Ölümcül Araçlar

Sunny, fildişinden bir dağ gibi tepesinde yükselen devasa Yılan kafatasının önündeki obsidyen tozlarının üzerine indi. Devasa yaratığın alt çenesi toza gömülmüştü ama üst çenesi karanlık bir geçit gibi üzerinde dikiliyor, kemeri korkunç ve ulu dişlerden örülü bir çitle çevreleniyordu.

Kanatlarının ufalanıp dağılmasına izin verdi, ardından bu kadim kalıntıları incelerken bir anlığına düşüncelere daldı.

Bu kemiklerin kime ait olduğuna dair gayet iyi bir fikri vardı…

Bir Ruh Yılanı'nın kemikleriydi bunlar. Kendi Ruh Yılanı değil, onun soyundan biri.

Sunny'nin bir Gölge Rehberi'nin yoldaşlığına mazhar olan tek kişi olmaması son derece mantıklıydı. Aslına bakılırsa Ruh Yılanı, Gölge Tanrısı'nın kutsamasını almış birine öylesine kusursuz bir uyum sağlıyordu ki Sunny, Gölge Tanrısı tarafından işaretlenen herkesin kendine ait bir Ruh Yılanı ile ödüllendirildiğinden şüpheleniyordu.

Tıpkı Gölgeler Lordu tarafından işaretlenenlerin küçük bir gölge yılanı alması gibi.

Yine de…

Bu kalıntılar gerçekten de Ruh Yılanı'nın seleflerinden birine aitse, Sunny'nin sadık Gölgesi'nden çok daha korkunç bir yaratıktı.

Kendi Ruh Yılanı gerçekten muazzam boyutlara ulaşmış, uyuduğunda İsimsiz Tapınak'ın koca salonunu boylu boyunca sarar hale gelmişti. Ağzı zırhlı personel taşıyıcıları tek lokmada yutacak kadar büyüktü ve pulları değerli oniks taşları gibiydi, her biri bir kule kalkanı boyutundaydı.

Buna rağmen Yılan, bu kadim iskeletin yanında fazlasıyla cüce kalıyor, kıyaslandığında en fazla minik bir solucan gibi görünüyordu. Sunny'nin önündeki kalıntılar sahiden de akıl almaz büyüklükteydi, kıvrılarak en az bir düzine kilometre boyunca uzanıyordu…

Sunny bir Üstün Dehşet'ti ve Yılan'ın gücü onun kendi gücüne bağlı olduğuna göre… binlerce yıl önce bu devasa yaratığın kime yoldaşlık ettiğini hayal etmek bile içini titretiyordu.

Bütün Ruh Yılanları'nın atası mıydı, yoksa sadece türünün fazlasıyla seçkin bir üyesi mi?

Daha da önemlisi, Gölge Âlemi'nde onun tarafından tüketilmeden var olmayı başarabilmiş miydi, yoksa ustası can verdikten sonra buraya ölmeye mi gelmişti? Cevaba bağlı olarak Sunny, kendi Ruh Yılanı'nı kesin bir yok oluşa kurban etmeden buraya çağırmanın bir yolunu bulmayı deneyebilirdi.

Her halükarda, şu anın meselesi bu değildi.

Asıl sorun, o puslu katil ile dehşet verici karanlık süzülenlerin savaş alanına dönmesine rağmen Mahkûmiyet'in gölgesinin hâlâ ilerliyor oluşuydu ve hepsi de yakında kadim yılanın iskeletine ulaşacaktı.

Sunny'nin fazla vakti yoktu.

Hadi bakalım.

Şu an ihtiyacı olan şey geçmişin sırlarına dair ezoterik bilgiler değil, düşmanlarını katledecek ölümcül silahlardı.

Derin bir nefes alıp çevresindeki karanlığı çağırdı ve bedenini bir Kabuk gibi sarmasını emretti. Bu süreç hem tanıdık hem de yabancıydı; Sunny'nin elle tutulamaz bir gölgeye dönüşüp onun doğal bir parçası olmak yerine, derinliklerinde somut bir varlık olarak kalarak böylesine ilkel bir yöntemle Gölge Kabuğu inşa etmeyeli uzun zaman olmuştu.

Biraz paslanmıştı.

Yine de Kabuk hızla örüldü, bedenini sarıp Gölge Heybeti'nin suretine büründü. Fakat Sunny, somutlaşan gölgelerin ufalanmaya devam etmesi gerçeğine uyum sağlayarak onu kontrol etme biçimini değiştirmek zorunda kaldı. Gölgeler dağılıp Gölge Âlemi'nin özüne dönmeye can atıyordu, bu yüzden onların yerine sürekli yenilerini çekip somutlaştırması gerekiyordu.

Dışarıdan bakıldığında bu süreç oldukça görkemli görünüyordu; sanki Gölge Heybeti, arkasından süzülen ve suretini gizleyen hayaletsi, karanlık bir duman pelerinine bürünmüştü.

