Şövalye ve Budala

"Tamamen kafayı yemişsin. Kaçık. Psiko. Zır deli… tam bir çılgın!"

Jest, muazzam güzellikteki bir gölün kıyısında dikilmiş lanetler yağdırırken, genç şövalye onu kayıtsızca dinliyordu. Arkalarında ise kanlar içinde kalmış, dehşete düşmüş birkaç düzine uyuyan harıl harıl ağaç devirmekle meşguldü.

Genç şövalye, cilalı zırhında artık bir düzine göçük olsa da hâlâ tertemiz ve yakışıklı görünüyordu. Diğer herkesten çok daha fazla canavar öldürmüş olmasına rağmen, yine de sarsılmaz ve yiğit duruşunu korumayı başarıyordu.

Son birkaç gün onlara pek nazik davranmamıştı.

Başlangıçta, bu korkunç ormanda kendilerini bulduktan sonra bir araya gelen büyük bir uyuyan grubu vardı; her gün katılan yeni sağ kalanlarla birlikte sayıları neredeyse yüze ulaşmıştı. Zamanın sonunda bile hatırı sayılır bir güç… ya da onlar öyle sanmıştı.

Uyuyanlar nehir kıyısında bir kamp kurmuşlardı. Orman canavarları saldırdığında tepki verecek kadar ağaçlardan uzak, suyun içindeki ucube yaratıklara karşı kendilerini savunabilecek kadar da kıyıdan gerideydiler. Nerede olduklarını ve geleceğin ne getireceğini bilmeden, hayatta kalmak için omuz omuza çalışıyorlardı.

Ancak Jest, sergilediği pozitif tavra ve gard düşüren mizah anlayışına rağmen bir kez daha dışlanmıştı. Çıldırmış bu dünyada erdem sayılan tek şey güçtü ve onda zerre güç yoktu.

Daha da kötüsü, leş gibi kokuyordu. Herkesin kendini örtecek zırh ya da efsunlu giysiler gibi bir tür ekipmanı vardı ama onun elinde sadece kaba sapan yapılmış pançosu kalmıştı. Bu yüzden insanlar ondan uzak durmaya meyilliydi.

Kokusu yüzünden tabii ki. Şakaları yüzünden değil, herhalde.

Sinir bozucu şövalye hariç herkes ondan kaçıyordu.

Jest bir keresinde dayanamayıp ona sormuştu.

"Bak hele, gamzeli… neden sürekli peşimdesin? Yeteneğim beş para etmez, biliyorsun. Hiç ekipmanım da yok."

Ama şövalye sadece kıkırdamıştı.

"Tam da bu yüzden."

Diğer uyuyanlara bir göz atmıştı.

"Buradaki herkes hayatta kalmak için canını dişine taktı. Kâbus sırasında, Kâbus sonrasında ve burada da… Üstelik güçlü yetenekleri ve ölümcül ekipmanları varken. Peki, bunların hiçbirine sahip olmayan biri, hayatta kalmak için en çok savaşan kişi değil midir?"

Şövalye başını iki yana salladı.

"Beni budala sanma. Seninle nazik ya da lütufkâr olduğum için konuşmuyorum. Senin güçlü olduğunu düşündüğüm için konuşuyorum ve hayatta kalmak için güçlü yoldaşlara ihtiyacım var."

Jest hayretle kafasını salladı.

"Vay canına. Kimin aklına gelirdi? O yakışıklı kafanın içinde gerçekten bir beyin varmış..."

Genç şövalye kaşını kaldırdı.

"Teşekkür mü etmeliyim? Ayrıca, bundan şüphen mi vardı?"

Jest omuz silkti.

"Ah, kişisel algılama! Sadece her zaman o kadar sakin ve neşelisin ki, kafanın içinde bir iki vidanın… ya da bir düzinesinin… gevşek olduğunu düşünmüştüm."

Şövalye ona tuhaf bir bakış attı, sonra eğlenerek başını salladı.

"Yok artık… Herkes diyebilir de, sen mi söylüyorsun bunu?"

Jest ne demek istediğini pek anlamamıştı.

Her halükarda, böylece yoldaş olmuşlardı.

Artık Jest o kirli pançoyu giymiyordu. Şövalyenin her türlü eşyayı zanaatla yapmasını sağlayan tuhaf bir yeteneği vardı; bu sayede Jest için bir kat kıyafet, düzgün bir ahşap mızrak, bir yay ve bir sadak dolusu ok hazırlamıştı.

Büyülü alevler çağırabilmek ya da muazzam bir güce sahip olmak insanların arzulayacağı türden yetenekler gibi görünebilirdi ama bu eşya yapma kabiliyeti, genç şövalyeye zırhından, kılıcından ve canavar öldürmedeki tekinsiz becerisinden çok daha fazla saygınlık ve şöhret kazandırmıştı.

Uyuyanlar bazı ekipmanlara sahip olsalar da, ellerinde pek fazla parça yoktu. Bu yüzden herkes, gerçek dünyada bıraktıkları teçhizatın eksikliğini giderecek bir şeylere muhtaçtı.

