Parlayan Yıldızın Gölgesinde

Değişen Yıldız sahneye çıktığında Rain ciğerlerindeki tüm havayı dışarı üfleyerek derin bir rahatlama hissetti. Vücudundaki bütün gerginlik bir anda uçup gitti; savaş alanının tam ortasında, dizlerinin üzerine çöküp sırtını bükerek kendini yere bıraktı.

Aslında bu çok tuhaf bir tepkiydi. Mantıken şu an dehşet içinde olması gerekirdi. Ne de olsa savaş alanına düşman bir şövalye gelmişti; üstelik dünyadaki en güçlü şövalyelerden biriydi bu gelen.

Belki de en güçlüsü.

Tabii ki Rain, Nephis'i tanıyordu ve aralarında uzak bir bağ vardı. Ölümsüz Alev'in son kızı, savaş alanında karşı karşıya gelseler geçmişin hatırına belki onun canını bağışlardı ama bunun için önce Nephis'in onu hatırlaması ve tanıması gerekirdi.

Uyanmış askerlerin Değişen Yıldız'ın gözünde karıncadan farksız olduğu düşünülürse, koca bir karınca yuvasını ateşe vermeden önce tek tek yüzlerini incelemesi pek olası değildi.

Yine de tüm mantık kurallarına meydan okurcasına, bu güzel şövalyeyi görmek Rain'in içine tarifi imkansız bir rahatlama yaydı.

Bir şekilde, müstakbel yengesi sayılan bu kadının her şeyi çözeceğine inanıyordu.

Doğru ya, o adamın sevgilisiydi aynı zamanda.

Nihayet aklı başına gelen Rain, öğretmeninin varlığını ancak şimdi hatırlayabildi.

Bir an kararsız kaldı.

Ağabey?

Zihninde yankılanan o güven verici ses, yüreğine su serperek onu hemen sakinleştirdi.

Rahatla. Şimdi her şey yoluna girecek.

Kısa bir sessizlik oldu, ardından daha teklifsiz bir tonda ekledi:

Yine de hareket etmeye hazırlansan iyi olur. Gerçek şamata başladığında buralardan hemen kaçman gerekecek.

Ancak o zaman Rain gözlerini Ölümsüz Alev'in kızı Nephis'in o kutsal çehresinden ayırıp etrafına bakabildi.

Tamar hala yerde yatıyor, aldığı ağır yaralardan dolayı güçlükle kıpırdanıyordu.

Tüy Şövalyesi ise kılıcını sıkıca kavramış, hemen birkaç adım ötede duruyordu.

Neyse ki altın saçlı kızın şu an Rain'e saldırmaya niyeti yok gibiydi. O da gözlerini fal taşı gibi açmış, Değişen Yıldız'a bakıyordu.

Aslında herkes öyle yapıyordu.

Onun bu sarsıcı gelişi, savaş alanının devasa bir bölümünde tüm çarpışmayı büyülü bir değnek değmiş gibi anında durdurmuştu. Savaş hattının uzak kanatlarında askerler hala birbirini kırmaya devam ediyordu ama merkezde çıt çıkmıyordu, kimse kımıldamıyordu.

Teninden yayılan o saf aydınlık, bulutların ardında gizlenen o korkunç beyaz uçurumla aynı güce sahipti sanki; koca orduları tek bir hareketle durdurma gücüne.

Rain kafasını tekrar Nephis'e çevirdiğinde, kadının teninden sızan o yumuşak ışığın daha da parladığını, neredeyse göz kamaştırıcı bir hal aldığını gördü. Kanatları bir ışık seline dönüşerek eridi ve hemen ardından...

Etraftaki her şey bembeyaz alevlerle kuşatıldı.

Savaş alanı cayır cayır yanıyordu.

Fakat işin garibi, bu parlak ateş denizinden tek bir kişi bile zarar görmüyordu.

Rain, Kılıç Ordusu savaşçılarının bedenlerinin bu alevler tarafından yutuluşunu, o ışıkla yıkanıp adeta yeniden doğuşunu büyülenmiş gibi izledi.

Akan kanlar durdu. Acı dolu feryatlar kesildi. Ölümcül yaralar ardında tek bir iz bile bırakmadan kapandı.

Binlerce savaşçı, Rain'in gözleri önünde ölümün eşiğinden mucizevi bir şekilde döndü. Ölümsüz Alev ile arınarak titrek adımlarla ayağa kalktılar, silahlarını yerden aldılar...

