Savaşın Kıyımı

İki ordu arasında daha önce sayısız çatışma ve birkaç büyük savaş yaşanmıştı ama böylesi bir kıyım hiç görülmemişti.

İnsanlık tarihi boyunca bu kadar büyük ve bu kadar korkunç bir savaş hiç olmamıştı... En azından kendi dünyalarının tarihinde.

Fakat zaten burası onların dünyası değildi.

Yedinci Lejyon, savaş alanının en dehşet verici noktasındaydı. Cephenin tam ortasında, Song Ordusu'nun mızrak ucu görevini üstlenmişlerdi. Karşılarındaki düşmanlar, Kabuslar Zinciri'nin ardından Büyü'nün taşıyıcısı olmuş toy uyanmış savaşçılar değildi. Kılıç Ordusu'nun çelikleşmiş çekirdeğiyle karşı karşıyaydılar.

Kraliyet hanedanının efsanevi birliklerinden yetişmiş, savaşın kavurduğu kıdemli askerler. Değer Şövalyeleri.

Sarsılmayı ya da geri adım atmayı reddeden çelikten bir kale gibiydiler; ardı arkası kesilmeyen sert saldırıları kolayca püskürtüyorlardı. Yükselmiş şövalyeler, uyanmış muhafızlara komuta ediyor, seçkin birliklerin o kusursuz disiplinini ve eğilmez iradesini sergiliyorlardı.

Hepsi ağır çelik zırhlar kuşanmıştı, ellerinde güçlü anılar silah olarak parıldıyordu. Güneşte ağarmış kemiklerin beyazlığına inat, kızıl pelerinleri göz alıcı bir tezat oluşturuyordu. Güçlü yankılar formasyon önünde dövüşüyordu; kimi Büyü'nün ödülü olarak kazanılmıştı, kimi de Değer'in efsuncuları tarafından dövülmüştü.

Rain, zihnini parçalayan bir ağıt gibi üzerine çöken o korkunç savaş gürültüsünü ve can veren askerlerin çığlıklarını duymazdan gelmeye çalışarak, tamamen bu yankıları yok etmeye odaklanmıştı.

Kahretsin, kahretsin, kahretsin...

Ama bunu görmezden gelmek nasıl mümkün olabilirdi?

Sarsılan toprak kanla kayganlaşmıştı. Paramparça olmuş bedenler oraya buraya saçılmış, kör edici gökyüzüne boş gözlerle dik dik bakıyordu. Çoğu yabancıydı ama bazılarını... Bazılarını Godgrave'de omuz omuza savaştığı o aylar boyunca yakından tanımıştı.

Şu ilerideki adam... Oyuklar'daki o canavar ağacın ölümcül kucağından sağ kurtuluşunu izlemişti. O uğursuz ormandan sağ çıkmayı başarmış, sonunda burada, bir insan kılıcıyla can vermişti.

Şuradaki kadın ise banyolarda hiç müzik yeteneği olmamasına rağmen avazı çıktığı kadar şarkı söyleme huyu yüzünden Yedinci Lejyon'da epey nam salmıştı. Rain onunla hiç konuşmamıştı ama o kulak tırmalayan şarkılarını defalarca dinlemişti.

O kadın bir daha asla şarkı söyleyemeyecekti...

Kahretsin!

Rain korkudan ne yapacağını bilemez halde, aynı zamanda içini kavuran büyük bir öfkeyle dişlerini sıktı. Gözlerini perdeleyen gözyaşları arasından hedef almaya çalışarak kirişi serbest bıraktı.

Elbette yerde o kadar da çok ceset birikmiyordu. Bu, az insanın ölmesinden değil, bu lanetli savaş alanında ölülerin çok uzun süre hareketsiz kalamamasından kaynaklanıyordu.

Rain'in oku, çıldıran bir yankının boynunu delip geçtiği anda, az önce düşünen o ölü şarkıcı kadın hareketlendi ve yavaşça ayağa kalktı. Üzerindeki anılar yok olmuştu, gömleği ağır bir yaranın kanıyla kırmızıya boyanmıştı. Yine de genç kadın acıyı zerre umursuyor gibi görünmüyordu.

