Son

Sunny önündeki manzaraya tamamen farklı iki bakış açısından bakıyordu.

Fildişi Adası'nın yemyeşil çimenleri üzerinde dikilen Usta Sunless'tı o. Aynı zamanda, ordugahın ortasındaki devasa kemik yığınının üzerinde duran Gölgelerin Efendisi'ydi.

Uzaklarda bir duvar gibi yükselen Oyuk Dağlar, o tanıdık, ürpertici siluetiyle duruyordu; beyaz sis tabakası sarp, simsiyah zirveleri örtmüştü. Onun kasvetli bedenleri ile puslu yamaçların arasında ise devasa bir kafatası dünyaya tepeden bakıyor, fanilerin ehemmiyetsiz çırpınışlarını umursamaz, tekinsiz bir gülüşle izliyordu.

Karanlık göz çukurlarının her biri, koca bir şehri yutacak kadar büyüktü; içlerinde aşılmaz bir karanlıktan başka hiçbir şey yoktu.

Sunny'nin her iki bedeni de ürperdi.

Gerçekten çok tuhaftı.

Mezar Tanrısı'nın doğası düşünüldüğünde, o kafatasının kızıl sarmaşıklarla kaplanmış olmasını, o iğrenç ormanın göz çukurlarından adeta kanlı gözyaşları gibi fışkırmasını beklerdi insan. Fakat o vahşi orman bile ölü tanrının kafatasından çekiniyor gibiydi; ondan olabildiğince uzak duruyordu.

O kadim ormanda ne tür dehşetlerin barındığı düşünüldüğünde, bu kızıl istilayı bile korkutup kaçıran varlığın ne olduğunu hayal etmek Sunny'nin tüylerini ürpertiyordu. Hükümdarlar bile bu gizemi çözmeye yeltenmemiş, ikisi de kafatasından uzak durmayı tercih etmişti.

Belki bir gün, o Yücelerden bile çok daha güçlü olduğunda bunun cevabını bulurdu. Tabii önce bu savaşın son çarpışmasından sağ çıkması gerekiyordu.

Bakışları o devasa kafatasının korkunç çehresinden aşağı kayarak yeniden zemine döndü.

Song Ordusu'nun karargahı ufukta siyah bir çizgi gibi uzanıyordu; sıradan insanlar için ciddi bir mesafe olsa da onun gibi bir uyanmış için bir taş atımı kadardı. En azından, Kraliçe'nin dikkatini çekmeyi göze alabilse, düşman kampını duyu sınırları içine alabilecek kadar yakındı.

Arkalarında uçsuz bucaksız bir uçurumdan başka hiçbir şey yoktu ve Kılıç Ordusu zaten tüm geri çekilme yollarını kesmişti. Ölü tanrının gözleri altında, Göğüs Kemiği Geçidi'nin kıyısında kamp kurmak, stratejik bir karar olduğu kadar bir gövde gösterisiydi de.

Sırtlarını uçuruma vermek, Kılıç Ordusu'nun sayısal üstünlüğünü kullanarak Song savaşçılarını tamamen kuşatmasını engelliyordu. Aynı zamanda net bir mesaj veriyordu; Kraliçe'nin geri çekilme niyeti yoktu.

Onun için de adamları için de ya zafer ya ölümdü artık.

İki ordugahı birbirinden ayıran tek şey, kilometrelerce uzanan beyaz kemik düzlüğüydü. Ordular savaşa hazırlanıyordu fakat o alışıldık gürültüden eser yoktu. Her iki tarafa da ağır bir sessizlik çökmüştü. Tetikteki askerler kasvetli bir sessizlik içinde hazırlıklarını yapıyor, solgun yüzleri gözlerindeki derin karanlıkla tezat oluşturuyordu.

Akıllarını çoktan yitirmiş, sadece durmanın ölüm demek olduğunu bildikleri için robot gibi hareket eden insanların çehresine sahiptiler.

Son ve belirleyici bir savaşın kapıda olması, içlerini aynı ölçüde dehşet ve garip bir heyecanla dolduruyordu. Dehşet vericiydi çünkü birçoğu ölecekti; belki de neredeyse hepsi. Heyecan vericiydi çünkü hiç bitmeyecekmiş gibi duran bu savaş nihayet son buluyordu.

Yine de Sunny bu son savaşın tam olarak neyi hedeflediğinden emin değildi.

