Karanlığın Bağrına Dönüş

Gölge Feneri'nin kapısını açmadan önce kendini amansız bir savaşa hazırladı.

Sonuçta o kapı aralandığında neyle karşılaşacağını kestirmek imkânsızdı. Gizemli okçu geçen sefer oku kapının arkasından geçirmeyi başarmıştı. Yani o meçhul yaratığın fırsatını bulduğu an Gölge Diyarı'ndan dışarı sızmayacağının hiçbir garantisi yoktu.

Kıyamet, kendisi Gölge Kapısı'ndan içeri adım atar atmaz da kopabilirdi; tam burada, Görkemli Çarşı'nın bodrumunda da patlak verebilirdi. Her iki ihtimale karşı da tedbiri elden bırakmamalıydı.

Tabii hiçbir şeyin yaşanmama olasılığı da vardı.

Gölge Diyarı'nı keşfetmeye çalıştığı son hamlesinden bu yana epey zaman geçmişti. O gizemli okçunun hâlâ kapalı geçidin yakınlarında sinip kapının yeniden açılmasını sabırla bekliyor olması mümkündü fakat çoktan çekip gitmiş olması da gayet olasıydı.

Yine de içinden bir ses okçunun oradan ayrılmadığını fısıldıyordu.

Birincisi, kendi olsa çakıldığı yerden milim kıpırdamaz, pusuya yatarak sabırla beklerdi. İkincisi de ilk karşılaşmalarının taşıdığı o garip havaydı.

O gizemli okçu, tam kendisi Gölge Kapısı'ndan içeri adım attığı sırada tesadüfen mi kapının yakınlarındaydı? Belki. Ancak orada bilhassa, uzun zamandır bekliyor olması çok daha güçlü bir ihtimaldi. Belki de bir noktada Fener'in içine yollayıp geri çağırdığı gölgeleri fark etmişti.

Gölgesine bakıp derin bir nefes aldı.

"Tersi bir durum olursa beni derhal geri çağır."

Gölge çarpık bir tebessümle karşılık verdi.

"Nedenmiş o? Eğer ağır canlı davranırsam ve sen de orada geberip gidersen... kim bilir, belki yeni asıl beden ben olurum. Vay canına, kulağa harika geliyor."

Kaşlarını çattı.

"Ne saçmalıyorsun sen piç? Asıl beden yok olursa hepiniz evsiz kalırsınız. Sonra da evren sizi Gölge Diyarı'na kapı dışarı eder, orada altı tatlı öz bulutuna dönüştürülürsünüz. O yüzden aklından bile geçirme!"

Ardından gölgesini kullanarak kendi haline dudak büktü.

"Emin misin ama?"

Tatsız bir ifadeyle gölgesine baktı.

"Neyse ne. Kendi kendime konuşmaktan sıkıldım."

Sözlerini bitirince bir an tereddüt etti.

Yılan'ı Ruh Silahı formuna sokmak istiyordu ancak Gölgelerinin Gölge Diyarı'ndan zarar görüp görmeyeceğinden emin değildi. Sonuçta oras gölgelerin katıksız bir öze dönüşerek eridiği bir dünyaydı. Kendisi bile adım attığı an ufalanmaya başlayacakken, sadık hizmetkârlarının başına kim bilir neler gelirdi?

'Gölge Tanrı ne düşünüyordu ki...'

Kendi diyarını kendi evlatlarına karşı neden bu kadar amansız kılmıştı?

Başını iki yana salladı. Bodrumdaki gölgelerden bir kalkan biçimlendirip son bir ciddi bakış attı.

"Ben çıkıyorum."

Sonra Gölge Feneri'nin kapısına açılmasını emretti, kendisi de bir gölgeye dönüşüp o kapkaranlık uçuruma süzüldü.

Bir an sonra kendini o tanıdık, büyüleyici fakat bir o kadar da dehşet verici diyarda buldu.

Hızla etten kemikten bedenine bürünüp yüksek bir tepenin tepesinde çömeldi. Önünde, karanlıkla kaplı simsiyah tepelerden oluşan ıssız bir enginlik uzanıyordu. Ne bir ot, ne bir ağaç, ne yosun ne de bir çiçek vardı. Yaşama dair tek bir iz bile yoktu; sadece durgunluk ve sessizlik hâkimdi.

