Savaş Çağrısı

Sonun başlangıcı kapıdaydı.

Kılıç Ordusu şimdilik düşmana karşı üstünlük sağlıyor gibi görünüyordu ama kayıplar arttıkça ve ölü kukla sürüsü büyüdükçe... Kaçınılmaz yenilgiden kurtulmak imkansızdı.

Eğer Sunny bunu görebiliyorsa, Anvil da pekala görebilirdi.

Yine de Kılıçların Kralı kılını bile kıpırdatmıyordu. Verdiği yegane emirler, savaş cephesinin sarsılan bölgelerini güçlendirmek için yedek birlikleri göndermek ya da ağır darbe almış taburları geri çekmek gibi ufak tefek komutlardan ibaretti. Taktiksel dehası kusursuzdu, doğru, ama bu durum gidişatı düzeltmeye yetmezdi.

Şimdi ise Hükümdar, çelik gibi soğuk gözlerinde hiçbir duygu belirtisi olmadan, yaşanan katliamı sadece sessizlik içinde izliyordu.

Sanki bir şey bekliyor ya da belki de kendi mutlak otoritesine fazla güveniyordu.

Varlığı, boğucu sıcaktan bile daha fazla nefes kesiciydi.

Sunny maskesinin arkasından kaşlarını çattı.

"Her iki orduyu birden yok etmeyi planlamıyor, değil mi?"

İki Hükümdar arasından sadece Anvil böyle bir seçeneğe sahipti... Savaş alanının üzerindeki bulut perdesini yırtabilecek olan Azize Tyris sayesinde.

Ama hayır, bu doğru olamazdı. Anvil böyle canavarca bir stratejiyi uygulayacak karakterde olmadığından değil, sadece Gök Akıntısı böyle bir emre asla boyun eğmeyeceği için.

Ne de olsa kadının kendine has bir iradesi vardı ve daha önce de Hükümdarlara karşı gelmişti. Dahası, kendi kızı da şu an oralarda bir yerde, Beyaz Tüy klanının diğer savaşçılarıyla birlikte ön saflarda çarpışıyordu. Anvil, Tyris'i katletmekle tehdit etse bile, kadın ona sadece meydan okurdu.

Öyleyse... Sırada ne vardı?

Bu düşüncelere cevap verircesine Kral birden savaş alanından başını çevirdi ve bir yere baktı. Sunny bir an neye baktığını anlayamayarak kafa karışıklığı yaşadı, ancak sonra cevabın ne kadar bariz olduğunu fark etti.

Anvil, etrafındaki kalabalığı görmezden gelerek biraz ötede duran Nephis'e gözlerini dikmişti.

Onu birkaç saniye inceledikten sonra düz bir ses tonuyla sordu:

"Sen bu duruma ne diyorsun?"

Sunny'nin kaşları daha da çatıldı.

Bu piç neden Nephis'i böyle bir duruma sokuyordu? Tabii ki resmi olarak onun evlatlık kızıydı... Ama herkes bunun sadece siyasi bir İttifakı meşrulaştırmak için oynanan bir oyundan ibaret olduğunu biliyordu. Öyle olmasa bile, Anvil çocuklarına karşı sıcaklık veya ilgi gösteren biri olarak tanınmazdı.

Nephis de bu soruya şaşırmış görünüyordu... Elbette Sunny dışındaki herkes için ifadesi her zamanki gibi sakin ve vakur gelirdi.

Kılıçların Kralı'na baktı, bir an sessizlik oldu, ardından omuz silkti.

"Dehşet verici."

Bir sonraki an beklenmedik bir şey oldu.

Kılıçların Kralı... Hafifçe güldü.

Bu gülüş soluk ve soğuktu ama kesinlikle oradaydı.

Anvil tekrar savaş alanına döndü.

"...Görüyorum ki babandan çok annene benziyorsun."

Sesi her zamanki gibi duygusuzdu ama içinde kişisel bir tını vardı.

Neredeyse insani geliyordu.

Nephis kaşlarını çattı.

"Ne açıdan?"

Anvil bir süre cevap vermedi.

En sonunda mesafeli bir tonla konuştu:

"Annen... Herkesi önemserdi. Baban ise sadece kendisini ve kendisine ait olanları önemserdi."

Bir an duraksadı ve alçak sesle ekledi:

"Belki de bu yüzden geri kalanımızdan önce göçüp gitti."

Kılıçların Kralı ardından Nephis'e baktı, ağır bakışları neredeyse fiziksel bir güçle kızın üzerine çöktü.

"Madem bu katliam seni dehşete düşürüyor, aşağıdaki askerleri önemsiyor olmalısın."

Ağzının kenarı bir kez daha sinsice kıvrıldı.

