Pişmanlık Dolu Hesap

Yedinci Lejyonun komuta çadırındaki hava kan, kül ve duman kokusuyla ağırlaşmıştı.

Song hanedanının ölümsüz yedi prensesinden beşi orada toplanmıştı. Song ordusunun şifacıları yaralarını çoktan sarmıştı ama elbiseleri hâlâ son savaşın izlerini taşıyordu.

Beyaz alevlerin koruyla feci şekilde yanan Seishan, diğer dördünden daha çok hırpalanmıştı. Yine de önceki kıyafetinin kömürleşmiş yırtık pırtık kumaşlarından kurtulup temiz bir elbise giyerek en sakin görüneni de oydu.

Çadırdaki hava kasvetli ve karanlıktı.

Sessizliği sonunda bozan Beastmaster oldu. Başını ovarak kısık sesle sordu:

"Diğer kız kardeşlerimiz ne durumda?"

Ki Song’un ölümsüz yedi kızı olsa da evlat edindiği daha pek çok kız vardı. Sadece hepsi aziz mertebesine ulaşamamıştı.

Çoğu, kraliyet klanının en güçlü üyelerinin yokluğunda idareyi sağlamak için Song bölgesinde bırakılmıştı; ancak bazıları burada, Tanrımezarı’nda, yedi kraliyet lejyonuna dağılmış durumdaydı.

Seishan kısa bir duraksamanın ardından cevap verdi:

"Kız kardeşlerimiz iyi... Kolay kolay ölecek tipler değiller."

Beastmaster rahatlayarak derin bir iç çekti, ardından yüzünü buruşturup çekingen bir tonla sordu:

"Peki ya annem?"

Seishan bir an durakladı.

"Düşen askerler için veda ritüeline liderlik edecek, ardından bizimle görüşecek. Konuşmanın uzun süreceğini sanmıyorum... Ordunun yakında geri çekilme işlemlerine başlaması gerekecek."

Çadıra bir kez daha ağır bir sessizlik çöktü.

Sonunda Silent Stalker hafifçe kıpırdandı ve kız kardeşlerine sorgulayan bir bakış attı.

Seishan karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Evet. Gerçekten de... yanlış hesap yaptık."

Beastmaster başını salladı.

"Yanlış hesap yapmadık. Sadece doğru bilgiye sahip değildik."

Bunu söylerken Death Singer’a acı bir bakış fırlattı.

Sevimli kâhin, haksızlığa uğramış bir ifadeyle ona karşılık verdi.

"Ne var? Sizi uyarmıştım! Hepimizin öleceğini söylemiştim!"

Çekici büyücü bir an sessiz kaldı, ardından hafifçe kıkırdadı.

"...Söylemiştin, doğru. Her halükarda, Kılıç ordusundaki kölelerimden ve Revel’dan öğrendiklerimiz tamamen doğru değilmiş. Gölgelerin Efendisi beklediğimizden çok daha fazlası."

Seishan iç çekerek başını salladı.

"Görünüşe göre o da diğer ikisi gibi bir ilahi veçhe taşıyıcısı."

Lonesome Howl küfretti.

"Kahretsin... Plan, vasallarımızın onun yankılarını yok etmesi, ardından o adamla başa çıkmamıza yardım etmesiydi; sonrasında hep birlikte Değişen Yıldız’a karşı sana yardım etmeye gidecektik. Bunun yerine onlar öldü, biz ise bu canavarlardan bir değil, tam iki tanesi tarafından hırpalandık. Tanrılar aşkına... Morgan nasıl hâlâ hayatta kalabiliyor? Kendimi zırhlı bir araç tarafından ezilmiş gibi hissediyorum."

Tabii ki zırhlı bir araç Lonesome Howl ile çarpışsaydı paramparça olurdu. Ayrıca...

Sesi sert ve gür çıksa da kız kardeşleri bu hoş tınının altındaki yabancı kargaşa ve sarsıntı hissini duyabiliyordu.

Seishan iç çekti.

"Gölgelerin Efendisi’nin gücünü değerlendirirken hata yapmış olmamız talihsizlik. En az Değişen Yıldız kadar büyük bir tehdit... Belki de daha fazlası. İkmal konvoylarına yaptığı baskınlar yüzünden askerlerimizin moralı zaten bozuktu. Şimdi her gölgeden korkar olacaklar."

Beastmaster keyifsizce gülümsedi.

"...Onları suçlayabilir misin?"

Başını salladı, ardından kasvetli bir tavırla ekledi:

"O yetenek beni hazırlıksız yakaladı. Bir tür çoğalma yöntemi... Belki de uykudaki yeteneğidir? Ne de olsa niceliksel yetenekler genellikle kişinin rütbesine bağlıdır. Howl ve diğerleri dört kopya görmüş; bu da ölümsüz rütbesiyle uyuşuyor. Ama o zaman diğer yeteneklerinden biri mantıksız kalıyor. Acaba onun yerine güçlü bir hafıza parçası ya da bir yadigar mı kullanıyor?"