Zemin ince, siyah bir toz tabakasıyla kaplıydı. Tepesinde ise zifiri bir gökyüzü yükseliyordu. Yıldızlar yoktu, ay yoktu; sadece uzaklardaki öz fırtınalarının gümüşi ışıltısıyla aydınlanan, sonu gelmez bir karanlık uzanıyordu.

Uzaklarda, çalkantılı öz bulutları hayaletimsi rüzgârlarla savruluyormuşçasına dönüp duruyordu. Işıltılı akıntılar, bu ıssız diyarı aydınlatan ve içinde barındırdığı devasa, kadim gölgelerin dans etmesini sağlayan büyüleyici yıldız nehirlerini andırıyordu.

O zifiri manzaranın nefes kesici güzelliği karşısında bir kez daha büyülendi.

Ancak bu güzellik aynı zamanda tüyler ürperticiydi çünkü uzaktan bile öz fırtınalarının yıkıcı gazabını hissedebiliyordu. İnsanı hem bastıran hem de iliklerine kadar ürperten bu his, zihnine ilkel bir korkunun soğuk temasını bıkıyordu.

Aynı anlarda ruhuna bereketiyle dolan ruh özünü ve bedenini sarıp sarmalayan yeni bir gücü hissetti. Burada, Gölge Diyarı'nda, kendi kaynak elementinin tam kucağındaydı. Bu diyarın kasvetli doğasının getirdiği pek çok kısıtlamaya rağmen, burada diğer tüm yerlerden çok daha güçlüydü.

Etrafını saran gölgeler tarif edilemez derecede kadim, kavranamayacak kadar derindi. Gölgelerin o dingin, uykulu umursamazlığı içini huzurla dolduruyordu.

Ama hepsi bir illüzyondan ibaretti.

Bu ıssız diyarda huzura yer yoktu, sakinleşmek için tek bir sebep bile bulunmuyordu.

Nitekim belirmesinden hemen sonra kolundan küçük bir ışık hüzmesi yükselip yavaşça gökyüzüne doğru süzüldü... Bu, ruhunun yavaş yavaş çözülmeye başladığının işaretiydi.

Dişlerini sıktı.

Gölge Diyarı'ndaki bu ziyareti zamanla yarışa dönüşecekti. Burada ne kadar uzun süre kalırsa o kadar çok gölge parçası kaybedecekti. Aşırı oyalanırsa ruhu tamamen çökerdi. Bu yüzden tek görevi, kaybettiğinden daha hızlı parça toplamaktı.

Bunu yapmak için de öldürecek bir şeyler bulmalıydı.

Bu da son derece çetin bir iş olacağa benziyordu. Sonuçta şu an gücünün çoğundan mahrumdu, yapayalnızdı ve etraf hakkında en ufak bir bilgisi bile yoktu.

Karanlığın içinden her an üzerine siyah oklar yağmaya başlayabilirdi.

...Ama yağmadı.

Hatta etrafına bakındığında, çevre manzarasının son gördüğünden bu yana ekseninden kaydığını fark etti.

Çevredeki tepeler çökmüş, zemin yarılamayacak şekilde çatlamıştı. Siyah alacakaranlığın bağrına gömülmüş devasa obsidyen parçaları göze çarpıyordu; çoğu korkunç bir gücün etkisiyle tuzla buz olmuştu. Sanki yakın zamanda buraya bir öz fırtınası uğramış gibi büyük bir yıkım sahnesi duruyordu karşısında.

Fakat daha yakından baktığında durumun pek de öyle olmadığını sezinledi. Aksine... Çok da uzun olmayan bir süre önce burada amansız bir savaş patlak vermiş gibiydi.

Gizemli okçudan, o felaketten sağ çıkmış olsa bile, tek bir iz bile yoktu.

Altüst olmuş toprağın o geniş enginliğine dikti gözlerini, kalkanını hafifçe indirdi.

Tam anlamıyla afallamıştı.

'Burada ne oldu böyle?'