Şeytan ve Yedi Aziz

Böylesi çok daha iyiydi.

Gölge dölü zırhının devasa suretine bürünmüş halde savaş alanının tepesinde dikilen Sunny, gölgelerin kucağında karanlık bir tebessüm kondurdu yüzüne.

İnsan bedeni hâlâ bürünebileceği en doğal ve bu yüzden de –en azından çoğu savaşta– en etkili formuydu. Ancak sayıca üstün düşmanlara karşı koyması gerektiğinde, gölge dölü zırhının kendine has özellikleri tam anlamıyla parlıyordu.

Az önce Song Klanı'nın yedi azizine karşı koymakta zorlanıyordu ama artık işi kolaylaşmıştı. Dört eli, keskin pençeleri ve uzun kuyruğu sayesinde düşmanlarını kendinden uzak tutmayı daha iyi beceriyordu.

Tek pişmanlığı, Dokumacı'nın Maskesi yüzünden o sivri dişlerini de kullanamıyor oluşuydu.

O halde devam edelim.

Song'un azizleri saldırılarını tazelerken Sunny de onlara doğru atıldı.

Dünya; ardı arkası kesilmeyen gök gürültüleriyle, gözleri kör eden şimşeklerle ve şiddetli sarsıntılarla sarsılan bir cehenneme döndü. Havaya toz ve enkaz bulutları yükseliyor, bu pusun içinde hareket eden devasa karaltılar korkunç ve amansız bir güçle çarpışıyordu.

Bu yıkıcı kapışma dışarıdan bakıldığında akıl almaz derecede vahşi, ilkel, sadece kana susamışlık ve ölümcül bir öfkeyle örülü gibi görünüyordu. Aslında savaşa tanıklık eden uyanmış güruhunun büyük kısmı muhtemelen olayı tam olarak böyle görüyordu.

Ne de olsa onların gözünde bu denli devasa ve güçlü varlıklar dehşet saçan kabus canavarlarından farksızdı ve kabus canavarları da teknikleriyle ya da titiz dövüş tarzlarıyla tanınmazlardı.

Oysa gerçeğe bakılırsa, bu amansız mücadele baştan aşağı teknik ve titizlik üzerine kuruluydu. Evet, görkemli ve vahşiydi. Fakat bu gözü dönmüş kararlılığın ve hayvansi gücün perdesinin arkasında, Gölgelerin Efendisi ile çarpışan her bir aziz, bu devasa kapışmanın ölümcül ritminde hayatta kalabilmek için keskin zekasını, soğukkanlı bakışını ve gelişmiş savaş sanatını konuşturuyordu.

Böylesi korkunç bir savaşta bundan daha azı yetersiz kalırdı; güç ile rafine kontrolün birbirine tezat oluşturması sadece amatörlerin harcıydı.

Gerçek ustalar çarpıştığında, öfke ve hesap kitap birbirini besler, birleşerek yıkıcı ve kusursuz bir hassasiyete sahip bir kıyamet fırtınası yaratırdı.

Lafı bile fazla, Sunny de onlardan farklı değildi. Sadece onun içgörüsü, becerisi ve ustalığı çok daha yüce, çok daha ürkütücüydü.

Bu savaş onun için hiç de kolay geçmiyordu. Aksine, Üçüncü Kabus'u fethettiğinden beri yaşadığı en çetin, en tehlikeli sınavlardan biriydi.

Evet, dışarıdan bakıldığında her şeyi kolayca hallediyor gibi görünüyordu; hatta ölümcül olabilecek saldırıların tam ortasında kahkahalar savuruyordu. Ama bu sadece düşmanlarının aklını karıştırmak ve gözlerini korkutmak için başvurduğu bir hileydi; bu tüyler ürpertici kapışmanın ortasında gerçekten rahat olduğundan ya da işi hafife aldığından değil.

İşin aslı, azizler her şeye rağmen hâlâ azizdi ve şu an karşısındakilerden üçü ilahi bir soyun taşıyıcısıydı. Kendisine yöneltilen her bir darbe zırhına ağır hasar verebilir, hatta doğrudan ruhunu parçalayabilirdi. Özellikle de Sessiz Avcı'nın bir şekilde tam olarak nereye nişan alacağını biliyor gibi görünmesi ve bu bilgiyi Song'un diğer azizlerine anında aktarması işi daha da zora sokuyordu.

Sunny, zırhının içindeki bedeninin yerini değiştirse bile, kadının saldırıları hatasız bir şekilde onu takip etmeye devam ediyordu.

Sunny muhtemelen bir iki darbeye dayanabilirdi ama şansı her an dönebilirdi. Tek bir hatanın doğrudan ölüm anlamına geleceği –ve geleceği de kesin olan– o tanıdık durumun içindeydi yine.

Bu his son derece aşina, neredeyse nostaljikti; bu yüzden ne yapması gerektiğini zaten çok iyi biliyordu.

Kendine hata yapma lüksü tanımıyordu, hepsi buydu.

Bu konuda elinde çok büyük bir avantaj, bir o kadar da büyük bir dezavantaj vardı.

Avantajı elbette gölge dansı becerisiydi. Sunny bu yedi azizin çoğunu daha önce şu ya da bu şekilde dövüşürken görmüştü. Bazılarıyla Kaybolan Göl'de karşı karşıya gelmiş, diğerlerini ise Yedinci Lejyon'un Köprücük Kemiği Kalesi'ne yaptığı o korkunç yürüyüş sırasında izlemişti.

Bu yüzden onların savaş sanatlarının temelini kavraması uzun sürmedi. Bu bilgiyle donanmış olarak, yedi azizden bazılarının hamlelerinin detayları hâlâ belirsiz olsa da, genel olarak ne yapacaklarını büyük ölçüde tahmin edebiliyordu.