Şövalye grubun liderlerinden biri haline gelmiş, Jest ise onun arkadaşı olarak sosyal hiyerarşinin en tepesine fırlamıştı.

Sağlam bir dala tutunmak, yaşamanın keyifli bir yoluydu.

Tabii her şey o ve diğer uyuyanlar için tozpembe gitmiyordu.

Orman ölçülemeyecek kadar tehlikeliydi, nehir de öyle. Birçoğu canavarlarla savaşırken can vermişti…

Ancak işin aslı, insanlar da en az o canavarlar kadar tehlikeliydi.

Gerçek dünyada olan biten ne varsa burada da devam ediyordu. Dışarıda… insanlar korkmuştu, travma içindeydi, umutsuzdu ve bir anlık değişimle başkalaşan dünyayı tanıyamaz haldeydi. Doğal olarak korku ve çaresizliğin bereketli ruhundan pek çok tuhaf fikir fışkırıyordu.

Zalim savaş ağaları, insanlıktan nasibini almamış yağmacı çeteleri, yavaş yavaş dehşet verici bir deliliğe sürüklenen yerel hükümet kırıntıları ve belki de hepsinden daha sinsi, ürkütücü ve zararlı olan tuhaf tarikatlar türemişti.

Burada da durum farklı değildi; uyuyanların hepsi pek akıl kârı davranmıyordu ve çok azı gerçekten iyi niyetliydi.

Nihayetinde kan döküldü ve grup parçalandı.

Çoğu şansını nehri aşağı takip ederek denemeye karar verirken, şövalye ve takipçileri bunun yerine akıntıya karşı gitmeyi seçmişti.

Göle doğru…

Ve uzakta, bir serap gibi gölün üzerinde yükselen devasa kaleye doğru.

Genç şövalye şu an elinde kılıcı ve kalkanıyla gölün kıyısında duruyordu. Şövalye zırhı içinde oldukça yiğit görünüyordu ama Jest’in bu kahramanlık havasını takdir edecek hali yoktu.

Çünkü grubun geri kalanı sal yapmak için ağaçları devirmekle meşguldü.

"Bana bak… gölde dehşet verici ucubelerin yaşadığını biliyorsun, değil mi?"

Şövalye başıyla onayladı.

"Biliyorum."

Jest derin bir nefes aldı.

"Ve kalenin içinde tam olarak ne yaşadığını bilmesek de, hepimiz ana kulenin çatısından ateş püskürten o ejderhayı gördük. Değil mi?"

Gözü pek liderleri tekrar kafa salladı.

"O şey bir ejderhaya benziyordu, doğru."

Jest dişlerinin arasından nefesini verdi.

"O zaman neden kaleye gidiyoruz?! Nehrin aşağısına giden o kaçık budalalar bile kaleye gitmenin intihar olduğu konusunda hemfikirdi!"

Genç şövalye ona gülümseyerek baktı.

"Biliyor musun, her zaman bir ejderha öldürmek istemişimdir."

Jest gözlerini kırpıştırdı.

"...Gerçekten mi?"

Şövalye kahkahayı bastı.

"Gökler aşkına, hayır! Sandığının aksine deli değilim. Aklı başında olan kim bir ejderhayla dövüşmek ister ki? Gerçek bir ejderha. O şeyler bilim dışı, var olmamaları bile gerekiyor… En azından eskiden öyleydi."

Jest şaşkınlık içinde başını salladı.

"O zaman neden?"

Genç şövalye bir süre sessiz kaldı.

Sonra bakışlarını tekrar kaleye çevirdi, ifadesi sonunda ciddileşmişti.

"Çünkü hamile karımı gerçek dünyada yalnız bıraktım. Geçen sefer bir dönüş yolu vardı… Demek ki bu sefer de bir dönüş yolu olmalı. Kale, şu ana kadar gördüğümüz tek insan yapımı yapı. Üstelik oldukça dikkat çekici. Bu yüzden, bir ejderhayı öldürmem gerekse bile o kaleyi fethedeceğim ve evime döneceğim."

Jest birkaç an boyunca ona gıpta ve hayranlık karışımı bir ifadeyle bakakaldı.

Hâlâ bir evinin olması ve orada dönmeni bekleyen birinin bulunması… güzel bir şey olmalıydı.

Sonunda derin bir iç çekti.

"Pekala, madem öyle. Gidip bir ejderha öldürelim."

Genç şövalye ona bir bakış attı.

"Ne o, bu sefer şaka yok mu?"

Jest dişlerini sıktı.

"Piç! Tüm bu durumun kendisi zaten bir şaka! Bu kadarı yetmiyor mu sana?!"

Şövalye hüzünlü bir ifadeyle uzağa baktı.

"Doğrusunu istersen, pek mizah duygum yoktur. Eğlenmekte hiçbir zaman iyi olamadım. O yüzden Jest… o kısmı sana devrediyorum."

Jest kocaman açılmış gözlerle ona bakakaldı.

Ha?

'İyi de ben gönüllü olmadım ki? Ne yani, palyaço muyum ben? Hayır, bu piç ne saçmalıyor böyle?!'

Ertesi sabah, gölü boydan boya geçip kaleye doğru yelken açtılar.