Ve gözlerini, o an kutsal olan her şeyin ve bizzat yaşamın kendisinin bir taklidi gibi duran Kuzgun Kraliçe'nin hacılarına diktiler.

Ancak Rain garip bir şey daha fark etti.

Genç Tüy Şövalyesi'nin yaralarının da o beyaz alevle iyileştiğini gördü; uyluğundaki derin yarık kaybolmuş, yüzündeki morluklar silinmiş, o güzel gözlerindeki acı yerini hayranlık ve şaşkınlığa bırakmıştı.

Ama şaşırtıcı bir şekilde, aynı şey Tamar'ın da başına gelmişti. Beyaz alev onu da sarmalamış, vücudundaki o feci yanıkları silip süpürmüştü. Ateşin parıltısı hafiflediğinde, Tamar'ın esmer teni pürüzsüz ve lekesizdi, sanki hiç yara almamış gibiydi.

Hatta Song Ordusu'ndan Değişen Yıldız'ın bu lütfuyla kurtulan azımsanmayacak sayıda savaşçı vardı; Kılıç Ordusu kadar olmasa da sayıları hayli fazlaydı.

Bu, buruk bir kutsamaydı.

Çünkü her iki taraftan da kurtarılma şansını hiç elde edememiş sayısız insan vardı.

Güneşte beyazlamış kemikler kan gölüne dönmüş, biçimsizleşmiş sayısız ceset kızıl meydana saçılmıştı.

Hayatta kalanların çoğu ise boş gözlerle Değişen Yıldız'ı izliyor, kanlı yüzlerinde en ufak bir duygu kırıntısı bile taşımıyordu.

Kadın, ölülerin bu bakışları karşısında sinmedi.

Bunun yerine başını çevirdi ve birkaç on metre ötede yere çökmüş bir figüre doğru sakin adımlarla yürümeye başladı.

Rain aradaki mesafeden kadının kirli sarı saçlarını seçebiliyordu; Kılıç Ordusu'nun Yükselmiş şampiyonlarından biriydi bu. Kollarında can çekişmekte olan bir Kan Kardeşi'ni tutuyor, kanlı eliyle ona ölümcül darbeyi vuran hançeri hala sıkıyordu.

Uzaktan bakıldığında, yüzünden süzülen yaşlar kan ve çamurla karışıyor gibiydi.

Güzel şövalye yaklaştıkça, Yükselmiş kadın perişan bir halde başını kaldırdı.

Kısık, zoraki çıkan sesi adeta bir fısıltı gibiydi.

"Leydi Nephis..."

Değişen Yıldız yumuşakça gülümsedi.

"Her şey yolunda."

Bunu söyledikten sonra önlerinde diz çöktü ve ellerini nazikçe Kan Kardeşi'nin karnına koydu. Teninden yayılan parıltı dışarı doğru akarak düşman savaşçının derin yarasına süzüldü.

Birkaç an sonra yara kapanmaya başladı.

Rain'in kafası o kadar karışmıştı ki...

Bunun hiçbir mantıklı açıklaması olamazdı.

Neden düşmanlarını iyileştiriyordu ki?

Etraftaki askerler de şaşkına dönmüş gibiydi.

Gözlerine yansıyan beyaz parıltı, bakışlarını mucizevi bir ışıkla dolduruyordu.

Sonunda Kan Kardeşi hafifçe kıpırdandı, ellerini az önce ölümcül yaranın olduğu yere götürdü. Değişen Yıldız hafifçe kıkırdayıp birkaç saniye daha bekledikten sonra ayağa kalktı ve Kılıç Ordusu'nun diz çökmüş Yükselmiş savaşçısına tepeden baktı.

Kaşını kaldırarak sordu:

"Ne bekliyorsunuz? Geri çekilin."

Ardından bakışlarını çevresinde gezdirip sesini yükselterek Kılıç Ordusu'nun hayatta kalan tüm askerlerine emir verdi.

"Hepiniz geri çekilin! Gerisini bana bırakın."

Rain sadece inanmayan gözlerle bakakaldı.

Savaş bitmiş miydi yani... Bu kadar kolayca son mu bulacaktı?

Bakışlarını Nephis'i can kulağıyla dinleyen Tüy Şövalyesi'ne çevirdi.

Şimdi genç kadının yüzünde de bariz bir rahatlama okunuyordu.

Altın saçlı kız yavaşça soluklandı, ardından zorlanarak da olsa ayağa kalktı. Arkasını dönüp sendeleyerek ilk adımını attı.

Gözleri bir anlığına kesişti.

Tüy Şövalyesi duraksadı, Rain'e hüzünlü bir şekilde baktı.