Düşmanın bir sonraki hamlesini bilmenin her savaşta, özellikle de sayıca üstün düşmanlara karşı savunmada kalmaya zorlandığı böyle bir savaşta ne kadar büyük bir nimet olduğunu söylemeye gerek bile yoktu.

Öte yandan dezavantajı ise... Canavar Terbiyecisi'ydi.

Sunny onun hakkında pek bir şey bilmediği gibi, kadının yönü de inanılmaz derecede sinsiydi. Zihni hâlâ kadının o baştan çıkarıcı etkisinin ağırlığı altındaydı; gerçi bu büyü onu tamamen esir almayı başaramamıştı ama yine de onu yavaşlatıp zayıflatmaya yetiyordu.

Üstelik Canavar Terbiyecisi'nin serbest bıraktığı tek güç bu da değildi. İkinci gücü belki de çok daha şeytaniydi.

Uyanmış yeteneği, bu büyüleyici azizin hedefinin duyularını yanıltmasına, kurbanın her türlü illüzyonu yaşamasına neden oluyordu... Daha doğrusu bunlara halüsinasyon demek daha doğruydu, çünkü sadece kurbanın zihninin içinde var oluyorlardı.

Bu illüzyonlar ürkütücü derecede gerçekçiydi ve gerçeğinden ayırt etmek neredeyse imkansızdı; tüm duyuları aynı anda etkiliyordu. Sunny'nin zihinsel saldırılara karşı gösterdiği o muazzam direnç ona hâlâ bir dereceye kadar koruma sağlıyordu ve görünüşe göre Canavar Terbiyecisi'nin onu inandırabileceği şeyleri sınırlandırıyordu. Örneğin kadın, Sunny'yi Ki Song'un bizzat kendisinin onu öldürmek için savaş alanına indiğine inandıramazdı.

Ancak bilinçaltında zaten mümkün ve olası gördüğü şeyleri manipüle edebiliyor, kafasını karıştırmak için kendisinin ve Song'un diğer azizlerinin hayalet versiyonlarını yaratabiliyordu.

Bir an sağından Yalnız Uluma'nın üzerine atıldığını görüyor, aynı anda solunda da onun ayırt edilemez bir kopyasının üzerine çullandığını fark ediyordu; her ikisi de hırlıyor, yeri sarsıyor ve geçtikleri yerde kasırga şiddetinde rüzgarlar estiriyordu. Bir başka an ise devasa Çakal'ın yukarıdan aşağıya doğru bir şlakk indirdiğini, aynı anda da yatay bir darbe savurduğunu görüyordu.

Halüsinasyonlar o kadar aslına uygundu ki, illüzyon ürünü düşmanlar onu yaraladığında acıyı gerçekten hissediyordu. Dahası, Canavar Terbiyecisi'nin becerisi, azizlerin etrafa yaydığı o mistik varlığı bile taklit edecek kadar gelişmişti.

Neyse ki...

Çok bariz bir açıkları vardı.

Kadın bunları bilinçli olarak inşa ettiği için, illüzyonlar sadece Canavar Terbiyecisi'nin bilinçli olarak var ettiği özelliklere sahip olabiliyordu. Ve insanları delirtme konusunda gerçek bir sanatçı olsa da, sadece bildiği şeyleri yaratabiliyordu.

Canavar Terbiyecisi bir illüzyonun nasıl görünmesi, kokması, duyulması, hissedilmesi ve tadılması gerektiğini biliyordu; hatta aşkın bir varlığı nasıl taklit edeceğini bile çözmüştü. Ancak gölge duyusuna sahip değildi ve böyle bir duyunun varlığından bile haberi yoktu.

Bu yüzden, Sunny'nin kafasını karıştırmak için gönderdiği illüzyon düşmanların gölgeleri hafifçe tutarsız ve yanlıştı. Şekil ve derinlik açısından doğru görünüyor, hatta doğru hissettiriyorlardı. Ancak canlı varlıkların düşürdüğü cinsten gölgeler değillerdi; aksine, hepsi cansız nesnelerin vurduğu gölgeleri andırıyordu.

Bu yüzden Sunny duyularının çoğunu görmezden gelmek ve hangi düşmanların gerçek, hangilerinin sahte olduğunu ayırt etmek için yalnızca gölge duyusuna güvenmek zorundaydı.

Bu sayede savaşın içinde yolunu bulabiliyor ve gerçek saldırı yağmurundan sağ çıkabiliyordu...

Ne yazık ki bu durum onu o hayali acılardan kurtarmıyordu.

Ve canı gerçekten çok yanıyordu.

Yavaşlamış ve zayıflamış halde, neyin gerçek neyin sahte olduğu arasında sürekli bocalayan Sunny, Song'un yedi azizine karşı mücadelesini inatla sürdürdü. Hatta zaman zaman onları geri püskürtmeyi bile başarıyordu.

Yine de...

Bu çok yıpratıcı ve tatsız bir savaştı. Gerçekten berbattı.

Şu an Revel ile yeniden dövüşmeyi ya da Kral Daeron gibi biriyle karşılaşmayı kesinlikle tercih ederdi.

Dokumacı'nın Maskesi'nin ardında dişlerini sıkan Sunny, bir kez daha sapanını çevirmekte olan Canavar Terbiyecisi'nin durduğu yöne doğru göz ucuyla kısa bir bakış fırlattı.

Kadın her zamanki gibi büyüleyici ve nefes kesiciydi.

...Bugün gerçekten birini öldürmek istiyordu.