Song, Vale

BAŞLIK: Son Karşılaşma

İçerik:

Kemikten bir ovanın üzerinde iki ordu karşı karşıya gelmişti.

Bir tarafta çelik parıldıyor, kızıl sancaklar rüzgarda dalgalanıyordu. Diğer tarafta ise kasvetli askerlerin önünde sessizce dikilen bir ölüler lejyonu vardı; sayısız göz boşlukla, korkuyla ve amansız bir bekleyişle dolup taşıyordu.

Kılıç Diyarı savaşçılarının gözleri de farksızdı; dehşet ve çaresiz bir kabullenişle doluydu.

Gri bulutların perdesi uzak gökyüzünde ışıl ışıl parlıyor, göz kamaştırıcı ışık kemik ovanın da kor gibi kızgın bir tavanın yüzeyi gibi ışıldamasına neden oluyordu. Boğucu sıcak nefes almayı zorlaştırıyor, Song savaşçılarına Ravenheart’ın soğuk kar fırtınalarını, Valor savaşçılarına ise Ayna Gölü’nün serin sularını özletiyordu.

Evlerini bir daha görebilecekler miydi?

Bunu kimse bilmiyordu ve çoğu bunu düşünmekten bile korkuyordu.

Yedinci Kraliyet Lejyonu, Song Ordusu’nun tam merkezinde konuşlanmıştı. Seishan askerlerinin önünde durmuş, ciddiyetle savaş alanının karşı tarafına bakıyordu.

Cassie onun yanındaydı, sessiz ve hareketsizdi; Kraliçe’nin gücünün görünmez ipleri hareketlerini kısıtlıyordu.

Kan Kardeşleri —henüz hayatta olanlar— askerlerin arasına dağılmıştı; kırmızı elbiseleri çelik, deri ve pul zırh denizinin içinde hemen göze çarpıyordu. Felise de aralarındaydı; güzel gözlerinin derinliklerinde karmaşık duygular gizliydi.

Rain, Tamar, Ray ve Fleur, eski hizmetçinin durduğu yerin pek de uzağında değillerdi; ordunun geri kalanı gibi sessizliklerini koruyorlardı. Kemikten ovanın üzerine tekinsiz bir sessizlik çökmüştü, sanki herkes ses çıkarmaktan çekiniyor ya da buna yeltenemiyordu.

Song Ordusu’nun formasyonunun başka bir yerinde ise Keder Azizi duruyordu. Ayrıca Maharana Klanı’ndan Dar, Aziz Ceres ve Aziz Siord ile birlikte daha birçok Üstün şampiyon oradaydı. Yüzleri, uyanmış askerlerinki kadar yorgun ve bitkindi.

Uçsuz bucaksız savaş düzeninin kanatlarında, büyülenmiş Kabus Canavarları sürüsü hanımefendilerinden gelecek emri bekliyordu. Canavar Terbiyecisi de bizzat yanlarındaydı, eli iğrenç bir yaratığın pulları üzerinde duruyordu. Çekici yüzü her zamankinden bile daha solgundu; büyüleyici gözlerinde karanlık közler yanıyordu.

Uzaktaki düşman savaşçıları denizine doğru gözlerini dikmişti.

Kılıç Ordusu’nun formasyonu, Song askerlerine kıyasla çok daha düzenli ve görkemliydi. Valor Şövalyeleri merkezde yer alıyor, Fildişi Adası ise tepelerinde süzülüyordu.

Usta Sunless ve Aiko, zümrüt yeşili çimlerin üzerinde durmuş, sessizce aşağıya bakıyorlardı.

Çok aşağıda, Gölgelerin Efendisi korkutucu odaçisine kayıtsızca yaslanmış, beyaz saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu. İblis maskesi hiçbir duygu belirtisi göstermiyordu; gözlerindeki vahşi yarıklarda karanlıktan başka bir şey yoktu.

