle örtülüydü, evet; fakat onları Gölge Diyarı Kırıntısı'nın zifiri karanlığına saklamak bile yanı başında bir Hükümdar varken Sunny'yi rahatlatmaya yetmiyordu.

Aslına bakılırsa kırıntının kendisi bile gereksiz bir dikkat çekebilirdi. Anvil'ın nasıl bir algıya sahip olduğunu ya da hislerinin nereye kadar uzandığını bilmiyordu. Bu yüzden sinirleri epeyce gergindi.

'Ben... artık işime odaklansam iyi olacak.'

Büyük Kabus Yaratıklarının hepsi amansız düşmanlardı ancak Asuralar, kendilerine has yapılarından ötürü bilhassa korkunçtu. Zihnini bulandıran düşünceleri bir kenara atmalı, karşısındaki savaşa odaklanmalıydı.

Azizlerin görevi, Asuraların dikkatini Kral'ın üzerinden çekip ona Felaket'e giden yola bir hat açmaktı. Ardından, Lanetli Zorba yok edilene kadar onun sadık hizmetkarlarını ana gruptan uzak tutacaklardı.

Elbette Sunny, grubun balyozu rolünü üstlenmişti. İşin aslan payı ona kalmıştı, diğer beş Aziz ise ona destek vermek için buradaydı.

Sınırları aşacak kadar öne çıkmanın ödediği bedeliydi bu.

Şehre adım attıklarında, sarmaşıklarla kaplı bu harabelerin ölümcül tehlikesine zerre aldırış etmeyen Kral hariç tüm yoldaşlarının içini bir huzursuzluk kapladı.

Sunny, Yılan'a Ruh Silahı formuna geçmesini emretti. Ancak bu kez alışık olduğu o uzun odachi kılıcını tercih etmedi. Düşmanın yapısı düşünüldüğünde, künt bir silah çok daha iyi iş görürdü. Böylece o yılansı Gölge, siyah obsidyenden yontulmuş gibi duran devasa bir gürz şeklini aldı. Asuraların kullandığı elmas silahların tam zıddı gibi görünüyordu.

Sunny bu ağır gürzü omzuna kurulayıp öne geçti, yıkık kentin merkezine doğru yürüdü. Diğerleri de gevşek bir muharebe formasyonuna yayılarak onu takip etti.

Azizlerin her biri heybetli ve savaşa hazır görünüyordu. Gündelik kıyafetleri içinde bastonuna yaslanan Jest hariç tabii. İhtiyar adam meraklı gözlerle etrafı süzüyordu.

"Burası..." dedi. "Bana Avrupa'yı hatırlatıyor."

Sunny ilgiyle ona baktı.

"Avrupa'da bulundun mu ihtiyar?"

O kıta insanlık için çoktan kaybolmuştu. Fakat Amerika ve Antarktika'nın aksine, Kabus Büyüsü yüzünden yitirilmemişti. Daha dünyaya inmeden önce yaşanamaz hale gelmişti.

Jest sırrı ifşa olmuş gibi sırıttı.

"Elbette. Gitmediğim yer mi var? Her neyse, Avrupa'da buna benzer çok şehir var. Kadim, güzel, doğanın bağrına bastığı... Görülmeye değer bir manzara aslında, insanı biraz melankolik yapsa da. Neyse işte, o güzelim ormanlar da bu lanet olası sarmaşıklardan daha az tehlikeli ya da iğrenç değil. Tabii bu sadece Kabus Büyüsü yüzünden değil, Karanlık Çağlar'da kullanılan silahların eseri."

Sunny bir an ihtiyara dik dik baktı, sonra kafasını çevirdi.

"Yine de Avrupa'da tam olarak buraya benzeyen bir şehir olduğunu sanmıyorum."

Jest kaşını kaldırıp gülümsedi.

"Nedenmiş o?"

Derin bir nefes alan Sunny, dev gürzünün sapını iki eliyle sıkıca kavradı.

"Yerli halkı pek misafirperver değil de ondan..."

O anda çevrelerindeki al kırmızısı yosun tepeleri patladı. Sarmaşıkların örttüğü binaların nemli iç boşlukları ortaya saçıldı ve Asuraların hantal gövdeleri dehşet verici bir hızla üzerlerine atıldı.

Bu tüyler ürpertici mahluklar tam da Sunny'nin hatırladığı gibiydi.

İnsan boyunun iki katı kadardılar ama büzüşmüş, kamburlaşmışlardı. İnsanı andıran gövdeleri sert taştan ibaretti, kaba yüzeyleri derin çatlaklarla kaplıydı. Kızıl yosunlar taşın üzerini yırtık pırtık bir elbise gibi örtüyor, siyah saplar üzerinde büyüyen al şakayıklar ortalığa saçılıyordu.

Yosunların altında, koyu renkli taşın çatlaklarından kurumuş etler görünüyordu. O etler, zamanında bu güçlü ve efsunlu zırhları kuşanan... şimdi ise onların içine gömülüp kalmış Uyanmış savaşçılara aitti.

Asuraların belirsiz yüzlerinde açılmış yuvarlak delikler göze çarpıyor, o deliklerden dışarı tarif edilemez bir karanlık sızıyordu.

Bu dehşet verici ukteler bir anda üzerlerine çöktü. Dünyayı parçalara ayırmak ister gibi elmas silahlarını çoktan savurmuşlardı bile.

Sunny yüzünü ekşitti.

Siyah gürzü, en yakındaki Asura'nın göğsüne bir dağı devirecek güçte indi. Çarpmayla birlikte ortalığı sarsan bir şok dalgası yayıldı, sarmaşıklı binaların birkaçı patlamayla çöktü.

Aynı anda Rivalen, dört bodur bacağı üzerinde geriye doğru yalpaladı. Kalkan bariyeri, bir Büyük Kabus Yaratığı'nın korkunç darbesi altında un ufak olmuştu. Bereket versin ki o görünmez bariyer, canavarı tam da Helie'nin peş peşe ok fırlatmasına yetecek kadar durdurabilmişti. Okların her biri Asura'nın göğsüne saplanıp gök gürültüsünü andıran patlamalar yarattı.

Roan ise sadece ağırlığını kullanarak golemlerden birini devirdi, ardından taş kabuğu dişlerinin arasına aldı. Bir an sonra, o mistik zırhın içinden güçlü elektrik akımları geçmeye başladı ve yaratığı içeriden kavurup küle çevirdi.

Cassie ise Sessiz Dansçı'nın yardımıyla süzülerek geriye çekildi, saldırıyı zahmetsizce atlattı.

Kılıç Kralı ise...

Bu ani baskını zerre umursamadı. Keskin hatlı yüzündeki o soğuk ve ürpertici ifadeyle şehrin merkezine doğru yürümeye devam etti.