Sıradan bir savaşın mantığı basitti; iki ordu karşı karşıya gelir ve ilk kırılan taraf kaybederdi. Ancak bu savaş... insanların son zamanlarda adlandırdığı şekliyle Bölge Savaşı, Diyar Savaşı ya da sadece Büyük Savaş... farklıydı.

Çünkü askerlerin verdiği tüm o mücadeleler ve fedakarlıklar, asıl hesaplaşmanın, yani iki Yüce arasındaki kavganın sadece bir önsözüydü. Onlarca yılı birbirleriyle savaşmaya hazırlanarak, güçlerini büyüterek ve piyonlarını avantajlı konumlara yerleştirerek geçirmişlerdi.

Sonra da Mezar Tanrısı'nı ele geçirip aralarındaki hassas dengeyi bozmak ve alabildikleri kadar güç kapmak için bölgeleri kanlı bir mücadeleye girişmişti.

Anvil bu çatışmadan galip çıkmış, Ki Song'un güçlerini neredeyse o devasa iskeletten aşağı sürmüştü ama nihai zafer Kraliçe'nin olmuştu. Gece Hanedanı'nı yok etmiş, Fırtına Denizi'ndeki hisarlarını gasp etmiş ve Mordret'i Kılıç Bölgesi'ne salarak düşmanının gücünü kırarken kendi gücünü katlamıştı.

Şimdi zaman onun lehine işliyordu. Son hesaplaşmayı ne kadar geciktirirse, Valor'un Kule'yi kaybetme ihtimali o kadar artacaktı. Ayrıca Revel ve Gilead da Mezar Tanrısı'nda kalan son iki hisara doğru ilerliyordu; bu da Anvil'in ona zaman tanımayacağı ve en kısa sürede saldıracağı anlamına geliyordu.

Fakat böyle bir saldırı neyi çözecekti ki?

Uyanmış askerleri katletmek bir bölgenin gücünü bir miktar azaltırdı ama bu, hisarları fethetmek ya da azizleri katletmek kadar etkili olmazdı. Ve hiçbir Hükümdar, azizlerinin boş yere harcanmasına izin vermezdi.

Göğüs Kemiği Geçidi'nin kuzey ucunda hiçbir hisar yoktu. Burada fethedilecek bir bölge de bulunmuyordu.

Yani Sunny'nin anladığı kadarıyla...

İki ordu tamamen nedensiz yere savaşa hazırlanıyordu. Eğer Hükümdarlar akıl sağlığını yitirmemişse ki kendi çarpık yollarıyla gayet aklı başındaydılar, askerlerini bu bembeyaz düzlükte birbirlerini boğazlamaları için öne sürmezlerdi.

Bunun yerine, sonunda kendileri savaş alanına adım atarlardı.

Ki Song'un çatışmayı uzatmak için en azından bir sebebi vardı ama Anvil'in yoktu. Kraliçe orduları çarpışmaya zorlasa bile, Anvil'in onun zaman kazanmasına izin vermesi için hiçbir neden yoktu.

Askerler sadece rakibin elini kolunu bağlamak için bir araçtı; göz ardı edilemeyecek ve bu yüzden düşmanı hamle yapmaya zorlayacak potansiyel bir tehlikeydiler. Onlar sadece bir Hükümdar'ın düşüşüne, diğerinin ise savaş tahtına çıkışına tanıklık etmek için buradaydılar.

Sunny derin bir nefes aldı.

Tabii her şeyi doğru anladıysa.

Ama gözden kaçırdığı bir şeyler olması da kuvvetle muhtemeldi.

Her halükarda, sahne kurulmuştu.

Oyunun başrol oyuncuları sahne ışıklarının altına çıkmak üzereydi.

Tarih kimin kahraman, kimin kötü adam olduğuna karar verecekti.

Büyük resme bakıldığında bunun pek bir önemi olmasa da.

...Kendisi de elinden gelen her şeyi yapmıştı.

Şimdi, çabalarının yeterli olup olmadığını görme zamanıydı.

Mezar Tanrısı'nda gece ve gündüz yoktu, bu yüzden şafak da sökmezdi.

Bu yüzden, iki ordunun kıpırdanıp harekete geçtiği o an, diğer anlardan farksızdı.

Usta Sunless, Fildişi Adası'nda derin bir nefes aldı.

Çok aşağılarda, Gölgelerin Efendisi boynunu kütletti.

Zaten her şey bitiyordu.

Maskesinin ardında dişlerini göstererek gülerken, o devasa kafatasına son bir kez baktı.

Her neysen, iyi izle. Bu oyun nasıl bitecek bilmiyorum ama kesinlikle eğlenceli olacak.