Savaşın Kıyısındaki Kaleler

Kuzgunyürek elbette tamamen savunmasız bırakılmamıştı.

Ancak Melodi Diyarı’nın tüm uyanmışları cephede, savaş meydanındaydı. Bazıları uyanık dünyadan geçerek Kraliçe’nin gücünün merkezine birkaç dakikada dönebilecek olsa bile henüz hiçbiri bunu yapmamıştı.

Belki de şu an Tanrımezarı’nda onların geri dönmesini engelleyen bir şeyler dönüyordu. Morgan’ın cepheden aldığı haberler genelde birkaç gün öncesine ait oluyordu. İşin içinde Cassia varsa, bülbül şu anki durum hakkında ondan çok daha iyi bilgilendirilmiş olabilirdi.

Saldırı anı rastgele seçilmiş olamazdı.

Her halükarda, görkemli siyah sarayın kapılarında onları karşılayan güç, yükselmiş komutanların önderlik ettiği uyanmış savaşçılardan ibaretti. Tıpkı Morgan ve altı uyanmışı... daha doğrusu eski uyanmışları... ortaya çıkmadan önce Nehirkapısı ve Hisar’ı koruyan artçı garnizonlar gibiydiler.

Ve tabii ki Kraliçe’nin kuklaları da oradaydı.

Bülbül, Kuzgunyürek’te iyi tanınan biriydi. Siyah sarayın insan savunucuları onun bu sarsıcı gelişiyle şaşırmış olsalar da hemen düşmanca bir tavır takınmadılar.

Ta ki Morgan’ı fark edene kadar.

Öte yandan, kuklalar ilk andan itibaren ölümcül bir düşmanlıkla doluydu.

Garip bir şekilde, siyah sarayın kapıları ardına kadar açıktı. Volkanın yamacında durması gereken rüya kapısı ise şimdi Morgan ve bülbülün arkasında, taş köprünün hemen üzerinde yükseliyordu. Devasa silueti kar fırtınasının arkasında yarı yarıya kaybolmuştu.

İkisinin de geri çekilme şansı yoktu.

Kuklalar büyük köprüye doğru atılırken ve insan savunucular silahlarını hazırlarken, bülbülün sesi rüzgarın uğultusunu bastıran, karşı konulmaz bir otoriteyle yankılandı.

Tek bir kelime söyledi:

"Durun."

İnsanlar oldukları yerde donup hareketsiz birer heykele dönüştü. Morgan onların bu küçük düşürücü çaresizliği karşısında hafif bir acıma hissetti ama bu beklenmedik duygu üzerinde duracak vakti yoktu.

Çünkü kuklalar ejderha katilinin emrini umursamamış, ölümcül cesetlerden oluşan bir sel gibi üzerlerine gelmeye devam etmişti. Aslında bu mantıklıydı; nihayetinde bu hacılar Kraliçe’nin gücünün birer uzantısından ibaretti. Bülbülün yeteneği Morgan’ı zayıf bir anında felç etmiş olabilirdi ama Ki Song’un bu sinsi dayatmaya boyun eğeceğinden şüpheliydi.

Bülbül, Morgan’a ciddi bir ifadeyle baktı.

"Leydi Morgan... Lütfen..."

Morgan bir an ona bakakaldı. Hâlâ ne yapması gerektiğinden emin değildi. Onu öldürmeli miydi, yoksa ona yardım mı etmeliydi?

Bu belirsizlik canını sıkıyordu.

Sonunda, üzerlerine doğru koşan kuklalara döndü ve bir lanet savurdu. Öne doğru atılırken, elinin etrafında girdap gibi dönen kızıl kıvılcımlar belirsiz bir kılıç siluetine dönüştü.

"Kahretsin!"

İlk hacı ona ulaştığında kılıcı henüz tam olarak formunu kazanmamıştı. Bu yüzden Morgan, cesedi çıplak eliyle ikiye biçti. Kolayca parçalanması, Kraliçe’nin şu an için bu kuklalara pek dikkat etmediğinin göstergesiydi.

Şimdilik.

Karların arasından yukarı bakarken, garnizon askerlerinin hareketsiz figürlerine saliseler boyunca göz gezdirdi. Hiçbir direnç gösterecek gibi durmuyorlardı.

"Kuzgunyürek’i tek bir damla insan kanı dökmeden ele geçirmeyi mi planlıyor yani?"

Belki de öyleydi.

Bir an sonra, kukla seli üzerlerine çöktü ve Morgan’ın daha fazla düşünecek vakti kalmadı.

Fırtınadenizi’nin sisli kıyılarının yakınlarında, Jet uzaktan Gece Bahçesi’ni gördü.

