Savaşın Ayak Sesleri

Sunny, Kabus Büyüsü çağının ilk yıllarında ne Kuzgun Kalp'in ne de kızının o soya sahipmiş gibi görünmediği gerçeğini gözden kaçırmamıştı. Akademide Orum, Cennetin Gülümsemesi ve Örs'ün açıklanamaz bir fiziksel beceri ve güç sergilediğini belirtmişti... ancak Ki Song için durum böyle değildi.

Bunun sebebi, o zamana kadar Ölümsüz Alev'in Güneş Tanrısı'nın Soy Belleği'ni çoktan ele geçirmiş olmasıydı; Cesaret Muhafızı ise Savaş Tanrısı'nın Soy Belleği'ni zaten bulmuştu. Bu sırada Gece Yürüyüşçüsü de muhtemelen Fırtına Tanrısı'nın Soy Belleği'ni çoktan kazanmıştı.

Sunny, Ki Song'un kendi Soy Belleği'ni nasıl veya nerede elde ettiğini bilmiyordu ama Cennetin Gülümsemesi ve Örs gibi ilahi bir kan bağını miras almadığı kesindi. Aksine, tıpkı ebeveynleri gibi o da bu bağı Uyanmış olduktan sonra bir noktada bulmuştu.

Ardından Kırık Kılıç'ın peşinden Üçüncü Kabus'a girmiş ve Azizlik mertebesine ulaşmıştı. O vakte gelindiğinde Song Klanı çoktan Büyük Klanlardan biri sayılmaya başlanmıştı bile.

Ve sonra, nihayet... hem Cennetin Gülümsemesi hem de Kırık Kılıç göçüp gittikten sonra... Kuzgun Kraliçe, Dördüncü Kabus'un potasında doğacak ve dünya üzerindeki otoritesini perçinleyecekti.

Takdire şayandı doğrusu. Sunny, o kadının başardıklarına karşı huşu duymadan edemiyordu. Eğer onu öldürmeyi planlıyor olmasaydı ve dolayısıyla önce onun tarafından öldürülme riskiyle karşı karşıya kalmasaydı, Ki Song'u ayakta alkışlardı.

Aksine Sunny, hasmının bu kadar sıra dışı biri olmamasını canıgönülden dilerdi.

Yüzünü ovuşturup iç çekti.

Hakkında bu kadar çok kafa yorduğu düşman artık zihninde bir yüze kavuştuğu için Sunny kendini biraz karmaşık hissediyordu. Hem Ki Song hem de Örs... Nereden geldiklerini görmüş olmak ne kadar değerli olsa da, onları çocuk ve deneyimsiz gençler olarak izledikten sonra onlardan nefret etmek daha zordu.

Ama aynı zamanda bu durum onlara olan kinini daha da artırıyordu. Çünkü onların gençliğinin dünyasını, o sayısız olasılıkla dolu halini görmüştü... ve sonunda o dünyayı neye çevirdiklerini biliyordu.

Her ne olursa olsun...

Artık Ki Song hakkında bildikleri ışığında, kadının savaştaki hamlelerini biraz daha iyi anlayabileceğini ve hatta bir sonraki adımda ne yapacağını bir dereceye kadar tahmin edebileceğini hissediyordu.

Sunny, Cassie'ye baktı.

"Kusuru..."

Küçük Ki bunu Orum'a asla itiraf etmemiş olsa da birkaç ipucu vardı. Yaşlı adamın anılarına tanıklık etmek ve kadının gelecekteki hayatının nasıl sonuçlanacağını bilmek, ihtiyatlı bir tahminde bulunmasını sağlıyordu.

Cassie sandalyesine yaslandı.

"Aileyle bağlantılı olmalı, değil mi?"

Sunny onayladı.

"Doğru."

O zamanlar Ki Song annesini yeni kaybetmiş ve neredeyse hemen ardından İlk Kabus'u ile yüzleşmişti. Orada Yönü'nü ve Kusuru'nu kazanmıştı.

Orum'a artık bir ailesi olmadığını söylerken ifadesi belli belirsiz değişmişti... sanki bir daha asla ailesi olmayacağını da söylemek ister gibiydi.

Ki Song, Seishan ve diğer yetim kızları kendi çocuklarına sahip olamadığı için mi evlat edinmişti?

Bu kadar yalnız biri için katlanılması gerçekten acı bir Kusur olurdu.

Tabii Sunny emin olamazdı.

Kaşlarını çattı.

"Bu... tam olarak umduğum şey değil. Eğer Kusuru gerçekten buysa, bunu istismar etmek kolay olmayacak."

Cassie içini çekti.

"Ama imkansız da değil."

İfadesi ciddileşti.

"Gözden kaçırmadın, değil mi?"

Sunny neyden bahsettiğini anlayarak yavaşça başını salladı.

Aslında Orum'un anılarındaki belki de en önemli detayın Ki Song ile hiçbir alakası yoktu.

Bunun yerine, mesele Örs ile ilgiliydi.

