Savaşın Yeni Rengi

En kötüsünü varsayarak hareket etsek daha iyi olacak sanırım.

En kötüsü, Anvil’in başından beri Nephis’in kendisine ve Ki Song’a beslediği o dinmek bilmeyen nefretin farkında olması ve onun günün birinde intikam almaya kalkışacağını zaten beklemesiydi.

Belki de bunu zerre umursamıyor, kızı bir tehdit olarak bile görmüyordu. Ya da nihayetinde işini bitirmeden önce, Nephis’ten ve onun yeteneklerinden sonuna kadar faydalanmak istiyordu.

Her halükarda, bugün yaşananlar dengeleri kesinlikle değiştirecekti.

Cassie kaşlarını çattı.

O halde planlarımızı öne çekmemiz gerekecek.

Haklıydı.

Zaten acele etmeleri gerekiyordu.

Song ordusu bu ağır yenilginin ardından geri çekilmek zorunda kalacak, Köprücük Kemiği Geçidi’ni kaybedecekti. Bu da Ki Song’un etki alanının zayıflamasına ve Anvil’in öne geçmesine yol açacaktı ki bu büyük bir sorundu.

Aslında bugünkü savaş Sunny, Nephis ve Cassie üçlüsüne bir başka fayda daha sağlamıştı, her ne kadar bu oldukça karanlık bir fayda olsa da.

Ölen aziz sayısının çok daha az olmasını ummuş olsalar da nihayetinde kayıplar hayli ağırdı. Bu durum, her iki hükümdarın da gücünün kırıldığı anlamına geliyordu. Pek çok kale artık sahipsiz kalmıştı ve üzerlerinde hak iddia edecek kimse yaşamıyordu. Dolayısıyla nihai hesaplaşma günü geldiğinde, ne Anvil ne de Ki Song dünkü kadar güçlü olamayacaktı.

Fakat bu kayıp, Solucanların Kraliçesi’ni çok daha derinden sarsmıştı. Öyle ki Revel’in seferinin başarıya ulaşacağına dair ufak bir işaret bile kılıçların kralını, Tanrımezarı’ndaki diğer kaleler henüz fethedilmeden önce kraliçeye meydan okumaya itebilirdi.

Kısacası durum hem son derece belirsiz hem de tehlikelerle doluydu. Artık ne temkinli davranacak ne de sabredecek vakitleri vardı.

En kötüsü de Sunny ve Nephis’in hükümdarlık mertebesine nasıl ulaşacaklarına dair henüz en ufak bir fikirlerinin olmamasıydı. Ufak tefek ilerlemeler kaydetmişlerdi ama bunlar hayatlarını ortaya koyabilecekleri kadar sağlam temeller değildi.

Savaşın ritmi bu kadar aniden değişmişken, bu bilmeceyi zamanında çözüp çözemeyeceklerinden emin değildi.

Yani hükümdarlarla birer aziz olarak mı savaşacaklardı?

Gökyüzünden yağan kılıç denizini hatırlayan Sunny dişlerini sıktı.

Yine de ne fark ederdi ki?

En başından beri o hükümdarları öldürmek için iki farklı yol vardı.

Nephis, onları yenmenin tek yolunun kendilerinin de hükümdar olmasından geçtiğine inanıyordu.

Sunny ise düşmanların birbirini yıpratmasını bekleyip, ardından onları arkadan bıçaklamayı öngören o eski, denenmiş ve onaylanmış yönteme daha çok güveniyordu.

Şimdi ise zamanında hükümdar olma ihtimalleri iyice zayıflamıştı.

Üstelik sürpriz yapma şanslarını da kaybetmiş gibiydiler, bu da düşmanı arkadan vurmayı hiç de kolay kılmayacaktı.

İşler iyi gitmiyordu.

İçini çekti.

Sözümü geri alıyorum. Durum, en kötüsü dediğimiz şeyden çok daha berbat.

Neph’in kılıcını dövmesi gerekiyordu.

Hükümdarlarla yapılacak savaş için son hazırlıkları tamamlamalıydı. Neyse ki Kabus bunca zamandır canla başla çalışıyordu.

