Savaş Konseyi

Kılıç Ordusu'nun kampı, güneşte ağarmış beyaz kemik yüzeyinde koyu bir leke gibi duran, sayısız kızıl bayrakla süslenmiş müstahkem bir şehri andırıyordu. Birkaç gün önce acımasız orman geri püskürtülmüş ve yakılıp kül edilmişti. Şimdi ise devasa köprücük kemiğinin çatlaklarından çekingen adımlarla yeniden yayılmaya başlıyordu.

Yer yer kızıl yosun tutamları görülüyor, kemik ovasının engin yüzeyinde pas lekelerini andırıyordu. Yukarıdaki gökyüzü gri ve bulutluydu, yine de göz kamaştırıcı bir ışıkla dolup taşıyordu.

Ana kampın geniş caddelerini yüksek duvarlar çevreliyordu. Aşılmaz bariyerlerinin koruması altında, sayısız kışla ve çadır, nispeten kısıtlı alana doluşmuştu. Kamp, bir faaliyet kazanıydı; binlerce asker gergin bir atmosferde işleriyle meşguldü.

Kılıç Ordusu'nun bu kalesine bakan biri, daha bir hafta önce var olmadığına zor inanırdı. Ancak bu doğruydu; tüm şehir, on yıllar veya yüzyıllar değil, sadece birkaç gün içinde inşa edilmişti.

Yüz binlerce Uyanmış'ın ortak bir amaç uğruna bir araya geldiğinde yapabilecekleri buydu.

Aralarında güçlü yardımcı Özelliklere sahip pek çok kişi vardı; daha da fazlası, fiziksel güçlerini ve benzersiz Yeteneklerini inşaatı hızlandırmak için kullanabiliyordu. Böylece şehir, kızıl ormanın küle döndükten sonra ne kadar hızla büyüyüp yayıldığından hiç de aşağı kalmayan bir hızla yerden yükselmişti.

Bu geniş kalenin içinde iki yükselen simge vardı. Biri, yerden birkaç metre yukarıda süzülen Fildişi Ada'ydı; yedi devasa zincirle yere sabitlenmiş, tamamen hareketsiz duruyordu. Toprağında yükselen o güzel beyaz pagoda, Kılıç Ordusu askerleri için bir umut feneri gibiydi; onu her gördüklerinde morallerini yükseltiyordu.

Diğeri ise biraz ötede gerçekliğin dokusunu yırtan, Rüya Kapısı'nın karanlık yarığıydı. Kılıç Kralı, onu Bastion'dan Tanrımezarı'na taşımış, Şark Diyarı'nın yöneticilerinin işledikleri suçların bedelini ödemesini sağlama niyetinin ciddiyetini tüm dünyaya ilan etmişti.

Şimdi ise uyanık dünyadan kampa taze erzaklar geliyordu.

Sunny, bu telaşlı faaliyeti kaşlarını çatarak izledi. Elbette, Tanrımezarı'nda uyanık dünyayla doğrudan bir lojistik bağlantıya sahip olmak son derece elverişliydi. Şark Ordusu hâlâ bu avantaja sahip değildi; bu yüzden ormanda erzak aramak ya da ağır korunan konvoyların onları Ay Nehri Ovası'ndan ve ölü tanrının sol kolundan yukarı taşımasını beklemek zorundaydılar. Rain'in yapımına yardım ettiği yol, her konvoyun varış süresini büyük ölçüde kısaltmıştı, evet, ama yine de bir zayıf noktaydı… Belki de yakın gelecekte kendisi, Şark Ordusu'nun kurduğu tedarik zincirlerini kırmak için baskınlar düzenleyerek bu zayıf noktayı kullanacaktı. Ne de olsa, Gölgeler Lordu'nun kabul ettiği görevlerden biri de buydu.

Yine de Rüya Kapısı'nın Tanrımezarı'nda bulunmasından hoşlanmıyordu. Özellikle tedirgin edici olduğu için değil, sadece o da bir zayıf nokta olduğu için; tek fark, bu zayıflığın Rüya Diyarı'nda değil, uyanık dünyada yatmasıydı. Kraliçe'nin hizmetkârları, ölü tanrının devasa köprücük kemiğini geçip Kral'ın kalesini kuşatamaz ve Rüya Kapısı aracılığıyla gelen erzakları yok edemezlerdi. Ancak, uyanık dünyadaki Cesaret'in dağıtım tesislerine kolayca yıkıcı bir saldırı düzenleyebilir, böyle bir saldırının yol açacağı ikincil hasarı ve yaygın yıkımı umursamazlardı.