Bir an için Sunny, dehşet verici bir gücün benliğine işlediğini hissetti.

Ardından, Kabuk'un derinliklerinde karanlık bir tebessümle harekete geçti; kadim yılanın ağzına girişi engelleyen fildişi dişlerden birine yıkıcı bir darbe indirdi.

Gücü öylesine korkunçtu ki o devasa diş yerinden söküldü, yere düşerek havaya siyah bir toz bulutu savurdu.

Gölge Heybeti'nin kolu bu korkunç darbenin etkisiyle parçalandı, elini geri çekip bu esnada onu yeniden biçimlendirdi.

Kısa bir süre sonra Sunny bir diğer korkunç darbe daha indirdi, ardından bir üçüncüsünü vurarak bir dişi daha yerinden söktü.

Yeni bulduğu gücü kullanarak onları yerden kaldırıp omuzlarına yükledi, yukarı baktı, bir kalp atımı kadar duraksadı ve havaya sıçradı.

Kadim kafatasının tepesine inen Sunny, heybetli Kabuğu'nu ileri sürüp bir kez daha zıpladı ve devasa yılanın omurgasına ayak bastı.

Oradan bakınca, uzakta hantal hantal ilerleyen Mahkûmiyet'in gölgesini zaten görebiliyordu. Göz alıcı öz izi, ışıltılı bir nehir gibi arkasından süzülüyor, o koca gövdesinde ise amansız bir savaş sürüyordu.

Gizemli okçunun suretini artık göremiyordu ama karanlık süzülenlerin hareketlerine bakarak nerede olduğunu tahmin edebiliyordu. Savaşta onlardan sadece üç tane kalmıştı; dördüncüsü, yani Kurt, kardeşlerine yetişmek için obsidyen tozunun ıssız düzlüğünde hızla koşuyordu.

Karanlık süzülenlerden biri Mahkûmiyet'in karnına yapışmış, sayısız iğrenç ağzıyla onu parçalıyordu. Sunny ona Sülük adını vermeye karar verdi. Bir diğeri ise devasa bir tül gibi havada süzülüyordu. Ansızın bu tül büzülüp kendi üzerine kıvrıldı, derinliklerinden koca kanatlar filizlendi; yaratık bunları kullanarak geriye doğru kaçtı ve Lanetli Tiran'ın pençesinden sıyrıldı.

Sunny ona da Akbaba demeyi uygun gördü.

Bir başkası ise fokurdayan bir karanlık kütlesi gibiydi, gövdesinden fırlayan, onu yukarı çeken ve sonra yeniden içine emilen sayısız dokunaçla Mahkûmiyet'in göğsüne tırmanıyordu. Bunun hedefi bariz bir şekilde okçuydu; nitekim Mahkûmiyet'in sol omzundan üzerine yağan oklardan bu durum anlaşılıyordu.

Sunny o melun şeye ne diyeceğini bilemedi, bu yüzden onu sadece Şey olarak adlandırdı.

Bu vahim durumu incelemek için bir an ayıran Sunny, kadim yılanın dişlerini yere bıraktı ve odaklanarak daha fazla gölge somutlaştırdı.

Gizemli okçu yay ve okla karanlık süzülenlere karşı iyi idare ediyor gibiydi. Ancak bu iğrenç yaratıklar, bu acımasız düşmandan hiç yılmadan Mahkûmiyet'ten parçalar koparıp yutmaya devam ediyordu.

Madem öyle, sana bu işin nasıl yapıldığını göstereyim…

Geniş bir somut gölge kütlesini zincir benzeri bir yapıya dönüştüren Sunny, ona esneklik kazandırmak için dokusunu değiştirdi, ardından zincirin uçlarını kadim yılanın kaburgalarının dip kısmına sardı.

Sonra dişlerden birini zincire yerleştirip tüm titanik gücünü topladı; yavaşça, büyük bir zahmetle geriye doğru birkaç düzine adım atarak bu derme çatma kirişin esnekliğini son haddine kadar zorladı.

Böylece o devasa kalıntıları bir sapanına, kadim yılanın dişini ise dehşet verici bir mühimmata dönüştürmüştü.

Tadına bak bakalım!

Gerginlikten dişlerini sıkan Sunny, sonunda zinciri serbest bıraktı ve korkunç bir momentumla geri fırlamasına izin verdi; devasa dişi, korkunç bir kuşatma makinesinden ateşlenmiş bir füze gibi havada savurdu.

Gök gürültüsünü andıran bir patlama koptu ve hemen ardından…

Fildişi kuyruklu yıldız, Gölge Âlemi'nin kara göğünü yırtıp geçerek Akbaba'yı sırtından vurdu, kanatlarını kırdı ve bu iğrenç yaratığı Mahkûmiyet'in gövdesine çiviledi.