Kuzgun Kraliçe

Cassie dönüşümünü sonlandırdığında, Sunny nihayet o yabancı hatıra selinden kurtulup özgürlüğüne kavuştu.

Yavaşça nefesini verdi ve bakışlarını kaçırarak uzaklara, dalgın bir ifadeyle bakmaya başladı.

Bir insanın hatıralarına tanıklık etmek, kitap okumaya ya da bir kayıt izlemeye hiç benzemiyordu; hatıralar genellikle belirsiz ve kopuk kopuktu; bazen solmuş ve yüzeysel, bazense taze ve şiddetli bir canlılıktaydı. Onları anlamlandırmak zordu, her bir nüansın derinliğine inmek ise çok daha zordu.

Sunny, bu kadar kısa sürede bu denli büyük bir bilgi yüklemesine maruz kaldığı için hâlâ sersemiş durumdaydı.

Dahası... Usta Orum’un hayatına tanıklık etmenin sarsıntısını üzerinden atamamıştı.

Çok tuhaf bir histi. Yaşlı adam onun için tam bir yabancıydı ama yine de Sunny kendini ona çok yakın hissediyordu. Cassie’nin topladığı o kırıntıları bizzat deneyimledikten sonra başka türlüsü nasıl mümkün olabilirdi ki?

İşte bu hak edilmemiş yakınlık yüzünden, Orum’un Kılıç Kralı’nın ellerinde can vermesi Sunny’yi derinden sarsmıştı.

Sanki eski bir dostunu kaybetmiş gibiydi.

İçini çekip yere baktı; Usta Orum’un uzun ömrünü ve acı sonunu tarttı zihninde.

Birinci Nesil’den birinin, küçük bir taş hücrede herkesin gözünden uzakta... başka bir insanın eliyle bu kadar şanına yakışmayan bir şekilde ölmesi hiç doğru gelmiyordu. Yaşlı adam neler görmüş, ne mücadeleler vermiş ve ne korkunç sınavlardan sağ çıkmıştı. İnsanlığın en karanlık günlerini yaşamış, eskinin yıkıntıları üzerine inşa edilen yeni dünyayı görmüştü.

Gelgelelim, efsanelerle dolu hayatı böylesine kederli bir sonla noktalanmıştı.

En azından son anlarında huzurluydu. İlkelerine sadık kalarak can vermiş, çoktan kaybettiği dostuna olan borcunu nihayet ödemiş olmanın rahatlığıyla göçüp gitmişti.

Bu durum Sunny’nin hissettiği o acı tadı pek hafifletmiyordu ama en azından bir teselliydi.

Orum, her şeye rağmen Kuzgunyürek ve kızını derinden önemsemişti.

Ki Song.

Sunny, Solucanların Kraliçesi’nin de yaşlı adamı aynı şekilde önemseyip önemsemediğini merak etti. Onun ölümü, Sunny’yi üzdüğü gibi onu da üzer miydi? Yoksa Orum’un çok uzun zaman önce tanıştığı o utangaç küçük kız tamamen yok mu olmuştu?

Yerini, kalbi ve zihni bir insandan ziyade bir tanrıya yakın olan ve bu yüzden insani duygulardan arınmış Yüce bir varlığa mı bırakmıştı?

Sunny bunu bilmiyordu.

Düşünceleri Ki Song’un kendisine kaydı.

Cassie yanılmamıştı; Usta Orum’un hatıralarından Egemenler ve özellikle de Ki Song hakkında çok şey öğrenmişlerdi.

Kadının kökleri, yaraları... Uzmanlık alanının detayları, onu bugün olduğu kişi yapan şekillendirici deneyimler. Elbette Orum’un vakıf olmadığı koca bir ömür söz konusuydu ve bu yüzden Sunny’nin Song Kraliçesi hakkında bilmediği çok şey vardı. Ancak birçok şeyi tahmin etmesine yetecek kadar veriye sahipti.

Hatta üzerine kafa yorulacak o kadar çok şey vardı ki neredeyse fazlaydı.

Nereden başlayacağını bilemiyordu.

Önce... karakteri.

Kraliçe Song, hiç şüphesiz Küçük Ki’den tamamen farklı bir varlığa dönüşmüştü. Zaman insanları değiştirirdi, sarsıcı olaylar da öyle... Ve o bunlardan fazlasıyla yaşamıştı. Çoğu insanın ömrü boyunca görebileceğinden çok daha fazlasını.

Eğer Ki Song’un bizzat yaşadığı ve sebep olduğu olaylar yüzünden dünyanın kendisi bile kökten değiştiyse, o nasıl aynı kalabilirdi? Üstelik Yükseliş Yolu’nda yürümenin kaçınılmaz değişimlerini henüz hesaba katmamıştı bile.