Devasa gemi, Mordret’in onu bıraktığı yerde, parçalanmış zeminin üzerinde yan yatmış halde hâlâ karaya oturmuş durumdaydı.

Elbette burayı korumasız bırakmamıştı.

Şehir büyüklüğündeki bu geminin sayısız güvertesinden birinde, yüce bir titanla eş değer güce sahip bir yansıma pusuda bekliyor, bu ulu kaleye göz dikmeye cüret edecek olanları katletmeye can atıyordu.

Jet’in onu yenmesi ve Gece Bahçesi’ni ele geçirmesi gerekiyordu.

Yavaşça içini çekti. Dudaklarında beliren karanlık bir tebessümle devasa gemiye doğru yöneldi. İlerlerken, etrafını saran soğuk sis uğursuz bir savaş tırpanına dönüştü.

"Yüce bir titanı yenebilir miyim?"

Muhtemelen hayır. Yine de Kuzgunyürek veya Hisar yerine burada olmasının bir sebebi vardı.

Jet, bu belirli yüce titana karşı benzersiz bir avantaja sahipti. Ne de olsa karşısındaki bir yansımaydı.

Ve bir yansıma, sadece karşısındaki şeyi yansıtabilirdi.

İkisi karşı karşıya geldiğinde, yaratık büyük ihtimalle Jet’i kopyalayacaktı. Bu da onun kusurunun lanetine ortak olacağı anlamına geliyordu. Ruhu parçalanacak, özü dışarı sızacak ve en nihayetinde kendi kendine ölecekti. Jet’in tek yapması gereken, kendi özünü tasarruflu kullanırken yansımayı gücünü harcamaya zorlamaktı; ki bu konuda zaten artık tam bir usta sayılardı.

Ayrıca yetenek mirası ve gerektiğinde tüketebileceği, içinde barındırdığı ruhlar da vardı.

Bir de kum saati yadigarını unutmamak lazımdı.

Jet bir kez kaybetse bile, yansımayı yok etmek için ikinci bir şansı olacaktı. O zaman savaşın akışına ve gidişatına zaten aşina olacaktı.

"Ah... Gemilerden gerçekten nefret ediyorum..."

Gece Bahçesi’nin uçsuz bucaksız bir ova gibi uzanan gövdesine ulaştığında, buz gibi bir sise dönüşerek geminin dik yamacından yukarı doğru süzüldü.

Mordret geldiğinde, Effie hâlâ mızrağına yaslanmış bekliyordu. Onun yaklaştığını, taşıyıcılarının, yani Typhaon, Knossos ve diğerlerinin ağır adımlarıyla sarsılan topraktan anlamıştı.

Hisar kuşatması sırasında bir ara hepsiyle savaşmıştı. Görünüşe göre döngü içinde en az bir kez çoğunu yok etmeyi de başarmıştı. Tabii o zamanlar geride kalmış, sonsuza dek silinmişti ve o efsanevi savaşlara dair hiçbir anısı yoktu.

Bu biraz üzücüydü, çünkü Effie o çirkin dev Typhaon’u devirdiğini hatırlamayı gerçekten çok isterdi. Daha doğrusu, piç kurusu Mordret, Typhaon’un cesedini giyinmişken onu yere sermeyi.

Çok geçmeden, harabelerin üzerinde devasa siluetler belirdi ve hiçliğin prensi kalenin yıkık duvarlarından ıssız avluya atladı.

Yüzünde keyifli bir gülümsemeyle Effie’ye doğru yürüdü.

"Azize Athena..."

Mordret onun arkasına bakıp bir an duraksadı, ardından kaşını kaldırdı.

"Kız kardeşimin nerede olduğunu bana gösterme lütfunda bulunur musun? Onunla yarım kalmış bir hesabımız var."

Effie onu bir süre süzdükten sonra omuz silkti.

"Lütfen en içten özürlerimi kabul edin Altesleri, ama ne yazık ki bunu yapamam. Kendisi şu an meşgul. Ama isterseniz benimle konuşabilirsiniz."

Mordret kahkaha attı.

"Bana kaçtığını söyleme sakın? Tanrılar aşkına... Onu ürkmüş bir tavşan gibi kovalamak zorunda mı kalacağım? Gerçi dürüst olmak gerekirse bu da oldukça eğlenceli olabilir. Yine de biraz hayal kırıklığına uğramadan edemedim."

Effie’ye hoş ama ürpertici bir gülümsemeyle baktı.

"Yine de merak etmediğimi söylersem yalan olur... Morgan gittiyse, sen neden hâlâ buradasın?"