Karanlığa Yürüyüş

Nephis bir süre sessiz kaldı, sakince onu süzdü. Sonra tek kaşını kaldırdı.

"Gitmek mi?"

Sunny arkasına yaslanıp derin bir nefes verdi.

Zihnini toparladıktan sonra tamamen tarafsız bir tonla konuştu:

"Boşluklar'da yaşananlar... durumun ciddiyetini kavramamı sağladı. Sadece Kılıç Kralı'nın ne kadar korkunç bir güçte olduğunu değil, üst Rütbeler arasındaki uçurumun ne kadar muazzam olduğunu da gördüm. Bu yüzden uzun zamandır ilk defa yeniden güç arzulamaya başladım."

Nephis, onu salıvermek konusunda isteksiz görünerek kaşlarını çattı. Sunny bu isteksizliğin kendi vehmi olup olmadığından emin değildi, ancak kısa süreliğine de olsa ayrılacakları fikrinin kızı hoşnutsuz etmesi zihnine garip bir ferahlık verdi.

"Mantığında birkaç kusur var. İlki, Rütbeler arasındaki mesafenin ne kadar büyük olduğunun bir önemi yok çünkü biz... yani ben... Yücelik kademesine ulaştıktan sonra Hükümdarların karşısına çıkacağım. İkincisi, sen ve ben Kılıç Kralı'ndan, Solucan Kraliçesi'nden veya diğerinden farklıyız. Çünkü biz ilahiyiz."

Kastettiği şey elbette İlahi Görünümleriydi. Sunny kendisinin de bu görünümlerden birine sahip olduğunu gizlememişti; aslında bunu Nephis'e söylemesine bile gerek kalmamıştı, kız zaten durumu az çok kendi başına çözmüştü.

İlahi Görünümler, bir Uyanmış'a kıyas kabul etmez bir potansiyel bahşederdi. Hem Sunny hem de Nephis bu potansiyeli gerçeğe dönüştürmek adına sayısız çileden ve imtihandan geçmişti. Üstelik onlar basit birer Canavar da değillerdi. Anvil bir Yüce olmasına rağmen hâlâ tek bir ruh çekirdeğine sahipti; Kıyamet ile arasındaki güç farkını yaratan etkenlerden biri de buydu.

Sözlerinde doğruluk payı vardı.

Sunny hafifçe gülümsedi.

"Planlar her zaman yoldan çıkabilir, bu yüzden Yücelik seviyesine ulaşma arzumuzun zamanında gerçekleşeceğinin hiçbir garantisi yok. İlahi güçlerimize gelince... Kaba kuvvet ne zaman tek karar verici etken oldu ki? İkimiz de ekmeğimizi kendimizden güçlü yaratıkları katlederek kazandık. Şimdi bu denklemin diğer tarafında kalmaya hiç niyetim yok."

Nephis aniden kıkırdadı.

"Ve bu yüzden daha fazla güç mü aramak istiyorsun?"

Sunny ellerini iki yana açıp omuz silkti.

"Ne diyebilirim ki, karmaşık bir adamım. En azından öldüğümde kendi kendime elimden gelen her şeyi yaptığımı söyleyebileceğim."

Kız bir an sessiz kaldı, ardından başıyla onayladı.

"Peki, gücü nerede arayacaksın?"

Sunny kızın güneş ışığıyla yıkanan geniş odasına şöyle bir göz gezdirdi, cevabı vermekte biraz duraksadı.

Sonunda yalın bir dille konuştu:

"Gölge Diyarı'nda."

Nephis bir an şaşırmış göründü.

"Gölge Tanrı'nın... diyarı mı?"

Gülümsedi.

"Evet. Benim gibi bir gölge başka nerede böyle bir şey bulabilir ki?"

Sonra içini çekti.

"Dürüst olmak gerekirse, savaşın son perdesi yaklaşırken kendimi eksik hissetmekten alıkoyamıyorum. Çünkü Titan Çekirdeğimi bir türlü oluşturamadım. Genel resme bakıldığında belki çok hayati değil ama içimdeki bir ses bunu denemem gerektiğini söylüyor."

Bunun son derece tehlikeli olacağından bahsetmedi... Buna gerek yoktu zaten. Tehlike işin doğasında vardı.

Nephis onu bir süre süzdü, ardından sesinde hafif bir tereddütle sordu:

"Neden sen? Yani neden bu bedenin? Usta Sunless'ı bu tarz işler için hiç kullanmazdın."

Sunny acı acı gülümsedi.