Biraz ötede Nephis, ağır zırhlı askerlerden oluşan düzenli bir falanstın önünde duruyordu. Narin figürünü yalnızca hafif bir tuniğin ince kumaşı örtüyordu; uzun kılıcı omzuna rahatça yaslanmıştı. Saçları güneş ışığını yansıtıyor, rüzgarda parıldayan gümüşten bir nehir gibi dalgalanıyordu.

Ateş Muhafızları hemen arkasındaydı. Aralarında Sid, dayanılmaz sıcağın altında sessizce acı çekiyordu. İç çekerek matarasını açtı, açgözlülükle içti, sonra matarayı birkaç kez sallayıp yere fırlattı.

Pek de uzak olmayan bir yerde, Beyaz Tüy klanı savaşa hazır bekliyordu. Aziz Tyris ve Aziz Roan, klanlarının uyanmış savaşçılarının önünde duruyordu; kızları Telle de aralarındaydı. Üçü de sakin görünüyordu ancak savaş alanının o bölümünde rüzgar hırçın esiyor, gizlenen duyguları ele veriyordu.

Kılıç Ordusu’nun diğer Azizleri de benzer şekilde gergindi. Aziz Rivalen o kibar duruşunu biraz kaybetmiş gibi görünüyordu; kaşlarını çatarak savaş alanının karşı tarafına bakıyordu. Başka bir yerde, Jest bastonuna yaslanmış, karanlık bir ifadeyle yere bakıyordu.

Uzun zamandır ilk defa, Kabus Büyüsü’nün yönettiği bu dünyanın amansız talepleriyle yüzleşmek için kendisini çok yaşlı hissediyordu.

Torunu, Dagonet klanından Usta Mercy, Kılıç Ordusu askerlerinin arasındaydı. Rivalen’ın oğlu Tristan da oradaydı.

Ve daha sayısız başkaları.

Beyaz kemik ovanın her iki tarafında da sayısız ruh, korku ve endişeyle ürpererek savaşın başlamasını bekliyordu.

Savaş borularının çalmasını, çarpışmanın başlamasını gözlüyorlardı.

Ve savaşın bitmesini.

Ancak taarruz emri bir türlü gelmedi.

Bunun yerine, asker saflarından iki figür çıktı; uzaktaki devasa kafatası sessiz gözlerle onları izlerken, kadim kemik yüzeyin üzerinde sakince yürümeye başladılar.

Biri koyu renk saçlı, soğuk ve çelik gibi gözleri olan uzun boylu bir adamdı. Ağır, koyu renkli bir zırh kuşanmıştı; etrafına boğucu bir hâkimiyet ve baskı aurası yayıyordu. Arkasındaki kızıl pelerin bir dalga gibi dalgalanıyor, canlı rengi adamın kasvetli ve acımasız bakışlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

O, Valor’un Örsü, Kılıçların Kralı’ydı.

Diğeri ise görkemli kırmızı bir elbise giymiş, nefes kesici güzellikte bir kadındı; kemik ovanın üzerinde sakin, büyüleyici bir zarafetle yürüyordu. Teni bir cesedinki kadar solgundu ve kırmızı dudaklarında hafif bir gülümseme oynaşıyordu. Kuzguni siyah saçları karanlığın parlak bir şelalesi gibiydi ve o güzel, büyüleyici gözlerinde tekinsiz, ürkütücü bir şeyler vardı.

O, Ki Song’du; Kuzgun Kraliçe... Solucanların Kraliçesi.

İki Hükümdar savaş alanında acele etmeden ilerliyordu; insan figürleri arkalarındaki devasa orduların yanında küçük ve önemsiz kalıyor... ama aynı zamanda dünyanın kendisinden bile daha büyük görünüyordu.

Sonunda tam ortada buluştular.

Bir tarafta, Oyuk Dağlar’ın devasa siyah duvarı göğe doğru yükseliyor, sarp zirveleri beyaz sisle örtülüyordu. Muazzam kafatası sisli yamaçlarda duruyor, kötü bir alamet gibi onlara bakıyordu.

