Kutsanmış Çelik Ve İntikam

Kral Anvil’in ordusunu Oyuklar’dan geçirmek gibi cüretkar bir planı gizlice hayata geçirdiği sırada, İki Geçit’teki o anlamsız kıyımın duraksadığını düşünmeyi çok isterdi. Fakat gerçek tam tersiydi.

Sonuçta Kral’ın yokluğunu saklamak ve Lanet’le yaşanacak o korkunç savaşın izlerini örtbas etmek için kaos ve katliam şarttı. Bu yüzden, Hükümdar cepheden ayrıldığında savaş akıl almaz bir vahşet boyutuna ulaştı.

Nephis ve Sunny’nin vaktiyle Kederli Tamar ile arkadaşı Fleur’ü kurtardığı o antik kentin bitki örtüsüyle kaplı kalıntılarına ulaşmalarının uzun sürmemiş olması iyiye işaretti.

Kılıç Kralı ve beraberindeki azizler ordusu, yıkıntıları kısa bir mesafeden süzüyordu. Lanetli Zorba gözlerden uzaktı ama Sunny, yaratığın o saygısız, kirli nüfuzunun havayı zifir gibi sardığını hissedebiliyordu.

Kılıç Bölgesi’nin Lanet’in sınırlarına çarptığını ve yaratığın iradesini gasp etmeye gücü yetmeyip geri çekilen bir dalga gibi kırıldığını adeta gözleriyle görebiliyordu.

Şehrin kalıntılarının hüküm sürdüğü o topraklarda bir Hükümdar’ın nüfuzu bile çok daha zorba bir varlığın önünde boyun eğmek zorundaydı.

Bahsi geçen adam, Sunny’nin sadece birkaç adım ötesinde durmuş, yüzündeki o kayıtsız ifadeyle yıkık kenti inceliyordu. Oyuklar’a girdiklerinden beri bu ifade yüzünden bir an olsun eksilmemişti; sanki dünyada kalbini hızlandırmaya değecek tek bir şey bile yokmuş gibi davranıyordu.

Öyle ki Sunny, Anvil’in kahvaltıda Lanetli Zorba yiyip yemediğini merak etmeye başlamıştı.

Gerçi Anvil’in herhangi bir kahvaltı yaptığını hayal etmek bile zordu. Hükümdarlar gerçekten yemek yemeye ihtiyaç duyuyor muydu ki? Ruhları sıradan fanilik kavramının çok ötesindeydi, bedenleri de tam anlamıyla ölümlü sayılmazdı. Dolayısıyla emin olamıyordu.

Kılıç Kralı’na etraflarında bu kadar az insan varken ilk kez bu kadar yakın olduğunu fark etmek de rahatsız ediciydi. Boyun eğdirme partisinin bu kadar küçük olması Anvil’i neredeyse… ulaşılabilir kılıyordu.

"Aman, neyse ne. Dünyaya bir kere geliyoruz."

Sunny şansını deneyip sormaya karar verdi.

Maskesini Kılıç Kralı’na doğru çevirdi ve soğuk bir tonla konuştu:

"Daha önce hiç Lanetli bir Zorba katlettiniz mi, Haşmetlim?"

Anvil gözlerini bir süre daha kalıntılardan ayırmadı, ardından başını ağırca iki yana salladı.

"Birkaç Lanetli Kabus Yaratığı öldürdüm ama o Sınıftan birini asla."

Sunny gözlerini dikip bakakaldı.

"...O zaman ne hakla bu kadar sakinsin?"

Lanetli bir Zorba’nın inine saldırmak üzereydiler. Lanetli bir Zorba! Lanet denen şey basit bir devasa yaratık değildi; gerçek bir tanrıydı. Yozlaşma’ya yenik düşmüş bir tanrı.

Bir tanrıyı katletmeye gidiyorlardı.

Gruptaki diğer azizler huzursuzca kıpırdandı. Sunny hepsine şöyle bir göz attı.

Şartlar göz önüne alındığında… garip bir ekiptiler.