Ki Song yalnız bir çocuk olduğu ve onu iyi tanıyabilecek herkesi katlettiği için, Sunny ve Cassie'nin onun en önemli sırlarını öğrenmek adına başvurabileceği kimse kalmamıştı. Kendi kızları bile haşmetli anneleri hakkında pek bir şey bilmiyor olabilirdi.

Ancak Örs için durum farklıydı. Orum, Cesaret Klanı'nın kurucusunun en küçük oğlunun, Uyanmış olduktan hemen sonra babasının yoldaşlarına emanet edildiğini hatırlıyordu; amacı onlar tarafından eğitilmek ve Rüya Alemi'nde deneyim kazanmaktı.

O insanlar onu herkesten daha iyi tanıyor olmalıydı. Bu yüzden, eğer Sunny ve Cassie Kılıç Kralı'nın zayıf noktasını öğrenmek istiyorlarsa, bulunması gereken kişiler onlardı.

Sunny ağır bir ifadeyle Cassie'ye dik dik baktı.

"...Muhafız'ın birliğinden kaç kişi hala hayatta?"

Genç kız derin bir iç çekti.

"Bildiğin gibi, İlk Nesil'in pek çok seçkin Uyanmış'ı Üçüncü Kabus'u fethetmeye çalışırken can verdi... Cesaret Muhafızı'nın kendisi de dahil. Bu yüzden etrafta onlardan çok az kişi var. Birliğine gelince... bildiğim kadarıyla geriye sadece bir kişi kaldı. Ona ulaşmalıyız."

Sunny bir an duraksadı.

"Aziz Jest'i kaçırmamızı önermiyorsun herhalde?"

Cassie kaşını kaldırdı.

"Neden? Yaşlı adamın o cana yakın tavırları seni kandırdı mı yoksa?"

Sunny yavaşça başını salladı.

"Pek sayılmaz."

Cassie biraz öne eğildi.

"Güzel. Çünkü o hayal bile edemeyeceğin kadar sinsi biri ve muhtemelen bu çağın en üretken katili. En kötüsü de, Cesaret'e sadık insanlar vardır, bir de Dagonet'li Jest vardır. Kral'a olan bağlılığı mutlaktır. Bu yüzden... istesek de istemesek de, er ya da geç hıncını bize yöneltecektir."

Sunny ona sert bir ifadeyle baktı.

"Bu doğru olabilir ama o bir Aziz ve Örs'ün en güvendiği insanlardan biri. Bildiklerini gönüllü olarak paylaşacağından şüpheliyim, öyleyse Örs fark etmeden onu nasıl alabileceğimizi sanıyorsun?"

Cassie yüzünü buruşturdu, sonra omuz silkti.

"Savaş kaos demektir. Bir fırsat çıkacaktır, eminim."

Sesi kararlı ama yorgun geliyordu. Sunny'ye Orum'un anılarını göstermeden önce bile bitkin düşmüştü ve bu yorgunluğu sonuç olarak daha da artmış olmalıydı.

Sunny bir anlığına gözlerini kapattı.

Düşünecek çok şey vardı. Öğrendiği her şeyin üzerinden geçmesi, her olayı ve her detayı kaçırdığı ipuçları için incelemesi gerekecekti. Tüm bunlar üzerinde derin derin düşünmeliydi.

Elbette... Nephis'in de durumdan haberdar edilmesi gerekiyordu.

Sunny aniden Cassie'ye baktı.

"Bu anıları... Nephis'e de gösterecek misin?"

Cassie sessizce başını salladı.

Sunny'nin dudaklarından bir iç çekiş döküldü.

"...Güzel."

Bu sahneler onlar için sadece bir bilgi kaynağıydı.

Ancak Nephis için çok daha fazlasını ifade edecekti.

Ne de olsa babasını küçük bir çocukken kaybetmişti. Annesine gelince, Nephis onunla hiç tanışmamıştı; Cennetin Gülümsemesi'ne dair sahip olduğu tek görüntü boş bir kabuktan ibaretti.

Onları Sunny ve Cassie'nin Orum'un anılarında gördüğü gibi, genç ve mutlu halleriyle görmek... Ölümsüz Alev Klanı'nın son kızı olan Değişen Yıldız için çok şey ifade edecekti.

Sunny, Nephis adına biraz mutlu hissederek iç geçirdi.

Ama aynı zamanda onu biraz da kıskanmıştı.

Ne de olsa dünyada Sunny'nin kendi ebeveynlerini hatırlayan hiç kimse yoktu. Onlardan geriye kalan tek görüntü kendi hafızasında saklıydı ve her geçen yıl daha da bulanıklaşıyordu.

Sandalyesinden kalkan Sunny, Cassie'ye son bir bakış atıp arkasını döndü.

"İyi dinlen, Cas. Ve... iyi iş çıkardın. Bugün gerçekten çok şey öğrendik."

Genç kızın odasından çıkarak merdivenlerden indi ve Fildişi Kule'yi terk etti.

Dışarıda, Kılıç Ordusu'nun savaş kampı hareketlilikle kaynıyordu.

Savaş tüm hızıyla devam ediyordu.

Hatta...

Artık her iki Etki Alanı da Tanrımezarı'na indiğine göre, çatışmalar çok daha şiddetli bir hal almak üzereydi.