Ardından hafifçe başını salladı, kılıcının namlusunu omzuna yasladı ve yürümeye devam etti.

Dört bir yanda Kılıç Ordusu adeta geri çekilen bir deniz gibi geriliyordu.

Geriye sadece Değişen Yıldız kalmıştı.

Şaşkınlıktan ve heyecandan ne yapacağını bilemeyen Rain, Tamar'ın yattığı yere doğru emekledi ve genç soylunun doğrulmasına yardım etti.

Tamar'ın iyi olduğundan emin olduktan sonra bir kez daha etrafına bakındı.

Kılıç Ordusu'nun askerleri gidiyordu ama Song'un savaşçıları hala kıpırdamadan duruyor, Nephis'e binbir çeşit ifadeyle bakıyorlardı.

Kiminin bakışlarında minnet vardı, kiminde ise hayranlık.

Ancak çoğunluk korkudan titriyor, yavaş adımlarla geri çekiliyordu.

Çünkü ilk şaşkınlık geçtikten sonra, öfkeli bir yarı tanrıyla karşı karşıya, yapayalnız kaldıklarını fark etmişlerdi.

Ya da onlar öyle sanıyordu.

Rain ne ara olduğunu anlayamadı ama bir noktada askerlerin oluşturduğu saflar yarıldı ve arkalarından zarif bir figür belirdi.

Gelen, kanla yıkanmış savaş alanında hafif adımlarla yürüyen Prenses Seishan'dı.

Hava birden ağırlaştı, sanki insan gözünün göremediği iki devasa irade çarpışmaya başladı.

Kahretsin...

Rain ne yapacağını bilemeyerek Tamar'ın omuzlarını daha da sıkı kavradı.

Bu esnada Kayıp Prenses, Nephis'in yanına ulaşıp on on beş metre kadar ötesinde durdu; o dolgun, kırmızı dudaklarında büyüleyici bir gülümseme oynaşıyordu.

"Leydi Nephis... Ne büyük bir şeref. Sizinle bugün burada karşılaşmayı hiç beklemiyordum."

Bakışları aşağı kaydı, Değişen Yıldız'ın ayaklarının dibinde yatan Kan Kardeşi'ne dikildi.

Prenses Seishan'ın gözlerindeki ifade bir anlığına değişti, derin bir duygu dalgası gelip geçti yüzünden. Ancak bunu hemen bastırmayı başardı, çehresine hiçbir şey yansıtmadı.

Kısa bir duraksamanın ardından devam etti:

"...Yine de size teşekkür borçluyum. Hizmetçilerimden birini kurtardığınız için teşekkür ederim. Askerime merhamet göstermeniz gerçekten... asilce bir davranıştı."

Nephis ise gözlerinde dans eden beyaz alevlerle sadece ona bakıyordu.

Kısa bir sessizliğin ardından konuştu:

"O bir zamanlar benim de askerimdi."

Seishan gülümsedi.

"Öyleydi. Yine de Leydi Nephis, lütfen merakımı bağışlayın. Merak etmeden duramıyorum... Sizin burada ne işiniz var?"

Değişen Yıldız bir süre ona soğuk bakışlarla süzdü.

Ardından dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı, buruk bir keyif alan tonda cevap verdi:

"...Çünkü canım öyle istiyor."

Seishan bu cevaba oldukça şaşırmış görünüyordu; öyle ki dudaklarından melodik bir kıkırdama döküldü.

Nephis derin bir nefes alıp doğrudan Song prensesinin gözlerinin içine baktı.

"Bu savaşın sonucuna kendi ellerimizle karar verelim. Sen ve ben... ve cesaret edebiliyorlarsa diğer tüm şövalyeler. Askerlerimiz neden bizim yerimize ölmeye devam etsin ki?"

Seishan başını hafifçe yana eğdi ve bir süre sessiz kaldı.

Sonunda sakin bir ses tonuyla konuştu:

"Kulağa cazip bir teklif gibi geliyor, kabul ediyorum. Ancak Leydi Nephis... İkimizin de bu savaşa katılması yasaklanmadı mı?"

Değişen Yıldız, Song'un Kayıp Prensesi'ni bir süre süzdü, ardından hafifçe gülümsedi.

"Savaşa girmemize izin verilmediği doğru. Ama ben girmeye karar veriyorum..."

Başını hafifçe kaldırdı. O kor gibi parıldayan gözlerinde bir anda beyaz alevler dans etmeye başladı.

“...Kim engel olacakmış bana?”