Diğerleri emin görünmüyordu.

Beastmaster bir an durdu, sonra başını salladı.

"Tahmin yürütmek faydasız, değil mi? Eğer onunki gerçekten ilahi bir veçheyse, ona karşı genel mantık kurallarını uygulamaya çalışmamalıyız. Üstelik en önemli soru bu bile değil. En önemli soru şu... Bizi neden hayatta bıraktı?"

Lonesome Howl bakışlarını yere indirdi, ifadesi karardı.

"...Annemi öfkelendirmekten çekiniyor gibiydi."

Bunu duyan Seishan alayla güldü.

"O adam bir hükümdarın öfkesini çekmekten korkacak birine mi benziyor? Öyle olsaydı savaşa hiç katılmazdı. Rüya aleminde kaçabileceği pek çok ölüm bölgesi var ve buralardan birini kendine yurt edinme konusunda fazlasıyla yetenekli olduğunu zaten biliyoruz. Dahası, Ceres, Siord ve Keder Azizi’ni de esirgeyip hayatta bıraktı."

Başını salladı.

"Hayır... Seni hayatta bıraktı çünkü Nephis ona geri durmasını emretti. Tıpkı ikmal konvoylarını koruyan askerlere yaptığı gibi."

Ki Song’un diğer kızları şaşkınlıkla ona baktı.

Sonunda Beastmaster sordu:

"...Peki neden ondan geri durmasını istedi? Ve kendisi neden geri durdu?"

Seishan’ın ifadesi düşünceli bir hal aldı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

"Bilmiyorum. Merhameti ve şefkati sadece bir gösteriden ibaret, bundan eminim. Her iki dünyada da Ölümsüz Alev klanından Nephis kadar merhametsiz ve acımasız biri zor bulunur."

Seishan bir an tereddüt etti.

"Bunu ona karşı bir koz olarak gördüğümden değil elbette. Aslında oldukça takdire şayan biri. Nephis... bir şeyler planlıyor ama ne? Çözemiyorum."

Son derece güzel yüzünde sıkıntılı bir ifade belirdi.

Lonesome Howl dudak büktü.

"Ona çok fazla pay biçmiyor musun, kız kardeş? Zaten herhangi birimizin ulaşabileceği en yüksek noktada, kazanacağı hiçbir şey kalmadı. Ne için plan kurabilir ki? Eskiden, kendini kanıtlamak ve ne bileyim, babasının gözdesi olmak istediği çarpık bir senaryo hayal edebilirdim. Ama Morgan gözden düşmüşken bunun bile bir önemi kalmadı."

Arkanı yaslanıp kollarını göğsünde kavuşturdu.

"O yıllar söz konusu olduğunda muhakemen her zaman bulanıklaşıyor, Shan. Elbette, o kız Unutulmuş Kıyı’da olağanüstü bir şey başardı; sadık takipçilerden oluşan bir ordu topladı, yenilmez bir tiranı öldürüp tahtını aldı... Sonra da kazanılması imkansız bir savaşı kazanmak için ordusunun çoğunun yok olmasına göz yumdu. Ama bu geçmişte kaldı."

O konuşurken Seishan’ın ifadesi hafifçe değişti.

Lonesome Howl bunu fark etmedi ama Beastmaster fark etmişti.

Gülümsedi.

"Dur bir dakika... Yoksa?"

Seishan bir an durakladı, ardından yavaşça başını salladı.

"Hayır... Tabii ki hayır. Evet, Nephis ve Gölgelerin Efendisi muazzam derecede güçlüler ama onların bile bir yüceye karşı hiç şansı yok. Bunu bizden daha iyi biliyorlardır. Dördüncü kabusu fethetmediği sürece sadakatsizliği düşünmek bile budalalık olur; üstelik Anvil onun bir tohumu sınamasına asla izin vermez."

Bu yüzden bu yönde düşünmek boş bir çabaydı.

Yine de...

Seishan, Gunlaug’un altın zırhını hatırladı.

Ve o zırhın ne kadar aşılmaz göründüğünü.

Kaşları hafifçe çatıldı ve Beastmaster’a karmaşık bir bakış attı.

Güzel büyücü gülümsedi.

"Ne oldu? Antarktika’da onu öldürmeme engel olduğun için şimdi pişman mısın?"

Seishan hemen cevap vermedi.

En sonunda şöyle dedi:

"Eğer öldürseydin, muhtemelen şu an bir ten avcısının kuklası olurdum."

Beastmaster içini çekti.

"Doğru. O halde bir dahaki karşılaşmamızda ona şükranlarımı sunarım..."