Hem Sunny hem de Cassie, yüksek rütbelere ulaşmanın insanı ne kadar derinden dönüştürdüğünün canlı kanıtlarıydı. Yaşama, düşünme ve dünyayı algılama biçimleri sıradan insanlardan çok farklıydı. Ki Song ise Yükseliş Yolu’nda onlardan çok daha ileri gitmişti... Diğer iki Egemen hariç, uyanmış dünyadaki her insandan daha ileriye.

...Yine de bir insanın bazı özellikleri asla değişmezdi.

Düşmanını ve kendini tanırsan, yüz savaşın sonucundan korkmana gerek kalmaz.

Nephis ona bir keresinde, Üçüncü Kabus’un derinliklerinde böyle dememiş miydi?

Sunny artık Ki Song’u tamamen tanıdığını söyleyecek kadar ileri gitmezdi ama onu hatırı sayılır ölçüde biliyordu artık.

Kabus Büyüsü’nün dünyaya indiği yıl doğmuştu. Annesi iyiliksever ama yalnız bir Uyanmış savaşçıydı. Kuzgunyürek zamanının çoğunu Rüya Alemi’nde geçiriyordu; bu yüzden Ki Song, annesinin sessizce mırıldanan uyku kapsülünün başında yalnız büyümüş olmalıydı.

Buna rağmen annesini delicesine sevmişti. Onunla gurur duyuyordu çünkü annesi dünyadaki en güçlü Uyanmışlardan biriydi... Ama en güçlüsü değildi.

Genç Ki Song’un; Anvil ve Cennetin Gülümsemesi gibi gerçek aristokratların yanında kendini ne kadar dışlanmış hissettiği Sunny’nin gözünden kaçmamıştı. Bir çocuk için zor bir durum olmalıydı; yeni filizlenen mirasçı klanların toplantılarına dahil edilecek kadar saygın bir aileden gelmek ama onlardan pek bir saygı ya da ilgi görmeyecek kadar sönük kalmak.

Özellikle de ondan üstün görülenlerden hiç de aşağı kalmayan yeteneği göz önüne alındığında.

Sonra Kuzgunyürek’in trajik ölümü gelmişti ve genç Ki Song, annesi ölürken kenarda durup hiçbir şey yapmayanlara acımasız bir bedel ödetmişti.

Komikti aslında... Orum, kızın insan hayatının kutsallığını hiçe saymasından ve gaddarlığından dehşete düşmüştü ama Sunny bunda yanlış bir şey görmüyordu. Elbette Ki Song sadece mirasını çalanlardan değil, Kuzgunyürek’e yardım etmeyen tüm görgü tanıklarından da hesap sormuştu...

Fakat birinin korkaklığı Rain’in ölümüne sebep olsaydı, Sunny’nin de daha merhametli olacağından hiç emin değildi. Hatta muhtemelen çok daha acımasız olurdu.

Bu da yeni nesillerin, Kabus Büyüsü’nden önce doğanlardan gerçekten farklı olduğunu gösteriyordu... İyi ya da kötü.

Her halükarda, Orum’un hatıraları Yeşim Saray’daki katliamdan sonrasını göstermese de Sunny zaten çok şey biliyordu ve geri kalanını da tahmin edebilirdi.

Birkaç yıl içinde Ki Song, Kalesi’nin statüsünü Doğudaki en kalabalık insan sığınaklarından biri haline getirmişti. Etki alanını yavaş yavaş genişletmiş, çeşitli Kaleleri birbirine bağlamak için Rüya Alemi’nde rotalar açmış ve Batıdaki Yiğitlik Muhafızı ile Hisar neyse, Doğudaki insan güçleri için o da öyle bir mihenk taşı olmuştu.

Bir noktada Kırık Kılıç’ın birliğine katılmış ve İkinci Kabus’a meydan okuyarak Usta mertebesine yükselmiş, büyük bir şöhret kazanmıştı. Bunun ardından Ki Song, Gözyaşları Nehri’nin döküldüğü yeri mesken tutan Yozlaşmış Dehşet’i yenerek Fırtınadenizi’ne giden yolu açmış, Doğu ile Batı arasındaki bağları güçlendirmişti.

Böylece tüm uyanmışların, Rüya Alemi’nin o misafirperverlikten uzak topraklarında daha derine kök salmasına yardım etmişti.

Anvil, Karanlık Orman’a savaş açıp kuzeydeki yeni toprakların fethine liderlik ederken; Ki Song, Gözyaşları Nehri havzasını geliştirmek ve oradaki insan mevzilerini güçlendirmekle meşguldü. Bu da Song Klanı’nın zirveye tırmanmasını sağlamıştı.

...Ve o yılların bir noktasında, Canavar Tanrı’nın ilahi soyunu bulup sahiplenmişti.