Tanrı Mezarı'nın Gölgesi

İnsanlar azizlerin savaştığına pek sık şahit olmazdı... En azından geçmişte durum böyleydi.

Elbette iki büyük ordunun askerleri, kendi sıra dışı generallerinin korkunç kabus yaratıklarıyla çarpışmasını şimdiye dek sayısız kez izlemişti. Ancak insanlığın geri kalanı gibi onlar da yarı tanrıların birbirini boğazladığı o tüyler ürpertici manzarayla daha önce hiç karşı karşıya gelmemişti.

Bu cehaletleri bugün tamamen yerle bir oldu.

Büyük ordular arasındaki bu felaketvari savaş, barındırdığı uyanmış asker sayısı bakımından o güne dek görülmemiş bir büyüklükteydi. Fakat bu çarpışmanın ardından yaşananlar, insanlık tarihindeki tüm savaşlardan nitelik olarak çok farklı bir boyuttaydı.

Savaş alanından güvenli bir mesafede, geride duran uyanmış savaşçılar bile sıra dışı bir savaşın dehşet verici, yıkıcı ve büyüleyici ihtişamına tanıklık etmişti.

Haliyle dövüşler dindiğinde askerlerin bunu konuşmadan duramaması şaşılacak bir durum değildi. Her iki ordugah da fısıltılarla çalkalanıyor, hattın farklı bölgelerinden gelen uyanmışlar gördüklerini birbirlerine hararetle anlatıyordu.

Tek tek azizler arasındaki düellolar bile zaten tek başına akıl almazdı.

Ancak iki çarpışma vardı ki, insanların zihnindeki imkansız sınırlarını tamamen aşmıştı.

Doğal olarak Ölümsüz Alev klanından Değişen Yıldız'ın adı herkesin dilindeydi... Sonuçta o göz alıcı ışığıyla tüm askerleri o cehennem azabından, o yıpratıcı savaş kabusundan çekip çıkarmıştı. Sayısız insan canını ona borçluydu; kimi savaştan yara almadan çekilme fırsatı bulduğu için, kimi ise onun yatıştırıcı alevleri sayesinde ölümün eşiğinden tam anlamıyla geri döndürüldüğü için.

Bu yüzden Leydi Nephis'in koca bir orduyu iyileştirdiğine dair efsane, kulaktan kulağa bir yangın gibi yayılıyordu.

Savaşı durdurup askerleri geri çekerek düşmanla tek başına yüzleştiği o anlar da dillerden düşmüyordu.

Ve tabii ki savaşta tek başına yedi azize karşı durup onları alt edişinin hikayesi de...

Yine de bu son kısım, böylesine akılalmaz bir başarıya rağmen o kadar da geniş yer bulmuyordu konuşmalarda.

Bunun bir sebebi, Değişen Yıldız'ın zaten imkansız şeyleri başarmakla tanınması ve bu yüzden yaptığı son şeyin insanlara çok da şaşırtıcı gelmemesiydi; diğer bir sebebi ise Nephis ile Song azizleri arasındaki o büyük kapışmanın, kızın kendi alevlerinin kör edici parıltısı ve yükselen yoğun duman bulutları arkasında neredeyse tamamen gizlenmiş olmasıydı.

Ama asıl neden...

Onun bu göz kamaştırıcı, ezici güç gösterisinin bir başkası tarafından gölgede bırakılmış olmasıydı.

Gölgelerin Efendisi.

Ölümsüz Alev'den Nephis'in aksine, onun adı daha önce insanlığın en yetenekli savaşçıları arasında anılmamıştı. Elbette korkunç bir şöhreti vardı ve pek çok asker savaş boyunca onun o amansız gücüne şahit olmuştu. Yine de onun sadece azizler arasındaki güç hiyerarşisinin en tepesinde yer aldığı düşünülüyordu; tıpkı Yaz Şövalyesi gibi.

Bu hiyerarşinin tamamen dışında, onun çok üzerinde bir varlık olduğu tahmin edilmemişti.

Gölgelerin Efendisi, Song ordusunun en güçlü yedi azizini tek başına dize getirerek herkesi hayretler içinde bırakmakla kalmamış, onun o dehşet saçan hizmetkarları da bir diğer altı azizi yerle bir etmişti. Bu da onun, Değişen Yıldız'dan bile daha fazla sıra dışı düşmanla yüzleştiği anlamına geliyordu.

Ve Ölümsüz Alev'in o asil leydisinin aksine, bu paralı asker aziz son derece acımasızdı; onlardan altısını oracıkta katletmişti. Bu, savaş boyunca tek bir azizin ulaştığı en yüksek sayıydı.

