Ölüm Diyarı

Sunny tedbiri elden bırakmayıp durumu ağırdan değerlendirmek istiyordu fakat arada sırada karanlığa karışan ışık zerreleri, ruhunun yavaş yavaş parçalandığını hatırlatıp duruyordu. Dişlerinin arasından hafifçe sövüp bu bölgeyi keşfetmek üzere yüksek obsidyen tozu tepesinden aşağı indi.

Şansına, etrafta hâlâ kimsecikler yoktu. Kalbine ok saplamaya çalışan biri de çıkmamıştı. Sunny, sadece derin bir sessizlikle baş başaydı.

Karanlık diyarın serili duran yıkıntılarını inceledikçe, burada çetin bir savaşın yaşandığına olan inancı arttı. İki tarafın da sergilediği güç araziyi tanınmaz hale getirecek kadar korkunçtu. Yine de etrafta ne bir ceset ne tek bir damla kan ne de tam olarak ne yaşandığını anlatacak bir iz kalmıştı.

Biri hariç.

Sunny siyah tozların arasına diz çöküp yerden bir şey aldı.

Bir karga tüyeği. Tıpkı geçen sefer Gölge Diyarı'ndan yanında götürdüğü o karanlık okların arkasındaki tüyler gibi.

Tozları birkaç dakika daha ayıkladıktan sonra okun diğer parçalarını da buldu. Gövdesi kırılmış, obsidyen ok ucu parçalara ayrılmıştı. Görünüşe göre hedefini delip geçmeyi başaramamıştı.

Eline aldığı ok kalıntılarını kasvetli bir ifadeyle süzdü. O sırada siyah göğe doğru bir ışık zerresi daha süzüldü ve gümüşümsü ışıltısı bir anlığına sivri obsidyen parçalarında yankılandı.

Demek öyle.

Görünüşe göre o gizemli okçu kendisinden çok daha korkunç bir şeyle karşı karşıya kalmıştı. Sunny bu duruma sevinmeli miydi yoksa endişelenmeli miydi, karar veremiyordu. Geldiği an pusuya düşürülmemiş olmak güzel bir sürprizdi elbette ama yakınlarda çok daha ölümcül varlıkların gezindiğini bilmek ister istemez içini huzursuzlukla dolduruyordu.

Diğer yandan...

Bu durum öldürecek daha fazla şey olduğu anlamına geliyordu ve o şeyler buralarda bir yerdeydi.

Kaybedecek vakit yoktu.

Ayağa kalkan Sunny yerdeki izleri dikkatle inceledi.

Kalıntılar çatışmanın tam olarak nasıl sonuçlandığını göstermiyordu belki ama çok önemli bir şeyi açık ediyordu: Meçhul düşmanların ne tarafa doğru gittiğini.

Sunny hiç vakit kaybetmeden karanlığın içinde sessizce süzülerek aynı yöne doğru koşmaya başladı.

Bedenine dolan yeni güç sayesinde hızı normalde ulaşabildiğinin çok ötesine geçmişti. Rütbesi ve Sınıfı düşünüldüğünde, zaten olağanüstü bir hıza sahipti.

Gölge Diyarı'nın çorak topraklarında her dakika muazzam mesafeler kat ederek hızla ilerledi. Etrafındaki manzara pek değişmiyordu, hatta neredeyse hiç değişmiyordu. Her yanını aynı karanlık tepeler kuşatmıştı; ne en ufak bir yaşam belirtisi ne de en küçük bir hareket vardı. Tepesindeki kapkara gökyüzü, uzaktaki fırtınaların çakan şimşekleriyle aydınlanıyordu.

Gölge Kapısı'nın girişinde şahit olduğu yıkım, hattı boyunca devam ediyordu. Bazı yerlerde hafiflese de kimi yerlerde şiddeti katlanarak artıyordu. Obsidyen tozundan müteşekkil çoğu tepe yerle bir olmuş, zemin yarılarak gölgelerin rahatça yerleşebileceği derin yarıklar oluşturmuştu.

Sunny meçhul savaşçıların bıraktığı izleri gözlemledikçe huzursuzluğu daha da katlandı. Sergiledikleri güç gerçekten ürperticiydi; onlarla savaşta karşı karşıya gelme fikri zihnini gittikçe daha fazla kemiriyordu.

Bir noktada, ilerideki gölgelerin hareket ettiğini hissedince aniden duraksadı. Kısa bir tereddüdün ardından çevredeki karanlığı kullanarak dağılmakta olan kalkanını yeniden biçimlendirdi ve gizlice öne doğru süzüldü.