"...Yoksa onları sadece kendinin mi sayıyorsun?"

Sunny omurgasından aşağı soğuk bir ürpertinin indiğini hissetti.

Bu masum bir soru muydu? Yoksa Nephis'in Kılıç Alanı'na olan sadakatini sınamak için mi sorulmuştu?

Ya da...

Anvil'in ona hiç güvenmediğinin bir göstergesi miydi?

Yoksa güvenebilmeyi mi umuyordu?

Her halükarda, bir his Sunny'ye pek çok şeyin Nephis'in vereceği cevaba bağlı olduğunu söylüyordu.

Diğer Azizler de Kılıç Ordusu'nun komutanı ile onun en parlak şampiyonu arasındaki bu tuhaf konuşmadan rahatsız olmuş görünüyordu.

Nephis, rüzgar gümüş saçlarıyla oynarken bir süre sessiz kaldı.

Sonra içini çekti, yorgun bir ifadeyle boynunu esnetti ve geniş platformun korkuluklarına doğru yürüdü.

Akıcı bir hareketle korkulukların üzerinden atlayarak devasa Yankı'nın çelik derisinin üzerine indi ve kafasının ucuna doğru birkaç adım attı. Orada arkasını dönüp sakin bir tavırla Hükümdar'a baktı.

Kral tek kaşını kaldırdı.

"Ne yapıyorsun?"

Nephis omuz silkti.

"Aşağı iniyorum. Burada dikilip hiçbir şey yapmamaktan sıkıldım."

Hükümdar onu bir süre sessizce süzdü.

"Azizlerime, düşman önce saldırmadıkça onlarla savaşmayı yasaklamamış mıydım?"

Nephis onun ağır bakışlarına ifadesizce karşılık verdi.

"Yasakladınız. Ama savaş alanına girmemizi yasaklamadınız."

Anvil tek bir günde üçüncü kez gülümsedi.

Bu seferki gülüşü biraz ürkütücüydü.

"Ya senin oraya varışın düşmanı sana saldırmaya kışkırtırsa?"

Nephis ona sadece boş gözlerle baktı.

Kısa bir sessizlikten sonra düz bir ses tonuyla konuştu:

"O zaman onları ezer geçerim."

Anvil'in ürpertici gülüşü aynı derecede korkunç bir küçümsemeyle bakmaya dönüştü ama kızı durdurmadı.

Buna şahit olan izleme platformundaki diğer Azizlerden bazıları da harekete geçti.

Roan karısına kısa bir bakış fırlatıp korkuluklara yöneldi.

"Sanırım ben de biraz bacaklarımı açmak istiyorum."

Platformun diğer ucunda yapayalnız duran Azize Helie, Nephis'e bakıp içini çekti.

"Aslında yükseklik korkum var. Biraz yerde vakit geçirmek oldukça iyi gelecek."

Kalkan Gülünden Rivalen şaşkınlık içinde onlara baktı.

"Ah, evet. Ben de... Yani ben de bacaklarımı açmak istiyorum, Haşmetmeapları. Yükseklikten korktuğumdan değil tabii."

Diğer Azizler de hareketlenmeye başlamıştı.

Kılıçların Kralı onlara dönüp bakmadı bile, gözlerini savaş alanından ayırmıyordu.

Sunny bunun her şeyin Hükümdar'ın istediği gibi gitmesinden mi yoksa sadece umursamadığından mı kaynaklandığını kestiremiyordu.

Nephis diğer Kılıç Azizlerini beklemedi. Kanatlarını çağırarak devasa Yankı'nın kafasından aşağı atladı ve düşen bir yıldız gibi savaş alanına doğru süzüldü.

Bir ara Sunny'nin yanında bitiveren Aziz Jest, bu manzara karşısında hafifçe gülerek başını salladı.

"Şimdiki gençler de pek ateşli!"

Sonra Sunny'ye bakıp sırıttı.

"Peki ya sen, Gölge? Sen de eğlenceye katılıyor musun?"

Sunny başını çevirip yaşlı adama soğuk bir şekilde baktı.

Cevap verdiğinde, kibirli sesinde bariz bir hoşnutsuzluk vardı.

"Olamaz. Sana daha önce söylememiş miydim?"

Bir an duraksadı ve ardından aynı soğukkanlılıkla ekledi:

"Ben barışçıl biriyim."

Bununla birlikte Sunny içini çekti, korkuluklardan kendini geriye doğru itti ve bir gölgeye dönüştü. Gölge bir an sonra gözden kayboldu ve göz alıcı bir hızla savaş alanına doğru ilerledi.

Jest burnundan soluyarak tekrar başını salladı.

"Bu çocuk... Gerçekten berbat bir yalancı..."