Sönmüş Yıldızın Gazabı

Daha öncesinde…

Kadim Hisar’ın en yüksek katında bulunan Nephis, açan çiçeklerle dolu bir bahçenin tam ortasında duruyordu. Etrafını saran ağır dallar, üzerlerindeki kan kırmızısı çiçeklerin ağırlığıyla yere doğru eğilmiş, havaya tatlı bir koku yayılmıştı.

Çevresi üç kadın tarafından sarılmıştı; bunlardan biri Şarkı Prensesi Ayduvağı’ydı. Diğer ikisi ise büyük olasılıkla Kılıç Kralı’nın dışlanmış oğlu Mordret’in yarattığı Yansımalardı.

Yanağındaki kesikten süzülen kan damlaları yere düşüyordu.

Nephis, kan bulaşmış parmaklarına çatık kaşlarla baktı.

“İyi hazırlanmışlar.”

İçinde bulunduğu durum yeterince sıkıntılıydı ancak onu asıl huzursuz eden, Ki Song’un kızlarının Tanrıkabri ve Kılıç Ordusu’nun hamleleri hakkında bu kadar derin bilgiye sahip olmalarıydı.

Boşluklar’a girmek öyle kolay bir iş olmamalıydı; aksi takdirde kızıl ormanda yol açmak için Uyanmış askerlerden oluşan koca bir orduya ihtiyaç duymazdı. Yanına sadece bir grup Aziz alıp gizli bir sefer düzenlemesi yeterli olurdu.

Ama bunu yapmamıştı. Çünkü Azizler her ne kadar Boşluklar’ın tehlikelerine göğüs gerebilseler de bunu uzun süre sürdüremezlerdi. Er ya da geç yenemeyecekleri veya kaçamayacakları bir şeyle karşılaşacaklar, hiçbir şey olmasa bile özleri tükenecek ve kadim ormanın kalbinde mahsur kalacaklardı. Sonrası ise sadece ölümdü.

Gölgelerin Efendisi gibi bir rehbere sahip olmalarına rağmen, kendi birlikleri ancak İkinci Kaburga civarına ulaştıktan sonra Boşluklar’a inmeye cesaret edebilmişti; ki bu bile ilk planlarından çok daha tehlikeli bir hamleydi.

Hisarların tam yerini bilmek, Kılıç Etki Alanı’nın elindeki en büyük koz olmalıydı.

Buna rağmen Işıkkatili ve kız kardeşleri, yanlarında bir ordu olmadan bu Hisar’a onlardan önce ulaşmıştı. Bunu nasıl başardıklarını sadece Tanrılar bilirdi. Canavar soyundan ötürü müydü? Yoksa bambaşka bir sebep mi vardı?

Daha da kötüsü, Kılıç Ordusu’nun şampiyonları hakkında çok fazla şey biliyor gibiydiler. Song’un, Valor savaşçıları arasında casusları olduğu kesindi ama bu casuslar bu kadar yetenekli miydi? Yoksa her şeyin sorumlusu kan kahini Ölüm Şarkıcısı mıydı? Ne de olsa gelecek artık görülemiyordu ama aynısı şimdiki zaman için geçerli değildi.

Belki de tüm suç Hiçlik Prensi’ndeydi. Savaş başlamadan önce Gölgelerin Efendisi’ni ziyaret ettiğinde, İsimsiz Tapınak’a giden yolu kılıçla yarmaktan fazlasını mı yapmıştı?

Nephis cevabı bilmiyordu ama bildiği bir şey vardı: Kılıç Ordusu, yani kendi ordusu, düşmanı köşeye sıkıştırmayı başaramamıştı.

Şimdi ise aşağıda Azizleri katlediliyordu. Gölgelerin Efendisi, yetenekleri kendisininkilere doğrudan karşı saldırı niteliğinde olan Karanlık Dansçı Revel ile çarpışıyordu.

Kendisiyse yeteneklerinden bir şekilde mahrum bırakılmış halde Ayduvağı tarafından köşeye sıkıştırılmıştı.

Vaziyet vahimdi. Song sadece Hisar’ın kontrolünü ele geçirmekle kalmamış, aynı zamanda aralarında kendisi ve Sunny gibi en güçlü iki şampiyonun da bulunduğu on dört Azizi ortadan kaldırarak Kılıç Ordusu’na öldürücü bir darbe indirme fırsatını yakalamıştı.

Sunny…

Onun, Revel’ın kılıcı üzerinde kanlar içindeki görüntüsü bir an Nephis’in zihninde şimşek gibi çaktı.

