Sınırda Kalanlar

Ölü ilahın uyluk kemiği, güney ucuna, yani Tanrımezarı'nın bittiği yere yaklaştıkça uçsuz bucaksız, eğimli bir düzlükten çıkıp derin kanyonlardan oluşan devasa bir labirente dönüşüyordu.

Bunun sebebi, bu devasa iskeletin her iki bacağının da binlerce yıl önce korkunç bir darbeyle paramparça edilmiş olmasıydı. Her iki uyluk kemiği de diz kapaklarına yakın yerlerden ağır hasar almış, antik kemiğin yüzeyinde derin çatlaklar oluşmuştu. Bu çatlakların bazıları Boşluklar'a açılıyor, bazıları ise daha da derine inerek ta aşağıdaki Kül Denizi'ne kadar uzanıyordu.

Diz eklemlerinin kendisi ise küllerin altında kaldığından gözle görülmüyordu. Kül Denizi'nin ne kadar derin olduğunu kimse bilmediğinden, ölü tanrının kaval ve kamış kemiklerinin bu sonsuz gri örtünün altında gizli mi kaldığını, yoksa uzak bir geçmişte bir şey tarafından tamamen mi koparıldığını kestirmek imkansızdı.

Gilead'ın fethetmekle görevlendirildiği Hisar, Kül Denizi'nin kıyısında, en son kemik düzlüğün üzerinde yükseliyordu.

Tanrımezarı'nın ucuna yapılan yolculuk dehşet verici geçmişti. Sonsuz kül deryasının hemen yanı başındaki Hisar için yapılacak savaşın ise çok daha dehşet verici olacağı şimdiden belliydi.

"Burayı gerçekten ele geçirebileceğimizden emin misin?"

Ses yorgun geliyordu.

Gilead gözlerini son kanyonun ötesine dikmiş bakıyordu; yavaşça dönüp geriye kalan son yoldaşına baktı.

Bu seferberlikten geriye sadece ikisi kalmıştı.

Işıl ışıl parıldayan zırhı çoktan parçalanmış, bulutlu gökyüzünün acımasız aydınlığı altında teni bronz rengine dönmüştü. Sırtındaki tunik bile ışığın etkisiyle ağarmış, tüm rengini yitirmişti.

Kadının şemsiyesi de aynı acınası durumdaydı. Bir zamanlar yüzeyini süsleyen o güzel desenler artık solmuş, bu parlak ışıkta neredeyse seçilmez hale gelmişti.

Bu narin şeyin hayatta kalmış olması bile bir mucizeydi.

Kadına bakarken Gilead bir an için durumun absürtlüğünü düşündü.

Onca cesur savaşçı ölmüştü... Yetenekli uyanmış savaşçılar, heybetli üstatlar. Hatta güçlü bir aziz bile can vermişti. Ama kadının sırf canı istediği için yanında taşıdığı bu sıradan, lüks eşya tek parça halinde duruyordu.

Derinden bir iç çekti.

Gilead'ın mavi gözlerinde hummalı, canlı bir parıltı vardı; kadının yeşil gözleri ise sönük ve sakindi.

Günler süren dehşet ve acının ardından nihayet hedeflerine ulaşmışlardı. Şimdi aşmaları gereken son birkaç engel kalmıştı; son bir kanyon, son bir düzlük ve Hisar'ın kendisi.

Kadının az önce sorduğu soruyu hatırlayıp gecikerek de olsa başını salladı.

"Almak zorundayız, bu yüzden alacağız."

Kadının yüzünün alt kısmı bir atkıyla örtülüydü ama gözlerinden gülümsediği anlaşılıyordu.

Uzun zamandır yüzü gülmemişti, bu yüzden bu muhtemelen iyiye işaretti.

"Artık sadece ikimiz kaldık. O Hisar'ı koruyan hangi lanetli canavar olursa olsun karşı karşıya gelecek iki aziz... Şansımızın pek yüksek olduğunu söyleyemem."

Gilead dudaklarını büzdü, ardından kasvetle başını salladı.

"Buraya kadar geldik. Öyleyse orayı alacağız."