Anvil’in, yokluklarını belli etmeden cepheden fazla sayıda aziz çekemeyeceğini anlıyordu. Ancak yanına aldığı kişiler oldukça tuhaf seçimlerdi.

Sunny en mantıklı tercihti çünkü Oyuklar hakkında engin bir bilgiye sahipti ve Lanet’le daha önce yüzleşmişti. Yine de… Kral ile aralarındaki iplerin gergin olduğu Ölümsüz Alev klanından Değişen Yıldız’a olan aşırı yakınlığıyla tanınıyordu.

Bir de Cassie vardı. O da Nephis’in sadık bir takipçisiydi… Tabii bu durum Valor Azizleri arasında son derece iyi bir konumda olmasına engel değildi. Yine de kör kâhinin güçlü bir savaşçı olarak tanınmadığı düşünüldüğünde onu burada görmek garipti. Lanetli bir Zorba ile yapılacak bir savaşa onu sürüklemek pek akıl karı değildi.

Aziz Helie de yanlarındaydı… Kılıç Bölgesi’nde çok sevilen, efsanevi bir savaşçıydı, bu yüzden burada olması şaşırtıcı sayılmazdı. Fakat Kral, daha kısa süre önce onun amcası Orum’u idam etmişti. Gerçekten Helie’ye bir şampiyon olarak güveniyor muydu, yoksa onu gözünün önünde tutmak için mi yanında gezdiriyordu?

Sonra Ak Tüy klanından Roan vardı. Diğer üç azizin aksine, Roan hakkında tartışmalı hiçbir şey yoktu… ilk bakışta. Ama burada, Tanrımezarı’ndaki Kılıç Ordusu’nun belkemiği olan Aziz Tyris ile evliydi. Öncesinde klanlarına pek de iyi gözle bakılmazdı. Anvil’in, Gökyüzü Akıntısı’nı kontrol altında tutmak için Roan’ı bir nevi rehine olarak kullandığı bile düşünülebilirdi.

Aziz Jest ise kraliyet klanının en sadık kullarından biriydi. Dagonet klanının Hisar’ı yok edilmiş olsa bile Kral ona hâlâ büyük değer veriyordu. Ancak yeteneği daha çok duygular ve düşüncelerle ilgiliydi. Harabelerde akılsız otomatlarla savaşacakları düşünülürse, yaşlı adamın bu savaşa kayda değer bir katkı sağlaması hayli zordu.

Ve son olarak Rose Siperi’nden Rivalen…

Aslında Sunny, Aziz Rivalen hakkında garip hiçbir şey bulamıyordu. Adam bu iş için biçilmiş kaftandı. Sadakati kusursuzdu, yeteneği de hemen her durumda inanılmaz derecede işe yarıyordu.

Ama herkesin garip olduğu bir yerde garip olmayan tek kişi olmak başlı başına garip değil miydi?

Belki de en şüphelisi Rivalen’dı!

Sunny başını sallayıp düşüncelerinden sıyrıldı.

"Galiba sinirlerim bozulmaya başladı."

İşaret parmağıyla kalıntıları gösterdi.

"Her neyse, daha önce de belirttiğim gibi, bu harabelerde yaşayan Büyük Kabus Yaratıkları’na Lanet Asuraları deniyor. Vaktiyle Tanrımezarı’nda gelişmiş olan insan uygarlığından kalma kalıntılar gibi görünüyorlar; Yozlaşma’nın parazit gibi yuvalandığı güçlü, efsunlu zırhlar. Bu yüzden kafalarını kesmeye ya da kuklaların içine sıkışmış cesetlere zarar vermeye çalışmayın. Doğrudan zırhın kendisine odaklanın."

Sunny bir an duraksadı, ardından gergin bir sesle ekledi:

"Lanet’e gelince… Tek bildiğim devasa olduğu. Ortaya çıktığı an kaçtım, o zaman bile canımı zor kurtardım."

Anvil ona kısa ve net bir şekilde başını salladı, ardından soğukkanlılıkla harabelere doğru ilerledi.

"Zorba’yı bana bırakın. Bugün lanetlenen ben olacağım."