Ayrıca savaş sırasında Yağmur’a ne olduğunu da öğrenmesi gerekiyordu.

Ve...

Cassie hafifçe kıpırdanıp ona döndü.

Sesi son derece ciddi geliyordu:

Yakında Aziz Jest ile konuşmak zorunda kalacağız.

Sunny bir an sessiz kaldı, ardından başıyla onayladı.

Sonrasında Cassie bir süre kendi içinde bir mücadele veriyor gibi göründü.

Nihayetinde Nephis’e döndü ve tereddütlü bir ses tonuyla konuştu:

İşleri yavaşlatmak için kullanabileceğimiz bir... önlem var.

Nephis sadece tek kaşını kaldırmakla yetindi.

Cassie kısa bir süre duraksadıktan sonra alçak sesle ekledi:

Uzaklardaki dostlarımızla ilgili.

Bunu duyan Sunny kaşlarını çatmadan edemedi.

Elbette Effie, Kai ve Jet’ten bahsediyordu.

Savaşın başında Song bölgesi, Mordret’i serbest bırakarak muazzam bir avantaj elde etmişti. Bu yüzden, hükümdarların birbirlerinin gücünü tamamen tüketmesini sağlamak için teraziye bir müdahale yapılması gerekmişti.

Jet, Morgan kapıyı çaldığında hükümete gizlice yön vermekle görevlendirilmişti. Ardından kral kuzeyde savaşırken, Hiçliğin Prensi’nin kılıç bölgesini ele geçirmesini engellemek için Effie ve Kai ile birlikte Savaş Prensesi’ne katılmıştı.

Bunca zamandır Bastion’ı canla başla savunuyorlardı.

Ama şimdi…

Durum değişmişti.

Anvil rüzgarı kendi lehine çevirmiş, asıl zor duruma düşen Song bölgesi olmuştu.

Yani Bastion eğer Mordret’in eline geçerse, dengeler yeniden kurulabilirdi.

Gelgelelim, hepsi de Mordret’in nasıl bir canavar olduğunu çok iyi biliyordu.

Sunny, Bastion’ı ona teslim etme fikrinden zerre hoşlanmamıştı. Hatta buna tamamen karşıydı.

O güzel gölün kıyısında sevdiği ve değer verdiği pek çok insan yaşıyordu.

Ancak nihai karar yine de Nephis’e aitti.

Sunny sessizce kıza bakarak nasıl bir karar vereceğini merak etti.

Ve bu karar karşısında kendisinin ne yapacağını...

Nephis bir süre sessiz kaldı, o soğuk gri gözlerinde insani hiçbir duygu okunmuyordu.

Tanrımezarı’nı sarmalayan o boğucu sıcağa rağmen Sunny’nin içine bir ürperti yayıldı.

Sonunda Nephis ona baktı, maskesini görünce hafifçe kaşlarını çatıp başını iki yana salladı.

Hayır. Dostlarımızı tehlikeye atmayacağız.

Sunny hem şaşırmış hem de rahatlamıştı.

Acımasız ve pragmatik bir yanıt bekliyordu ama Nephis de Bastion’ı Mordret’e teslim etmeye pek niyetli görünmüyordu.

Kendini tutamayarak sordu:

Neden?

Kız bir süre ona ifadesizce baktı, ardından belli belirsiz gülümsedi.

Çünkü bu içimde kötü bir his bırakır. Ben... taviz vermeyi sevmem.

Bununla birlikte ayağa kalkan Nephis derin bir nefes aldı.

Yürü. Yakında bizi görmek isteyecektir.

Kralın emrine karşı gelmişti.

Ve şimdi, bu itaatsizliğin cezasını çekme vakti gelmişti.

Sunny bu cezanın çok ağır olmamasını umuyordu...

Ama aynı zamanda, ağır olmasını da istiyordu.

Çünkü kurdukları yalan ağı henüz tamamlanmamıştı. Sergileyecekleri son bir oyun kalmıştı.

Nephis ne kadar ağır cezalandırılırsa, kurtardığı insanlar o kadar büyük bir öfke duyacaktı.

Ve onların öfkesi büyüdükçe, Nephis’in o insanların kalplerindeki yeri daha da sarsılmaz olacaktı...