Ve doğal olarak, tüm tarih boyunca ulaşılan en yüksek sayı.

Üstelik Gölgelerin Efendisi ile Song azizleri arasındaki o amansız çarpışma, her iki taraftaki sayısız gözlemcinin gözleri önünde cereyan etmişti. Sayısız insan, o devasa obsidyen iblisin grotesk ve ürkütücü heybetiyle düşman saldırılarının ortasında nasıl terör estirdiğini, hamlelerden tüyler ürpertici bir zarafetle sıyrılıp karşı tarafa nasıl acımasız bir gaddarlıkla karşılık verdiğini canlı gözlerle izlemişti.

Yine sayısız insan, onun o karanlık, habis kahkahalarının vadide yankılanışını duymuştu.

İki ordunun askerleri de donakalmış, büyülenmiş, dehşete düşmüş ve neye uğradığını şaşırmıştı. Tek fark, Kılıç ordusunun askerleri daha çok hayranlık duyarken, Song ordusunun askerlerinin tamamen dehşetin pençesinde kıvranmasıydı.

Yine de kim olursa olsun, Gölgelerin Efendisi'nin adını anarken gayriihtiyari sesini alçaltıyordu.

"Duydun mu? Aziz Ceres'in kafasını uçurmuş. Bunu yaparken bir de gülüyormuş!"

"Gördüm. Dehşet vericiydi... Ceres gerçekten öldü mü yani?"

"O devasa, korkunç iblis gerçekten onun sıra dışı formu muydu? Yoksa... yoksa o insan sureti, aslında o iblisin büründüğü geçici bir form mu?"

"O tekinsiz maskenin arkasında gerçekten bir insan olduğunu nereden bileceğiz ki? Yüzünü gören tek bir kişi bile yok!"

"Savaşın sonunda dörde bölündüğünü söylüyorlar, her bir bedeninin elinde ölüm saçan birer kılıç varmış..."

"Dur bir dakika, dur! Bu aslında her şeyi açıklıyor. Hepimiz onun bir tür mekansal yetenek sahibi olduğuna inanmıştık, değil mi? Aynı anda birkaç yerde birden belirebilmesini buna yoruyorduk. Ama öyle değilmiş, ortada hiçbir mekansal yetenek yok! Adam doğrudan kendisinden... kendisinden daha fazla var edebiliyor!"

"O tuhaf gölge yaratıklarının neden bu kadar güçlü olduğunu da açıklıyor bu. Ya onlar aslında hizmetkar falan değilse? Ya o canavarlar doğrudan adamın diğer bedenleriyse?"

"Tanrılar aşkına... O zaman asıl beden hangisi?"

"Yılan! O devasa gölge yılanı şekil değiştirebiliyor! İnsan gibi görünebilmesinin sırrı bu!"

"Yani Gölgelerin Efendisi aslında devasa bir canavar mı?"

"Tanrı Mezarı'nda neden tek başına yaşadığına şaşmamalı..."

"Siz kafayı mı yediniz be? Gölgelerin Efendisi insan bir aziz işte. Sadece o kadar güçlü ki, onun binlerce yıldır ölü bir tanrının kemik iliğiyle beslenen, biz aptal ölümlüler toprağına ayak basıp onu rahatsız edene kadar orada uyuyan, sonra da o sonsuz karanlıktan çıkıp yuttuğu bir adamın suretine bürünen kadim, karanlık bir varlık olduğuna inanmak işinize geliyor... Yani demek istediğim, o kesinlikle bir insan! Ş-şüphesiz!"

"Sen... çeneni kapa ve bir daha asla konuşma, tamam mı?!"

"Ne var yani? Sadece fikrimi söylüyorum!"

"Ne söylediğin umurumda değil. Gölgelerin Efendisi, Kaybolan Göl'e doğru yürürken benim ve daha pek çok kişinin hayatını kurtardı. O yüzden insan mıymış, yılan mıymış zerre umrumda değil. Sadece bizim tarafımızda olduğuna şükrediyorum..."

Sunny tüm bu konuşmaları duysaydı muhtemelen epey eğlenirdi. Ancak o sırada savaştan sonra kendini toparlamakla meşguldü ve askerlerin dedikodularına kulak misafiri olmaktan çok daha hayati meselelerle uğraşıyordu.

Yine de onun haberi olmasa da, Song ordusunun kampında bambaşka bir sohbet dönmekteydi...