Elinden gelse, bu mütevazı dükkân sahibinin... ki bu arada bir şekilde Kılıç Ordusu'nun namlı Şövalye Komutanı olmayı başarmıştı... dövüşten ve kan dökümünden uzak kalmasına izin verirdi. Ancak başka çaresi yoktu.

"Başka ne yapabilirim ki? Gölge Lordu Boşluklar'da, bir Hükümdar tarafından yakından izleniyor. Oradaki tecellilerimden birini bile çekmeye cesaret edemem. Song Ordusu'nun kampındaki bedenim de görev yerinden ayrılamaz. Ben ise hem boştayım hem de günlerce mahzene kapanmamla tanınıyorum. Yani en mantıklı seçim benim."

Nephis hoşnutsuz bir tavırla başını öne eğdi.

Yine de sonunda içini çekti.

"Mantıklı."

Birkaç saniye sonra tekrar ona baktı:

"Ne zaman yola çıkıyorsun peki?"

Zaman daralıyordu, bu yüzden Sunny vakit kaybetmek için bir neden görmedi.

Omuz silkti.

"Şimdi."

Kız bir süre onu sessizce süzdü.

Sonra öne doğru eğildi, dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

"Kahvaltıdan sonra gitmeye ne dersin?"

Sunny kaşlarını çattı.

"Ama daha yeni akşam yemeği yedik."

Ardından yüz ifadesi bir anda değişti.

"Ha..."

Sonra biraz daha değişti.

"Tabii. Bu da harika bir fikir..."

Sabah olunca Sunny, Aiko'ya birkaç talimat verip Işıltılı Mağaza'nın mahzenine çekildi.

Aşağıya inince son hazırlıklarını yaptı ve kendisini savaşa hazırladı.

Göğsüne bir okun saplandığı anın hatırası ağzının tadını kaçırsa da Kararsız Zırh'ı kararlılıkla zihnine geri çağırıp yerine Oliks Zırhı'nı büründü.

Kendi asıl bedeninde o korkutucu siyah zırhı tekrar taşımak garip bir his bırakmıştı. Usta Sunless var olalı çok uzun zaman olmamıştı ama Sunny onun sakin hayatına iyice alışmıştı. O kimlik, tıpkı Nephis için olduğu gibi kendisi için de güvenli bir limandı.

Fakat o dönemin sonuna gelinmişti. Şimdi Gölge Diyarı'na inmese bile, Usta Sunless'ın daha ne kadar varlığını sürdürebileceğinden emin değildi. Savaşın sonucu ne olursa olsun pek çok şeyi değiştirecekti; bu yüzden kaderi —ya da kadersizliği— belirsizdi.

Zihnini bir süre topladıktan sonra Kasvetli Gölge'yi bir suret olarak somutlaştırdı ve bir an ona baktı.

"Bu... canımızı çok yakacak, değil mi?"

Diğer benliği karanlık bir sırıtışla aynı ses tonuyla cevap verdi:

"Şüphesiz. Geçen seferki acıyı unuttun mu?"

Hayır, unutmamıştı. Gölge Diyarı tehlikeli bir yerdi; hele ki Sunny için tam bir felaketti.

Orada gölgeler, Diyar'ın kendisi tarafından öz akıntılarına ayrılarak parçalanıyordu. Etten ve kemikten bir canlı olmak bu süreci biraz yavaşlatsa da tamamen durdurmuyordu.

Bu da Sunny'nin Gölge Feneri'ne adım attığı andan itibaren zamanla yarışacağı anlamına geliyordu. Daha da kötüsü, birçok gücünü kullanmak çok riskli olacaktı. Gölge Adımı'nı kullanamayacak, etkili Kabuklar oluşturamayacak, keşif için gölgelerini öne süremeyecek, hatta kendisini veya Anılarını onların gücüyle besleyemeyecekti.

Kaderin garip bir cilvesiydi ki, aslında onun doğal ortamı olması gereken Gölge Diyarı, Sunny'ye Rüya Diyarı'ndan çok daha fazla kısıtlama getiriyordu.

Bir de şu gizemli okçu meselesi vardı elbette.

Sunny gülümsedi.

"Yine de garip bir heyecan duymaktan kendimi alamıyorum. Nihayet yeni bir yeri keşfedeceğiz."

İkinci Sunny gözlerini devirdi.

"Merak kediyi öldürür, bilirsin."

Sunny başıyla onayladı.

Sonra kaşlarını çattı.

"...Bu kedi de neyin nesi?"

Diğer benliği kahkahayı bastı.

Kendi esprilerine gülmek belki biraz özseverlikti ama Sunny yine de halinden memnundu.

Elini kaldırıp Gölge Feneri'ni çağırdı.