Diğer tarafta ise Tanrımezarı uzanıyordu. Bir zamanlar kızıl ormanın istila ettiği yüzeyi, şimdi tertemiz ve beyazdı; iki büyük ordunun çabalarıyla o iğrenç musibetlerden arındırılmıştı.

Örs ve Ki Song birkaç an sessizce birbirlerini süzdüler. Kral soğuk ve sert ifadesini korurken, Kraliçe hafifçe gülümsüyordu.

Sessizliği ilk bozan o oldu. Bu kez Ki Song, ölü gençleri aracı kılmamış, kendi sesiyle konuşmuştu.

"Vale."

Örs aynı tonda karşılık verdi:

"Song."

Kadın bir süre sessiz kaldı, sonra birden hafifçe güldü.

"Ah... Bu anı kaç kez hayal ettim, biliyor musun? Ne hissedeceğimi, hangi sözleri söyleyeceğimi düşünüp durdum. Ama şimdi o an gerçekten geldiğinde... Sana söyleyecek hiçbir şeyim olmadığını fark ediyorum."

Örs ona sadece soğuk gözlerle baktı.

"Kendim için de seni çok fazla düşündüğümü söyleyemem."

Ki Song gülümsedi.

Ardından bakışlarını kaçırarak hafifçe içini çekti; ya da kuklasını kusursuz bir beceriyle yönlendirerek öyleymiş gibi yaptı.

Kısa bir duraksamadan sonra aniden sordu:

"Acaba... İlk karşılaştığımız anı hatırlıyor musun?"

Adam bir iki saniye düşündü, ardından hafifçe başını salladı.

"Pek hatırlamıyorum, hayır. Akademi’de miydi?"

Ki Song ona kısa bir bakış fırlattı.

"Hayır. Ölümsüz Alev onuruna verilen partideydi sanırım. O zamanlar çocuktuk. Üzerinden o kadar çok yıl geçti, o kadar çok şey yaşandı ki. Dünya o zamandan beri çok değişti... O çocukların sonunun böyle olacağını kim tahmin edebilirdi? Ölümsüz Alev klanının sonunun da öyle olacağını."

Bir an durdu.

"Bu arada, Akademi’nin duvarlarının aşıldığını biliyor muydun? Kurulduğundan beri ilk kez... Üstelik bunu yapan bir Kabus Canavarı da değildi. Kabus Büyüsü’nün tehlikelerine otuz altı yıl boyunca göğüs germişlerdi. Ama bize dayanamadılar."

Örs soğukça gülümsedi.

"Neden? Duygusallaştın mı?"

Ki Song onu bir süre süzdü, ardından sırıttı.

"Olamaz mıyım? Ne de olsa sen bu dünyadaki son dostumsun. Ve bugünden sonra hiç dostum kalmayacak."

Adam ona dümdüz baktı.

"Biz hiç dost olduk mu ki? Sanmıyorum. Hem bugünden sonra gerçekten ölmüş olacaksın ve ölülerin dosta ihtiyacı olmaz. O yüzden fazla üzülme."

Ki Song kahkaha attı.

"Bu kadar mı? Bunca yıldan, yaptığımız her şeyden sonra gerçekten söyleyecek hiçbir şeyin yok mu?"

Örs omuz silkti.

"Sözlerin bir anlamı yok. En azından artık yok... İkimiz de zaten her şeyi söyledik. Geriye söyleyecek ne kaldı ki?"

Ki Song içini çekti.

"Pekala, haksız sayılmazsın. Öyleyse ölmeye hazırlan. Zaten bir cesetten farkın yok, seni öldürmek sadece bir merhamet olacak."

Bu sözleri duyan adam karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Bunu özellikle senden duymak çok komik."

Kadın bir süre duraksadı, sonra o da gülümsedi.

"...Evet. Haklısın, biraz komik."

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz dünya sarsıldı.