Boş bakışlarını ağır zırhlı şövalyelerin sarsılmaz hattına çevirdi ve sakin adımlarla onlara doğru ilerledi.

Etrafındaki diğer hacılar da düşmana doğru yürüyordu.

Düşman hattının içindeyse, kendi ölüleri ayağa kalkıp onları içeriden vurmaya başlamıştı.

Ancak Değer Şövalyeleri acımasız bir güruhtu. Aralarından biri öldüğü an, arkadaki askerler cesedi hemen geriye çekiyor, ayağa kalkmasına fırsat vermeden ya parçalıyor ya da hareket edemez hale getiriyorlardı.

Kılıç Ordusu da Kraliçe'nin yetkesine nasıl direneceğini öğrenmişti.

Bu dehşet verici manzaraya tanık olan Rain, nefesi kesik bir halde bir an öylece kalakaldı. Ağır yayı germekten kasları sızlıyor, dayanılmaz sıcaktan kavruluyordu. Serinletici tılsımına rağmen hava o kadar ağır ve boğucuydu ki, cildinden süzülen ter damlaları gözlerini yakıyordu.

Kendini kirli hissediyordu.

Savaşın gürültüsü sağır edici, manzarası ise dehşet vericiydi.

Rain bir an için yolunu kaybetmiş gibi hissetti.

Tam o sırada gölgesi kıpırdadı ve kulağına tanıdık bir ses fısıldadı:

"Kendine gel!"

İrkildi ve toparlanmaya çalıştı.

"Kılıcını çağır. İşler değişmek üzere..."

Ustası... Sunny... lafını bitiremeden, Yedinci Lejyon'un savaştığı cephede gür bir boru sesi yankılandı. Rain ilk başta bu beklenmedik sesin ne anlama geldiğini kavrayamadı ama sonra ürperdi.

Şövalyeler geliyor...

Değer Şövalyeleri'ne taarruz emri verilmişti.

Şu an devrilmiş bir vagonun üzerinde duruyordu, etrafı silah arkadaşlarıyla çevriliydi. Tamar'ın birliği az önce düşman hattına yapılan bir saldırıya katılmış, ardından diğer lejyon üyeleri çılgınca saldırmaya devam ederken dinlenmek ve yaralarını sarmak için geri çekilmişti.

Ancak yakın dövüş alanından çok da uzakta sayılmazlardı.

Düşman tüm gücüyle bir taarruza kalkışırsa...

Ah...

Rain yayını yok edip Gölgelerin İşareti'ni siyah bir tachi olarak elinde cisimleştirdi.

Tamar, devasa çift elli kılıcına dayanarak çoktan ayağa kalkmıştı. Fleur askerlerden birini tedavi etmekle meşguldü; bunu gören Ray onu kavradığı gibi güvenli bir yere doğru çekti.

Korkutucu şövalyelerin çelikten duvarı birden öne atıldı, yer yerinden oynadı.

Önlerine çıkan hacıları ezip geçerken birkaç kayıp verdiler, bir an sonra ise Yedinci Lejyon'un askerleriyle çarpıştılar. O anda savaşın kıyımı ve kargaşası on katına çıktı, kalan tüm düzen bir anda buhar olup uçtu. İnsan çığlıklarını bastıran sağır edici bir feryat yükseldi.

Çok geçmeden lejyonun ön safları yarıldı ve geriye püskürtüldü; düşman artık Tamar ve hırpalanmış savaşçılarının tepesindeydi.

Rain, şanslı olduklarını düşünerek vagondan aşağı atladı. En azından bu sefer karşılarındaki düşmanlar o eğilmez Değer Şövalyeleri değildi. Daha ziyade tabi klanlardan birine ait gibiydiler; pelerinleri kızıl değil beyazdı ve birçoğu zırhını tüylerle süslemişti.

Sayısız özelliğin serbest kalıp savaş alanını kasıp kavurmasıyla dünya sarsıldı; o acımasız gökyüzü, iki büyük orduyu yakıcı ışığı ve sıcağıyla dövmeye devam etti.

Kılıcını sıkıca kavrayan Rain, dişlerini sıktı ve Kılıç Ordusu'nun askerleriyle çarpışmak üzere Tamar'ın peşinden gitti.

Elbette gölgesi de onu takip ediyordu.