Kadın onu bir süre süzdü, ardından arkasına yaslanıp kahkaha attı.

Sonra şemsiyesini kapattı ve ona soğuk bir bakış fırlattı.

Kafası karışan Gilead tekrar kanyona döndü.

"Burada dinlenelim. Öz gücümüzü geri kazandığımızda seni karşı tarafa taşıyacağım..."

"Hayır."

Görünürde bir sebep yokken duraksadı, doğru duyup duymadığından emin olamadı. Geriye dönüp kaşlarını çattı.

"...Hayır mı?"

Kadın gülümsüyordu.

"Evet... Hayır."

Şemsiyesine yaslanarak sakin bir ses tonuyla konuştu.

"Bunu sana bir süre önce söyleyecektim... Kalan askerlerin yarısını kaybettiğimiz ve senin geri dönmeyi reddettiğin o gün. Ama sonra biraz beklemeye karar verdim. İnancını daha iyi kırabilmek için."

Gilead gözlerini kırpıştırarak kafa karışıklığı içinde ona baktı.

"Ne demek istiyorsun? Hisar..."

Kadın kıkırdadı.

"Reddediyorum."

Gilead'ın anlamadığını görünce başını iki yana salladı.

"Herkes öldü ama ben hayattayım. Hayattayım çünkü beni hayatta tuttun; beni hayatta tuttun çünkü Hisar'ı ele geçirmek için yurtsuz bir aziz gücüne ihtiyacın var. Ama ben yapmayacağım. Reddediyorum. Doğrusunu istersen, Kül Denizi'ne balıklama atlamayı tercih ederim. Ha, bir de... Cehenneme kadar yolun var, Yaz Şövalyesi. Eminim orada senin gibi adamlar için ayrılmış özel bir yer vardır."

Bir kez daha güldü; sesi kulağa oldukça çıldırmış gibi geliyordu.

Tüm bu zaman boyunca bu düşünceleri içinde mi saklamıştı?

Yeşil gözleri yeniden canlandı, bu lanetli sefere çıkmadan önceki günlerdeki gibi parıldamaya başladı.

"İşte, içimi döktüm. Şimdi gidiyorum."

Gilead afallamış bir halde kaşlarını çattı.

Bu tuhaf durumu kavrayamayacak kadar yorgun, yaralı ve bitkindi. Düşünceleri çok yavaş hareket ediyordu.

Ne diyordu bu kadın?

Hayır, ne dediğini anlıyordu elbette. Ancak kelimeler gerçekliği insanın isteklerine göre büken büyülü sözler değildi ki. Bu çıkışıyla ne elde etmeyi umuyordu?

"Emir aldık."

Kadın tek kaşını kaldırdı, yeşil gözleri alayla parıldıyordu.

"Ne olmuş yani? Sen Kral'a sadık kalmaya ant içmiş olabilirsin ama ben öyle bir şey yapmadım. Aslına bakarsan, ondan da emirlerinden de bıktım. Bu beyhude sefere gönderilmeden önce bile bıkmıştım; şimdi ise bunca askerin anlamsızca ölümüne tanık olduktan sonra, artık numara yapacak halim bile kalmadı."

Gilead elini kaldırıp yorgunlukla yüzünü ovuşturdu.

Askerlerin ölümü onun da ruhuna ağır bir yük bindiriyordu. Kendisi de bıkmış ve yorulmuştu.

Ama yine de anlayamıyordu.

O bir aziz mertebesine erişmişti. Kılıç Diyarı'nın en seçkin, en üstün şampiyonlarından biriydi. Elbette tüm azizler kendisi gibi Büyük Valor Klanı'nın sadık hizmetkarları değildi. Şövalyeler arasında bile herkes yeminlerini onun kadar ciddiye almıyordu.

Bazı insanları yönlendiren şey sadece açgözlülük ve kendi çıkarlarıydı. Çoğu insan ise sadece yolunu kaybetmişti.

Yine de çoğu aziz, aklını başında tutacak kadar soğukkanlılığa sahipti. Bu kadın neyi başarmayı umuyordu? Kılıç Diyarı'nın üstün şampiyonları arasında onun gibi mantığı bir kenara bırakmaya hazır başkaları da var mıydı?