Aslında kan akıtmıyordu ama yine de…

Dudaklarının kenarı aşağı doğru büküldü, bakışları buz kesti.

Ayduvağı’na dik dik baktı ve düz bir ses tonuyla konuştu:

“Senin yeteneğin, başkalarının Suretlerini etkisiz kılmak.”

Şarkı Prensesi sadece sessizce gülümsedi.

“Ne kadar da kudretli bir beceri…”

Nephis, alevlerini çağırmasını engelleyen o görünmez bariyere karşı tüm gücüyle yüklendi ama nafileydi. Sanki Sureti hiç var olmamış gibiydi… ya da daha doğrusu, bastırılmıştı. Bir direnç hissediyordu ancak üzerindeki baskı, aşamayacağı kadar büyüktü.

Hatıraları bile zayıflamış gibi görünüyordu. Belki de bu yüzden ay ışığından ok, Aziz Sagramore’un zırhını bu kadar kolay delip geçmişti.

Eğer Ayduvağı yalnız olsaydı, Nephis bu engeli aşabilirdi; ne de olsa Sureti İlahi rütbedeydi ve ilahi bir soydan geliyordu. Ruhu bir Titan’ın ruhuydu. Ancak iki Yansımanın gücü de bu büyüye eklenmiş gibiydi ve bu da onu neredeyse imkansız bir engel haline getiriyordu.

Işıkkatili’nin gücü Gölgelerin Efendisi’ninkine doğrudan bir karşı saldırıydı. Hüzün Azizi ise Sör Jest’in, Ki Song’un kızlarının zihnini bulandırmasına engel olabilirdi.

Nephis’i de bizzat Ayduvağı durdurmuştu. Daha doğrusu Ayduvağı, herhangi bir Uyanmış için doğal bir karşı saldırıydı. Bu narin yapılı, yumuşak hatlı kadın…

Muhtemelen bir Uyanmışın karşılaşabileceği en dehşet verici düşmandı.

Ancak gücünün kesinlikle bazı sınırları olmalıydı. Aksi takdirde Nephis’i diğer Azizlerden ayırıp buraya taşımazdı; sadece hepsinin gücünü etkisiz hale getirir ve onları savunmasız bırakırdı.

Nephis bir kez daha kanlı parmaklarına baktı.

“O ok.”

Suretinin mühürlendiğini, ancak o ay ışığı oku yanağını kestikten sonra fark etmişti. O yaranın içinde hâlâ parıltısından izler var gibiydi.

Nephis bir an hareketsiz kaldı, sonra gözlerini tekrar Ayduvağı’na dikti.

“Kara Ay isminin sana daha çok yakıştığını söylemiştin.”

Şarkı Prensesi yumuşakça gülümsedi. “Kesinlikle.”

Nephis derin bir iç çeker gibi yaptı ve özünü dolaşıma soktu.

Sureti mühürlenmişti ama özü hâlâ hareket edebiliyordu.

Bu yüzden durum henüz o kadar da vahim değildi.

Hâlâ kurtarılabilirdi.

Çünkü Ayduvağı’nın… Kara Ay’ın da hiçbir Suret becerisi kullanmadığını fark etmişti. Demek ki bir başkasının güçlerini bastırmak, kendi güçlerini bastırma pahasına gerçekleşiyordu.

Bu da demekti ki Nephis, karşısındaki üç Transandantal Canavar’a karşı hâlâ bir Transandantal Titan’dı. Vücudu hâlâ bir insanınki gibi olsa da diğer birçok Azizden daha güçlü ve daha hızlıydı. Saf fiziksel güç ve beceri gerektiren bir mücadelede kimseye boyun eğecek değildi.

Hayır…

O Yansımalar bir Transandantal varlığı kopyalıyor olabilirdi ancak Kara Ay’ın kendisinden çok daha güçlü olduklarını hissedebiliyordu. Öyleyse onlar Üstün Canavarlardı.

Yine de kazanması imkansız değildi.

İmkansız olsa bile…

Bir şekilde kazanacaktı, çünkü yenilgi bir seçenek değildi.

“Bunu söylediğin için teşekkürler, Kara Ay.”

Bunu söyler söylemez, Nephis tek bir nefes bile harcamadan Ki Song’un kızına doğru fırladı.

İlerlerken özünü yakmaya başladı ve İsimleri fısıldayıp onları kaba bir Cümle’ye dönüştürdü.

O Cümle’de, Kara Ay’ın ismiyle yıkımın ismi birbirine dolanmıştı.