Çorak arazi boyunca birkaç kilometre katettikten sonra hareketin kaynağına iyice yaklaştı ve aniden durdu.

Yüzündeki ifade hafifçe değişmişti.

Tam karşısında, alabildiğine uzanan çorak araziye yayılmış sayısız siyah figür yavaş yavaş hareket ediyordu. Siluetleri muğlaktı ama kesinlikle bir insanı andırıyordu.

Onlar birer gölgeydi.

Gölgeler tek bir yöne, tam da kendisinin gittiği rotaya doğru ağır ve kararsız adımlarla yürüyordu. Bunlar bir zamanlar yaşayan varlıklara aitti... ya da en azından öyleydi. Yine de üzerlerinde ne bir yaşam kıvılcımı ne bir zeka kırıntısı ne de en ufak bir niyet vardı. Garip bir şekilde huzurlu ama bir o kadar da boş görünüyorlardı; sanki bir zamanlar oldukları şeyin sessiz, kaybolmuş yankılarıydılar.

Daha çok Sunny'nin ruh denizini dolduran o sessiz gölgeleri andırıyorlardı.

Ancak bu gölgeler hafif bir parıltı yayıyordu. Yürüdükçe arkalarında süzülen ışık parçacıkları gökyüzüne doğru yükseliyordu. Sanki bu siyah siluetler gümüşten bir alevle sarılmıştı ve yavaşça o parlaklığın içinde eriyip gidiyorlardı.

Sunny izlerken birkaç gölge tamamen çözünerek saf öz haline geldi. Öz kıvılcımları rüzgarda savrulup gitti, geride sadece koskoca bir boşluk kaldı...

Kısa süre sonra birkaç gölge daha aynı akıbete uğradı.

Kimisi hızla kayboluyor, kimisinin silinmesi ise biraz daha uzun sürüyordu. Ancak her iki durumda da buradaki süreleri kısaydı ve ulaşmaya çalıştıkları hedef her neyse, oraya varmaya ömürleri yetmeyecek gibiydi.

Sunny bu avare gölgeleri bir süre daha inceledikten sonra iç çekip başını başka yöne çevirdi.

Ne olduklarını anlamak zor değildi.

Bunlar son savaşta can veren Uyanmış askerlerin gölgeleriydi ve Gölge Diyarı tarafından saf öz akıntılarına dönüştürülüyorlardı.

Burası ölüler diyarıydı.

Odysseus'un bir zamanlar yeraltı dünyasına inip ölülerin gölgeleriyle karşılaşması gibi, Sunny de şimdi ölümün diyarında yürüyordu.

Tek fark, bu gölgelerin canlı kanına susamamış olmalarıydı; kan içseler bile hafızaları geri gelmeyecekti. Hatta yavaşça yok oluşlarını hiç umursamıyor, bu son buluşun içinde son derece huzurlu görünüyorlardı.

Sunny gözlerini kapatıp birkaç saniye bekledi, ardından açıp yoluna devam etti. Avare gölgelerin arasından geçerken tüyler ürpertici bir şekilde kendini onlardan biri gibi hissetti ve çok geçmeden onları geride bıraktı.

Derken, ufkun hemen ötesinde tuhaf bir anormallik fark etti.

Çok uzaklarda, soluk bir ışık gökyüzünü aydınlatıyor gibiydi.

Sunny havaya sıçradı, onlarca metre yükseğe havalanıp bir tepenin doruğuna indi. Orada bir süre hareketsiz kalarak uzaktaki ışığı süzdü, ardından kaşlarını çatarak kaynağına doğru koşturdu.

Obsidyen tozu denizinde gizlice ilerlerken o soluk ışıltı da hareket ediyor gibiydi. Neyse ki kendisi daha hızlıydı, bu sayede mesafeyi yavaş yavaş kapattı.

Çok geçmeden bu büyüleyici ışığın kaynağını seçebilmeyi başardı: Siyah göğe doğru yükselen, ışıltılı ruh özünden devasa bir dümendi bu. Yine de bu öz akıntısı uzakta sürünen fırtına bulutlarına kıyasla çok daha küçüktü ve onların o dondurucu öfkesinden eser taşımıyordu.

Hızını daha da artıran Sunny bir yıldırım gibi öne atıldı ve çok geçmeden yüksek bir tepeyi daha aştı.

Nihayet o öz sütununun kaynağını gördü...

Ve gördüğü şeyle irkilip olduğu yerde kalakaldı.

...Kahretsin.

Orada, uzaklarda, çorak arazinin üzerinde kilometrelerce yüksekliğe ulaşan colossal bir gölge, devasa adımlarla yürüyordu.

Bu, Lanet'in gölgesiydi.