"Sen... Reddediyor musun? Reddedemezsin."

Kadın dişlerini göstererek gülümsedi.

"Reddedemez miyim? Beni durdurmak için ne yapacaksın, Yaz Şövalyesi? Kabul ediyorum, benden katbekat güçlüsün. Beni öldürebilirsin. Beni alt edebilirsin. Hatta beni zorla Hisar'a kadar sürükleyebilirsin. Ama... Bunu yapsan bile, beni orayı ele geçirmeye zorlayamazsın. Elinden hiçbir şey gelmez."

Gilead sadece boş boş ona baktı.

Ardından, keskin mavi gözlerinde öfke karışımı bir bıkkınlık kıvılcımı çaktı.

"Peki ya sonra? Uyanan dünyaya kaçtıktan sonra ne olacak? Kral'ın seni kendi haline bırakacağını mı sanıyorsun?! Yoksa onunla da mı savaşmayı planlıyorsun?! Bu imkansız!"

Kadın bir süre ona baktı, ardından iç çekip şemsiyesini açtı.

Onun gölgesine sığınarak başını iki yana salladı.

"Gerçekten imkansız mı?"

Gilead acı acı güldü.

"Hiçbir şey bilmiyorsun. Hiçbir şey görmemişsin. Bir hükümdarla savaşabileceğini düşünüyorsan... Eğer herhangi birimiz, hatta hepimiz birden bunu yapabileceğimizi sanıyorsak, bu sadece bir budalanın hayalidir. Beyhude bir çabadan başka bir şey değil."

Kadın tekrar gülümsedi.

"Bence değil."

Gilead ona kasvetle bakarken kadın başını tekrar salladı.

"Bence çok önemli bir şeyi yanlış anlıyorsun, Yaz Şövalyesi. Haklısın, Kral ile savaşamam. Bu umutsuz bir çaba... Bunu yaparsam beni öldürür. Ama beni öldürdükten sonra ne olacak? Ona karşı gelen son kişi ben mi olacağım sanıyorsun? Emirlerine karşı gelen herkesi öldürecek mi?"

Kadın alayla güldü.

"Biz sıradan ölümlüler bir hükümdarın karşısında aciziz, çünkü bir hükümdar adeta bir tanrı gibidir. Onun iradesi, ilahi iradedir. Ama tanrılar da biz ölümlülerin karşısında acizdir, çünkü onların ilahiyatı bir diyara bağlıdır ve diyarlar insanlardan oluşur. İnsanlar ona arkasını döndüğünde ve o da o insanları katlettiğinde neyin kralı olacak? Hiçliğin kralı mı?"

Şemsiyesini döndürerek Gilead'a bir adım daha yaklaştı ve doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Biz ölümlüler sandığın kadar aciz değiliz. Ve irademiz de göründüğü kadar değersiz değil. Ama öyle olsa bile... Açıkçası umrumda değil. Artık bu tiyatroyu umursamıyorum. Bu maskaralıkla işim bitti."

Gilead ona bakıp verecek bir cevap bulmaya çalışırken, kadın ona acıyan gözlerle baktı.

"Ha, bir de... Tanrı aşkına. Büyük Valor Klanı'na sadakat şövalyelik yemini etmiştin, değil mi? Şey, Büyük Valor Klanı pek çok insandan oluşuyor. Kendine sadık kalacak daha az yozlaşmış birini bul, seni budala. Ölü tanrılar adına, bugünlerde Changing Star bile Valor'un bir mirasçısı sayılır..."

Bunu dedikten sonra...

Kadın, uyanan dünyaya dönmek için bağını çekerek bir anda ortadan kayboldu.

Gözlerinin o canlı yeşil parıltısı söndü, geride dünyayı sadece beyaz ve gri tonlarıyla baş başa bıraktı.

Yalnız kalan Yaz Şövalyesi Sir Gilead, yorgunlukla kendini yere bıraktı.

Elinden gelen her şeyi yapmıştı... Hatta elinden gelenin de fazlasını.

Ancak buna rağmen, görevi başarısızlıkla sonuçlanmıştı.