Aslında, savaşan iki taraf arasında kan dökülmesini Rüya Diyarı ile sınırlı tutmak için karşılıklı bir anlaşma vardı. Kimse, askerlerinin savaşırken fiziksel bedenlerinin yok olacağından korkmasını istemiyordu. Kimse, savaş alanındayken ailelerinin de tehlikeye atılmasını istemiyordu. Hükümetin, hiçbir tarafın anlaşmayı bozmadığından emin olması gerekiyordu.

Ancak…

Sunny, bu anlaşmanın ne kadar süreceğinden emin değildi. Diyar Savaşı'nın kargaşası uyanık dünyaya yayılırsa hükümetin bir şey yapabileceğinden daha da şüpheliydi. Hatta böyle bir olasılık neredeyse kaçınılmaz görünüyordu.

Başını sallayarak Rüya Kapısı'ndan başka yöne baktı ve adımlarını hızlandırdı. Fikri ne olursa olsun, bugün geç kalamazdı.

'Bu… hiç de garip olmayacak.'

Cesaret Şövalyesi'nin kızıl pelerinini giymiş, Nephis ve Cassie'yi kampın merkezine doğru takip ediyordu. Birkaç Ateş Muhafızı da zırhlarıyla oradaydı. Yanı sıra geçtikleri herkes onları hayranlık ve saygıyla selamlıyordu.

Aynı zamanda Sunny, kampın eteklerinden aynı yöne ilerliyordu; vücudu oniks pelerinin taş benzeri metaliyle kaplı, yüzü Dokumacı'nın Maskesi'nin korkunç görünümünün ardına gizliydi. Saint, miğferinin siperliğinin arkasında kayıtsız kızıl alevler yanarak arkasından yürüyordu. Onlara atılan bakışlar korku ve endişe doluydu.

Bugün Sunny, Kılıç Ordusu'nun bir sonraki eylemlerinin kararlaştırılacağı bir savaş konseyine katılacaktı.

…Şimdi ise iki farklı surette.

Bu ihtimal zihnini altüst etti.

Gölgeler Lordu, elbette böyle bir toplantıya katılmak için doğal bir seçimdi. Hem gücü hem de statüsü, masada bir yer edinmesi için fazlasıyla yeterliydi. Ancak Usta Güneşsiz, tamamen tesadüfen konseye davet edilmişti. Basitçe, Şövalye Komutanı statüsü, ne kadar sahte olursa olsun, teknik olarak hâlâ gerçekti. Bu nedenle, Kılıç Ordusu'nun diğer önemli subaylarıyla birlikte strateji toplantısına katılma emri aldığında inanılmaz derecede şaşırmıştı.

Hem komik hem de endişe vericiydi.

Bu gidişle, Cesaret savaşçılarını gerçekten de savaşa götürebilirdi. Olasılık sonsuz küçüktü, ama tamamen imkansız değildi.

'Umarım böyle bir şey olmaz. Gerçekten de saçma bir yanlış anlaşılma yüzünden Kılıç Diyarı'nın bir kahramanı olmak istemiyorum…'

Tam o sırada, sonunda kampın kalbinde duran, Fildişi Kule ve Rüya Kapısı dışındaki her yapıdan daha yüksekte yükselen ve bir kaleyi andıran taş kaleye ulaştılar. O kale, Kılıç Kralı Cesaret'in Örsü'nün divan topladığı yerdi. İnsan, onun Kılıç Diyarı'nın Tanrımezarı'nda sahip olduğu tek Hisar'ın konforunda kalmasını beklerdi; Nephis bile Fildişi Kule'nin tepesindeki yaşam alanlarını üvey babasına devretmeye hazırdı. Ancak Örs, kamp inşa edilirken basit bir çadırda kalmayı seçmiş, sonra bu taş kuleye taşınmıştı.

Sunny şikayet edemezdi.

Neph'in babasının —sahte de olsa— onlarla aynı çatı altında yaşaması oldukça tuhaf olurdu, özellikle de sık sık… meşgul olduklarında.

Düşünceleri, diğer avatarının kalenin önüne gelmesiyle kesildi.

Sunny, oniks zırh giymiş, etrafındaki havanın soğukluk ve kibirle dolup taştığı, esrarengiz ve şüphesiz uğursuz figüre baktı.

Aynı anda Sunny, zarif siyah bir pelerinin üzerine kızıl bir pelerin giymiş, yakışıklı yüzü adeta yumuşaklık ve güçsüzlük haykıran narin bir gence baktı.

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra düşündü:

'…Sert takılan aptal.'

'…Şımarık budala.'